Mon mari m’a surpris avec un week-end de luxe dans un spa, et pour une fois, j’ai cru qu’il me mettait en premier. Je me suis trompée. Tandis que je reposais sous une vapeur d’eucalyptus, il s’amusait lors de nos vacances en famille avec sa maîtresse. Dès que j’ai découvert la vérité, j’ai arrêté d’être la dupe et j’ai commencé à préparer ma revanche.
Je fixais l’enveloppe que je tenais dans mes mains, perplexe. Brian n’était pas connu pour ses gestes romantiques… surtout pas en trois ans de mariage.
« Qu’est-ce que c’est ? » demandai-je, faisant tournoyer l’enveloppe couleur crème entre mes doigts.
Mon mari s’appuya contre le comptoir de la cuisine, un sourire étrange flottant sur ses lèvres. « Ouvre-la simplement, Kate. »
À l’intérieur se trouvait la confirmation d’un séjour de trois jours au Willow Creek Spa Resort, incluant massages, soins du visage et tous les soins qui coûtaient plus que ce que je me serais jamais offert.
« Brian, c’est… » je m’interrompis, véritablement sans voix.
« Tu le mérites, » dit-il en traversant la cuisine pour passer ses bras autour de ma taille. « Tu travailles tellement. J’ai pensé que tu pourrais te détendre pendant que j’emmène les enfants en vacances en famille. »
« J’étais tellement excitée à l’idée de rencontrer tes parents en personne après tout ce temps. Mais… »
Brian m’embrassa sur le front. « Une autre fois, chérie. Profite de toi-même. Tu ne peux pas manquer ta réunion avec ton client de toute façon. Et je n’oublie pas cette cérémonie de remise de prix au travail, tu te rappelles ? »
Je hochai la tête lentement. En trois ans depuis notre petit mariage intime, je n’avais jamais réellement rencontré les parents de Brian en personne.
La chirurgie du père avait empêché leur présence à notre mariage, et, d’une manière ou d’une autre, le timing n’avait jamais collé par la suite. Les appels téléphoniques, oui. Mais ses parents vivaient à l’étranger, et entre nos emplois du temps chargés et la distance, nous n’avions jamais réussi à organiser une rencontre en face à face.
« Tu es sûr ? » demandai-je. « Je pourrais reprogrammer ma réunion. »
« Pas question ! Cette réunion est capitale pour ta carrière. Et, avouons-le… ne serait-il pas mieux d’entrer dans une salle de réunion détendue et rayonnante après un séjour au spa plutôt que tout énervée par le courant effréné de la vie ? »
Je ris en glissant l’enveloppe dans mon sac à main. « Quand tu le dis comme ça, comment puis-je dire non ? »
« C’est ma fille, » répliqua-t-il en m’embrassant à nouveau.
Le spa était exactement tout ce dont j’avais rêvé. Une douce musique se diffusait à travers des couloirs bordés de bambou et l’air était imprégné d’huiles essentielles. Après des mois de travail acharné, tous ces soins semblaient irréels.
« Encore de l’eau citronnée ? » demanda ma masseuse alors que je reposais le ventre contre la table, pendant que des pierres chaudes semblaient tracer le soulagement de la tension dans mon dos.
« Mmm, s’il te plaît, » murmurai-je, presque en train de m’endormir.
À la fin de mon soin, je vérifiai mon téléphone dans le salon de détente. Trois appels manqués de mon amie Laura et un SMS :
« Hey ! Où es-tu ? Je viens de voir tes enfants et Brian… et une femme accroché à lui. Je pensais que tu étais aussi là ? »
Mon cœur fit un bond et je l’appelai immédiatement.
« Laura ? Quelle femme ? »
« Kate ! Dieu merci. Je ne savais pas si je devais te le dire… »
« Raconte-moi tout. »
« Je suis au resort à Bali pour une conférence professionnelle. J’ai vu Brian à la piscine avec tes enfants et un couple plus âgé… Je suppose que ce sont ses parents ? Mais il y avait cette femme avec eux. Blonde, peut-être au début de la trentaine. Elle était… vraiment familière avec tout le monde. »
« Que veux-tu dire par familière ? »
Laura hésita. « Kate, je suis désolée. Quand Brian est allé commander des boissons, elle jouait avec les enfants comme si elle les connaissait bien. Et puis, quand il est revenu… »
Le silence s’allongea entre nous.
