**Toute ma vie, j’avais toujours été en deuxième position. Peu importe à quel point je m’efforçais, je n’étais jamais assez pour mes parents. Je ramenais des A sans faute, je gardais ma chambre impeccable, et je faisais tout ce que je pouvais pour les rendre fiers.
Mais rien de tout cela n’avait d’importance. Ma sœur cadette, Stéphanie, était la star brillante. Pendant que je réussissais tranquillement à l’école et faisais les tâches ménagères sans qu’on me le demande, Stéphanie battait des records lors des compétitions de natation.
Mes parents la traitaient comme une célébrité, passant chaque moment libre à se concentrer sur ses succès, tandis que je me sentais invisible.
La seule personne qui m’avait toujours vraiment vue était ma grand-mère. Elle m’emmenait souvent chez elle, où je sentais de la chaleur et de l’amour que je n’avais jamais ressentis chez moi.
De bien des façons, c’est elle qui m’a élevée. Je passais mes week-ends et mes vacances d’été avec elle, apprenant à cuisiner, regardant de vieux films, et me sentant importante.
Quand j’ai obtenu mon diplôme de lycée, mes parents n’ont même pas fait semblant de s’en soucier. Ils m’ont mise dehors, me disant que j’étais désormais seule.
C’est ma grand-mère qui m’a aidée à emménager dans ma chambre universitaire après que j’aie obtenu une bourse.
Cette bourse était mon seul moyen de sortir de là. Dès que j’ai eu 18 ans, j’ai refusé de prendre plus d’argent d’elle. Elle en avait déjà fait assez pour moi. Lorsque j’ai trouvé un bon travail après mon diplôme, j’étais fière de pouvoir enfin lui rendre ce qu’elle m’avait donné.
Aujourd’hui, je suis mariée à Harry. Ma grand-mère ne l’a jamais aimé. Elle disait toujours que quelque chose n’allait pas chez lui, mais je croyais qu’il m’aimait.
Récemment, cependant, ma grand-mère s’était sentie mal. Je ressentais un nœud dans mon estomac en conduisant vers sa maison. Je savais que je devais lui rendre visite. Elle avait besoin de moi maintenant, tout comme j’avais toujours eu besoin d’elle.
Nous étions assises à la table de la cuisine, buvant du thé. Ma grand-mère remuait lentement sa tasse, les yeux fixés dessus. Puis, elle leva les yeux et demanda : « Tu es toujours avec Harry ? »
Je me figeai un instant, mes doigts serrant ma tasse. « Bien sûr, » dis-je. « Nous sommes mariés. »
Ses yeux ne quittaient pas les miens. « Et ses aventures ? »
Je me sentis mal à l’aise dans ma chaise. Cette question faisait plus mal que je ne voulais l’admettre. « Il m’a promis qu’il ne tromperait plus, » dis-je.
« Et tu le crois ? » demanda-t-elle doucement.
« J’essaye, » murmurais-je. « Il m’aime. Je dois y croire. » Je marquai une pause, puis ajoutai : « Je suis enceinte. Je veux que mon enfant ait un père. »
L’expression de ma grand-mère ne changea pas. « Ce n’est pas de l’amour, May, » dit-elle doucement.
« Il me voit, » dis-je, essayant de convaincre à la fois l’une et l’autre.
« Alors pourquoi passe-t-il autant de temps avec tes parents et Stéphanie ? » demanda-t-elle.
Je détournai les yeux. « Je parle avec eux aussi. Pas autant, » dis-je, essayant de balayer la question.
« Exactement. » Elle soupira lourdement. « Je ne veux pas te contrarier, mais mon amie a vu Harry et Stéphanie ensemble. Ils étaient dans un restaurant. »
Mon estomac se serra. Je sentais que je ne pouvais pas respirer. « Que veux-tu dire ? » demandai-je, la voix tremblante.
« Peut-être que Stéphanie n’a pas pu supporter que tu sois heureuse, » dit-elle doucement.
« C’est ridicule ! » répliquai-je, mon cœur battant la chamade. « Je ne veux pas en parler ! »
Je pris mon sac et me levai. Je ne pouvais plus écouter. En me dirigeant vers la porte, j’entendis sa voix, calme mais pleine d’inquiétude. « May, ma chérie, je ne fais que t’aider, » dit-elle doucement. Mais j’étais déjà partie.
