Agnes a payé le mariage de sa petite-fille Clara, mais Clara l’a retirée de la liste des invités à la dernière minute. Finalement, les choses ont pris une tournure inattendue lorsque le karma s’est manifesté envers Clara.
Agnes était assise dans un coin du salon, les yeux embués de larmes. Tout le monde était parti après avoir discuté du mariage de Clara — durant lequel Agnes avait déclaré qu’elle n’assisterait pas à la cérémonie, malgré son désir sincère d’y être — et elle regrettait maintenant d’avoir tenu ces propos.
« Je n’aurais jamais imaginé que ce jour arriverait. Il est vraiment dommage que je ne puisse pas y assister maintenant, » réfléchissait-elle.
Agnes avait 75 ans lorsque son bien-aimé mari Edward était décédé. Peu de temps après, sa santé commença à décliner, et elle déménagea à New York pour vivre avec la famille de son fils. Au début, ils étaient très affectueux et attentionnés, mais dès qu’Agnes fut diagnostiquée avec une démence, les choses commencèrent à changer.
Elle pouvait entendre son fils Timothy et sa femme Linda se disputer presque tous les jours au sujet de savoir s’il fallait la placer en maison de retraite ou combien coûterait un traitement si sa santé se dégradait davantage. Mais Agnes étouffa toute la douleur et resta là, car elle adorait sa petite-fille.
Après le départ d’Edward pour son dernier voyage, Agnes n’avait plus qu’un souhait : voir sa petite-fille se marier avant que Dieu ne décide de l’appeler auprès d’Edward. C’est pourquoi, pendant des années, elle n’avait dépensé aucun centime de l’argent qu’elle économisait pour sa petite-fille.
Elle fut folle de joie lorsqu’elle apprit enfin que Clara allait se marier, et offrit tout son argent pour aider aux préparatifs du mariage. Cependant, les choses ne se passèrent pas comme prévu.
« 25 000 dollars ! C’est une somme énorme, maman ! Je ne peux pas te prendre ça, » expliqua Timothy. « Je sais que tu adores Clara et que tu veux nous aider, mais crois-moi, ce n’est pas nécessaire. »
« Mais chéri, que vais-je faire de tout cet argent à mon âge ? » demanda Agnes d’une voix faible. « Tu sais bien que ma santé se détériore. Je ne sais même pas combien de temps il me reste à vivre. Laisse-moi faire cela, s’il te plaît. »
« Elle a raison, mon chéri, » intervint Linda, ses yeux pétillant en pensant à la fortune d’Agnes. « Après tout, elle n’a qu’une seule petite-fille. Je n’y vois aucun inconvénient, Madame Arnold. En fait, vous avez pris la bonne décision. »
« Tu vois, même ta femme est d’accord avec moi, Tim, » répliqua Agnes. « Je vais te donner les coordonnées de mon compte d’épargne. Retire l’argent et utilise-le, d’accord ? »
« Mais maman… Je ne pense pas— » Timothy hésitait à accepter l’argent d’Agnes, mais quand elle insista, il céda finalement.
Pendant ce temps, Clara n’était absolument pas impressionnée par sa grand-mère.
« Elle ne viendra pas, les gars. Vous imaginez qu’on puisse même penser à inviter grand-mère au mariage ? Beurk, j’en ai assez de cette vieille sorcière malade ! » cria Clara à ses parents un soir.
« Mais, ma chérie, » protesta sa mère, « elle a payé ton mariage. »
« Allez, maman ! Ce n’est pas parce qu’elle a payé qu’il faut l’inviter. Tu ne te souviens pas de ce que les médecins ont dit ? Sa démence s’aggrave. Si cette vieille sorcière se pointe au mariage, je te jure que j’annule tout ! Je ne la laisserai pas gâcher mon jour spécial ! »
« Ça suffit ! » s’exclama son père. « C’est ta grand-mère. Au moins, montre-lui un minimum de décence ! »
« Je m’en fous, papa ! Je suis sérieuse. Cette femme ne viendra pas. C’est mon mariage, et je retire son nom de la liste des invités, maintenant ! »
À ce moment-là, le mariage était prévu dans seulement deux semaines. Agnes était excitée à l’idée du mariage, mais son cœur se serra quand elle surprit sa petite-fille discuter de la retirer de la liste des invités.
Malheureusement, cela affecta son état de santé avec le temps, et lorsqu’un jour Timothy l’emmena chez le médecin, on lui dit que si on ne prenait pas soin d’elle correctement, son état se détériorerait encore davantage.
Quand Clara et Linda l’apprenèrent, elles se mirent en colère et suggérèrent qu’Agnes soit envoyée en maison de retraite. « Nous n’avons pas le temps de nous occuper d’elle, et je ne veux pas gâcher le mariage de ma seule fille à cause de ses problèmes de santé, » proposa Linda.
Ainsi, lorsque Agnes revint de son rendez-vous chez le médecin, elle annonça qu’elle n’assisterait pas au mariage de Clara. La pauvre femme demanda également à son fils d’accepter la demande de sa femme et de la faire installer en maison de retraite le plus rapidement possible. « Je sais que tu t’inquiètes pour moi, Tim. Mais je ne pense pas que ta femme et, surtout, Clara veuillent que je sois là. Il vaut mieux que je parte. S’il te plaît ! » supplia-t-elle.
