— « Maman, je ne suis pas seul ! » déclara Oleg dès qu’il franchit le seuil.
Dans le couloir entra une femme âgée en peignoir. D’abord, elle aperçut son fils, puis, derrière lui, une jeune femme tenant un gâteau dans la main.
« Oh là là, nous avons des invités, » s’exclama-t-elle, s’approchant pour observer la jeune femme de plus près.
« Maman, c’est Irina, » dit le jeune homme en s’écartant légèrement pour regarder la jeune femme.
« Bonjour, » répondit-elle en souriant.
« Entrez, et de quelle occasion s’agit-il ? » demanda curieusement la femme en s’essuyant les mains avec une serviette.
« Chacun son temps, maman, prenons d’abord le thé, » répondit le jeune homme.
Tamara Ivanovna comprit aussitôt – après tout, son fils était désormais grand, avait terminé ses études et commencé à travailler, il était temps qu’il se stabilise. Pourtant, un doute subsistait – il était un peu trop indécis pour elle.
De la chambre sortit Igor Leonidovich, vêtu de son pantalon de détente usé et manifestement étiré.
« Va te changer, » lui ordonna Tamara Ivanovna et, se tournant vers son mari, le renvoya dans la chambre.
« Mais c’est quoi tout ce remue-ménage ? » demanda-t-il à sa femme.
« Ton fils va tout expliquer, » répondit-elle en revenant dans la cuisine.
Dans la cuisine spacieuse et lumineuse, ornée d’une géranium sur le rebord de la fenêtre, le jeune homme avait déjà mis en marche la bouilloire et ouvert le placard pour sortir les tasses. La jeune femme esquissait un sourire mystérieux. Tamara Ivanovna sortit les soucoupes, déposa les cuillères sur la table et tendit un petit couteau à son fils pour qu’il tranche le gâteau.
« Alors, quelle est l’occasion ? »
« Patiente, maman, » dit-il, « papa va arriver et je vous dirai tout. »
Une minute plus tard, Igor Leonidovich fit son entrée. Il remarqua immédiatement la jeune femme qui, lui souriant, baissa aussitôt les yeux.
« Bon, bon, » lança le maître de maison en s’asseyant en tête de table, attendant ce que son fils allait lui dire.
Tamara Ivanovna servit le thé tandis qu’Oleg répartissait le gâteau dans des assiettes.
« Allez, ne traîne pas, » dit Igor Leonidovich, s’adressant directement à son fils.
« Maman, papa, » déclara Oleg d’un ton un peu trop solennel, puis, après une seconde de silence, ajouta : « Nous voulons nous marier. »
« Oh, vraiment ! » s’exclama bruyamment Igor Leonidovich.
Tamara Ivanovna serra son fils dans ses bras et, comme une mère aimante, lui déposa un baiser sur la tête.
« Eh bien, c’est une bonne nouvelle, » dit-elle, s’adressant immédiatement à la fois à son fils et à Irina.
« Pour être honnête, maman, nous avons déjà déposé le dossier, » annonça le jeune homme, ce à quoi la jeune femme ricana aussitôt.
« Et pour quelle date ? » demanda la mère, se référant à la date d’enregistrement.
« Dans un mois, comme il se doit. »
« Oh… » soupira involontairement la maîtresse de maison. Elle savait parfaitement ce qu’un mariage coûterait, se rappelant avoir presque passé une année entière à rembourser les crédits du mariage de sa fille.
« Pas de faste, restons modestes, » déclara immédiatement le jeune homme.
« Eh bien, nous en discuterons plus tard, » dit Igor Leonidovich. « Donc, future belle-fille, » et il fixa attentivement Ira, qui rougit et baissa les yeux, confirmant ainsi, sans le dire, qu’elle était désormais la fiancée.
« Après le mariage, je quitterai la maison, » déclara Oleg d’un ton décidé.
« Et pourquoi donc ? » demanda aussitôt le père. « Pourquoi quitter la maison ? Tu as ta chambre. »
« Mais pourquoi ? » demanda Oleg, un peu embarrassé, en regardant Irina.
