Par une tempête de neige, une orpheline enceinte marchait difficilement sous la bourrasque et le froid glacial, perdant presque connaissance à cause du froid mordant et de la douleur intense. Tout autour, la neige tombait si abondamment qu’il était impossible de voir quoi que ce soit.
Sveta était descendue du bus quelques arrêts plus tôt, espérant s’arrêter rapidement au supermarché pour acheter quelque chose pour le dîner. Elle ne s’était même pas rendu compte de quand la tempête avait commencé – au début, ce n’était qu’un léger poudroiement, mais avec chaque minute, le vent devenait plus violent, soulevant la neige dans un tourbillon aveuglant.
Elle avançait péniblement, maudissant son imprudence. “Idiote ! J’accouche dans deux semaines, et voilà que je me suis laissée entraîner par l’idée d’aller au cimetière ! Vais-je mourir ici ? N’arriverai-je pas à destination ? Oh, maman, comme j’ai mal !”
Comme si cela ne suffisait pas, une douleur atroce envahit son ventre et son dos – les contractions semblaient avoir commencé. “Il ne manquait plus que ça !” pensa-t-elle avec angoisse.
Cherchant son téléphone dans ses poches pour appeler une ambulance, elle réalisa avec horreur qu’il n’était pas là. “Je l’ai oublié à la maison ? Quelle idiote !”
La douleur devenait insupportable, elle ne pouvait plus avancer. Ses mains et ses pieds étaient engourdis par le froid. Désespérée, elle tenta de demander de l’aide aux rares passants, mais il faisait déjà nuit et ceux qu’elle croisait semblaient soit ne pas l’entendre, soit faisaient semblant de ne pas la voir, s’empressant de poursuivre leur chemin.
À bout de forces, elle se réfugia sous le porche d’un immeuble et commença à composer des numéros au hasard sur l’interphone, priant pour que quelqu’un lui ouvre. Sa voix brisée appelait à l’aide :
“S’il vous plaît ! Appelez une ambulance ! Ouvrez la porte, je vous en supplie ! Je suis en train d’accoucher !”
Enfin, un homme lui répondit :
— Attendez, je vais vous ouvrir !
Mais aussitôt, une voix féminine hystérique cria en arrière-plan :
— Ne fais surtout pas ça ! On a déjà assez de problèmes ! Les gens normaux restent chez eux par ce temps, surtout les femmes enceintes ! Laisse quelqu’un d’autre s’occuper d’elle ! C’est sûrement une sans-abri ou une mendiante !
Sveta éclata en sanglots. “Quel monde cruel… Pourquoi est-ce si difficile d’appeler une ambulance ? Pourquoi personne ne veut-il ouvrir cette fichue porte ?”
Elle ne sentait plus ni ses mains ni ses pieds, seule la douleur brûlante de ses contractions lui rappelait qu’elle était encore en vie. Son corps ne la soutenait plus, ses jambes lâchèrent et elle s’effondra sur le perron.
Dans un dernier espoir, elle composa un autre numéro et murmura d’une voix tremblante :
“Je vous en supplie… ouvrez… Je vais mourir…”
Elle s’attendait au silence. À l’indifférence. À la fin.
Mais cette fois, un miracle eut lieu.
Un homme âgé, sec et frêle, aux cheveux gris, ouvrit la porte en catastrophe, vêtu à la hâte d’une veste légère sur sa chemise. En voyant Sveta recroquevillée, transie de froid dans son manteau trop fin et ses bottes inadaptées, il s’exclama, choqué :
— Mon Dieu, madame ! Qu’est-ce qui vous arrive ? Je vais appeler une ambulance immédiatement ! Venez, entrez au chaud, vous risquez une hypothermie ! Qui donc se balade par un froid pareil dans votre état ?
Mais Sveta ne put lui répondre. Une contraction plus violente que les autres la plia en deux, et la douleur fut si intense qu’elle perdit connaissance.
