« Misha, dis à ta femme de baisser un peu la musique », lança sa sœur Marina, sa voix trahissant à peine son irritation.
« À cause de votre… comment appelle-t-on ça… avant-garde, maman a mal à la tête. »
J’ai baissé le volume. Pas parce que Marina me l’avait demandé, mais à cause de ma belle-mère qui se collait déjà le doigt à la tempe. Elle avait toujours pris parti pour sa fille—dans toutes les disputes, caprices et revendications.
Mon mari se contenta de hausser les épaules, embarrassé. Un tel comportement de sa mère et de sa sœur ne le surprenait pas : « Désolé, tu les connais. » Oui, je les connais. Cinq ans de mariage m’ont amplement permis de comprendre la famille.
« Anya, ne sois pas fâchée, » commença ma belle-mère d’un ton mièvre que j’avais surnommé « poison au miel ». « Nous sommes des gens simples, nous aimons la mélodie, la chaleur. Et pour toi, tout est… inquiétant. »
J’ai hoché la tête. Que pouvais-je répondre ? Que cette bande-son « inquiétante » a valu trois Oscars au film ? Que ce logement, que vous croyez être le summum de mes moyens, n’est en fait qu’un investissement parmi d’autres ?
Vous ne le croiriez pas. Pour vous, je reste cette orpheline pauvre que votre Misha a généreusement comblée de bonheur familial.
« À propos d’inquiétudes, » relança Marina en posant sa tasse de café à moitié bue. « Demain, un événement grandiose t’attend au travail : le nouveau propriétaire de la société va s’adresser à tout le personnel. »
Elle était secrétaire dans le grand groupe agro-alimentaire « Épi d’Or ». Elle se plaignait sans cesse, mais s’accrochait à son poste pour le « statut, les relations et le bureau en centre-ville ».
« Quel propriétaire ? » fronça les sourcils Misha. « Tout était stable, non ? »
« C’était… mais c’est fini. La société a été vendue en totalité. Le nom du nouveau patron reste secret—une véritable dark horse, » répliqua Marina avec un petit ricanement. « J’espère qu’au moins ils ne réduiront pas les salaires. Je viens juste de planifier mes vacances aux Maldives. »
Elle me lança un regard hautain que j’ai reçu avec calme. Derrière son indifférence se lisait toute sa suffisance, une pointe de moquerie et un mépris assumé.
À l’intérieur, j’ai souri. « Dark horse », amusant. Je ne m’attendais pas à ce que l’achat d’« Épi d’Or » suscite un tel intérêt, jusqu’au niveau du secrétariat.
D’ailleurs, c’est moi qui ai finalisé la transaction, discrètement, par un fonds offshore, il y a une semaine.
« Excellent choix, les Maldives—un endroit magnifique, » lançai-je tout en douceur.
« Oh, Anya, ça ne t’intéresse probablement pas, » fit Marina en agitant la main comme une mondaine lassée des propos futiles. « Toi et Misha, vous vivez à un autre rythme. Nous, on a l’habitude de côtoyer des gens qui ne regardent pas les prix. »
Elle hésita un instant pour adoucir ses mots, mais ce fut pire :
« Pas pour te vexer, mais je crains que notre niveau te soit tout simplement inaccessible. Tu te sentiras étrangère. »
Misha s’éclaircit la voix, feignant d’examiner le papier peint. Ma belle-mère acquiesça avec approbation.
Je continue à fixer Marina : son maquillage impeccable, sa montre de luxe et l’arrogance dans son regard.
Elle ignorait que ses voyages, sa carrière et son « cercle élitiste » étaient désormais entre mes mains.
« Peut-être que tu as raison, » dis-je lentement, ma voix posée la déstabilisant légèrement. « Bien que, j’ai peut-être aussi mes propres plateaux—bien plus intéressants que ceux auxquels tu penses. »
Je me suis levée de table.
