Elle est passée en coup de vent au travail de son mari et a, par hasard, surpris une conversation qu’il avait avec un ami.
— Taniouchka, et si on faisait un tour dans les centres commerciaux aujourd’hui ? Tu t’achèterais des nouveautés ? — proposa son amie Sonia.
Mais Tatiana n’avait aucune envie de consacrer son premier jour de repos depuis longtemps à des promenades, alors elle refusa poliment. Elle comptait préparer un délicieux déjeuner et l’apporter à son mari au travail. Cela faisait un moment qu’elle n’était pas passée à son garage. Ensuite, elle voulait remettre de l’ordre dans l’appartement : idéalement, laver tous les rideaux et nettoyer les vitres.
Tatiana lança la machine à laver et se mit à préparer les plats préférés de son mari. Elle voulait faire plaisir à Alexeï, lui donner l’impression d’être aimé. Il n’était pas parti depuis si longtemps, et pourtant il lui manquait déjà. Avant, elle n’aimait pas cuisiner, mais pour Alexeï elle avait commencé à changer : il disait qu’il n’y avait rien de mieux que de la nourriture faite maison, préparée avec amour.
Une fois la cuisine terminée et les plats répartis dans des boîtes, Tatiana sourit, satisfaite du travail accompli. Elle prépara un sac, y ajouta des gourmandises : son mari voudrait sûrement en offrir à ses collègues, et justement elle avait fait des petits pains sucrés à la crème. Ses amies disaient qu’elles ne reconnaissaient plus la jeune femme fière et indépendante qu’elle avait toujours été. Mais à quoi bon rester comme ça, le nez en l’air ? Il fallait simplement apprécier ce que l’on avait. Et si, pour l’être aimé, il fallait apprendre à cuisiner et à tenir une maison, ce n’était pas une catastrophe.
Tatiana était prête à beaucoup, pourvu que son homme soit heureux et n’aille pas chercher ailleurs la chaleur qui lui manquerait à la maison.
Elle ne prévint pas son mari de sa visite : elle voulait lui faire une surprise. Elle arriverait, et Alexeï serait forcément content. Ce serait doublement agréable. Elle calcula tout pour tomber juste avant l’heure du déjeuner. Et elle y parvint : le bus arriva à l’heure, aucun contretemps en chemin.
— Salut, Anton. Liocha est où ? — demanda Tatiana au collègue qui travaillait à l’accueil.
— Salut. Ça faisait longtemps qu’on ne t’avait pas vue. Tu rayonnes, Tatiana. De jour en jour, tu es de plus en plus belle.
Tatiana sourit simplement et secoua la tête. Bien sûr, c’était agréable d’entendre des compliments, mais elle ne voulait pas que son mari les entende et se mette à jalouser, en s’imaginant que sa femme flirte avec tout le monde.
— Merci, mais ne me détourne pas du sujet. Il est où, Liocha ?
— À l’atelier, où veux-tu qu’il soit ? Ils vont partir déjeuner avec les gars. Et toi, tu as apporté des trucs bons ? Ça sent tellement bon qu’on en salive.
Tatiana acquiesça avec satisfaction et se dirigea vers l’atelier où son mari travaillait d’habitude. La porte était entrouverte. Une odeur d’huile moteur et d’essence flottait dans l’air. Tatiana allait faire un pas à l’intérieur quand elle aperçut son mari assis par terre près d’une voiture. Elle s’arrêta, le regardant avec tendresse.
— Lioch, tu comptes faire quoi avec Svetka maintenant ? Tu vas lui donner une chance, ou tu vas continuer à jouer au mari exemplaire ? — demanda son ami Denis en attrapant la clé qui traînait près d’Alexeï.
— Qu’est-ce que je suis censé faire avec elle ? Je ne sais pas encore. Il faudrait déjà que je gagne plus. Où est-ce qu’elle irait ? Svetka me jure un amour éternel.