« Et ensuite ? »
« Ils se sont embrassés. Pas un simple bisou amical. Un vrai baiser. »
Mon estomac se noua. « Envoie-moi une photo. Maintenant. »
Quelques secondes plus tard, une photo apparut sur mon écran. Brian, nos deux enfants, un couple plus âgé que je reconnaissais d’après des photos comme étant ses parents, et Jennifer, son assistante. La femme qu’il m’avait assurée être « juste compétente dans son boulot » et rien de plus.
« Je les ai vus se tenir la main quand ils pensaient que personne ne regardait, » ajouta Laura. « Kate, je suis tellement désolée. »
« Son assistante, » dis-je d’un ton plat. « Il est avec son assistante. »
« Qu’est-ce que tu vas faire ? »
Je regardai mon peignoir de spa, soudain submergée par une sensation de ridicule. « Je pars pour Bali. Ce soir, c’est la cérémonie de remise de prix. Et je ne veux pas la manquer. »
Le vol de 12 heures me laissa amplement le temps de planifier ma revanche. Une fois arrivée à Bali, je passai de la stupeur à la colère, pour enfin atteindre une détermination glaciale.
Je pris un taxi directement jusqu’au lieu de la cérémonie d’entreprise. Dans mon bagage à main se trouvait la robe rouge que Brian avait jadis décrite comme « trop intimidante » pour des événements professionnels. Ce soir, être intimidante était exactement ce qu’il me fallait.
La salle de bal de l’hôtel étincelait par son luxe — des lustres en cristal, des nappes blanches et du champagne coulait à flots. Je repérai le PDG de Brian près de la scène, passant en revue des notes avant de débuter les présentations.
« Excusez-moi, » dis-je en m’avançant avec le sourire le plus affable. « Je suis Kate, la femme de Brian. »
Le visage de l’homme s’illumina. « Oh ! Brian m’a dit que vous ne pouviez pas être là. »
« J’ai réorganisé mes priorités, » déclarai-je avec aisance. « En fait, j’ai une petite faveur à vous demander. Brian voulait ajouter un mot personnel à son discours mais il était trop modeste pour le faire lui-même. Pourriez-vous lire ceci dans le cadre de son introduction ? »
Je lui remis une carte scellée sur laquelle était inscrit le nom de Brian, écrite de ma plus fidèle imitation de son écriture.
Le PDG sourit chaleureusement. « Bien sûr ! Quelle délicatesse. Je m’assurerai de l’intégrer. »
« Merci, » dis-je. « Je vais me fondre dans le décor. Je veux lui faire une surprise. »
Je m’installai au fond de la salle, le cœur battant si fort que je craignais que tout le monde l’entende. Les lumières se tamisèrent, et la cérémonie commença.
Après plusieurs remises de prix et discours, le PDG retourna au podium. « Et maintenant, pour notre Prix de Leadership Exceptionnel, j’ai l’honneur de présenter Brian. »
Les applaudissements emplirent la salle pendant que Brian s’avançait vers la scène, confiant dans son costume sur-mesure.
« Brian a été un atout remarquable pour notre entreprise, » poursuivit le PDG. « Sa performance cette année a été tout simplement exceptionnelle. Il est fiable, respecté et déterminé. »
Brian sourit, prêt à accepter son prix.
« Mais, avant de lui remettre cet honneur, » continua le PDG en ouvrant ma carte, « c’est la femme de Brian, Kate, qui a souhaité partager quelque chose à propos de l’homme derrière ce succès. »
Le sourire de Brian se figea, ses yeux parcourant la salle.
Le PDG racla sa gorge et commença à lire : « Brian avait annoncé à tout le monde que sa femme ne pouvait pas assister à la cérémonie ce soir parce qu’elle profitait d’un week-end au spa. Mais la vérité est qu’il m’a envoyée en vacances afin de laisser sa maîtresse, son assistante Jennifer, participer à ce soi-disant voyage en famille, aux côtés de ses enfants et de ses parents. Ce n’est pas du leadership. C’est de la tromperie. »
Un murmure ahuri se propagea dans la salle.
Le visage de Brian perdit toute couleur. Dans le silence qui suivit, je me levai et marchai vers la scène.
« Bonjour, chéri, » dis-je d’une voix qui résonnait dans la salle silencieuse. « SURPRISE ! »
La bouche de Brian s’ouvrit et se referma, incapable de prononcer un mot. Derrière lui, à leur table, je vis ses parents, les yeux écarquillés. À côté d’eux, une Jennifer horrifiée.
Je continuai de marcher jusqu’au bord de la scène.
