— Anetchka, ma chérie, tu dois grandir pour devenir une vraie dame. — la petite fille entendait cette phrase depuis sa naissance.
Au début, elle ne comprenait pas ce que cela signifiait.
Mais dès les premières années de l’école, elle savait que les futures vraies dames, tout comme elle, fréquentaient des écoles spéciales, et non celles comme celle de l’autre côté de la rue.
Alla ne savait pas au début que l’éducation dans une école spéciale coûtait un million de roubles par an à ses parents, donc elle persuada sincèrement la petite fille voisine, Mila, de venir étudier avec elle.
De plus, les futures lionnes de la société ne courent pas, étincelantes, dans la cour, mais fréquentent dignement l’école de musique, les cours de danse et de tennis.
Dans leur temps libre, elles lisent de la littérature éducative, plutôt que de s’extasier devant des vidéos absurdes et courtes sur Internet.
— D’abord, tu dois obtenir une éducation décente, — disait sa mère, Vera Petrovna, en levant un doigt vers le plafond, ce qui signifiait probablement que l’éducation devait être de la plus haute qualité. — Et ensuite chercher un parti approprié pour le mariage.
Vera Petrovna elle-même avait grandi dans une famille ordinaire de modestes intellectuels pauvres.
Et elle n’avait pas compté sur un parti réussi.
Mais elle a eu de la chance.
Son petit ami, Oleg, bien qu’il ne fût pas un enfant gâté de naissance, était intelligent et réussi.
Après avoir commencé une entreprise avec des amis, il s’est rapidement détaché d’eux et a réussi à développer un véritable empire financier, qui n’a pas sombré même pendant les périodes de crises sévères.
Mais Vera Petrovna se souvient encore combien les premières années ont été difficiles, comment ils se débattaient, elle et Oleg, mangeant des pâtes sans une miette de beurre, comment elle recousait les trous dans ses chaussettes et enviait une amie d’école qui s’était bien mariée tout de suite avec un oligarque tout fait.
— Non, non, non. Notre fille saura dès son enfance qu’elle est une dame de la haute société, qu’elle mérite le meilleur, — disait Vera Petrovna à son mari.
— Bien sûr, ma chère. — souriait Oleg Nikolaevich en lançant sa chère Ania vers le plafond.
Naturellement, Anna a reçu une éducation supérieure dans une université occidentale — pas la plus prestigieuse et coûteuse, mais tout de même l’une des célèbres.
— Et tu n’as trouvé personne là-bas ? Je veux dire, tu ne rencontres personne ? — demanda sa mère avant la soutenance de thèse, une lueur d’espoir dans la voix.
— Non… Maman, je ne vois pas l’intérêt – je veux rentrer à la maison. Et je n’avais pas le temps de courir à des rendez-vous, — détruisit les attentes de Vera Petrovna sa fille. — J’ai encore le temps — quel âge j’ai.
— C’est vrai… Mais tu n’es plus une jeune fille, tu pourrais rester célibataire.
— Elle ne restera pas, ne t’inquiète pas. — rassura sa femme Oleg Nikolaevich. — Premièrement, notre Anna est belle, deuxièmement, intelligente, et troisièmement, riche. Elle aura donc des prétendants — il n’y a qu’à choisir.
— Mais quand même… Il vaudrait mieux qu’elle choisisse quelqu’un comme Donald ou Siegmund là-bas… C’est plus sûr et plus tranquille.
— Eh bien, et qu’est-ce qui ne va pas avec Oleg Nikolaevich, hein ? — riait le mari, puis ajouta sérieusement. — Laisse-la rentrer à la maison, j’ai besoin d’une assistante dans l’entreprise, et avec son éducation, c’est exactement ce qu’il me faut ! Urgent ! Qui pourrait être mieux adapté que sa propre fille ?
Anna avait déjà accepté la proposition de son père.
— Papa chéri, bien sûr, je suis heureuse de ta proposition et je ferai tout pour que tu ne regrettes pas ton choix, — la jeune fille était déterminée.
Le cœur d’Anna s’est serré lorsque par la fenêtre les paysages familiers de son enfance ont commencé à défiler — les vastes champs et les prairies avec des bosquets de bouleaux.
— Me voici à la maison… La patrie… — ouvrant la fenêtre, elle inhalait l’odeur des herbes des prairies.
Ce n’est que maintenant qu’Anna a compris ce qui lui manquait là-bas, dans l’Ouest poli, correct, bien élevé.