Tatiana sentit son cœur recevoir un coup violent. Elle chancela, incapable de croire qu’elle venait d’entendre ce prénom si familier. Svetlana, l’ex-petite amie de son mari. Autrefois, ils avaient étudié ensemble. Alexeï avait été aveuglé par ses sentiments, mais elle l’avait trahi et avait choisi, à l’époque, ce qui lui semblait le meilleur parti. Longtemps, il n’avait pas réussi à s’en remettre. Et Tatiana avait été là, à ses côtés : elle l’avait soutenu, et, presque sans s’en rendre compte, elle était devenue sa femme.
— Et toi, qu’est-ce que tu en penses ? Tu as une femme, quand même. Tania n’est peut-être pas une beauté, mais c’est une femme intelligente, bonne, calme. Trouver une femme comme ça, qui ne te trahira pas, ce sera très difficile.
— J’ai de la peine pour elle, Den, mais qu’est-ce que tu veux… si mon cœur appartient à une autre ? Tania est vraiment bien, on ne peut pas le nier. Elle est prête à tout pour moi. Elle donnerait même sa vie. Mais ce n’est pas ça dont j’ai besoin. Quand je suis avec Svetka, il y a quelque chose qui bouillonne en moi, je me sens bien, je déborde d’émotions. Tu vois ce que je veux dire ?
— Tu crois que c’est ça, l’amour ? — ricana Denis, sceptique.
— Pas vraiment… et puis, qu’est-ce que ça change, comment on appelle ça ? Près d’elle, je me sens vivant. Avec Tania, ce n’est pas pareil. Elle est comme une sœur. Il y a des sentiments, oui, mais pas d’incendie dans la poitrine. Et moi, j’ai envie de ressentir. Je suis encore jeune, après tout. Avec Tania, je vais mettre notre relation sur pause. Je lui dirai que je suis fatigué au travail. Je ne veux pas qu’elle tombe enceinte, et ensuite je lui annoncerai le divorce. Svetka, elle, qu’elle souffre encore un peu. Hier, quand on s’est promenés, elle était presque à geindre à quel point elle me regrettait.
Chaque mot de son mari se plantait dans le cœur de Tatiana, y laissant des cicatrices déchirées. Alexeï parlait de sa trahison avec tant de calme, comme s’il ne regrettait rien — pire, comme s’il s’en réjouissait. Il trahissait Tatiana, et elle avait été trop naïve pour le voir. Et ses amies lui avaient bien dit qu’elles avaient aperçu Svetka en ville, mais Tatiana ne les avait pas crues. Elle pensait que même si l’ex revenait, Alexeï ne retomberait jamais là-dedans. Après tout, il avait épousé une autre… Il lui avait juré son amour. Et s’il avait été avec elle tout ce temps uniquement parce qu’elle était… pratique ?
— J’aime bien rentrer dans une maison qui sent bon la cuisine. J’aime que les vêtements soient toujours propres, que ce soit cosy. Et Tania, je l’aime bien… mais elle n’arrive pas au niveau de Svetka. Elle me fait des petits massages, mais… ce n’est pas ça. Eh… Je suis peut-être un idiot ? J’ai peur de me tromper si je reviens vers mon ex. Faut que je réfléchisse sérieusement. Aujourd’hui, après le boulot, je vais encore aller me promener avec Svetka. On verra bien… peut-être qu’il se passera quelque chose.
Denis claqua simplement la langue et secoua la tête. Quant à Tatiana… elle n’arrivait même plus à bouger. Plantée là, comme enracinée, elle regardait son mari, et ses paroles tournaient en boucle dans sa tête. Comment était-ce possible ? Pourquoi ? Pourquoi elle ? Des larmes montèrent à ses yeux. Elles coulèrent, brûlantes, le long de ses joues.
Tatiana sentit alors des doigts chauds se poser sur ses épaules. À cet instant, elle fut reconnaissante à Anton de l’avoir entraînée sur le côté.
— Pardon. J’aurais dû les prévenir tout de suite que tu étais là, — s’excusa Anton. — Je n’aurais pas dû te laisser entendre tout ça.
— Ce n’est rien. Comme ça, c’est même mieux. Maintenant je sais qu’on me garde comme solution de secours. Ne dis pas que je suis venue, d’accord ? Je trouverai moi-même quoi faire. Je ne veux pas qu’il sache…
Anton acquiesça avec assurance, et Tatiana lui tendit le sac de nourriture.