« KATE ?? » réussit enfin Brian, d’une voix étranglée. « Que fais-tu ici ? »
« Je pensais qu’il était temps de rencontrer vos parents, » dis-je calmement. « Après trois ans de mariage, cela semblait inévitable. »
Je me tournai vers le couple plus âgé qui venait de se lever. « Betty et Frank, ravie de vous rencontrer enfin en personne ! Je suis Kate. »
Le père de Brian regarda tour à tour son fils et moi, perplexe. « Qu’est-ce qui se passe ? Brian m’avait dit que vous ne pouviez pas venir à cause du travail. »
« Oh, j’avais bien du travail, » acquiesçai-je. « Mais j’ai reçu une surprise au spa grâce à votre fils… pour que sa maîtresse puisse prendre ma place, apparemment. »
Jennifer se leva précipitamment en attrapant son sac. « Je devrais y aller. »
« Restez, » répliqua sèchement la mère de Brian. « Vous ne partez pas tant que nous n’avons pas une explication. »
Brian descendit de la scène, s’avançant vers moi. « Kate, s’il te plaît, pas ici. Parlons-en en privé. »
« Comme tu as parlé en privé de ta décision d’emmener ta maîtresse en vacances en famille ? » répliquai-je assez fort pour que les tables voisines entendent.
« Ce n’est pas… ce que tu crois, » balbutia-t-il.
« Vraiment ? Parce que Laura t’a vu vous embrasser au bord de la piscine. Ce n’était pas, je suppose, ce que je pensais non plus ? »
Le père de Brian s’avança. « Tu nous avais dit qu’elle était une amie de votre femme ! Tu lui as laissé jouer avec tes enfants pendant leur absence ! »
Brian tendit la main pour saisir mon bras. « Kate, bébé, s’il te plaît… »
Je me dégageai brusquement. « Ne me touche pas. Je te verrai, toi et ton avocat, lundi. Ne t’inquiète pas pour les enfants… J’ai déjà appelé l’hôtel et emballé leurs affaires. »
Je me tournai vers le PDG. « Et peut-être devriez-vous revoir cette cérémonie de leadership. »
Les retombées furent spectaculaires.
Les parents de Brian insistèrent pour repartir immédiatement… avec moi, pas lui. Nous ramenâmes les enfants chez nous tandis que Brian restait sur place, sa carrière et sa réputation ruinées.
« Je ne peux pas croire qu’il ait fait ça, » dit sa mère en nous regardant dans le salon de notre maison le lendemain. « Nous l’avons élevé mieux que cela. »
Son père hocha gravement la tête. « Sache que nous sommes de ton côté, Kate. Quoi qu’il arrive, nous te soutiendrons. »
« Merci, » dis-je. « Je suis désolée que ce soit comme ça que nous nous soyons rencontrés. »
« Nous aussi, » ajouta sa mère en prenant ma main. « Mais je suis heureuse que la vérité soit enfin révélée. »
Les procédures de divorce furent rapides, grâce à une clause d’infidélité dans notre contrat prénuptial que Brian avait oublié. J’obtenus la garde principale des enfants et un important règlement financier.
Dans les semaines qui suivirent, Brian m’appela sans cesse. « Peut-on parler ? » suppliait-il sur des messages vocaux. « J’ai fait une énorme erreur. Je veux rentrer. »
Je n’ai jamais répondu. J’ai simplement transféré les messages à mon avocat.
Six mois plus tard, je tombai sur Jennifer dans un café. Elle sembla surprise de me voir.
« Kate, » dit-elle timidement. « Je… je suis désolée. Je croyais vraiment que vous étiez séparés. »
Je scrutai son visage et vis un regret sincère. « T’a-t-il parlé du week-end au spa ? De comment il avait tout planifié pour que tu me remplaces ? »
Elle pâlit. « Non. Il disait que c’était toi qui avais choisi de ne pas venir. »
Je hochai la tête, sans surprise. « Il a menti à tout le monde, Jennifer. Même à toi. »
« Je le sais maintenant. Quoi qu’il en soit, je suis désolée. »
Je m’éloignai en emportant mon café, ressentant non pas de joie dans leur malheur commun, mais une satisfaction tranquille : la vérité était enfin sortie.
Aujourd’hui, un an plus tard, j’ai reconstruit ma vie. Mes enfants s’épanouissent, ma carrière est florissante et j’ai même recommencé à sortir avec quelqu’un.
Brian travaille toujours dans la même entreprise, bien qu’il ait été écarté d’une promotion après l’incident. Parfois, je me demande s’il se souvient de la façon spectaculaire dont sa tromperie a éclaté.
On dit que le karma finit toujours par rattraper chacun, mais parfois, il a besoin d’un petit coup de main… et d’une robe rouge suffisamment intimidante pour faire l’affaire.