« Nous avons un appartement de trois pièces, ta sœur est mariée, ta chambre est libre, vivez-y, pourquoi dépenser de l’argent pour louer un appartement ? Mais réfléchis un peu : un simple studio aux murs nus coûte environ 25 [mille], et si on y ajoute un canapé, une table, un fauteuil, une armoire – cela tourne autour d’une centaine. Et s’il n’y a même pas de cuisinière dans la cuisine, c’est encore une centaine ou deux, » expliqua raisonnablement le père.
« Je n’y avais même pas pensé, » répondit le jeune homme d’un ton songeur, regardant sa femme comme pour attendre son verdict.
« Bien sûr, vivez-y ! » répliqua immédiatement Tamara Ivanovna. « Je ne vais pas m’immiscer dans vos affaires, juste maintenez l’ordre, et tout ira bien. »
« Maman, » répondit Oleg, un peu hésitant, « nous y réfléchirons, d’accord ? »
« Vous avez tout le temps, » répliqua Tamara Ivanovna, sans insister, « mais il vaudrait mieux que vous viviez avec nous au début, et lorsque tu auras un salaire correct, si tu décides de partir, alors pars. »
C’est ainsi que fut décidé.
Le soir, Oleg accompagna Irina chez elle.
« Alors, qu’as-tu pensé de mes proches ? » demanda-t-il.
« Ils sont gentils, » répondit aussitôt Irina en souriant. « Ils sont aimables. »
« Papa est sympa, il ne boit pas, ne crie pas, et maman est gentille, pas difficile, comme chez d’autres, » ajouta-t-il.
« Oui, il semble, » acquiesça Irina.
« Et que penses-tu de la proposition de ton père ? »
« Je ne sais pas, » hésita Irina. « Bien sûr, c’est une énorme économie. Je n’ai pas encore terminé mes études, et même une fois diplômée – jusqu’à ce que je trouve un emploi, que l’argent rentre, et puis… »
« Alors c’est décidé – pour l’instant, nous vivrons chez mes parents. » « Je ne sais pas, » continua Irina, toujours hésitante. « Ta mère et moi… »
« Voilà : s’il y a un conflit – enfin, si maman te prend la tête, tu feras un sifflement, et nous partirons immédiatement, » Oleg serra Irina dans ses bras, comme pour lui montrer qu’il la protégerait.
« D’accord, » répondit-elle aussitôt. « Mais promets-moi : si jamais il y a problème, on partira tout de suite, d’accord ? »
« Je te le promets, » répondit le jeune homme en déposant un baiser sur le front d’Irina.
Le mariage, comme l’avaient souhaité Oleg et, d’ailleurs, Irina elle-même, fut modeste – réunissant seulement un cercle restreint d’amis et les parents.
Dans sa robe de mariée, Irina entra dans la chambre, et derrière elle, refermant la porte, Oleg suivit.
Le beau-père resta quelques minutes au milieu du salon, regardant la porte close derrière laquelle se cachaient les jeunes mariés.
« Allez, ne traîne pas, » lui dit Tamara Ivanovna en s’approchant et le poussant légèrement.
L’homme, comme sorti de ses pensées, haussa le tonnerre et se dirigea vers sa chambre.
Il faisait déjà nuit. Tamara Ivanovna fit son lit, son mari se coucha, regarda le plafond, puis écouta – des sons rythmiques se faisaient entendre derrière le mur.
« C’est encore le début, » murmura Tamara Ivanovna, éteignant la lumière et se couchant.
Son mari soupira lourdement et se détourna d’elle.
Par habitude, Igor Leonidovich se réveilla tôt. Ce jour-là, il était en congé, il se rendit à la cuisine, mit la bouilloire en marche et se prépara un sandwich. Quelques heures plus tard, la porte de la chambre des jeunes mariés s’ouvrit. Oleg en sortit en premier, comme pour faire un repérage. Il parcourut le salon, entra aux toilettes, puis alla à la cuisine, salua son père et revint. Une minute plus tard, Irina apparut dans son peignoir rose. En la voyant, Igor Leonidovich esquissa involontairement un sourire.