En conduisant chez moi, ma colère bouillonnait à l’intérieur. Ma grand-mère avait franchi la ligne cette fois.
Comment pouvait-elle dire une chose aussi cruelle ? Harry avait fait des erreurs, mais il essayait. Et Stéphanie ? Elle était égoïste, mais même elle ne descendrait pas aussi bas.
Lorsque je me garai dans l’allée, j’éteignis le moteur et pris une grande respiration. Je devais me calmer.
Mais dès que je franchis la porte, quelque chose sembla anormal. Puis j’entendis des bruits venant de l’étage.
Des sons doux et étouffés qui ne devraient pas être là. Mon cœur s’emballa en montant les escaliers.
Mes mains tremblaient lorsque je saisis la porte de la chambre. Je l’ouvris brusquement et je me figeai.
Harry et Stéphanie. Dans mon lit.
Les larmes remplirent mes yeux. Je ne pouvais pas bouger. Pendant un moment, le monde s’arrêta. Harry fut le premier à me voir.
Ses yeux s’agrandirent de panique alors qu’il sautait du lit, se dépêchant de mettre ses vêtements.
« May ! Que fais-tu ici ?! » cria Harry, sa voix pleine de panique.
Je ne pouvais pas croire mes oreilles. « Qu’est-ce que je fais dans MA maison ?! » hurlai-je, la voix tremblante.
« Tu étais censée être chez ta grand-mère ! » aboya Harry, en enfilant sa chemise.
« C’est tout ce que tu as à dire ? » demandai-je, les yeux pleins de larmes. « Je t’ai surpris dans mon lit avec ma sœur, et c’est ton excuse ? »
« Et alors ? » dit Stéphanie, se redressant dans le lit. Un sourire satisfait se dessina sur son visage. « Je suis meilleure que toi. Je l’ai toujours été. Pas étonnant qu’Harry l’ait remarqué aussi. »
« Comment oses-tu ! » criai-je, ma colère débordant.
« Mais c’est vrai, » dit Harry, son ton froid et cruel. « Stéphanie est plus jolie. Elle est toujours bien, elle se maquille et reste en forme. »
« Et elle ne travaille pas ! » répliquai-je.
« Avoir un travail n’a pas d’importance, » dit Harry. « Et soyons honnêtes. Tu as pris du poids. »
Mon estomac se serra. Ma main toucha instinctivement mon ventre. « Parce que je suis enceinte ! Avec ton enfant ! » hurlai-je.
Le visage d’Harry se durcit. « Je ne sais pas si c’est vrai, » dit-il. « Stéphanie et moi avons parlé. Je ne suis pas sûr que le bébé soit le mien. »
Ma bouche se décrocha. J’avais du mal à respirer. « Tu rigoles ?! C’est TOI qui m’as trompée encore et encore ! »
« Peut-être que toi aussi tu as trompé, » dit Harry, croisant les bras comme s’il était la victime.
« Ouais, bien sûr ! » ajouta Stéphanie, sa voix pleine de satisfaction.
« Tais-toi ! » criai-je contre elle, mes mains tremblant.
« Elle peut dire ce qu’elle veut, » dit Harry. « J’en ai assez de tout ça. Je vais demander le divorce. »
« Tu es sérieux ?! » hurlai-je, mon cœur battant la chamade.
« Oui. Fais tes valises et pars ce soir, » dit Harry froidement. « La maison est à mon nom. »
Je ricanais, essuyant mes larmes. « On verra combien de temps tu tiendras sans moi, » dis-je, puis me tournai vers Stéphanie. « Juste pour que tu saches, ça fait six mois qu’il est au chômage. Il ne trouve même pas de travail. »
« Il m’a quand même acheté des cadeaux chers, » dit Stéphanie avec un sourire satisfait.
« Je me demande avec quel argent il les a payés ! » répliquai-je, la voix pleine de dégoût.
Je fis mes valises, fourrant mes vêtements dans des sacs. Le soir, j’étais partie. Je n’avais nulle part où aller.
