Piotr sortit du restaurant, son manteau grand ouvert.
Il faisait froid, c’était en plein mois de février. Mais l’homme semblait insensible au froid. Tout ce qu’il voulait, c’était rejoindre sa voiture au plus vite. Là-bas, c’était chaud, calme, vide. Là-bas, il n’y avait pas ces gens et leurs regards curieux, compatissants, ou intrigués. Piotr n’était pas d’humeur à échanger avec eux.
Ils attendaient de lui des mots, des gestes, et observaient attentivement ses réactions.
Piotr ouvrit la portière de sa voiture flambant neuve et s’assit sur le siège du conducteur. Il venait à peine de récupérer ce véhicule du concessionnaire et en était ravi comme un enfant. Olesya s’était même moquée en disant que quelqu’un n’avait pas assez joué aux petites voitures dans son enfance.
Piotr imaginait déjà le printemps où ils partiraient avec cette voiture pour la capitale. Juste pour flâner sur la place Rouge, dîner au restaurant de la tour Ostankino. Juste pour se promener dans les rues de Moscou, en discutant de tout et de rien, comme avant.
À ce moment-là, Piotr croyait encore fermement que sa femme guérirait. Il n’en doutait pas un instant. Que pouvait-il arriver de grave à une jeune femme, pleine de vie, menant une existence saine ? Ce n’était qu’un malaise passager. Comme il avait été insouciant et naïf.
Rien qu’en pensant à sa femme, le cœur de Piotr se serrait douloureusement. Il n’arrivait pas à concevoir qu’elle n’était plus là. La vie d’Olesya s’était arrêtée brutalement. Aujourd’hui, il rentrait de ses funérailles.
C’était la journée la plus effroyable de sa vie. Il savait que certains moments de cette journée resteraient gravés dans sa mémoire pour toujours. Ils le hanteraient dans ses rêves, le poursuivraient sans relâche. Il voyait encore Olesya, mais heureusement pas celle qu’elle était aujourd’hui – froide, immobile, avec une expression figée sur son visage. Il la revoyait heureuse, vivante, souriante.
Piotr essayait de garder ce souvenir d’elle, de préserver son image dans les moindres détails. Pourtant, à sa grande surprise, il se rendait compte que c’était impossible. Certaines choses commençaient déjà à s’effacer. Par exemple, il peinait à se rappeler sa voix. Et pourtant, si peu de temps s’était écoulé. Il y a à peine trois jours, Olesya était encore vivante.
— Alors, je viens avec toi ? — répéta Inga.
— Non, ce n’est pas nécessaire. Je veux être seul.
— Comme tu veux. Mais si jamais, appelle-moi tout de suite, d’accord ? À n’importe quelle heure, jour ou nuit. Si tu veux parler ou si tu as besoin de quoi que ce soit… C’est dur pour moi aussi. C’est peut-être plus facile de traverser ce chagrin ensemble.
Inga baissa les yeux. À cet instant précis, on aurait dit qu’elle se battait contre les larmes qui montaient.
— Tu ferais mieux de rester avec Elena Ivanovna, elle n’a pas l’air en forme. J’aimerais m’en occuper moi-même, mais je ne peux pas.
Inga hocha brièvement la tête.
Oui, c’était très dur pour Elena Ivanovna. Perdre sa fille unique, jeune, belle, pleine de vie… Toute sa vie, elle avait tout donné pour Olesya, se battant pour lui offrir le minimum nécessaire. Cela avait été difficile, mais elle y était arrivée. Et voilà où cela avait conduit.
Elena Ivanovna était littéralement soutenue par une de ses parentes. Une cousine ou une nièce éloignée, Piotr n’était pas vraiment sûr des liens familiaux. La femme, un peu plus jeune qu’Elena Ivanovna, restait constamment à ses côtés. Tantôt elle lui donnait un comprimé, tantôt elle lui faisait respirer un flacon. Bref, elle veillait sur l’état de cette mère endeuillée. Heureusement qu’une telle personne était là.
Piotr, bien sûr, n’abandonnerait pas Elena Ivanovna. Il resterait toujours près d’elle. Et… ils parleraient encore, mais pas maintenant. Il n’en avait ni la force morale ni physique.