« Alors, devons-nous attendre des petits-enfants prochainement ? » demanda-t-il en plaisantant à sa belle-fille.
La jeune femme rougit aussitôt et, haussant les épaules, se retira dans la salle de bain.
« Ne te mêle pas de ce qui ne te regarde pas, » grogna Tamara Ivanovna.
« Je ne fais que poser des questions, » se justifia Igor Leonidovich.
« Ne te mêle vraiment pas, » répéta-t-elle fermement en ouvrant le réfrigérateur pour sortir des produits, afin de préparer le petit-déjeuner.
Irina appréhendait de devoir vivre avec sa belle-mère, mais il s’avéra que ce n’était pas si terrible : Tamara Ivanovna ne s’immisçait pas dans sa vie, ne lui dictait pas ce qu’elle devait faire, et surtout, n’entrait pas dans leur chambre.
Un soir, la maîtresse de maison entra dans la salle de bain et surprit son mari, à qui quelque chose venait de tomber des mains. Il se pencha pour le ramasser. Tamara Ivanovna s’approcha, prit un caleçon rose des mains de son mari.
« Pourquoi l’as-tu pris ? » demanda-t-elle d’un ton sec, le redressant, puis l’accrocha soigneusement sur le radiateur.
« Ils sont tombés, » répondit-il, visiblement en train de lui mentir. « Et pourquoi sont-ils là ? » ajouta-t-il, jetant un coup d’œil aux caleçons en dentelle.
« Ils sèchent, comme les miens, » répliqua-t-elle.
Igor Leonidovich, embarrassé, se sentit pris en flagrant délit. Le visage rougi, il s’approcha du lavabo, ouvrit l’eau et se mouilla les mains.
« Pourquoi n’as-tu pas des caleçons en dentelle, toi ? » demanda-t-il timidement.
Tamara Ivanovna regarda la corde à linge, puis, en la désignant, demanda :
« Je ne vois que des caleçons de famille simples, pas de caleçons boxer. »
« C’est tellement pratique, » répliqua aussitôt Igor Leonidovich.
« C’est exactement ce que je dis, » répondit sa femme et ajouta : « Ne les touche plus. »
Manifestement mécontent, l’homme quitta la salle de bain, marmonnant quelque chose, et se retira dans sa chambre.
« Quand avons-nous eu de l’intimité pour la dernière fois ? » se demanda Tamara Ivanovna devant la porte de la salle de bain. Le travail et la routine quotidienne avaient tout englouti, et bien qu’elle fût heureuse d’avoir élevé deux enfants, tout était devenu habituel avec son mari. « Probablement il y a trois mois, » pensa-t-elle en fouillant dans sa mémoire. Elle n’avait plus aucune envie de se blottir contre son mari, de l’embrasser, et encore moins d’aller vers quelque chose de plus intime.
« Peut-être que je vieillis, » murmura-t-elle doucement, ouvrant le couvercle de la machine à laver pour y ranger le linge.
Plus tard dans la soirée, Oleg revint avec Irina, qui poursuivait encore ses études et écrivait actuellement son mémoire. La jeune femme se changea et se dirigea directement vers la cuisine chez sa belle-mère.
« Tu as besoin d’aide ? » demanda-t-elle en enfilant un tablier.
« Et toi, qu’est-ce que tu sais faire ? »
« Pour être honnête, pas grand-chose : je sais faire frire des pommes de terre, des œufs brouillés, et quelques autres petites choses, » répondit-elle timidement.
« Très bien, alors ce soir, je vais t’apprendre à préparer une sauce. »
« Oh ! » s’exclama Irina, semblant presque effrayée.
« Cela peut paraître intimidant, mais cuisiner n’est pas si difficile. Voilà, prends la poêle, verse un peu d’huile, règle la température sur « trois ». Voici une carotte, épluche-la et coupe-la en petits morceaux, ensuite voici un oignon. »
Tamara Ivanovna observait attentivement ce que faisait sa belle-fille. Irina concassa la carotte, la déposa dans la poêle et se mit à remuer.