Mon cœur se brisa en conduisant vers le seul endroit où je savais que je serais en sécurité. Je me tenais à la porte de ma grand-mère et sonnai.
Quand elle ouvrit et me vit, je ne pus plus me retenir. Les larmes coulèrent sur mon visage pendant que je murmurai : « Tu avais raison. »
Elle m’attira dans ses bras. « Là, là, tout ira bien, » dit-elle doucement, en caressant mes cheveux.
Harry et moi avons divorcé, et il a tout pris. La maison, les meubles, et même certaines choses que j’avais achetées moi-même.
Il ne me restait que ma voiture. Peu m’importait. J’étais juste contente d’être libre de lui. Ma grand-mère était la seule qui soit restée à mes côtés à travers tout ça.
Elle m’a donné un endroit où rester et s’est assurée que je ne me sente pas seule. J’étais extrêmement reconnaissante pour son amour et son soutien.
Un soir, alors que je pliais du linge, ma grand-mère entra dans la pièce. Son visage était sérieux. Elle s’assit à côté de moi et prit ma main. « May, il faut qu’on parle, » dit-elle doucement.
Mon cœur se serra. « Que s’est-il passé ? » demandai-je, ma voix à peine un murmure.
Elle prit une profonde inspiration. « Je ne voulais pas te le dire, mais je suppose que je dois, » dit-elle. « Quand j’ai commencé à me sentir mal, le médecin a dit qu’il ne me restait que quelques années. »
Je me figeai. « Quoi ?… » murmurai-je, ma gorge se serrant.
« Je ne t’ai rien dit parce que je pensais avoir plus de temps, » dit-elle doucement. « Mais maintenant… le médecin dit qu’il ne me reste que quelques mois. »
Les larmes remplirent mes yeux. « Non… cela ne peut pas être vrai, » murmurais-je.
« Malheureusement, je ne pourrai pas t’aider avec mon arrière-petit-enfant, » dit-elle, sa voix pleine de tristesse.
« S’il te plaît, grand-mère, » suppliais-je. « Promets-moi que tu vivras assez longtemps pour le rencontrer. Promets-moi que tu le verras. » Les larmes coulèrent sur mon visage alors que je la serrais fort dans mes bras.
Elle caressa mes cheveux, son toucher doux. « Je ne peux pas faire de promesses que je ne suis pas sûre de pouvoir tenir, » murmura-t-elle.
Chaque jour qui passait, ma grand-mère devenait plus faible. Je pouvais le voir dans ses yeux et la façon dont ses mains tremblaient.
J’essayais de passer autant de temps qu’elle le pouvait avec moi. J’ai cessé d’aller au bureau et ai commencé à travailler de chez moi.
Je voulais être proche d’elle au cas où elle aurait besoin de moi. Je cuisinais ses repas préférés, bien qu’elle mangeât à peine.
Je nettoyais la maison et gardais les choses en ordre, mais je m’assurais qu’elle se sente encore utile.
« Grand-mère, est-ce que tu aimes cette couleur pour la chambre du bébé ? » demandai-je un après-midi en tenant des échantillons de tissu.
Elle sourit doucement. « Le bleu. C’est calme et paisible. »
Nous faisions de petites promenades quand elle se sentait assez forte. Nous regardions nos émissions préférées le soir, riant des mêmes blagues que nous avions entendues cent fois. Elle était ma force, et je l’étais pour elle.
Mais peu importe combien j’essayais, je ne pouvais pas arrêter le temps. Ma grand-mère est décédée quand j’étais enceinte de huit mois.
Elle n’a jamais pu rencontrer son arrière-petit-fils. La perdre m’a brisée, mais je devais rester calme pour mon bébé. Je ne pouvais pas laisser mon chagrin l’affecter.
Lors des funérailles, j’ai vu ma famille pour la première fois depuis longtemps. Mes parents, Stéphanie, et même Harry étaient là.
Stéphanie ne semblait pas elle-même. Son visage était pâle, et ses yeux semblaient vides. Elle avait l’air fatiguée et épuisée.
Après la cérémonie, nous nous sommes réunis dans le salon de ma grand-mère pour la lecture de son testament. Je suis restée silencieuse, mes mains posées sur mon ventre.