L’homme comprit immédiatement la gravité de la situation. Il appela les secours en expliquant précipitamment qu’une femme enceinte était en travail devant chez lui et qu’elle risquait de donner naissance avant même que l’ambulance n’arrive. Sachant que, par cette tempête, l’attente serait longue, il n’eut d’autre choix que d’agir.
Il la transporta tant bien que mal à l’intérieur de son appartement au rez-de-chaussée, l’allongea sur une couverture étalée au sol et lui fit respirer de l’ammoniaque pour la ranimer.
Lorsqu’elle revint à elle, paniquée, elle s’accrocha à lui et balbutia :
— Merci… Merci de m’avoir aidée… Je ne suis pas une mendiante… Je voulais juste… rendre visite à mon fiancé… au cimetière… C’était son anniversaire… J’ai oublié mon téléphone… Je sais que j’ai été stupide de sortir par un temps pareil… mais… oh mon Dieu, ça recommence… que dois-je faire ? Vous avez appelé une ambulance ?
La douleur la submergea à nouveau.
L’homme, qui se présenta sous le nom de Fiodor Ivanovitch, hocha la tête.
— Oui, ma chère, j’ai appelé une ambulance, mais avec cette tempête, ils mettront du temps à arriver. Écoutez-moi attentivement. Je vais vous aider à accoucher. Faites-moi confiance. Quand la contraction arrive, respirez profondément par le nez et poussez à mon signal, d’accord ?
Sveta paniqua. “Je ne connais même pas cet homme, et il va m’accoucher ? Et si quelque chose tournait mal ?”
Mais elle n’avait pas le choix. Elle hocha faiblement la tête et fit ce qu’il lui disait.
Avec une précision et un calme surprenants, Fiodor Ivanovitch s’occupa d’elle comme un véritable médecin. En moins d’une heure, un cri perçant résonna dans l’appartement.
Sveta sanglota de joie et d’épuisement.
— C’est un garçon ! s’exclama Fiodor Ivanovitch en enveloppant le nouveau-né dans une couverture.
Il le tendit à Sveta, qui le serra contre elle en pleurant.
— Merci… Merci, vous êtes mon ange gardien… Je vais l’appeler Fedia, en votre honneur…
L’ambulance arriva enfin. Les médecins, stupéfaits d’apprendre que ce vieil homme avait réalisé un accouchement d’urgence, le félicitèrent chaleureusement.
Mais un détail les frappa :
— Attendez… Vous êtes bien Fiodor Zvonkov ? Le célèbre chirurgien cardiaque ?
Le chauffeur de l’ambulance sursauta en le reconnaissant.
— C’est bien vous ? Vous avez sauvé la vie de ma nièce il y a des années ! Mais pourquoi êtes-vous ici ? Que vous est-il arrivé ?
Fiodor sourit tristement.
— Ah… C’est une longue histoire…
Il baissa les yeux sur Sveta et son fils et murmura :
— Mais peut-être que la vie m’a finalement offert une seconde chance.
Et en effet, ce jour-là, tout bascula pour eux deux.
Une nouvelle famille
Les médecins examinèrent Sveta et son bébé. Malgré les conditions difficiles de l’accouchement, le petit garçon était en parfaite santé, et sa mère, bien que très fatiguée, allait bien.
— Vous avez fait un travail incroyable, monsieur Zvonkov, déclara le médecin de l’ambulance avec admiration.
Mais Fiodor Ivanovitch secoua la tête.
— Je n’ai fait que ce que mon cœur me dictait.
Il les regarda avec tendresse. Après tant d’années de solitude, après avoir perdu sa femme et son fils, il ressentait une chaleur qu’il croyait disparue depuis longtemps.
Alors qu’ils s’apprêtaient à emmener Sveta et le bébé à l’hôpital, elle s’accrocha à la main de Fiodor.
— Venez avec nous… s’il vous plaît.
Il sourit, posa sa main ridée sur la sienne et hocha la tête.
— Ne t’inquiète pas, ma fille. Je viendrai vous voir demain.
