Une mère démunie de quintuplés reçoit une agréable surprise lorsqu’elle n’a plus d’argent à la caisse du supermarché et qu’un inconnu intervient pour l’aider.
Rachel et son mari Jack étaient ravis lorsqu’ils ont appris qu’ils attendaient des quintuplés. Ils essayaient d’avoir un enfant depuis des années, et quand ils ont été bénis de cinq enfants d’un coup, leur joie était sans limite.
Jack était chauffeur routier et gagnait correctement sa vie, si bien que lorsque les bébés sont nés, Rachel a pu arrêter de travailler pour s’occuper d’eux. Les quatre premières années se sont écoulées sans problème ; Rachel et Jack n’auraient jamais imaginé qu’il puisse arriver quoi que ce soit de fâcheux. Mais le destin en a décidé autrement, et Rachel s’est retrouvée désemparée.
Un jour, Jack est parti travailler tôt le matin et n’est jamais revenu. C’était leur anniversaire de mariage, et Rachel avait tenté de le retenir, pressentant que quelque chose n’allait pas. Mais Jack l’avait rassurée : « Ne t’inquiète pas, chérie. Je rentrerai à l’heure. Je te le promets. »
Il n’a pas tenu sa promesse. Plus tard dans la soirée, Rachel a reçu un appel des policiers pour lui dire qu’il avait trouvé la mort dans un accident de camion. La jeune veuve a sangloté sans fin, mais rien ne pouvait changer ce qui était arrivé : Jack n’était plus là, et elle allait devoir assumer à la fois le rôle de mère et celui de père.
Puisque ses enfants n’avaient que quatre ans, elle ne pouvait pas les laisser seuls à la maison. Engager une nounou était impensable, car leurs économies étaient limitées et aucun revenu n’entrait. Elle n’osait même pas demander de l’aide à ses voisins, qui n’avaient rien de bienveillant.
Bouleversée par sa situation, Rachel n’a même pas eu le temps de faire son deuil, se lançant corps et âme dans le travail pour subvenir aux besoins de ses enfants. Elle a commencé à tricoter des écharpes et des bonnets pour les vendre, mais lorsque l’été est arrivé, son talent ne suffisait plus, et l’argent a commencé à manquer.
Un jour, elle était dans un supermarché pour acheter des choses pour l’anniversaire de ses fils, mais les prix l’ont fait froncer les sourcils. « Quand est-ce que le prix du cacao a encore augmenté ? 5 dollars pour une petite boîte ?! Pfff, je n’ai même pas acheté la moitié des articles, et l’addition est déjà à 50 dollars ! Mon Dieu ! Il faut que j’enlève des choses. »
Elle a remis la boîte de cacao en poudre sur l’étagère et a pris un paquet de biscuits au cacao de marque générique pour remplacer l’arôme du gâteau. Puis elle est allée dans l’allée suivante, juste au moment où l’un de ses fils, Max, commençait à supplier pour des bonbons. « Maman ! Tu peux m’acheter des bonbons, s’il te plaît ? S’il te plaît ? »
« Oh, mon cœur ! » Rachel a hésité. « Les bonbons, ce n’est pas bon pour toi. Les médecins disent que ça abîme les dents. En plus, c’est un peu cher, et maman doit acheter des ingrédients pour faire un gâteau pour ton anniversaire. »
Mais le petit garçon de quatre ans ne comprenait pas. Il a commencé à pleurer bruyamment, attirant l’attention de quelques clients. « Non, maman ! Je veux des bonbons ! JE VEUX DES BONBONS ! »
« Oui, maman ! Nous, aussi, on veut des bonbons ! S’IL TE PLAÎT !!! » ont crié les quatre autres garçons à l’unisson.
Rachel a failli paniquer quand tout le monde a commencé à la regarder, et elle a fini par céder aux enfants. Cependant, lorsqu’elle est arrivée à la caisse pour payer l’addition, une nouvelle épreuve l’attendait.
« C’est trop dur de vérifier le prix avant d’acheter quelque chose ? » grogna la caissière, Lincy. « Il vous manque 10 dollars, alors je vais devoir retirer certains articles. » Elle a saisi les biscuits au chocolat, les barres de bonbons et quelques autres produits, puis a commencé à recalculer la note. Mais Rachel l’en a empêchée.
« Oh, s’il vous plaît, ne retirez pas ces articles. Euh… bon, faisons comme ça : j’enlèverai le pain et… » Rachel a commencé à choisir les articles à enlever.
L’aide peut parfois venir d’endroits inattendus.
Pendant ce temps, Max s’était éloigné pour aller vers l’allée des cartons de lait, mais Rachel était trop occupée pour s’en apercevoir. Il errait dans les rayons quand il a croisé une vieille dame. « Bonjour, jeune homme ! Moi, c’est Madame Simpson. Comment tu t’appelles ? Et qu’est-ce que tu fais tout seul ici ? » lui a-t-elle demandé doucement, en lui souriant.
