— «Irina, nous divorçons. Demain, je te prie de quitter cet appartement.»
— «Quoi ? Anton, je rêve ou j’ai mal entendu ? Nous divorçons ?»
— «Oui.»
— «Et pourquoi devrais-je quitter MON appartement ?»
— «Le tien ? Tu te trompes, ma belle. Voici les papiers. Regarde : seul propriétaire, c’est moi.»
Les yeux d’Irina se troublèrent. Ce matin, elle avait pris une journée de congé pour rentrer tôt et surprendre son mari à l’occasion de leur anniversaire de mariage : elle avait préparé tant de choses, commandé un festin… Dans une heure, les amis arriveraient. Et voilà que c’était elle qui recevait la plus surprenante – et désagréable – des surprises.
— «Attends, je ne comprends pas. C’est une blague ?»
— «Non, pas une blague. J’ai pris ma décision,» dit Anton d’un air méprisant, savourant sa supériorité.
— «Quelle décision ?» demanda Irina, incapable de saisir le sens des paroles d’Anton.
— «Je répète : fais tes bagages. Au matin, tu ne dois plus être ici. Lundi à 12 h, on se retrouve au bureau des divorces. J’espère que tu ne feras pas de scandale.»
Irina se tenait dans la cuisine, un fouet à la main : elle battait la crème pour le dessert. Toute la bonne humeur et l’impatience de recevoir leurs amis fondaient comme de la barbe à papa dans l’eau.
— «Anton, quel divorce ? C’est une plaisanterie ? Aujourd’hui c’est notre anniversaire ! Nos amis vont bientôt arriver !»
— «Des amis ?» Anton fronça les sourcils, puis un sourire cruel fendit son visage. «Parfait ! Montrons-leur qu’on se sépare en bons termes ! Mais ça n’annule pas le divorce. N’oublie pas : demain matin, tu ne dois plus être là.»
Une heure plus tard, l’appartement où ils avaient vécu heureux pendant presque dix ans résonnait des voix des invités. Paroles chaleureuses, bouquets, cadeaux : Irina remerciait poliment tandis qu’Anton demandait de conserver les félicitations pour le repas. Quand tout le monde fut assis, il porta son premier toast.
— «Je remercie ma femme, Ira, pour dix merveilleuses années de mariage. Vous savez tous combien nous avons traversé de hauts et de bas, mais nous savions toujours pouvoir compter l’un sur l’autre,» les invités applaudissaient, mais Anton leva la main et poursuivit : «Aujourd’hui, c’est notre dernier anniversaire : nous avons décidé de divorcer. Merci, Ira, pour ton soutien constant, et je te promets de garder une estime pleine de respect à ton égard.»
Un silence lourd tomba. Tous les regards se tournèrent vers Irina. Elle, retenant ses larmes, afficha un sourire poli et répondit à son tour.
— «Et toi, Anton, merci d’avoir été mon mari. J’espère que tu sauras trouver ton bonheur.»
Les convives, stupéfaits, restèrent muets : ils croyaient le couple exemplaire. L’annonce les choqua autant qu’Irina elle-même quelques instants plus tôt.
Bientôt, Irina s’excusa pour un mal de tête, monta dans la chambre et ferma la porte. Qu’emporter ? Des vêtements pour commencer, des photos, un ordinateur portable, le panier du chat… Vaisselle, meubles, couvertures ? Non : pas question de couper le matelas en deux ou de scier l’armoire.
— «Eh bien, Anton, quel accueil ! Je participe pour la première fois à une anti-mariage ! Et tout ça grâce à Ira !» lança Denis depuis le couloir, un ami du couple.
— «Ma femme est une perle !» répondit Anton, fier de son coup.
— «Je le sais, c’est moi qui vous ai présentés. Je le regrette encore,»clin d’œil de Denis. «J’aimerais trouver quelqu’un comme elle ! Moi, ma femme se plaignait tout le temps…»
— «Alors épouse-la, puisque tu es libre !»
Les amis éclatèrent de rire : un rire teinté d’envie chez Denis, d’arrogance chez Anton, fier de la manœuvre.
Finalement, Irina ne prit que peu de choses. Les invités ne remarquèrent même pas qu’elle enfila un manteau et quitta la maison, sac au bras et panier sous le bras. En bas, un taxi l’attendait.
Une demi-heure plus tard, elle pleurait chez sa mère, Valentina Ivanovna.
— «Ira, ma chérie, que s’est-il passé ?» demanda sa mère, bouleversée de retrouver sa fille aussi malheureuse, comme quand elle perdit son père.
— «Maman, c’était une erreur. Il a proposé le divorce et m’a dit que l’appartement était à lui… Et que je devais partir.»
— «Anton ?» murmura Valentina Ivanovna, horrifiée : son gendre adoré ne pouvait en arriver là !
— «Oui. Je ne comprends pas pourquoi.»
— «Et qu’as-tu fait ?»
— «J’ai fait mes bagages et je suis partie.»
— «Ma fille…»
Valentina secoua la tête.
Irina s’installa dans son fauteuil préféré ; le chat, apeuré, se réfugia sur ses genoux. Elle caressa son pelage doux et repensa aux moments marquants de sa vie.
Au lycée, elle commença à travailler : distribution de prospectus, enquêtes, désherbage des jardins des voisines… Sa mère, heureuse, économisait en secret l’argent qu’elle lui donnait. Plus tard, elle économisa pour ses études d’économie, loin de la ville natale. À la fac, elle loua une chambre avec une amie, puis une autre colocataire… Bientôt, on disait qu’elle était un porte-bonheur pour ceux qui vivaient avec elle.
— «Ira, tu es ma meilleure amie !» souriait Denis en rangeant ses valises avant de quitter son ancienne colocataire.
— «Allez, Roméo, va retrouver ta Juliette !» répondit Irina.
Puis, le destin la fit rencontrer Anton : plus âgé de trois ans, ambitieux, charmant. Ils devinrent colocataires, puis amis, puis amoureux. Ils échangeaient des petits déjeuners et des mots doux jusqu’au jour où Anton avoua :
— «Ira, je crois que je t’aime.»
Elle baissa les yeux, les larmes aux frontières de l’éclat, et répondit :
— «Alors demain je chercherai une nouvelle colocataire.»
— «Non…»
Anton effleura sa main pour la première fois.
Leur histoire aurait pu être heureuse. Mais trois ans plus tard, presque le soir de leur dixième anniversaire, Anton l’éjecta de leur maison. Elle s’éloigna avec Denis, tandis qu’il restait seul, abasourdi au milieu de la rue.
Le soir venu, Irina rentra chez elle : la lumière était restée allumée, le chat bouda lui aussi. Elle réchauffa le dîner, quand une voix masculine tendre brisa le silence.
— «Tu es déjà là, mon amour?»
— «Oui ! Dépêche-toi de te changer, j’ai réchauffé le dîner.»
— «Quelle chance j’ai ! Tu es un vrai trésor.»
— «Alors, garde-moi précieusement !»
— «Je garde… surtout que dans quelques mois, un autre trésor arrivera…»
Denis prit tendrement le ventre arrondi d’Irina.
— «Il bouge !»
— «Bien sûr ! Il sait combien il est attendu et aimé…»
Le bonheur, c’est de pouvoir faire confiance à celui qu’on aime et savoir qu’il ne nous laissera jamais tomber.