Il s’assit dans la voiture et regarda la rue d’un regard éteint. Il neigeait, il faisait froid, cette saison qu’il n’aimait pas. L’hiver lui pesait déjà, et il restait encore longtemps avant le printemps.
Piotr n’était pas pressé de rentrer chez lui. Il savait qu’il y avait encore beaucoup d’affaires d’Olesya. Et comment pourrait-il les regarder, alors qu’elle était déjà omniprésente dans ses pensées, même sans ces objets ?
Olesya et Piotr s’étaient rencontrés environ cinq ans plus tôt. Cela s’était passé dans une salle de sport où Olesya travaillait comme coach de fitness. En général, elle donnait des cours collectifs réservés aux femmes.
Dans la salle de musculation, il y avait d’autres entraîneurs, mais ils ne suffisaient pas pour répondre à toutes les demandes. Alors Olesya, voyant à quel point le nouveau faisait mal les exercices, l’avait conseillé, bien qu’elle n’ait pas à le faire. Piotr avait tout de suite été attiré par elle. Grande, élancée, avec de magnifiques yeux bleus et de beaux cheveux blonds éclatant sous la lumière. Une vraie beauté.
Il y avait beaucoup de jolies filles dans la salle de sport. Un régal pour les yeux. Mais Olesya se démarquait par sa simplicité et sa gentillesse. Elle était chaleureuse, ouverte, souriante. Petit à petit, Piotr et Olesya se rapprochèrent, leurs relations devinrent amicales.
Ils plaisantaient, partageaient des nouvelles de la journée, apprenaient à mieux se connaître. Piotr avait peur de faire le premier pas. Au travail, il était résolu, sûr de lui, s’attaquait à des projets complexes, relevait des défis, prenait même des risques. Mais inviter Olesya à un rendez-vous ou même au cinéma, cela le terrifiait.
Et si elle refusait ? Comment pourraient-ils se revoir après ça ? Cela créerait un malaise entre eux, et Olesya pourrait même l’éviter.
On ne saura jamais comment tout cela aurait fini si Olesya n’avait pas pris l’initiative elle-même.
— Tu as entendu ? Les “Faucons” viennent jouer ici, non ? — dit-elle un jour à Piotr. — On pourrait y aller ensemble, ma copine Inga n’écoute pas ce genre de musique.
Piotr était tellement surpris qu’il resta un instant sans voix. Ils avaient souvent parlé de leurs goûts musicaux. Tous deux aimaient le rock et, entre autres, écoutaient le groupe Faucon. Piotr avait vu les affiches dans la ville, mais il ne lui était jamais venu à l’esprit d’utiliser cette opportunité pour inviter Olesya à un concert. Et Olesya ? Avec une légèreté et une simplicité désarmantes, elle lui avait proposé de l’accompagner.
Elle expliqua que sa tante travaillait à la billetterie et lui avait donné deux places gratuites. Évidemment, Piotr accepta.
Ce fut leur première sortie en dehors de la salle de sport. Ils marchaient tout près l’un de l’autre, leurs mains ou leurs épaules se frôlant parfois, échangeant des conversations animées sur le groupe, les nouveaux membres de la salle de sport, ou même le travail de Piotr. Cela semblait sincèrement intéresser Olesya.
— Tu es tellement brillant. Tu comprends tous ces pourcentages et ces graphiques. Si seulement j’avais une telle tête !
Piotr savait déjà qu’Olesya avait tenté, après le lycée, de rejoindre la faculté d’économie comme lui. Mais elle n’avait pas obtenu assez de points pour atteindre le seuil d’admission. Cette année-là, la compétition pour cette spécialité très prisée était particulièrement rude.
Mais Olesya n’en avait pas été bouleversée. L’économie ne l’avait jamais vraiment passionnée, et elle n’aimait pas particulièrement les matières comme les mathématiques ou la logique.
C’était davantage un rêve de sa mère, Elena Ivanovna. Cette dernière voyait en la profession d’économiste une carrière bien rémunérée et respectable. C’est pourquoi, malgré un budget serré, elle avait engagé des professeurs particuliers pour aider sa fille pendant ses années de lycée. Mais cela n’avait pas suffi.
Olesya avait donc raté cette voie, mais un autre de ses rêves s’était réalisé. Depuis toute petite, elle adorait le sport. Dès le primaire, elle avait rejoint une école sportive spécialisée en gymnastique, participait à des compétitions et obtenait des distinctions. Bien qu’elle n’ait jamais atteint les sommets, elle avait accompli de belles réussites.