Elle avait la nostalgie de la liberté russe débridée, des espaces et de l’humanité encore préservée dans les relations.
Pour la vraie miséricorde de l’âme, qui est fondamentalement différente de la charité européenne ostentatoire.
Bientôt, Anna s’est plongée dans le travail — théorie et pratique sont, après tout, des choses différentes.
— Oleg, tu as complètement surchargé Ania. Elle n’a que le travail dans la tête… travail… travail… travail… Et pourtant, la fille a presque vingt-cinq ans… Pour notre mentalité, c’est un âge critique pour une mariée… Il est temps qu’elle trouve un fiancé… Où sont-ils ? Où est la longue file d’aspirants dont tu parlais ? Même une courte file n’existe pas… — se lamentait Vera Petrovna, s’adressant à son mari.
— Eh bien… Je vois aussi que notre fille est un peu mal orientée… Comme si elle allait devenir une business lady sèche… Et il n’y a vraiment nulle part pour elle de rencontrer quelqu’un… Nous avons un collectif de vieux hommes au travail – ils ont tous déjà des enfants, voire des petits-enfants… Et Anna ne va nulle part ailleurs…
— Écoute, et si on organisait une réception mondaine sans raison. Enfin, inventons une raison — par exemple, la nomination d’Anna comme ton adjointe officielle. Et invitons ceux qui ont des fils prometteurs, en termes de mariage…
— Eh, eh… Qu’est-ce que c’est que ces complots derrière mon dos ? Vous voulez me marier rapidement ? — rit Anna. — Ça ne marchera pas… D’autant plus… Je rencontre déjà quelqu’un.
— Oh vraiment ? Pourquoi ne suis-je pas au courant ? — Vera Petrovna, outrée, oublia son « visage » et ouvrit la bouche, comme une simple cantinière de gare qui regarde avec surprise des clochardes se battre pour la dernière gorgée dans un verre.
— Parce que, premièrement, je suis adulte, maman. Deuxièmement, Vlad et moi ne nous connaissons pas depuis longtemps. Et troisièmement, bien sûr, vous serez les premiers à savoir si notre relation atteint un certain niveau. — Anna sourit doucement à ses parents et s’envola du salon.
— Elle est intelligente, notre fille. Ne t’inquiète pas. — remarquant la confusion et l’incompréhension sur le visage de sa femme, Oleg Nikolaevich la prit dans ses bras. — Elle ne prendra pas de décision globale sur un coup de tête.
— C’est vrai. Mais notre fille est encore trop jeune et innocente… Elle pourrait ne pas voir un escroc. — Vera Petrovna avait déjà oublié comment, il y a quelques heures, elle appelait sa fille presque une vieille fille.
— Elle verra… — répondit le mari, pas très sûr de lui. — Au pire, j’impliquerai le service de sécurité pour vérifier.
Anna a rencontré Vlad par hasard.
Elle sortait d’un café et vit un jeune homme beau, qui s’accroupit devant un mendiant sale avec un visage enflé par l’alcool et posa discrètement, comme s’il était gêné, un gros billet dans son chapeau.
La fille ne comprenait pas ce qui dans ce geste du garçon l’avait attirée, mais elle l’interpella et lui sourit.
— Excusez-moi… Mais cela fait longtemps que je n’ai pas rencontré des gens avec un cœur généreux… Je me suis désaccoutumée et c’est pourquoi je vous ai arrêté. Dites-moi, pourquoi avez-vous donné une telle somme à cet homme ? Vous savez bien qu’il va juste la boire ?
— J’ai fait tout ce que je pouvais pour lui. Vous avez vu que je me suis assis à côté de lui ? Eh bien, je lui ai proposé de l’aider à se soigner. Il a refusé — il a dit qu’il était heureux et qu’il n’avait besoin d’aucune autre vie. Alors je lui ai donné de l’argent pour qu’il achète de l’alcool de qualité et un bon en-cas. Et pour moi, cette somme est insignifiante…
Anna avait déjà compris que l’homme n’était pas en difficulté.
Il lui suffisait d’un coup d’œil pour évaluer ses chaussures, sa montre et ses vêtements, que personne avec un revenu moyen ne pourrait se permettre.
Tout cela, ainsi que les incroyablement beaux yeux bleus du nouvel ami sur un visage hâlé avec un sourire éclatant, attira la jeune fille.
Bien sûr, elle avait rencontré des beaux hommes là, à l’Ouest, mais… Ils étaient étrangers.
Avec des calculatrices à la place du cœur. Avec un sourire faux et une réponse hypocrite, disant que tout est « bien » chez eux, même lorsqu’ils souffrent de douleur.