— Mange à midi. Je ne vais pas ramener tout ça à la maison.
— Tu es sûre que tu ne devrais pas lui donner quand même ?
Tatiana se contenta de hocher la tête. Elle ne voulait plus être pratique, continuer à courir après un mari pour qui plus rien n’avait de sacré. Au lieu de rentrer dans un foyer où sa femme l’attendait, Alexeï se dépêchait d’aller se promener avec une autre. Même s’il ne s’était encore rien passé entre eux, lui, il l’envisageait déjà. Il s’en réjouissait.
Non… Tatiana comprenait qu’elle n’avait plus sa place dans la vie de l’homme qu’elle aimait. En vérité, elle n’y avait peut-être jamais eu de place. Elle avait tout inventé, bâti des châteaux de sable, cru qu’elle pouvait remplacer le monde entier. Elle n’avait été qu’un substitut provisoire, et s’était contentée de ce qu’ils avaient.
Elle ne se souvint même pas vraiment de la façon dont les rues familières défilaient devant ses yeux. Une fois dans l’appartement, elle commença à rassembler ses affaires. Ce logement appartenait à Alexeï. Même s’ils l’avaient aménagé ensemble en meubles et en électroménager pendant trois ans de mariage, elle ne voulait rien partager avec lui… elle voulait juste fuir, loin, et oublier.
Jetant un dernier regard à l’appartement, certaine d’être là pour la dernière fois, Tatiana se hâta de partir. Elle glissa ses clés dans la boîte aux lettres, appela un taxi et alla chez sa grand-mère. À présent, elle allait devoir revenir à ce qu’elle avait quitté.
La douleur lui déchirait le cœur, mais Tatiana était sûre qu’elle s’en sortirait, qu’elle surmonterait ses sentiments. Comment pourrait-il en être autrement ? Elle n’allait pas baisser les bras à cause d’un mari indigne et renoncer à la vie. Au contraire : elle voulait remplir son quotidien de couleurs vives et ne rien regretter.
Elle ne comptait pas maudire Alexeï, ni le rendre seul responsable de la crise inévitable qu’ils traversaient. Elle ne donna pas de détails à sa grand-mère : elle dit simplement qu’eux deux étaient trop différents, et qu’elle avait décidé de le quitter. Lioubov Viktorovna ne posa pas de questions inutiles. Elle accueillit sa petite-fille et promit de s’occuper d’elle tant qu’elle aurait besoin de soutien.
Alexeï appela tard dans la soirée. Visiblement, la promenade avait été “productive”, puisqu’il rentrait à cette heure-là et découvrait que sa femme n’était pas à la maison.
— Tania, c’est quoi cette histoire ? Pourquoi tu n’es pas encore rentrée ? Tu es en repos aujourd’hui. Tu n’as même pas appelé une seule fois.
À quoi bon appeler ? Quand Tatiana appelait avant, Alexeï se mettait au contraire en colère, disant qu’il travaillait, pas qu’il s’amusait.
— Je t’ai quitté, Lioch. Pardon, mais on est trop différents. Je ne peux plus vivre comme ça. Je sens bien que tu ne m’aimes pas, et moi… moi, j’ai besoin de cet amour. Tu comprends ? Alors laisse-moi partir.
— Mais… comment ça ? Pourquoi tu ne m’en as pas parlé, au lieu de t’enfuir ? Tania, ça ne se règle pas comme ça.
— Je sais que tu revois Sveta. Alors je vous souhaite du bonheur. Je ne t’en veux pas. Donne-moi juste un divorce tranquille, et nos chemins ne se croiseront plus.
Chaque mot lui sortait de la bouche avec une difficulté énorme : d’abord parce qu’en le disant, Tatiana acceptait elle-même que c’était fini, que leur histoire s’arrêtait là. Une douleur lui transperçait la poitrine, mais ce n’était que le début. Le début d’une nouvelle vie.
Alexeï ne trouva rien à répondre : il savait qu’il avait tort. Il n’essaya pas de convaincre sa femme de revenir, n’insista pas pour parler : il raccrocha simplement.