Elle avait ensuite suivi des études à l’Institut de culture physique, obtenu son diplôme, et trouvé un emploi dans un club de fitness.
— Il y a tellement d’avantages à ce travail, — racontait-elle à Piotr. — Premièrement, j’adore bouger. Je ne peux pas m’en passer. Deuxièmement, c’est gratifiant de voir comment les gens se transforment, perdent du poids, gagnent en confiance. Et troisièmement, je reste toujours en forme moi-même.
Piotr souriait. Oh, elle avait effectivement une silhouette parfaite. Même dans des vêtements simples et bon marché, elle attirait tous les regards.
Ce soir-là, après le concert, Piotr trouva enfin le courage de lui parler de ses sentiments. Le moment semblait propice. Ils traversaient un parc désert sous les lampadaires dorés, entourés par les arbres ornés de feuilles automnales.
— Tu sais, tu me plais beaucoup, — déclara-t-il courageusement, fixant ses magnifiques yeux bleus. — Écoute-moi bien, je veux dire…
— Enfin ! — répondit-elle avec un sourire éclatant. — Je pensais que tu ne le dirais jamais. Je m’en doutais, tu sais. Mais pourquoi as-tu attendu si longtemps ? Moi aussi, tu me plais beaucoup. Vraiment.
Ce fut un moment d’incrédulité pour Piotr. Tout semblait si simple et naturel. Pourquoi avait-il tant hésité ?
Ils commencèrent à se fréquenter, passant des journées entières ensemble : promenades en ville, dîners dans des cafés chaleureux, escapades dans la nature. Peu à peu, Piotr et Olesya présentèrent leurs amis respectifs. C’est ainsi que Piotr rencontra Inga, la meilleure amie d’Olesya.
Pour une raison qu’il n’arrivait pas à expliquer, Inga ne lui plaisait pas. Elle était jolie, avec ses cheveux roux, ses yeux verts, et une allure avenante. Toujours souriante, elle riait facilement. Pourtant, il y avait quelque chose chez elle qui le dérangeait profondément.
Inga et Olesya étaient inséparables depuis l’enfance. Elles vivaient dans le même immeuble, jouaient dans la même cour, et partageaient même le même bureau à l’école primaire. Leur amitié semblait indestructible.
Mais il y avait quelque chose qu’Inga n’aimait pas chez elle. Malgré son apparente gentillesse et ses rires sonores, Piotr ressentait une certaine insincérité dans son comportement. Pourtant, il n’en parlait jamais à Olesya. Il voyait à quel point leur lien était fort et ne voulait pas troubler leur relation.
Olesya était souvent préoccupée par Inga. Elle lui confiait que son amie avait des difficultés avec les hommes et ne parvenait pas à construire une relation durable. Une fois, elle avait même demandé à Piotr de présenter Inga à l’un de ses collègues.
Piotr essaya, pensant que ce serait une bonne idée. Il mit en contact Inga avec un jeune programmeur de son bureau. C’était un garçon sérieux et gentil, mais un peu timide. Malheureusement, le rendez-vous ne déboucha sur rien. Plus tard, le collègue avoua à Piotr qu’Inga lui avait semblé très exigeante dès leur première rencontre, évoquant des attentes élevées et laissant entendre qu’il devait dépenser pour elle. Cette attitude l’avait mis mal à l’aise.
En plus de cela, Piotr n’appréciait pas certaines blagues qu’Inga faisait au sujet d’Olesya. Bien que déguisées en plaisanteries innocentes, elles semblaient dévaloriser subtilement son amie. Pourtant, malgré ces impressions, Inga était toujours présente pour Olesya, l’accompagnant dans ses moments difficiles, la réconfortant avec des mots et des gestes réconfortants.
Quand Olesya tomba malade, Inga se montra encore plus attentive. Elle passait du temps auprès d’elle, la soutenait, et s’occupait de tout, même lorsque Piotr était absent.
Mais quelque chose n’allait pas. Avec le temps, la santé d’Olesya se dégradait de plus en plus. Cela commença par une simple fatigue. Si auparavant, elle rentrait pleine d’énergie après ses séances au club de fitness, elle avait maintenant du mal à faire quoi que ce soit en rentrant chez elle.
