Je suis rentrée de vacances pour découvrir que mes enfants dormaient dans le couloir — ce que mon mari avait transformé en chambre pendant mon absence m’a rendue furieuse.
J’étais partie une semaine pour un voyage d’affaires et, croyez-moi, j’étais impatiente de retrouver ma maison. Mes garçons, Tommy et Alex, devaient sûrement être excités à l’idée de me revoir après cette longue semaine.
Une semaine, c’est pratiquement une éternité quand on a 6 et 8 ans. Et Mark ? Eh bien, je pensais qu’il serait content de me remettre les rênes. C’est un super papa, ne vous méprenez pas, mais il a toujours été plus le parent “fun” que celui qui prend ses responsabilités.
Lorsque je suis arrivée chez nous à minuit, je n’ai pas pu m’empêcher de sourire. La maison était sombre et calme, comme elle devrait l’être à une heure aussi tardive.
J’ai pris ma valise et me suis glissée jusqu’à la porte d’entrée, les clés tintant doucement dans ma main.
Le verrou s’est ouvert, et je suis entrée, prête à m’écrouler dans mon lit. Mais quelque chose n’allait pas…
Mon pied a heurté quelque chose de mou, et j’ai figé. Le cœur battant, j’ai cherché l’interrupteur de la lumière. Quand le hall s’est illuminé, j’ai failli crier.
Tommy et Alex étaient allongés sur le sol, emmêlés dans des couvertures comme des chiots. Ils dormaient profondément, mais leurs visages étaient couverts de saleté et leurs cheveux éparpillés dans tous les sens.
“Qu’est-ce que c’est que ça ?” ai-je chuchoté, mon esprit en ébullition. Y avait-il eu un incendie ? Une fuite de gaz ? Pourquoi n’étaient-ils pas dans leurs lits ?
Je suis passée devant eux, évitant de les réveiller tant que je ne comprenais pas ce qui se passait. Le salon était un véritable champ de bataille, jonché de boîtes de pizza, de canettes de soda et de ce qui semblait être de la crème glacée fondue sur la table basse. Mais aucune trace de Mark.
Mon cœur battait la chamade tandis que je me dirigeais vers notre chambre. Vide.
Le lit était encore fait, comme si personne ne l’avait occupé aujourd’hui. La voiture de Mark était dans l’allée, alors où était-il ?
C’est alors que j’ai entendu un bruit. Un son faible, étouffé, venant de la chambre des garçons. J’ai glissé silencieusement vers la porte, mon imagination en pleine effervescence. Mark était-il blessé ? Un psychopathe était-il entré et l’avait-il attaché ?
J’ai ouvert la porte lentement, petit à petit, et…
“Quoi. Le. Bordel…” J’ai mordu ma langue, me rappelant que les enfants étaient juste à côté.
Il y avait Mark, des écouteurs sur les oreilles, la manette en main, entouré de canettes de boissons énergisantes vides et d’emballages de snacks. Mais ce n’était même pas la partie la plus folle.
La chambre des garçons avait été transformée en une sorte de paradis pour gamers. Un immense téléviseur occupait un mur, des lumières LED étaient partout, et je suis presque certaine que ce monstre dans le coin était un mini-frigo.
Je suis restée là, bouche ouverte, tandis que la colère montait en moi comme un volcan prêt à exploser. Mark ne m’avait même pas remarqué, trop absorbé par son jeu.
Je suis allée le voir, j’ai arraché les écouteurs de sa tête. “Mark ! C’est quoi ce bordel ?”
Il a cligné des yeux, l’air abasourdi. “Oh, salut chérie. T’es déjà rentrée ?”
“Déjà ? Il est minuit ! Pourquoi nos enfants dorment-ils par terre ?”
Il haussé les épaules, levant les pieds sur le canapé et les croisant comme s’il allait regarder un film.
“Bah, c’est pas grave. Les garçons étaient contents de dormir dehors. Ils pensaient que c’était une aventure.”