Quelques minutes plus tard, Igor Leonidovich entra dans la cuisine, serra sa femme dans ses bras, comme il le faisait toujours, et demanda :
« Sur quoi concoctons-nous ? »
« On m’apprend à faire une sauce ! » déclara Irina.
La main d’Igor Leonidovich se posa aussitôt autour de la taille de la jeune femme, qui, sans y prêter attention, continua de remuer la sauce bouillante dans la poêle.
Tamara Ivanovna s’éloigna, ouvrit le réfrigérateur et remarqua immédiatement la main de son mari posée sur la taille de sa belle-fille.
« Coupe du pain, » demanda-t-elle à son mari, qui, visiblement agacé d’être interrompu, prit une planche, un couteau et s’avança vers la table de la cuisine.
Les vendredis, Igor Leonidovich aimait se détendre : il se procurait 3 ou 4 petites bouteilles de bière, s’asseyait devant la télévision et se lançait dans le visionnage de film après film. Cependant, il se fichait parfois de ce qui était diffusé, le principal étant simplement de se reposer.
Le salon était petit, et la télévision se trouvait à seulement quelques mètres de la porte de la chambre des jeunes mariés. Irina sortit et, pour relancer la conversation, demanda :
« Quel film ? »
« « Avatar », je le regarde pour la troisième fois, » répondit-il pensivement et, après avoir pris une gorgée de bière, posa son verre sur la table d’appoint.
« Je l’ai aussi vu, mais il me semble que le héros principal n’est pas du tout dans le bon. Tout le monde pense qu’il est le héros, mais en réalité, c’est lui qui est le méchant. »
« Vraiment ? » s’étonna le beau-père.
« Oui, en effet, c’est lui qui a déclenché la guerre. Les gens sont venus de loin, la planète est immense, ils étaient venus pour exploiter ses ressources, mais il a déclenché la guerre au lieu de tenter de négocier. »
« Mais il défendait ses singes bleus ! »
« C’est vrai, mais de toute façon, c’est lui qui a tout déclenché. »
La main masculine effleura la jambe de la femme, puis remonta doucement. Irina le sentit aussitôt et fit un pas de côté. Son visage s’empourpra.
« Je vais me préparer, » dit-elle, embarrassée, et referma la porte derrière elle.
« Et toi, tu en penses quoi ? » demanda Igor Leonidovich en s’adressant à sa femme, se référant au film.
« Ne dérange pas la fille pendant qu’elle se prépare, » ordonna sévèrement sa femme.
« Je ne dérange pas, » répliqua l’homme en prenant une gorgée de sa bière.
Quelques jours plus tard, Tamara Ivanovna arriva légèrement plus tôt à la maison et fut surprise de constater que son mari était déjà là.
« Quelque chose ne va pas ? » demanda-t-elle, en entrant dans le salon.
La maîtresse de maison remarqua que la porte de la chambre des jeunes mariés s’était refermée discrètement.
« Ils nous ont laissés, » répondit brièvement son mari.
« Apporte-moi les ballons, ils sont dans le couloir. »
L’homme se leva du canapé et alla exécuter la demande de sa femme.
« Et au fait, j’ai oublié d’acheter du lait et du pain, pourrais-tu aller au magasin ? »
Visiblement agacé par cette demande, Igor Leonidovich, après avoir apporté les ballons à la cuisine, alla se préparer. Quelques minutes plus tard, il quitta la maison.
Tamara Ivanovna se changea, s’approcha de la porte de la chambre de son fils et frappa doucement :
« Irina, pourrais-tu m’aider à préparer le dîner ? »
Sans attendre de réponse, elle se rendit elle-même dans la cuisine, étala les provisions qu’elle avait achetées, sortit une casserole, versa de l’eau et alluma la plaque.
La jeune femme entra dans la cuisine. Celle-ci détourna son regard et remarqua que les yeux d’Irina étaient rouges. Elle ne demanda pas ce qui se passait, mais lui demanda de sortir des pommes de terre, de les éplucher et de les mettre dans la casserole.