Mais le nouveau connaissant Vlad — il était exactement ce qu’Anna imaginait pour son partenaire.
Un spécimen masculin de 187 centimètres avec des cheveux noirs raides tirés en queue de cheval, des yeux bleus-bleus et des lèvres bien définies, intelligent, éduqué, avec un sens subtil de l’humour, et le plus important — avec une bonne et miséricordieuse âme russe.
Vlad — sincère, simple et honnête — des qualités qu’Anna ne trouvait pas chez les hommes étrangers.
Dans sa bonté et sa miséricorde, Anna était convaincue à chaque rendez-vous — Vlad ne pouvait pas passer à côté d’un chaton miaulant pitoyablement — il le prenait immédiatement dans ses bras, le pressait contre lui et appelait des volontaires pour le placer.
Il n’a jamais regretté l’argent pour les pauvres dans les passages souterrains ou les vieilles femmes qui regardaient avec envie les étals de fruits coûteux.
Anna remerciait le destin pour sa rencontre avec cet homme et se réjouissait de la rapidité du développement de leur relation.
Vlad ne cachait pas ses sentiments tendres pour la fille et était très contrarié d’apprendre son statut financier.
— Eh bien… — dit-il amèrement, couvrant ses yeux bleus de longs cils. — Je pensais devenir pour toi un chevalier digne et riche, mais tu n’as apparemment pas besoin d’une épaule solide.
— De quoi parles-tu, Vlad ? Cela a-t-il vraiment une telle importance ? L’essentiel est…
— L’essentiel est que nous nous aimons. N’est-ce pas ?
— Bien sûr, — acquiesça Anna, bien qu’elle ne s’attendait pas à une déclaration d’amour dans un tel format, sans romantisme.
— Dans ce cas… Je veux rencontrer tes parents et leur demander ta main… Tu n’es pas contre ?
— Oh… Tout va un peu vite, mais… encore une fois — où trouverai-je un homme aussi unique, si je refuse maintenant ? — la fille rit et promit d’organiser une rencontre avec ses parents dans un avenir proche.
Eh bien, la mère avait déjà remarqué les yeux brillants de sa fille après ses retours tardifs.
— Qui est-ce ? Raconte ? — elle ne put résister.
— Et vous le saurez bientôt. Puis-je l’inviter à dîner samedi ?
— Non seulement tu peux, mais tu dois. — les parents étaient ravis.
Vlad se comporta impeccablement.
Il a offert un bouquet de roses crème à Vera Petrovna, a donné un paquet avec du cognac coûteux à Oleg Nikolaevich et a maintenu la conversation à table, sans se mettre en avant, mais sans se replier sur lui-même.
Principalement, Vlad répondait aux questions après avoir déclaré ses intentions concernant Anna.
Les parents étaient ravis d’apprendre que Vlad vivait seul dans un appartement de trois pièces et possédait un important paquet d’actions dans une compagnie pétrolière et faisait partie du conseil d’administration.
— C’est un héritage de mon père décédé, — admit-il modestement. — Je suis orphelin. Ils sont tous les deux morts, à peine avais-je obtenu mon diplôme en pétrole. Voilà, je travaille maintenant là-bas — dans une grande entreprise privée verticalement intégrée.
À la fin de la soirée, Vlad, ayant obtenu l’accord des parents, s’est agenouillé devant sa fiancée et lui a présenté une bague de fiançailles.
— Écoute, Oleg… J’ai un mauvais pressentiment, — s’éloignant de l’euphorie créée par le comportement agréable du fiancé, dit Vera Petrovna. — Notre futur gendre est trop parfait. On dirait qu’il porte un costume de gentleman.
— Eh bien, mère, tu n’es jamais satisfaite. Soit notre fille reste célibataire, soit le fiancé n’est pas comme il faut. C’est un homme normal, à mon avis. — répondit Oleg Nikolaevich, mais il réfléchit. — Eh bien, en fait… Fais confiance, mais vérifie, comme on dit. Je trouverai des moyens de vérifier discrètement le garçon…
Étrangement, après qu’Anna ait eu la bague de Vlad à son doigt, elle a commencé à ressentir une certaine anxiété, tout comme sa mère, au niveau de l’intuition.
Il n’y avait aucune raison à cette anxiété. Pourtant, l’anxiété était là.
— Mensonges… et provocations, — se souvint-elle d’une phrase drôle entendue dans son enfance de la part des enfants avec lesquels elle n’était pas autorisée à interagir. « Pas comme il faut », disait alors sa mère.