— Tu es sûre que tout va bien ? — lui demanda Piotr un jour, préoccupé.
— Je crois que je vieillis, — plaisanta-t-elle avec un sourire fatigué.
Mais bientôt, la situation s’aggrava. Olesya perdit du poids, devint pâle, et ses gestes devinrent lents. Piotr insista pour qu’elle consulte un médecin. Après plusieurs analyses et examens, les médecins révélèrent une terrible nouvelle : un trouble sanguin rare qu’ils ne parvenaient pas à identifier.
Piotr fit tout ce qu’il pouvait pour la soigner. Il contacta les meilleurs médecins, organisa des consultations dans les hôpitaux les plus prestigieux, mais l’état d’Olesya continuait de se détériorer.
Pendant cette période, Inga était omniprésente. Elle passait ses journées chez eux, préparait les repas, et veillait sur Olesya. Mais une caméra discrète installée dans leur cuisine révéla une vérité choquante : Inga ajoutait une mystérieuse substance liquide dans la nourriture d’Olesya.
Piotr trouva une petite bouteille cachée sous l’évier. Les analyses confirmèrent ses craintes : la substance contenait un poison lent, capable de reproduire les symptômes d’une maladie rare.
Il réalisa que la maladie d’Olesya n’était pas naturelle. Sa meilleure amie, sa confidente, l’avait empoisonnée.
Piotr, bouleversé par sa découverte, ne perdit pas de temps. Il contacta immédiatement un ami d’enfance, devenu enquêteur au Comité d’enquête. Ensemble, ils analysèrent les preuves : les enregistrements vidéo montrant Inga manipulant la nourriture, la bouteille contenant les restes du poison, et les empreintes digitales d’Inga présentes sur le flacon.
L’enquête avança rapidement. Les analyses confirmèrent que la substance toxique était responsable des symptômes d’Olesya et de sa dégradation physique. Mais ce qui scella le sort d’Inga fut une vidéo compromettante retrouvée auprès des fabricants du poison. Ces derniers, pour se protéger, enregistraient discrètement les transactions avec leurs clients. Sur la vidéo, on voyait clairement Inga acheter le poison, en donnant des instructions précises sur son utilisation.
Lors de son arrestation, Inga joua la carte de l’innocence, clamant qu’elle n’avait jamais voulu faire de mal à Olesya. Mais les preuves étaient accablantes. Piotr assista à chaque étape du procès, déterminé à obtenir justice pour sa femme bien-aimée.
Pendant le procès, Inga finit par craquer et confessa tout. Elle avoua avoir nourri une profonde jalousie envers Olesya depuis leur enfance. Chaque succès d’Olesya, chaque moment de bonheur qu’elle vivait était, pour Inga, une épreuve insupportable. Voir Olesya mariée à Piotr, un homme qu’Inga convoitait secrètement, fut la goutte d’eau qui fit déborder le vase.
— Elle avait tout, déclara Inga lors de son témoignage. Tout ce que je n’aurai jamais. Elle était belle, aimée, réussie. Et moi ? Je n’étais qu’une ombre. Pourquoi elle et pas moi ? Pourquoi la vie lui donnait tout, et à moi rien ?
Le tribunal condamna Inga à 10 ans de prison pour empoisonnement et homicide volontaire. Bien que le verdict apportât un certain soulagement à Piotr, il savait que cela ne ramènerait pas Olesya.
Trois ans après la tragédie, Piotr avait fait des efforts considérables pour reconstruire sa vie. Il avait vendu l’appartement où tout lui rappelait Olesya et s’était installé dans une maison paisible en périphérie. Avec le temps, il apprit à retrouver une forme de bonheur simple : des dîners avec des amis, des promenades dans la nature, et des projets professionnels qui le stimulaient.
Un jour, il rencontra Tatyana, une femme douce et compréhensive, avec qui il développa une relation sincère et apaisante. Bien qu’Olesya restât toujours dans son cœur, Piotr comprit qu’il méritait de continuer à vivre et à aimer.
Il n’oublia jamais la promesse qu’il avait faite à Olesya lors de sa dernière nuit : celle de vivre pleinement et de chérir chaque instant. Et bien que l’ombre d’Inga planât encore parfois dans ses souvenirs, Piotr trouvait désormais la paix dans le présent.