Je lui ai arraché la manette des mains. “Une aventure ? Ce ne sont pas des campeurs, Mark ! Ils dorment par terre dans notre salon sale !”
“Allez, arrête de faire ta rabat-joie,” dit-il en essayant de récupérer la manette. “Tout est sous contrôle. Je leur ai donné à manger et tout ça.”
“Donner à manger ? Tu veux dire les boîtes de pizza et la crème glacée dans le salon ?” Je sentais ma pression monter à chaque mot. “Et pour les bains ? Ou, je ne sais pas, leurs vrais lits ?”
Mark a roulé des yeux. “Ils vont bien, Sarah. Détends-toi un peu.”
C’est là que j’ai perdu mon calme.
“Détends-moi ? DÉTENDS-MOI ? Nos enfants dorment par terre comme des animaux pendant que tu joues à des jeux vidéo dans leur chambre ! Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ?”
“Il n’y a rien qui ne va pas chez moi,” marmonna-t-il. “J’essaie juste d’avoir un peu de temps pour moi. C’est si terrible ?”
J’ai pris une profonde inspiration, essayant de ne pas crier. “Tu sais quoi ? On ne va pas discuter maintenant. Va mettre les garçons dans leurs lits. Maintenant.”
“Mais je suis en plein… ”
“MAINTENANT, MARK !”
Il grogna, mais se leva et passa devant moi.
Je l’ai vu prendre Tommy, qui bougea un peu sans se réveiller. Alors qu’il l’emportait au lit, je n’ai pas pu m’empêcher de penser à combien ils se ressemblaient : un enfant réel et l’homme qui agissait comme un enfant.
J’ai pris Alex dans mes bras, mon cœur se brisant un peu en voyant son visage sale. En le mettant au lit, j’ai pris une décision. Si Mark voulait se comporter comme un enfant, alors c’est exactement comme ça que je vais le traiter.
Le lendemain matin, j’ai mis mon plan à exécution.
Pendant que Mark était sous la douche, je suis allée discrètement dans sa “man cave” et j’ai tout débranché. Puis, j’ai commencé à travailler.
Quand il est descendu, les cheveux encore mouillés, je l’attendais avec un grand sourire. “Bonjour mon chéri ! J’ai préparé le petit-déjeuner !”
Il m’a regardé avec suspicion. “Euh, merci ?”
Je lui ai posé une assiette devant lui. Au milieu, il y avait une crêpe en forme de Mickey Mouse avec un visage souriant fait de fruits. Son café était dans une tasse avec paille.
“Qu’est-ce que c’est que ça ?” demanda-t-il en poussant du doigt la crêpe.
“C’est ton petit-déjeuner, mon idiot ! Maintenant mange, on a une grosse journée devant nous !”
Après le petit-déjeuner, j’ai dévoilé ma grande œuvre, un énorme tableau des tâches ménagères collé sur le frigo. “Regarde ce que j’ai fait pour toi !”
Les yeux de Mark se sont écarquillés. “C’est quoi ce bordel ?”
“Pas de gros mots !” le grondai-je. “C’est ton propre tableau des tâches ménagères ! Regarde, tu peux gagner des étoiles d’or en nettoyant ta chambre, en faisant la vaisselle et en rangeant tes jouets !”
“Mes jouets ? Sarah, qu’est-ce que tu… ”
Je l’ai interrompu. “Oh, et n’oublie pas ! Il y a une nouvelle règle à la maison. Tous les écrans éteints à 21h précises. Ça inclut ton téléphone, monsieur !”
Le visage de Mark est passé de la confusion à la colère. “Tu rigoles ? Je suis un homme adulte, je n’ai pas besoin de… ”
“Ah, ah, ah !” j’ai secoué le doigt. “Pas de discussion, ou tu iras dans le coin des punitions !”
Pendant la semaine qui a suivi, j’ai tenu bon. Chaque soir à 21h, je coupais le Wi-Fi et débranchais sa console de jeux.
Je l’ai même couché avec un verre de lait et lu “Bonne nuit lune” dans ma voix la plus douce.