« Bonjour, Madame Simpson. Je m’appelle Max, j’ai quatre ans. Et vous, quel âge avez-vous ? »
La vieille dame a rougi. « Je suis juste un peu plus âgée que toi, Max. Disons… 70 ans ? Où est ta maman ? »
« Maman se dispute avec quelqu’un. Elle dit qu’elle n’a pas assez d’argent et qu’on doit laisser des choses ici. » répondit l’enfant.
« Ah bon ? » s’enquit Mme Simpson avec inquiétude. « Tu peux m’emmener voir ta maman ? »
Le petit garçon a hoché la tête et s’est précipité vers la caisse avec Mme Simpson. Lincy, exaspérée par l’attitude de Rachel, la sermonnait : « Regardez, madame ! Si vous n’avez pas les moyens d’acheter des trucs, ne venez pas ici ! Poussez-vous ! Les autres clients attendent ! » Elle a poussé le sac de Rachel sur le côté et fait signe au client suivant de s’avancer. « Au suivant ! »
« Non, attendez, je vous en prie… » Marina venait juste de commencer à parler quand une voix l’a interrompue.
« Il n’y a pas besoin d’enlever ces articles. Votre facture est déjà réglée ! » Mme Simpson est approchée de Lincy et lui a tendu sa carte de crédit. « Scannez tout, y compris ce qu’elle avait remis au rayon. C’est pour moi. »
« Oh non, je ne peux pas accepter cela. » Rachel est intervenue. « Ce n’est pas la peine. »
« Ne vous inquiétez pas, c’est vraiment gentil, » a insisté la vieille dame, jusqu’à ce que Rachel cède enfin.
Une fois leur facture réglée, elles sont sorties du supermarché, et Rachel n’arrêtait pas de la remercier. « Merci infiniment de nous avoir aidés. Je suis désolée de ne pas pouvoir vous rembourser pour l’instant, mais venez nous rendre visite un de ces jours. Voici mon adresse, » a-t-elle dit en lui tendant un bout de papier sur lequel elle avait noté son adresse. « J’aimerais vous offrir du thé et des biscuits. Je fais des biscuits délicieux. »
« Oh, c’est vraiment gentil de votre part, ma chère ! » a répondu Mme Simpson. « À bientôt, Max ! Au revoir, les garçons ! » a-t-elle lancé avant de partir.
Les garçons lui ont fait signe de la main, et Rachel était surprise que Mme Simpson connaisse le prénom de Max. « Tu connais Madame Simpson, mon chéri ? » a-t-elle demandé doucement à Max.
« Oui, maman ! Je lui ai dit que tu te disputais, alors elle t’a aidée. »
« Oh, quel cœur d’or ! » a pensé Rachel en remontant vers sa voiture.
Le lendemain, on a frappé à sa porte. « Oh, Madame Simpson ! Entrez, je vous en prie. Vous arrivez à point ! Je viens de faire des biscuits, » a lancé Rachel en lui indiquant le chemin à l’intérieur.
Alors que la vieille dame prenait place, Rachel lui a apporté quelques biscuits et une tasse de thé. « Oh, ce n’était pas la peine de vous donner tout ce mal, » a répliqué Mme Simpson en attrapant sa tasse. « Vous habitez seule avec vos enfants ? »
« En fait, mon mari est décédé l’an dernier, donc j’élève mes enfants toute seule. Je ne travaille pas pour l’instant, alors l’argent est très serré. J’ai eu une petite activité de vente de pulls et de bonnets tricotés, mais personne n’en veut en été, et je cherche toujours un emploi. »
« Dans ce cas, pourquoi ne venez-vous pas travailler dans ma boutique de vêtements ? » a proposé la vieille dame. « J’ai besoin d’une assistante et j’aimerais vous engager. Ne vous inquiétez pas pour vos enfants ; je peux m’en occuper. Mon mari est mort il y a bien des années, et nous n’avons jamais eu d’enfants. Je suis juste une vieille dame qui compte les jours en attendant que Dieu vienne la chercher. »
« Oh mon Dieu, Madame Simpson ! » s’est écriée Rachel en sanglotant. « Comment pourrais-je jamais vous remercier ? Merci ! Merci infiniment ! »
« Vous pourrez me rendre la pareille, ma belle », a souri Mme Simpson. « Tout ce que je vous demande, c’est de me préparer une bonne tasse de thé chaque soir. Marché conclu ? »
« Bien sûr, Madame Simpson ! » a répondu Rachel en essuyant ses larmes. Elle a commencé à travailler le lendemain dans la boutique de Mme Simpson, a travaillé sans relâche pendant des mois, et a finalement été promue au poste de responsable.
Un jour, alors qu’elle montrait ses échantillons de créations à Mme Simpson, la vieille dame lui a suggéré de lancer une activité parallèle et l’a encouragée à partager ses créations sur les réseaux sociaux.
Vous ne le croirez pas, mais les créations de Rachel sont devenues virales sur les réseaux sociaux, et un créateur de renom lui a rapidement proposé un emploi. Mais Rachel a refusé l’offre, car elle ne voulait pas quitter son poste dans la boutique de Mme Simpson. À présent, elle vit chez Mme Simpson, et ses enfants appellent la vieille dame « Mémé Simpson » par affection.