Le soir, après le dîner, Tamara Ivanovna remarqua qu’Irina évitait son mari.
Les jeunes mariés s’étaient retirés dans leur chambre, et Igor Leonidovich, après avoir allumé la télévision et voulu s’installer dans son fauteuil, fut appelé par Tamara Ivanovna.
« Viens ici, » le murmura-t-elle doucement.
L’homme laissa de côté la télécommande et se dirigea vers la cuisine. Lorsqu’il entra, sa femme ferma la porte derrière lui.
« Assieds-toi. »
« Qu’est-ce que tu voulais ? » demanda-t-il.
« Notre fille est désormais adulte et vit avec son mari. »
« Eh bien, oui, » acquiesça à contrecœur Igor Leonidovich.
« Ton frère a bien grandi, il a une femme, bientôt des enfants. »
« Oui, » répondit-il d’un ton ambigu.
« Je te demande de prendre demain après-midi un congé. »
« Pourquoi ? » demanda-t-il brièvement.
« Nous irons ensemble au tribunal déposer une demande de divorce. »
Igor Leonidovich leva lentement la tête et regarda sa femme, son visage pâlit puis rougit avant de pâlir de nouveau.
« Tu recommences encore avec tes histoires ! » lança-t-il avec colère.
« Tu te réveilles toujours avec ton instinct de mâle, » répliqua froidement la femme.
« C’est toi qui me fais perdre la tête ! » lui répondit violemment Igor Leonidovich.
« Irina a déjà peur de toi, c’est pourquoi demain, nous irons ensemble au tribunal pour déposer notre demande de divorce. Si tu ne te présentes pas à l’audience, tôt ou tard, nous serons divorcés. Les enfants sont grands, la pension alimentaire n’est plus nécessaire, l’appartement de mes parents t’appartient plus en rien. »
« Donc, voilà comment c’est, » dit froidement Igor Leonidovich, « tu t’es servie de moi, et maintenant tu verrouilles la porte ? »
« Tu es le seul à être responsable, » déclara calmement Tamara Ivanovna. « Demain, j’irai au tribunal. »
L’homme se leva brusquement, jeta un dernier regard à sa femme, puis quitta la pièce d’un pas décidé pour se retirer dans sa chambre.
Quelques jours passèrent. Tamara Ivanovna, par habitude, préparait le dîner, aidée par Irina. Oleg entra dans la cuisine et demanda :
« Où est papa ? »
« Il n’est pas là, » répondit-elle, et se tourna pour ajouter : « Il a déménagé. »
En entendant cela, la belle-fille se figea, abandonna le couteau avec lequel elle découpait la viande, et regarda son père avec attention.
« Qu’est-ce que tu entends par « il a déménagé » ? » demanda son fils.
« Nous sommes divorcés, » ajouta la femme. Un faible sourire apparut sur le visage d’Irina.
Tamara Ivanovna détourna les yeux de son fils, puis effleura doucement la main d’Irina.
« Tu ne courras plus aucun danger, » ces mots étaient destinés exclusivement à la belle-fille.
Irina leva les yeux, regarda sa belle-mère, sourit et murmura :
« Merci. »
« Vous cachez donc quelque chose ? » demanda curieusement Oleg en s’approchant de sa femme. Irina se retourna immédiatement et serra son mari dans ses bras.
« Les femmes ont toujours des secrets, » dit Tamara Ivanovna en lui faisant un clin d’œil.
Plus tard, le récit se poursuit.
Dans sa robe de mariée, Irina pénétra dans la chambre, et peu après, refermant la porte derrière elle, Oleg la rejoignit.
Le beau-père resta quelques minutes au milieu du salon, fixant la porte close derrière laquelle se cachaient les jeunes mariés.
« Allez, ne traîne pas, » dit Tamara Ivanovna en s’approchant et en le poussant légèrement.
L’homme, semblant revenir de ses pensées, haussa le ton et se dirigea vers sa chambre.
La nuit était déjà tombée. Tamara Ivanovna fit son lit, son mari se coucha, regarda le plafond, puis écouta – des sons rythmiques se faisaient entendre derrière le mur.