Un passé douloureux et un présent incertain
Après quelques jours à l’hôpital, Sveta fut autorisée à sortir. Mais une angoisse grandissait en elle : où allait-elle aller avec son bébé ?
Son logement était glacé, insalubre. Elle n’avait ni famille ni amis proches.
Mais lorsqu’elle quitta l’hôpital, une silhouette familière l’attendait.
— Je t’ai promis que je viendrais, dit Fiodor Ivanovitch avec un sourire tendre.
Il tenait dans ses mains un petit sac avec des vêtements chauds pour elle et le bébé.
— Venez chez moi, ajouta-t-il après un moment d’hésitation. Il y a assez de place, et vous ne pouvez pas retourner dans votre logement dans cet état.
Les larmes montèrent aux yeux de Sveta.
— Vous feriez vraiment ça pour nous ?
— La vie nous met parfois des épreuves sur le chemin pour nous mener vers quelque chose de meilleur. Vous et ce petit garçon, vous m’avez redonné un but.
Un foyer retrouvé
Ils s’installèrent tous les trois dans l’appartement chaleureux de Fiodor. Il leur prépara un repas chaud, veilla sur Sveta et sur son bébé, et avec le temps, ils devinrent une véritable famille.
Sveta découvrit alors le passé de cet homme bon et généreux. Comment, autrefois, il était un chirurgien de renom, un mari aimant et un père comblé, jusqu’à ce que la tragédie le prive de tout.
— Je pensais que je finirais mes jours seul, avoua-t-il un soir, en berçant le bébé.
Sveta posa doucement sa main sur la sienne.
— Vous n’êtes plus seul.
Et en effet, avec le temps, ce qui n’était qu’un acte de bonté devint quelque chose de bien plus fort.
Un miracle inattendu
Un jour, alors que Sveta faisait le ménage, elle trouva une vieille boîte remplie de photos et de souvenirs du passé de Fiodor.
Parmi ces souvenirs, une photo attira son attention. Elle la regarda, abasourdie.
— Impossible… murmura-t-elle.
Sur cette photo, un jeune garçon souriait. Il ressemblait exactement à quelqu’un qu’elle connaissait…
Son cœur s’emballa.
— Fiodor Ivanovitch ! cria-t-elle. Venez voir ça !
Lorsqu’il vit la photo, il devint pâle comme un linge.
— Où as-tu trouvé ça ?
— C’est votre fils, n’est-ce pas ? demanda-t-elle, émue.
Il hocha la tête, incapable de parler.
— Fiodor Ivanovitch… J’ai déjà vu cet homme quelque part…
Elle courut chercher une autre photo. Celle d’un ami proche de son défunt fiancé, un certain Denis.
Et lorsqu’ils mirent les deux photos côte à côte, un frisson les parcourut.
C’était le même visage.
— Mais… c’est impossible, balbutia Fiodor Ivanovitch. Mon fils est… mort-né…
Sveta le regarda, les yeux brillants d’une lueur d’espoir.
— Ou peut-être… que quelqu’un vous a menti.
Ce qu’ils allaient découvrir allait bouleverser leur vie à jamais.
Une révélation bouleversante
Le cœur battant, Fiodor Ivanovitch ne pouvait détourner les yeux des deux photos. Denis… son fils ? C’était inconcevable.
— Il faut le retrouver, murmura-t-il, tremblant d’émotion.
Sveta hocha la tête et prit son téléphone.
— Je connais quelqu’un qui pourra nous aider à le contacter.
Elle décrocha rapidement et appela un ancien camarade de son fiancé, un ami commun à Denis.
— Allô, Anton ? J’ai une question étrange… Tu te souviens de Denis, l’ami d’Oleg ?
— Oui, bien sûr. Pourquoi ?
— Je dois absolument lui parler. Tu sais où il habite ?
Après un instant d’hésitation, Anton finit par lui donner l’adresse.
— Merci, Anton. C’est très important.