Timothy hésitait à accéder à la demande d’Agnes, mais celle-ci insista et pleura, expliquant qu’elle se sentait étouffée à la maison en permanence.
Agnes était assise, en larmes, le matin même où elle devait quitter la maison pour la maison de retraite. Ses pensées vagabondaient en repensant à l’adorable petite Clara qu’elle avait connue enfant. Elle passait ses vacances d’été chez elle et l’aimait plus que tout, mais avec le temps, tous ces sentiments s’étaient estompés dans le cœur de sa petite-fille, ne laissant place qu’à une personne méprisante qui avait honte d’inviter sa grand-mère au mariage parce qu’elle était malade ; une patiente en démence.
Le jour du mariage de Clara, Agnes pleurait en se remémorant à quel point elle avait été excitée, toutes ces années, de voir sa petite-fille dans sa robe de mariée. Ne pouvant plus supporter la douleur, elle demanda à l’infirmière Lincy d’appeler son fils Timothy pour lui demander l’adresse du lieu du mariage.
« Je vais juste l’observer et revenir, Tim, » dit Agnes au téléphone. « Et ne t’inquiète pas, je veillerai à ce qu’elle ne me voie pas. Je ne veux pas gâcher son humeur lors de son mariage. »
« Bien sûr, maman. Si c’est ce que tu veux vraiment, je ne t’en empêcherai pas. Je suis désolé de n’avoir pas pu convaincre Clara de te laisser assister au mariage, mais je peux faire cela pour toi, » répondit Timothy.
« Ce n’est rien, ma chérie. Tu as fait de ton mieux. Merci de m’avoir envoyé l’adresse. Je viendrai te rejoindre après avoir vu Clara, » dit Agnes avant de raccrocher.
Excitée à l’idée de revoir sa petite-fille, Agnes se prépara dans une robe pastel et un béret assorti. Cependant, à son arrivée au mariage, un bruit de cris provenant de la chambre de Clara la fit s’arrêter net. La vieille dame comprit que Clara et son fiancé se disputaient.
« Comment peux-tu me faire ça ? Comment peux-tu annuler le mariage ? » entendit-elle Clara crier. Agnes se couvrit la bouche, choquée.
« Je ne veux pas être avec quelqu’un qui ne respecte pas ses grands-parents, Clara. Je ne peux pas croire que tu n’aies pas invité ta grand-mère parce que tu avais honte de sa maladie. »
« Oui, et alors ? Ça ne fait rien ! Je ne voulais pas qu’elle vienne, une charge comme elle, pour gâcher mon mariage. »
« Eh bien ! Clara, nous vieillirons toutes un jour. Est-ce ainsi que tu veux être traitée ? Et mes parents, alors ? Ils sont déjà dans la soixantaine avancée. Est-ce que tu vas les jeter dehors aussi ? »
« Ne change pas de sujet, Josh. Je ne vais pas l’appeler ! »
« Alors, le mariage est annulé ! Au revoir ! »
En entendant le fiancé de Clara annuler le mariage, Agnes ne put s’empêcher d’ouvrir la porte en grand. « S’il te plaît, ma chérie, ne fais pas ça. Clara t’adore. »
« Grand-mère ! Que faites-vous ici ? » s’exclama Clara, stupéfaite.
« Je voulais juste te voir, ma chérie. J’ai tout essayé pour me convaincre de ne pas venir, mais j’ai vraiment voulu te voir dans ta robe de mariée. »
« Je suis désolée, Madame Arnold, mais il n’y a aucun mariage ici. Vous pouvez repartir, » déclara Josh.
« S’il vous plaît, ma chérie, non. Je comprends l’imprudence de Clara, mais ne faites pas annuler le mariage. Je l’ai pardonnée depuis longtemps, et vous devriez faire de même, » supplia Agnes.
« Je m’excuse, Madame Arnold. J’ai beaucoup de respect pour vous, mais je ne peux pas accepter cela, » affirma Josh avant de partir.
Clara s’effondra en sanglotant sur le sol en le regardant s’éloigner. « Tu es contente maintenant ? Tu as complètement ruiné notre mariage. N’est-ce pas ce que tu voulais ? »
« Non, ma chérie, je ne voulais pas ça— » commença Agnes en s’avançant doucement pour consoler Clara, mais la jeune femme, tellement en colère, la repoussa violemment et la fit sortir de la pièce.
Agnes retourna lentement dans le couloir, observant les lieux. L’ambiance était morose. Les invités quittaient la salle, murmurant leur déception, tandis que Timothy et Linda se disputaient à nouveau.
Las de tout ce chaos, Agnes s’achemina vers les sièges disposés dans la salle de réception et s’y assit tranquillement. Puis, elle appela Lincy et demanda d’amener des personnes âgées de la maison de retraite jusqu’au lieu du mariage, afin qu’Agnes leur organise une fête.
En voyant tout le monde profiter de ce moment avec joie, Agnes fut ravie. Linda et Clara lui lancèrent un regard sévère en voyant les aînés arriver et s’amuser dans la salle, mais Agnes s’en moquait.
Elle se laissa emporter par l’ambiance festive, oubliant ses soucis, et se versa un verre de vin. « Puisque c’est moi qui ai payé le mariage, je mérite de bien m’amuser. La vie est trop courte pour s’inquiéter de tout. J’aurais aimé m’en rendre compte plus tôt, » songeait-elle en sirotant son vin.