« Ce n’est que le début, » murmura-t-elle en éteignant la lumière et en se couchant.
Son mari soupira lourdement et se détourna d’elle.
Par habitude, Igor Leonidovich se réveilla tôt, profitant de son jour de congé pour se rendre à la cuisine, allumer la bouilloire et se préparer un sandwich. Quelques heures plus tard, la porte de la chambre des jeunes mariés s’ouvrit. Oleg en sortit en premier, comme pour faire un repérage. Il parcourut le salon, entra aux toilettes, puis alla à la cuisine, salua son père et revint. Une minute plus tard, Irina apparut dans son peignoir rose. En la voyant, Igor Leonidovich esquissa un sourire involontaire.
« Alors, devons-nous bientôt attendre des petits-enfants ? » demanda-t-il en plaisantant à sa belle-fille.
La jeune femme rougit aussitôt et, haussant les épaules, se retira dans la salle de bain.
« Ne te mêle pas de ce qui ne te regarde pas, » grogna Tamara Ivanovna.
« Je ne fais que poser une question, » se justifia Igor Leonidovich.
« Ne te mêle vraiment pas, » répéta-t-elle fermement en ouvrant le réfrigérateur pour sortir des produits et préparer le petit-déjeuner.
Irina appréhendait l’idée de devoir vivre avec sa belle-mère, mais il s’avéra que la cohabitation n’était pas si terrible : Tamara Ivanovna ne s’immisçait pas dans sa vie, ne lui dictait pas ce qu’elle devait faire, et surtout, ne pénétrait pas dans la chambre des jeunes mariés.
Un soir, la maîtresse de maison entra dans la salle de bain et surprit son mari, à qui quelque chose venait de tomber des mains. Il se pencha pour le ramasser. Tamara Ivanovna s’approcha, prit les caleçons roses des mains de son mari.
« Pourquoi les as-tu pris ? » demanda-t-elle sévèrement, redressant les sous-vêtements, puis les accrocha soigneusement sur le radiateur.
« Ils sont tombés, » mentit-il manifestement. « Et qu’est-ce qu’ils font là ? » ajouta-t-il en jetant un regard vers les caleçons en dentelle.
« Ils sèchent, comme les miens, » répliqua-t-elle.
Igor Leonidovich, se sentant pris au piège, rougit et s’approcha du lavabo pour se mouiller les mains.
« Pourquoi n’as-tu pas des caleçons en dentelle, toi ? » demanda-t-il timidement.
Tamara Ivanovna regarda la corde à linge, et en la désignant, demanda :
« Je ne vois que des caleçons de famille simples, pas de caleçons boxer. »
« C’est tellement pratique, » répliqua immédiatement Igor Leonidovich.
« Exactement ce que je dis, » répondit sa femme et ajouta : « Ne les touche plus. »
Visiblement mécontent, l’homme quitta la salle de bain en marmonnant, se dirigea vers sa chambre.
« Quand avons-nous eu de l’intimité pour la dernière fois ? » se demanda Tamara Ivanovna devant la porte de la salle de bain. Le travail et la routine de la vie conjugale avaient tout englouti, et bien qu’elle fût heureuse d’avoir élevé deux enfants, tout était devenu ordinaire avec son mari. « Probablement il y a trois mois, » pensa-t-elle en fouillant dans sa mémoire. Elle n’avait plus aucune envie de se blottir contre son mari, de l’embrasser, et encore moins d’aller vers quelque chose de plus intime.
« Peut-être que je vieillis, » murmura-t-elle doucement, ouvrant le couvercle de la machine à laver pour y déposer le linge.
Plus tard dans la soirée, Oleg revint avec Irina, qui, toujours étudiante, rédigeait actuellement son mémoire. La jeune femme se changea et se rendit directement dans la cuisine chez sa belle-mère.
« Tu as besoin d’aide ? » demanda-t-elle en enfilant un tablier.