« Les invités peuvent se servir. J’ai quelques appels professionnels à passer. »
Dans la pièce, j’ai composé le numéro de mon assistant :
« Bonsoir, Oleg. Changement de programme pour demain : je serai présente à la réunion chez Épi d’Or en personne. Présente-moi comme la nouvelle propriétaire. Et prépare, s’il te plaît, l’ordre de licenciement du secrétaire du PDG—Sokolskaya Marina Viktorovna. Motif : inaptitude à occuper le poste. »
Le lendemain matin, Misha, comme d’habitude, n’a rien remarqué. Il est parti au travail en m’embrassant sur la joue et en disant : « Bonne chance pour l’entretien ! » J’avais un jour mentionné chercher un petit boulot, pour le rassurer.
L’idée que sa femme puisse non seulement travailler, mais posséder une entreprise, lui était abstraite, presque fantastique.
Moi, je m’étais minutieusement préparée : un tailleur-pantalon bleu marine strict, sans fioritures, de coupe parfaite et de tissu haut de gamme.
Maquillage léger, cheveux relevés en chignon bas. L’allure d’une manageuse ou d’une avocate, plutôt que d’une riche propriétaire d’empire.
Dans le hall d’« Épi d’Or », l’atmosphère était électrique. Les employés chuchotaient, formaient des petits groupes. Je suis entrée, me plaçant en retrait pour observer.
Mon assistant Oleg, homme d’allure imposante, était déjà là. Il m’a fait un bref signe de tête avant de reprendre sa conversation avec le PDG en place.
Marina, fidèle à elle-même, se comportait en maîtresse des lieux. Elle virevoltait, donnait des instructions et partageait de « scoops » internes.
« On dit que c’est un informaticien, » racontait-elle en roulant des yeux. « Il va nous apprendre à ramasser des épis… sur Zoom. L’essentiel, c’est qu’il paie correctement. »
Et soudain, elle posa les yeux sur moi. Elle fronça le sourcil, cherchant à comprendre pourquoi j’étais là.
« Anya ? C’est toi ? » Son ton mêlait stupéfaction et mépris. « Tu passes un entretien ? Le service RH est à l’autre étage. »
J’ai esquissé un léger sourire.
« Je suis juste venue faire un tour. On ne sait jamais, une place pourrait s’ouvrir—qui sait ? »
Marina a lancé un petit ricanement, sans dissimuler son dédain, puis s’est retournée vers ses collègues.
À dix heures précises, nous avons été invités dans la salle de conférence. Marina, en bonne secrétaire, s’affairait à l’entrée, vérifiant les listes. Elle m’a laissée passer comme si elle me rendait service. Je me suis installée au dernier rang.
Le PDG, pâle et visiblement nerveux, est monté sur scène et a commencé à marmonner sur les perspectives de développement et la gestion efficace. Puis il en vint au point crucial :
« Et maintenant, j’ai l’honneur de vous présenter le nouveau propriétaire de notre holding—Épi d’Or ! »
La salle s’est figée. Oleg, qui attendait déjà près de la scène, m’a fait signe d’avancer. Je me suis levée lentement et j’ai marché dans l’allée centrale. Un murmure d’étonnement s’est propagé, les visages se sont transformés. Mais moi, je ne cherchais qu’une expression : celle de Marina.
Elle était figée contre le mur, son sourire suffisant glissant peu à peu, remplacé par l’incrédulité. Les yeux grands ouverts, bouche entrouverte—elle me regardait comme un fantôme.
Arrivée sur scène, j’ai pris le micro des mains d’Oleg et balayé la salle d’un regard calme.
« Bonjour à toutes et à tous. Je m’appelle Anna Vorontsova. Et aujourd’hui, je deviens la nouvelle propriétaire de la société. »
Après une pause pour laisser l’annonce faire son effet, j’ai ajouté :
« Je ne ferai pas de longs discours. Je me contenterai de dire ceci : Épi d’Or va connaître de grands changements. Nous visons professionnalisme, croissance et haute efficacité. »
Tout ce qui fait obstacle sera du passé. Les premières décisions en matière de ressources humaines ont déjà été prises. Oleg, je vous en prie. »
Mon assistant s’est avancé, tenant un dossier.