Fiodor Ivanovitch ferma les yeux, prit une grande inspiration et se leva.
— Allons-y.
Le choc d’une rencontre inattendue
Denis ne s’attendait pas à voir une jeune femme et un vieil homme frapper à sa porte ce jour-là. Lorsqu’il ouvrit, il fronça les sourcils en reconnaissant Sveta.
— Sveta ? Qu’est-ce qui se passe ?
— Denis, je sais que c’est difficile à croire, mais… il faut que tu écoutes ce que nous avons découvert.
Denis croisa les bras, visiblement perplexe.
— De quoi s’agit-il ?
Sveta sortit les deux photos et les lui tendit.
— Regarde bien.
Lorsqu’il les examina, son visage perdit toute couleur.
— C’est… moi ? dit-il, bouleversé.
— Oui, et l’autre photo… c’est le fils de Fiodor Ivanovitch, répondit Sveta.
Denis regarda le vieil homme.
— Qu’est-ce que ça signifie ?
Fiodor Ivanovitch prit la parole, sa voix tremblante.
— Tu es peut-être mon fils.
Denis éclata de rire, incrédule.
— Quoi ? Mais c’est impossible ! J’ai grandi avec ma mère, je suis né dans un autre hôpital, loin d’ici…
— Tu es sûr de tout ça ? demanda Sveta doucement.
Denis ouvrit la bouche pour répondre, mais quelque chose en lui vacilla. Il n’avait jamais vu de photo de lui bébé. Et sa mère lui avait toujours dit qu’elle ne voulait pas parler de son père.
— Je… Je ne sais pas, avoua-t-il.
Fiodor Ivanovitch prit une grande inspiration.
— Il y a un moyen de le savoir. Un test ADN.
Denis les regarda longuement, tiraillé entre le doute et l’envie de comprendre.
— D’accord. Faisons-le.
La vérité éclate
Les jours passèrent lentement, chaque heure pesant comme une éternité. Lorsque les résultats furent enfin prêts, Denis et Fiodor Ivanovitch se rendirent ensemble au laboratoire.
Le médecin leur tendit une enveloppe scellée.
— Les résultats sont là.
Fiodor Ivanovitch sentit ses mains trembler tandis qu’il ouvrait l’enveloppe. Ses yeux parcoururent les lignes du document. Puis, une larme roula lentement sur sa joue ridée.
— C’est vrai… murmura-t-il. Tu es mon fils.
Denis resta figé. Son souffle s’accéléra.
— Non… ce n’est pas possible…
Il secoua la tête, bouleversé.
— Ma mère m’a menti toute ma vie ?
Fiodor Ivanovitch posa une main sur son épaule.
— Peut-être qu’elle pensait bien faire… Peut-être qu’elle voulait juste te protéger.
Denis détourna les yeux, perdu. Puis, après un long silence, il soupira et dit :
— Alors, on est une famille ?
Fiodor Ivanovitch sourit, malgré les larmes.
— Oui, mon fils.
Et pour la première fois, Denis le prit dans ses bras, ressentant enfin ce qu’il n’avait jamais eu : l’amour d’un père.
Un avenir ensemble
Le retour à la maison fut chargé d’émotion. Sveta les accueillit avec un grand sourire et une table remplie de plats chauds.
— Alors ? demanda-t-elle, l’espoir brillant dans ses yeux.
Denis s’assit et sourit faiblement.
— C’est vrai. Il est mon père.
Fiodor Ivanovitch lui tapota l’épaule.
— Et tu as une famille maintenant.
Denis regarda autour de lui : Fiodor, Sveta, le petit Fedya qui babillait joyeusement… Il se sentit envahi par une chaleur nouvelle.
Pour la première fois depuis longtemps, il se sentit chez lui.
Il croisa le regard de Sveta, et un sourire complice naquit entre eux.
Peut-être que cette rencontre inattendue lui avait apporté bien plus que des réponses… Peut-être qu’elle lui avait offert une véritable famille.