« Qu’est-ce que tu sais faire ? »
« Pour être honnête, pas grand-chose : je sais faire frire des pommes de terre, préparer des œufs brouillés, et quelques autres petites choses, » répondit-elle timidement.
« Très bien, alors ce soir, je vais t’apprendre à préparer une sauce. »
« Oh ! » s’exclama Irina, semblant presque effrayée.
« Cela peut sembler impressionnant, mais cuisiner n’est pas difficile. Voilà, prends la poêle, verse-y de l’huile, règle la température sur trois. Voici une carotte, épluche-la et coupe-la en petits morceaux, ensuite voici un oignon. »
Tamara Ivanovna observait attentivement la jeune femme. Irina concassa la carotte, la déposa dans la poêle et se mit à remuer.
Quelques minutes plus tard, Igor Leonidovich entra dans la cuisine, serra sa femme dans ses bras, comme il le faisait toujours, et demanda :
« Sur quoi concoctons-nous ? »
« On m’apprend à faire une sauce ! » déclara Irina.
La main d’Igor Leonidovich se posa aussitôt autour de la taille d’Irina, mais celle-ci, sans y prêter trop attention, continua de remuer la sauce bouillante dans la poêle.
Tamara Ivanovna s’éloigna, ouvrit le réfrigérateur et remarqua immédiatement la main de son mari posée sur la taille de sa belle-fille.
« Coupe du pain, » demanda-t-elle à son mari, qui, visiblement ennuyé d’être interrompu, prit une planche, un couteau et se dirigea vers la table de la cuisine.
Les vendredis, Igor Leonidovich aimait se détendre : il se procurait 3 ou 4 petites bouteilles de bière, s’installait devant la télévision et regardait un film après l’autre. Cependant, il se souciait peu de ce qui était diffusé, l’essentiel étant de se reposer.
Le salon était petit, et la télévision se trouvait à seulement quelques mètres de la porte de la chambre des jeunes mariés. Irina sortit et, pour relancer la conversation, demanda :
« Quel film ? »
« « Avatar », je le regarde pour la troisième fois, » répondit-il d’un air pensif, prenant une gorgée de bière et posant son verre sur la table d’appoint.
« Je l’ai aussi vu, mais il me semble que le héros principal n’est pas vraiment du côté des justes. Tout le monde pense qu’il est le héros, mais en réalité, c’est lui qui a déclenché la guerre. »
« Vraiment ? » s’exclama le beau-père, surpris.
« Oui, en effet, c’est lui qui a déclenché la guerre. Les gens sont venus de loin, la planète est immense, ils étaient venus pour exploiter ses ressources, mais il a déclenché la guerre au lieu d’essayer de négocier. »
« Mais il défendait ses singes bleus ! »
« C’est vrai, mais malgré tout, c’est lui qui a tout déclenché. »
La main masculine effleura la jambe de la femme, puis remonta doucement. Irina le sentit immédiatement et fit un pas sur le côté, le visage s’empourprant.
« Je vais aller me préparer, » dit-elle, embarrassée, et referma la porte derrière elle.
« Et toi, que penses-tu de tout cela ? » demanda Igor Leonidovich en s’adressant à sa femme, faisant référence au film.
« Ne dérange pas la fille pendant qu’elle se prépare, » ordonna fermement sa femme.
« Je ne dérange pas, » répliqua-t-il en prenant une gorgée de bière.
Quelques jours plus tard, Tamara Ivanovna arriva un peu plus tôt à la maison et fut surprise de voir que son mari était déjà là.
« Quelque chose ne va pas ? » demanda-t-elle en entrant dans le salon.
La maîtresse de maison remarqua que la porte de la chambre des jeunes mariés s’était refermée discrètement.
« Ils nous ont laissés, » répondit brièvement son mari.
« Apporte-moi les ballons, ils sont dans le couloir. »
L’homme se leva du canapé et alla exécuter la demande de sa femme.
« Et au fait, j’ai oublié d’acheter du lait et du pain, pourrais-tu aller au magasin ? »
Visiblement agacé par cette demande, Igor Leonidovich, après avoir apporté les ballons à la cuisine, alla se préparer. Quelques minutes plus tard, il quitta la maison.