Et juste trois jours après que Vlad ait rendu visite, un événement étrange s’est produit.
Ils ont décidé de se promener à pied le long du boulevard jusqu’au théâtre où ils se rendaient pour la première d’une pièce.
Dans le passage souterrain, Vlad, comme d’habitude, s’est arrêté à côté d’un mendiant — plutôt une femme qu’un homme.
Il a déjà commencé à chercher de l’argent, lorsque soudain la femme a levé les yeux et Vlad s’est éloigné d’elle, saisissant Anna par la main.
— U-u-u-u… Hérode… Vivant ? Tu trompes encore quelqu’un ?! F. o. o. l ! Fuis-le ! — cria la mendiant.
Vlad a traîné Anna vers la sortie, serrant les lèvres. Ses yeux s’assombrirent de colère.
— Qu’était-ce ? — la fille s’arrêta, regardant l’homme, stupéfaite.
— C’est… Oh, c’est ma voisine précédente… Kristina. Elle s’accrochait à moi, et je l’ai repoussée… Ensuite, elle est passée de main en main, s’est enivrée, son appartement a été saisi pour dettes… Je ne savais pas où elle était et ce qu’il lui était arrivé…
— Alors peut-être a-t-elle besoin d’aide ? Revenons…
— Non… Elle… Elle… Elle m’a volé à l’époque et en général, oublie cette femme dégoûtante…
Anna se tut, mais après la pièce, elle est rentrée directement chez elle, prétextant un mal de tête.
— Quelque chose ne va pas… Trop gentil, presque trop… Et soudain, une telle dureté envers une ancienne voisine déchue — pensa Anna toute la soirée. — Quelle colère et dégoût il avait… Il était presque secoué jusqu’à ce qu’il se reprenne.
Toute la nuit, la fille se retourna, se souvenant des beaux yeux bleus de son bien-aimé au moment où ils sont devenus piquants, méchants et effrayés.
Et au matin, un plan pour tester Vlad « pour la vérole » a mûri dans sa tête.
Sur le site d’annonces, elle a tapé le texte : « Besoin d’une actrice de 40 ans et plus pour une soirée ». Détails par téléphone.
Après avoir discuté du scénario avec la femme, pour lequel elle a promis de payer généreusement, Anna a fixé un rendez-vous avec Vlad.
— Où est-elle, bon sang… Quelque chose a changé ces derniers jours — elle pourrait bien s’échapper. Quelle chance avec cette Anna, presque comme avoir gagné le jackpot. Non seulement elle est riche, mais elle est aussi belle… J’ai même presque tombé amoureux d’elle…
— Et comment je l’ai dupée au premier clochard, ce Kolya sans dents… Ha-ha… J’ai acheté une bière pour lui, alors il a accepté de s’asseoir pendant une demi-heure, pendant qu’Anna sortait du bureau.
— J’ai même décidé de me marier. Eh bien… Je ne suis pas prêt pour une longue relation… Mais nous verrons — après tout, personne n’a annulé les divorces — l’essentiel est de la rouler comme cette idiote, Kristina, et ensuite on verra.
— Et Kristina ?… Il faut… Elle s’est vraiment enfoncée, cette beauté Kristya… Pourtant, elle était une femme riche, extravagante, audacieuse…
— Et il a fallu la rencontrer dans ce passage… Mais rien… On dirait qu’Anna a cru à la légende de la voisine…
— Mais je devrai épouser Ania… Après tout, j’ai déjà trente-trois ans — l’âge du Christ… Les jeunes hommes musclés respirent dans mon cou… Bientôt, je deviendrai un « papa »… Et pour un « papa », je ne suis pas assez riche. Quel est le salaire d’un représentant commercial pour les livraisons de produits aux petits magasins ? Des larmes !
— Rien… Il reste deux semaines et je deviendrai le mari officiel d’une femme riche et le gendre d’un grand homme d’affaires…
— Où est-elle ? Elle a déjà quinze minutes de retard ! — Vlad a fouillé dans sa poche pour son téléphone, mais à ce moment-là, il a entendu la voix du mendiant : « Aide-moi, mon fils, si tu le peux ».
Vlad s’est détourné, mais le mendiant n’a pas lâché prise : « Aide-moi. Donne-moi de quoi manger… Je n’ai pas mangé depuis deux jours… ».
— Laisse-moi tranquille ! — rugit l’homme. — Va travailler.
