Le monde d’Emma a été bouleversé lorsque son père l’a appelée brusquement à la maison depuis l’université, exigeant qu’elle libère sa chambre pour son demi-frère imprudent. Quelques mois plus tard, un autre appel urgent a révélé que la maison familiale était en ruines, déclenchant ainsi un chemin de rédemption et de reconstruction pour tous.
J’étais absorbée par mon manuel de biologie à la bibliothèque universitaire. Mon ordinateur portable était ouvert et mes notes éparpillées autour de moi. L’odeur du café emplissait l’air tandis que je sirotais ma tasse, essayant de rester concentrée. Puis, mon téléphone a sonné, interrompant ma concentration.
C’était Papa. Il ne téléphonait jamais juste pour bavarder. Mon cœur a manqué un battement en décrochant.
« Emma, j’ai besoin que tu rentres immédiatement à la maison, » dit-il. Sa voix avait un ton étrange, urgent.
« Tout va bien, Papa ? » demandai-je, sentant un nœud se former dans mon estomac.
« Rentre, c’est tout, » répéta-t-il avant de raccrocher.
Je fis mes valises rapidement, l’esprit en ébullition. Pourquoi Papa avait-il l’air si pressé ? Je ne pouvais me défaire de l’impression qu’il se passait quelque chose de grave. Je pris mon sac et quittai la bibliothèque, oubliant presque de jeter ma tasse de café en partant.
Le trajet de retour fut flou. Mes pensées se mélangeaient entre inquiétude et confusion. Papa n’appelait jamais de la sorte. Qu’est-ce qui pouvait être si important ?
Lorsque j’arrivai devant notre modeste maison en périphérie de la ville, j’aperçus la voiture de Linda dans l’allée. À l’intérieur, je trouvai Papa, Linda et Jacob assis dans le salon. L’atmosphère était tendue.
« Papa, que se passe-t-il ? » demandai-je, essayant de garder ma voix calme.
Il me regarda, le visage grave. « Emma, il faut qu’on parle. »
Je m’assis, sentant tous les regards braqués sur moi. Jacob avait l’air mal à l’aise, se tortillant sur sa chaise. Linda était assise à côté de lui, le visage impassible.
« Jacob va rester avec nous pendant un certain temps, » commença Papa.
Je hochai lentement la tête. « D’accord… »
« Son ancienne chambre est maintenant devenue le bureau de Linda, » poursuivit Papa. « Du coup, il va prendre la tienne. »
Je le fixai, n’en croyant pas mes oreilles. « Quoi ? Et moi, où suis-je censée aller ? »
« Tu peux rester sur le campus, » dit Papa, comme si cela ne posait aucun problème.
« Papa, je n’ai pas les moyens de vivre sur le campus à temps plein, » protestai-je. « Je travaille à temps partiel juste pour économiser pour le prochain semestre. »
« Tu trouveras une solution. Tu es une fille intelligente ! » Essaya-t-il de plaisanter. « Jacob a besoin d’un toit, et toi, tu as des options. Lui, il n’en a aucune. »
Je n’en revenais pas. Mon propre père me mettait à la porte pour Jacob, qui avait gâché toutes les chances qui lui avaient été données. Je sentis monter en moi des larmes de frustration et de trahison, mais je refusai de pleurer devant eux.
« Très bien, » dis-je en me levant. « Je vais faire mes valises. »
Je passai l’heure suivante à entasser mes affaires dans des sacs et des cartons. Papa n’offrit aucune aide, et ni Linda ni Jacob ne firent quoi que ce soit. Une fois mon rangement terminé, je jetai un dernier regard dans la chambre qui avait été mon sanctuaire et me dirigeai vers la porte.
« Bonne chance, » lança Jacob avec un sourire narquois en me voyant passer.
Trouver un endroit où loger sur le campus ne fut pas chose facile. Je m’installai dans une minuscule chambre universitaire, encombrée de mes cartons et sacs. Jongler entre mon travail à temps partiel et mes études était difficile, mais j’étais déterminée à y arriver.
Les jours se transformèrent en semaines, et je n’avais guère le temps de respirer. J’étudiais tard dans la nuit, travaillais chaque quart possible et essayais d’économiser le moindre centime. Malgré tout, je ressentais une étrange indépendance. C’était ma vie, et j’étais en train de la faire fonctionner.
Quelques mois plus tard, mes efforts furent récompensés. Je décrochai un bien meilleur emploi, qui me permettait de louer un petit appartement douillet en périphérie de la ville. Ce n’était pas grand-chose, mais c’était à moi. Et j’en étais extrêmement fière.
Un jour, alors que je me préparais pour le travail dans ma cuisine, mon téléphone vibra sur le comptoir. En voyant le nom de Linda s’afficher, je décrochai, redoutant le pire.