Tamara Ivanovna se changea, s’approcha de la porte de la chambre de son fils et frappa doucement :
« Irina, peux-tu m’aider à préparer le dîner ? »
Sans attendre de réponse, elle se dirigea elle-même vers la cuisine, étala les produits qu’elle avait achetés, sortit une casserole, versa de l’eau et alluma la plaque.
La jeune femme entra dans la cuisine. Celle-ci détourna son regard et remarqua que les yeux d’Irina étaient rouges. Elle ne demanda pas ce qui se passait, mais lui demanda de sortir des pommes de terre, de les éplucher et de les mettre dans la casserole.
Le soir, après le dîner, Tamara Ivanovna remarqua qu’Irina évitait son mari.
Les jeunes mariés s’étaient retirés dans leur chambre, et Igor Leonidovich, après avoir allumé la télévision et voulu s’installer dans son fauteuil, fut appelé par Tamara Ivanovna.
« Viens ici, » murmura-t-elle doucement.
L’homme délaissa la télécommande et se dirigea vers la cuisine. Lorsqu’il entra, sa femme ferma la porte derrière lui.
« Assieds-toi. »
« Qu’est-ce que tu voulais ? » demanda-t-il.
« Notre fille est désormais adulte et vit avec son mari. »
« Eh bien, oui, » acquiesça à contrecœur Igor Leonidovich.
« Ton frère a bien grandi, il a une femme, et bientôt des enfants. »
« Oui, » répondit-il d’un ton ambigu.
« Je te demande de prendre demain après-midi un congé. »
« Pourquoi ? » demanda-t-il brièvement.
« Nous irons ensemble au tribunal déposer une demande de divorce. »
Igor Leonidovich leva lentement la tête et regarda sa femme. Son visage pâlit, puis rougit, avant de pâlir de nouveau.
« Tu recommences encore avec tes histoires ! » lança-t-il avec colère.
« Tu te réveilles toujours avec ton instinct de mâle, » répondit froidement la femme.
« Tu es en train de me manipuler, » répliqua violemment Igor Leonidovich.
« Irina a déjà peur de toi, c’est pourquoi demain, nous irons ensemble au tribunal pour déposer notre demande de divorce. Si tu ne te présentes pas à l’audience, tôt ou tard, nous serons divorcés. Les enfants sont grands, la pension alimentaire n’est plus nécessaire, et l’appartement de mes parents n’a plus de place pour toi dans cette maison. »
« Donc, voilà comment c’est, » dit froidement Igor Leonidovich, « tu t’es servie de moi, et maintenant tu verrouilles la porte ? »
« Tu es le seul à être responsable, » déclara calmement Tamara Ivanovna. « Demain, j’irai au tribunal. »
L’homme se leva brusquement, jeta un dernier regard à sa femme, puis quitta la pièce d’un pas décidé pour se retirer dans sa chambre.
Quelques jours plus tard, alors que Tamara Ivanovna préparait le dîner comme d’habitude, aidée par Irina, Oleg entra dans la cuisine et demanda :
« Où est papa ? »
« Il n’est plus là, » répondit-elle, se tournant pour ajouter : « Il a déménagé. »
En entendant cela, la belle-fille se figea, abandonna le couteau avec lequel elle découpait la viande, et regarda son père avec attention.
« Qu’entends-tu par ‘il a déménagé’ ? » demanda son fils.
« Nous sommes divorcés, » ajouta la femme. Un léger sourire apparut sur le visage d’Irina.
Tamara Ivanovna détourna le regard de son fils, puis caressa doucement la main d’Irina.
« Tu ne seras plus en danger, » ces mots étaient destinés exclusivement à la belle-fille.
Irina leva les yeux, regarda sa belle-mère, sourit et murmura :
« Merci. »
« Vous avez donc des secrets ? » demanda curieusement Oleg en s’approchant de sa femme. Irina se retourna immédiatement et serra son mari dans ses bras.
« Les femmes ont toujours des secrets, » dit Tamara Ivanovna en lui faisant un clin d’œil.