« Par l’ordre numéro un, un nouveau PDG est nommé… »
Un brouhaha a gagné la salle, tandis que je fixais Marina. Elle se tenait toujours contre le mur, semblant retenir son souffle.
« Par l’ordre numéro deux, » continua Oleg, « pour manquements répétés à ses fonctions et non-conformité à l’éthique d’entreprise, la secrétaire Sokolskaya Marina Viktorovna est licenciée, avec effet immédiat. »
Un silence total s’abattit, si dense qu’on aurait pu le toucher. Puis tous les regards se tournèrent vers Marina, puis vers moi.
Marina fut la première à réagir. Ses joues s’enflammèrent, son visage se durcit.
« Quoi ?… » murmura-t-elle, mais sa voix se perdit dans l’atmosphère tendue. Elle se redressa, hurlant presque : « C’est impossible ! Vous n’avez pas le droit ! C’est une erreur ! Je vais porter plainte ! »
« Les plaintes s’adressent par écrit au service RH, » répondis-je au micro, sans émotion. « Permettez-moi de continuer. »
Je repris la parole, exposant nos plans de développement, de nouveaux marchés, d’investissements technologiques et d’une programme social pour les employés. Je parlais en dirigeante, et l’attention de l’auditoire se porta sur moi. Pour eux, j’étais plus qu’une épouse ou une belle-fille vexée—j’étais la nouvelle propriétaire qui décide.
Lorsque j’eus terminé, deux agents de sécurité emmenaient déjà Marina hors de la salle. Elle ne résistait pas—avançant comme en transe. Son monde s’effondrait, et elle ne comprenait pas encore comment.
De retour à la maison, un tableau m’attendait : Marina, les yeux rouges, assise dans la cuisine, une belle-mère sombre et Misha oscillant entre eux.
« Anya, comment as-tu pu ?! C’est ma sœur ! Ma famille ! » hurla-t-il dès mon entrée.
« Ta sœur qui, depuis cinq ans, humiliait ta femme, » répondis-je calmement en ôtant ma veste. « Et ta famille qui le tolérait. »
« Mais elle, elle est comme ça… C’est son caractère ! » tenta-t-il de la défendre.
« Tu as détruit la vie de ma fille ! » s’exclama ma belle-mère en se levant. « Tu l’as privée de tout ! Pourquoi cette haine contre nous ? Pour nous avoir, pauvres, accueillies ici ? »
Je l’ai regardée. Et pour la première fois, je n’ai ressenti ni peur ni besoin de me justifier. Juste un silence intérieur et une liberté aussi tranchante que la glace.
« Vous ne m’acceptiez pas. Vous me supportiez, comme une désagréable erreur. Et à propos de pauvreté… »
Cet appartement dont vous croyez qu’il est « votre foyer » je l’ai acheté il y a trois ans au nom de Misha, pour que vous ayez un toit. La voiture sur laquelle votre fils roule est un cadeau de ma part. La société dont votre fille vient d’être licenciée est une petite partie de mes affaires.
Je ne me vantais pas. Je posais juste les points sur les « i ».
Misha me regardait, les yeux écarquillés, incrédule.
« Anya… pourquoi ne m’as-tu rien dit ? »
« Tu m’as jamais demandé ? » répondis-je avec un soupçon d’amusement. « Ça t’arrangeait. Une femme discrète, docile, qui ne gêne pas et ne brille pas à côté de ta parentèle « huppée ». Tu préférais me voir dépendante et faible. C’était plus facile de ne pas me considérer comme une personne. »
Marina restait muette, recroquevillée sur sa chaise. Peu à peu, elle comprenait.
« Je demande le divorce, Misha, » déclarai-je, calme mais déterminée. « Je ne veux plus être votre décor. Je veux vivre où l’on m’apprécie, pas pour mon argent, ni malgré lui, mais tout simplement parce qu’on m’apprécie. »
Je me suis dirigée vers la porte. Personne n’a tenté de m’arrêter. Sur le seuil, je me suis retournée :
« Au fait, Marina. Ne t’inquiète pas pour les Maldives. Ton voyage était pris en charge par la carte de l’entreprise. Il est désormais annulé. »