— Je suis malade… Ils m’ont viré… J’ai faim… — la femme tendit une main sale vers la manche de l’homme, mais celui-ci recula rapidement et la repoussa violemment.
— Va-t’en d’ici !!! — et Anna a vu à nouveau le dégoût et la colère dans les yeux du « bon » et « miséricordieux » homme.
— C’est bon. Merci. — dit-elle presque joyeusement, aidant la « mendiant-nécessiteuse » à se lever. — Voici votre salaire, et voici aussi un bonus — compensation pour le coup.
Vlad regardait et écoutait sa fiancée et comprenait que c’était la fin.
— Et avec toi, cher, c’est fini. — Anna a retiré la bague et l’a soigneusement posée sur l’asphalte. — Prends-la. Et sans commentaire.
— Ania… Attends… — essaya de l’arrêter l’homme, mais il agita la main, réalisant qu’elle ne s’arrêterait pas.
— Elle ne me pardonnera pas ? Impossible ! Après tout, j’ai vu qu’elle était tombée amoureuse de moi. Et ces pauvres… Eh bien, je vais inventer quelque chose… Dommage, j’ai passé tant de temps sur elle. Et combien d’argent j’ai dépensé — j’ai dû prendre un crédit pour m’habiller, me chausser correctement. Et combien d’argent est parti pour les bouquets, les théâtres, les cafés, plus les aumônes pour ces clochards arrogants…
— Anna, nous devons parler — il a appelé le lendemain.
— Il n’y a rien à dire.
— Attends… Il y a de quoi parler. Au moins écoute-moi. Parce que je t’aime vraiment et ces comédies avec les pauvres… oui… je suis d’accord, je n’aurais pas dû prétendre que j’aime et que j’ai de la compassion, alors que je ne supporte pas… Mais je l’ai fait pour toi, quel âne, bien sûr. Je voulais faire une impression. Nous les garçons sommes comme ça — nous déployons nos plumes devant nos bien-aimées.
— Mais comment puis-je te faire confiance maintenant ?
— Donne-moi une chance de le prouver, — s’accrocha Vlad, sentant le doute dans la voix de la fille. — Je jure… Je serai toujours sincère avec toi. Rencontrons-nous aujourd’hui.
— Non. Je suis occupée ce soir, faisons cela demain. — Anna se souvint que son père était passé à son bureau et lui avait dit qu’il avait une conversation sérieuse à avoir avec elle ce soir.
— Fille… Voilà le truc… Comment ça se passe avec Vlad ?
— Rien du tout.
— Vous vous êtes disputés ?
— Non. Nous nous sommes séparés, je pense. Oh, papa. Je ne sais pas encore. Je suis confuse… — et Anna a raconté à son père ses doutes.
— Tout concorde, — Oleg Nikolaevich sourit tristement. — Kristina, celle qui mendie dans le passage, l’ancienne propriétaire du restaurant, que ton Vlad a non seulement dépouillé jusqu’au dernier sou, la privant de son entreprise et de son logement, mais l’a également endettée fortement.
Ses parents ne sont pas morts — des gens ordinaires. Son père n’avait aucune action pétrolière et ne savait même pas ce que c’était — il était tourneur dans une usine. Et sa mère était bibliothécaire dans une école.
Vlad est un garçon volage — il saute d’un emploi à l’autre. Mais le travail n’est pas sa principale source de revenus.
Son principal domaine d’activité est les femmes riches. Il s’est marié deux fois, siphonnant l’appartement de l’une et vidant les économies et les bijoux de l’autre.
Eh bien, maintenant toi… tu as presque été prise.
Ce même soir, un message important est apparu sur les réseaux sociaux avec une grande photographie de Vlad et une description de ses exploits.
C’était Anna qui l’avait fait, ayant à peine dissuadé son père de castrer son futur gendre.
Elle pleurait — car c’était sa première expérience, son premier amour, qui s’était terminé si catastrophiquement.
— Je ne ferai plus jamais confiance à aucun homme ! Je ne les laisserai plus briser mon cœur ! Et je ne me marierai pas ! — pleurait Anna dans les bras de son père.
Mais un an plus tard, elle remerciait le destin de l’avoir détournée à temps de l’escroc et du fraudeur.
Et Vera Petrovna se frottait les mains, se réjouissant du nouvel intérêt amoureux de sa fille.
— Excellent choix ! — soutint le père.
Car l’homme avec qui Anna sortait maintenant était l’un des deux fils de son ancien partenaire commercial, fiable et éprouvé, tout comme son père.