« Il n’y a pas grand-chose à dire, » commença l’avocat. « Tout est hérité par May et son enfant, avec une note disant : ‘Pour avoir toujours été là.’ »
Je me figeai. Je savais que ma grand-mère me laisserait quelque chose, mais je n’avais jamais imaginé qu’elle me laisserait tout.
Ma famille éclata en cris. Mes parents se disputèrent. Stéphanie fit une scène. Même Harry eut quelque chose à dire. Le bruit était trop fort. Je me sentais étourdie. L’avocat s’en aperçut et les escorta rapidement dehors.
Avec l’héritage de ma grand-mère, j’avais assez pour prendre un congé maternité sans souci.
Pourtant, je ne voulais pas gaspiller son argent. Je prévoyais de travailler aussi longtemps que je le pourrais. Je savais qu’elle voudrait que je sois forte.
Peu de temps après les funérailles, quelqu’un sonna à ma porte. Je n’attendais personne.
Quand j’ouvris la porte, je vis Stéphanie. Elle semblait encore pire qu’au funéraire.
Son visage était pâle, ses yeux étaient rouges et enflés. Ses vêtements étaient froissés et ses cheveux en désordre.
« Que veux-tu ? » demandai-je, la voix plate.
« Puis-je entrer ? » demanda Stéphanie doucement, évitant mon regard.
« Dis ce que tu as à dire ici, » répondis-je.
« J’ai besoin de ton aide, » dit-elle, la voix à peine audible. « J’ai besoin d’argent. »
Je croisas les bras. « Pourquoi devrais-je t’aider ? »
« Harry n’a toujours pas trouvé de travail, » dit-elle, la voix tremblante. « Nous avons perdu la maison à cause des dettes. Maintenant, nous vivons chez nos parents. » Elle baissa les yeux. « Et… il me trompe. »
« C’était ton choix, Stéphanie, » dis-je. « Tu as volé mon mari parce que tu pensais être meilleure que moi. Tu te souviens ? »
« Je ne savais pas que ça finirait comme ça, » murmura-t-elle. « Peut-être… peut-être que tu pourrais nous laisser rester chez toi ? Tu as plus de place que nos parents. »
Je clignai des yeux, incrédule. « Tu m’entends ? Tu as passé toute ta vie à me rabaisser. Tu as pris mon mari. Et maintenant, tu veux mon aide ? »
« C’est si difficile pour toi ?! » cria Stéphanie, la voix montant.
« Tu as convaincu Harry que je ne portais pas son enfant, » dis-je fermement. « Je dois me concentrer sur l’avenir de mon fils. Pas sur toi. »
Ses yeux se remplirent de larmes. « Que suis-je censée faire ?! » pleura-t-elle.
« Tu as fait ton choix, » dis-je d’une voix calme mais ferme. « Le plus que je puisse faire, c’est de te donner les coordonnées d’un bon avocat de divorce. » Je marquai une pause et ajoutai, « Après tout, tu m’as sauvé de Harry. »
« Tu es horrible ! » cria Stéphanie, le visage tordu par la colère.
Je la regardai, mon cœur serein. « Pense à tout ce que tu m’as fait et décide ensuite qui est vraiment horrible ici. »
« Je ne vais pas quitter Harry ! » cria-t-elle. « Je n’ai pas besoin de ton avocat ! » Elle tourna les talons et partit en trombe.
Je la regardai partir sans dire un mot. Je n’éprouvais aucune culpabilité. J’avais enfin pris position pour moi-même.
Je rentrai et fermai la porte derrière moi. Pour la première fois depuis longtemps, je sentais que je pouvais respirer. Le poids de tout commençait lentement à se lever. Je me laissai aller contre la porte et poussai un profond soupir.
Mon cœur saignait encore pour ma grand-mère. Elle me manquait chaque jour. La maison semblait vide sans sa chaleur et son amour. Mais même si elle était partie, elle avait pris soin de moi et de mon bébé.
Elle nous avait laissés avec de la sécurité et un avenir. Je posai ma main sur mon ventre et murmurai, « Merci, grand-mère. Je vais te rendre fière. »