Ses repas étaient servis sur des assiettes en plastique avec de petits compartiments. Je coupais ses sandwichs en forme de dinosaures et lui donnais des biscuits en forme d’animaux pour le goûter. Quand il se plaignait, je lui disais des choses comme : “Utilise tes mots, chéri. Les grands garçons ne se plaignent pas.”
Le tableau des tâches était un point de friction particulier. Chaque fois qu’il accomplissait une tâche, je faisais une grande scène en lui donnant une étoile d’or.
“Regarde-toi, tu as rangé ton linge tout seul ! Maman est tellement fière de toi !”
Il grimaçait en serrant les dents. “Je ne suis pas un enfant, Sarah.”
Ce à quoi je répondais : “Bien sûr que non, mon chéri. Alors, qui veut aider à faire des cookies ?”
Le point de rupture est venu environ une semaine après le début de mon petit “expériment”. Mark venait d’être envoyé dans le coin des punitions pour s’être énervé à propos de sa limite de temps d’écran de deux heures. Il était assis là, bouillonnant de rage, pendant que je réglais tranquillement le minuteur de la cuisine.
“C’est ridicule !” explosa-t-il. “Je suis un homme adulte, bon sang !”
Je haussai un sourcil. “Oh ? T’es sûr de ça ? Parce que les hommes adultes ne font pas dormir leurs enfants par terre pour pouvoir jouer à des jeux vidéo toute la nuit.”
Il se laissa aller un peu. “Ok, ok, je comprends ! Je suis désolé !”
Je l’observais un moment. Il avait l’air vraiment désolé, mais je n’allais pas le laisser s’en tirer aussi facilement.
“Oh, j’accepte tes excuses,” dis-je doucement. “Mais j’ai déjà appelé ta mère…”
La couleur s’effaça de son visage. “Tu ne l’as pas fait.”
Au moment où il disait cela, on frappa à la porte. Je l’ouvris pour révéler la mère de Mark, l’air absolument déçue.
“Mark !” cria-t-elle en entrant dans la maison. “Tu as vraiment fait dormir mes enfants par terre pour pouvoir jouer à tes petits jeux ?”
Mark avait l’air de vouloir que le sol l’engloutisse. “Maman, ce n’est pas… je veux dire, je n’ai pas…”
Elle se tourna vers moi, son visage se radoucissant. “Sarah, chérie, je suis vraiment désolée que tu aies dû gérer ça. Je pensais l’avoir mieux élevé que ça.”
Je lui tapotai le bras. “Ce n’est pas ta faute, Linda. Certains garçons mettent plus de temps à grandir que d’autres.”
Mark était rouge de honte. “Maman, s’il te plaît. J’ai 35 ans !”
Linda l’ignora et se tourna vers moi. “Ne t’inquiète pas. J’ai libéré mon emploi du temps pour la semaine. Je vais remettre ce garçon en forme en un rien de temps !”
Pendant que Linda s’affairait dans la cuisine, marmonnant à propos de l’état des plats, je croisas le regard de Mark. Il avait l’air totalement abattu.
“Sarah,” dit-il doucement. “Je suis vraiment désolé. J’ai été égoïste et irresponsable. Ça ne se reproduira plus.”
Je m’adoucissais un peu. “Je sais, mon chéri. Mais quand je suis partie, je dois savoir que tu gères les choses. Les garçons ont besoin d’un père, pas d’un autre copain.”
Il acquiesça, l’air honteux. “Tu as raison. Je ferai mieux, je te le promets.”
Je souris et lui donnai un rapide baiser. “Je sais que tu vas y arriver. Maintenant, pourquoi ne vas-tu pas aider ta mère avec la vaisselle ? Si tu fais du bon travail, peut-être qu’on pourra avoir de la glace pour dessert.”
Lorsque Mark partit à la cuisine, je ne pouvais m’empêcher de sourire intérieurement. Leçon apprise, je l’espère. Et si ce n’était pas le cas… eh bien, le coin des punitions était toujours prêt à l’accueillir.