Un mois et demi passa. Tatiana obtint le divorce et réussit, petit à petit, à apaiser son cœur blessé. Elle s’efforçait de ne plus se demander ce qu’elle aurait pu changer, comment elle aurait pu influencer son mari et l’obliger à l’aimer. On n’aime pas sur commande, quoi qu’on fasse. Lui, il était satisfait qu’on l’aime, alors il ne remarquait pas qu’en retour il n’y avait pas de chaleur. Mais désormais, Tatiana voulait autre chose. Elle espérait qu’un jour, elle rencontrerait quelqu’un qui l’aimerait de la même façon qu’elle avait aimé autrefois. Elle voulait devenir une femme heureuse et désirée.
Elle prit soin d’elle, commença à s’accorder plus de temps, sortit avec ses amies dans les centres commerciaux et se fit plaisir avec des nouveautés. Elle se mit à économiser pour acheter son propre logement : elle ne voulait pas passer sa vie à dépendre de sa grand-mère ou d’un homme.
Par hasard, dans un centre commercial, Tatiana croisa Anton. Elle accepta de boire un café avec lui : Sonia était partie plus tôt pour des affaires urgentes, et, de son côté, Tatiana n’avait pas envie de rentrer tout de suite. Anton avoua que, dès le premier regard, il avait compris à quel point Tatiana était spéciale, mais qu’il n’avait pas osé le dire à voix haute, puisqu’elle était alors mariée à son ami.
— Tu as fait irruption dans ma vie comme une véritable déesse, et tu es devenue mon inspiration. J’ai essayé de ne pas penser à toi, mais comment faire quand le cœur se met à fleurir de sentiments chauds ? Je ne te mets aucune pression, je ne demande rien. Je voulais juste que tu le saches… Peut-être qu’un jour tu pourras me donner une chance ? Je comprends que c’est trop tôt pour en parler.
— Oui, — répondit Tatiana, à sa propre surprise. — Je suis prête à donner une chance et à voir ce que ça donnera.
Anton était un homme séduisant. Il parlait bien, et Tatiana était convaincue que quelques rencontres suffiraient pour apprendre à le connaître et comprendre s’il y avait, entre eux, cette fameuse possibilité. Alors elle ne réfléchit pas trop et accepta un rendez-vous.
Entre Anton et Tatiana, il y avait plus de points communs qu’ils ne l’auraient imaginé. Ils pouvaient parler pendant des heures sans même remarquer le temps qui passait. Ils se sentaient bien ensemble. Tatiana décida de ne pas lutter contre le destin. Elle voyait dans les yeux d’Anton cette étincelle qui avait toujours brûlé dans les siens quand elle regardait son ex-mari. Elle sentait que son cœur blessé était prêt à refleurir.
Peut-être était-ce imprudent de replonger si vite dans un tourbillon de relations, mais à quoi bon fuir des sentiments quand ils sont là ?
Alexeï comprit trop tard à quel point sa vie était vide. Son attirance pour Sveta s’éteignit rapidement. Tatiana lui manquait sans cesse. Il cherchait son visage dans la foule, rentrait chez lui en espérant que tout n’avait été qu’un mauvais rêve, qu’elle l’accueillerait — mais cela n’arrivait pas. Il souffrait, et il comprenait qu’il avait aimé sa femme, mais qu’il avait refoulé ces sentiments, les avait ignorés.
Tatiana refusa de parler à son ex-mari. À présent, elle avait rencontré quelqu’un qui voulait la protéger, la défendre, l’aimer et prendre soin d’elle. Jamais elle ne s’était sentie aussi heureuse avec Alexeï. Anton sut guérir ses blessures et lui faire croire à nouveau en l’amour.
Alexeï s’était persuadé qu’il aimait une autre, et il n’avait donc pas laissé ses sentiments pour sa femme remonter à la surface. Il était prêt à la trahir — et maintenant, il était trop tard pour s’en mordre les coudes.
Tatiana souhaita du bonheur à son ex-mari… et entra dans une nouvelle vie : une vie où elle ne se contenterait pas d’aimer, mais où elle serait, pour de vrai, aimée.