« Emma, tu dois rentrer à la maison, » dit Linda, sa voix tremblante.
« Pourquoi ? Que se passe-t-il ? » demandai-je, le cœur battant la chamade.
« Rentre, c’est tout, » répéta-t-elle, et j’entendis la panique dans sa voix.
Je pris mes clés et sortis en trombe, l’esprit en ébullition. Qu’est-ce qui pouvait bien arriver cette fois-ci ?
Lorsque j’arrivai devant la maison de mon enfance, mon estomac se noua. Des camions de pompiers étaient alignés dans la rue, les gyrophares clignotaient. Des voisins s’étaient rassemblés, chuchotant et pointant du doigt.
Je me frayai un chemin à travers la foule, le cœur serré. Là, devant les restes carbonisés de notre maison, se tenaient Papa et Linda, le visage dévasté.
Je me précipitai vers eux, essayant de comprendre la scène qui se déroulait devant moi. « Que s’est-il passé ? » demandai-je, haletante.
« Jacob a organisé une fête pendant que nous étions au lac, » dit Papa, la voix vide. « L’un de ses amis fumait et a accidentellement mis le feu aux rideaux. Toute la maison a pris feu. »
Je restai là, fixant le délabrement, l’incrédulité m’envahissant. Ma chambre, mes affaires… tout avait disparu. Mais plus encore, notre foyer était détruit.
« Est-ce que tout le monde va bien ? » demandai-je, m’efforçant de me concentrer sur l’essentiel.
« Tout le monde va bien, » dit Linda, les larmes coulant sur ses joues. « Mais la maison… c’est une perte totale. Nous n’avons pas assez d’assurance pour couvrir tous les dégâts. »
Papa me regarda, les yeux remplis de regrets. « Je suis tellement désolé, Emma, » dit-il, la voix brisée. « Je n’aurais jamais dû te mettre à la porte. Tout cela est de ma faute. »
Un mélange d’émotions – colère, pitié, frustration – me submergea. « Tu as fait ton choix, Papa. Et maintenant, tu en subis les conséquences. »
Papa acquiesça, des larmes coulant sur son visage. « S’il te plaît, Emma, peux-tu nous aider ? Nous n’avons nulle part où aller. »
Je pris une profonde inspiration, l’esprit en ébullition. Une partie de moi voulait partir, les laisser affronter seuls le désastre qu’ils avaient causé. Mais une autre partie savait que je ne pouvais pas les abandonner ainsi.
« Je vais vous aider, » dis-je enfin, d’une voix ferme. « Mais les choses doivent changer. Je ne serai plus traitée comme une citoyenne de seconde zone dans ma propre famille. »
« Je te le promets, » dit Papa, sincère. « Les choses vont changer. »
Je regardai Linda qui hocha la tête en signe d’accord. « On va s’en sortir, Emma. Merci. »
Je leur offris un toit dans mon petit appartement pendant qu’ils géraient les conséquences de l’incendie et s’occupaient des démarches d’assurance et de reconstruction. C’était étroit, mais c’était une chance de reconstruire notre relation.
Les jours se transformèrent en semaines alors que nous apprenions à vivre ensemble dans cet espace exigu, mais peu à peu, nous trouvâmes notre rythme. Je voyais Papa et Linda faire des efforts pour se racheter, aidant autour de l’appartement et respectant mon intimité.
Un soir, alors que nous dînions ensemble, Papa me regarda avec une expression sincère. « Emma, je sais que je n’ai pas été le meilleur père, mais j’essaie de réparer les choses. Merci de nous donner cette chance. »
Je hochai la tête, un sentiment de soulagement m’envahissant. « Nous sommes une famille, Papa. Nous devons rester unis. »
Linda sourit en me serrant la main. « Nous allons surmonter tout cela, ensemble. »
Au fil des mois, nous travaillâmes main dans la main pour reconstruire nos vies. Papa trouva un emploi pour aider à couvrir les dépenses, et Linda lança une entreprise en ligne pour gagner un revenu supplémentaire. Je continuai mes études et mon travail, ressentant un nouveau sentiment d’équilibre et de soutien.
La reconstruction de notre maison fut un processus lent, mais elle nous rapprocha. Nous passions nos week-ends sur le chantier, aidant où nous le pouvions et planifiant l’avenir. Le travail physique de la reconstruction reflétait également le travail émotionnel que nous accomplissions, brique par brique, pièce par pièce.
Finalement, l’incendie qui avait détruit notre maison avait également brûlé les vieilles rancœurs et malentendus. Nous étions devenus plus forts, plus unis, et prêts à affronter ensemble tout ce que l’avenir nous réservait.