« Lida, aie un peu de conscience, » cria Sergeï à haute voix en attrapant les clés de la voiture et en les frappant sur la table. « Ma mère est retraitée, ce sont tes proches qui vivent dans un manoir ! Tu comprends au moins que je ne peux pas la laisser seule ? »
« Tu entends ce que tu dis ? » répliqua vivement Lida en se détournant brusquement de son mari. « Ma famille vit là où ses moyens le permettent. Et nous… nous devons compter chaque centime parce que tu donnes la moitié de ton salaire à Galina Petrovna ! »
« C’est ma mère, » répliqua Sergeï en haussant encore plus la voix. « Tu crois vraiment que je peux rester les bras croisés en la voyant peiner pour obtenir suffisamment d’argent pour ses médicaments ? Elle s’est toujours sacrifiée à l’usine toute sa vie ! »
« Je ne dis pas que ta mère ne mérite pas de soutien, mais la moitié du salaire ? Nous devons nous débrouiller nous-mêmes pour vivre… »
« Autant vivre avec ce que je gagne ! Tu voudrais que j’aille mendier de l’aide auprès de ton père ? »
« Sergeï, arrête ! » intervint Lida en frappant du plat de sa main sur le plan de travail. « Mon père ne te rabaisserait jamais. Mais si tu n’aimes pas vivre dans la pauvreté, gagne plus ou dépense moins pour ta mère. Je suis désolée, mais il n’y a pas d’autre solution ! »
« Comment oses-tu… » soupira-t-il en regardant le sol, comme s’il cherchait désespérément une réponse. « Très bien, tu sais quoi ? Rassemble tes affaires et va chez tes parents, dans le palais de ton père. Je vais régler comment ma mère et moi allons vivre désormais. Et toi, réfléchis à ce qui t’est le plus cher : le luxe et le confort ou la famille. Peut-être comprendras-tu qu’on ne vit pas seulement en comptant les billets. »
Sur ces mots, Sergeï quitta la pièce en claquant bruyamment la porte d’entrée. Lida resta silencieuse, respirant lourdement. Un frisson de froid et de peur s’empara d’elle : tout ce qui avait été dit sonnait comme une condamnation définitive, comme s’il l’avait complètement exclue de sa vie. Il y a si peu de temps encore, ils avaient prévu d’acheter un nouveau canapé et de partir pour le sud cet été…
Ils vivaient dans un modeste immeuble en panneaux à la périphérie de la ville. Deux pièces, une cuisine exiguë. Lida était habituée à d’autres conditions de vie — ses parents possédaient une grande maison avec un jardin. Mais, au début, la jeune femme ne réclamait rien : elle aimait Sergeï non pas pour son revenu, mais pour sa sensibilité, sa tranquillité et son habileté à bricoler toutes sortes d’objets utiles pour la maison.
Cependant, après le mariage, certaines choses eurent tendance à émerger : Sergeï avait aidé financièrement sa mère avant même leur union, et Lida respectait cela. Pourtant, désormais les dépenses s’étaient accrues — charges, alimentation, et parfois même l’envie de se permettre une petite douceur. Elle ne se vantait jamais du fait que ses parents étaient aisés. Bien au contraire, elle cherchait à montrer à son mari qu’elle appréciait ses efforts. Cependant, chaque mois, lorsque la somme conséquente versée à Galina Petrovna était déduite du budget familial, Lida sentait monter en elle une irritation. Elle tentait de réduire ses dépenses alimentaires, cherchait des réductions, planifiait le budget — tout cela ressemblait à une comptabilité sans fin.
Peu à peu, une atmosphère pesante s’installa dans la maison. Ni les plaisanteries de Sergeï ni les cadeaux qu’il offrait occasionnellement à sa femme pour tenter d’amender les choses ne parvenaient à détendre l’atmosphère. Lida sentait qu’elle vivait sur une poudrière. La tension augmentait, et chaque discussion d’argent se transformait en reproches. Et il y avait aussi le ressentiment de Sergeï parce que Lida refusait de demander de l’aide à ses propres parents.
« Eh bien, si les tiens peuvent se permettre un cottage, pourquoi ne pas emprunter à tes parents pour rénover la cuisine ? » proposa-t-il un jour d’un air nonchalant en remuant sa tasse de thé.
« Parce que je ne veux pas emprunter à mes parents, » répliqua fermement Lida. « Chacun doit vivre selon ses moyens. Nous pouvons nous débrouiller seuls. »
Et ils essayèrent bel et bien de s’en sortir par leurs propres moyens. Mais sans une nouvelle cuisinière et avec des meubles achetés en promotion, « seuls » finissait par rimer avec tristesse. Pendant ce temps, Sergeï continuait d’envoyer de l’argent à Galina Petrovna.
Lida savait que sa belle-mère ne demandait jamais plus que ce dont elle avait besoin. Pourtant, elle avait une étrange manie : elle considérait que le médicament le plus cher était le meilleur, et elle refusait toujours les options moins onéreuses. Sergeï n’osait pas la contredire. De plus, Galina Petrovna collectionnait de rares statuettes en porcelaine. Lida avait remarqué que dans l’appartement de sa belle-mère se trouvait une étagère entière remplie de ces fragiles figurines, dont la valeur n’était pas négligeable. Elle fut alors submergée par l’indignation : en effet, la retraitée ne vivait pas seulement de sa pension et de l’aide de son fils — elle gaspillait une partie de leurs économies familiales en petits figurines pastorales et ballerines.
« Serge, ce ne sont pas des choses indispensables… » lança doucement Lida il y a quelques mois.
« Elle les collectionne depuis sa jeunesse. Écoute, Lida, je ne peux pas l’empêcher de se réjouir de quelque chose dans sa vieillesse. Si ces statuettes l’aident à vivre, qu’elle les achète. »
Certes, c’était ainsi, mais soudain Lida se sentit blessée : eux deux sacrifiaient tant, tandis que Galina Petrovna dépensait son argent sans scrupule, une partie provenant des fonds familiaux. Et c’est à partir de ce moment qu’un conflit latent s’installa entre elle et Sergeï, conflit qui finit par éclater au grand jour.
Dans la chambre, l’écho de la récente dispute se faisait encore sentir. Lida était assise au bord du lit, se tenant la tête dans les mains. « Mais pourquoi moi ? » se répétait-elle en silence. Pourtant, dès que l’image de l’expression désemparée de Sergeï lui revenait en mémoire, son ton se chargeait d’une part de culpabilité. Peut-être aurait-elle vraiment dû faire preuve de plus de souplesse ?
Se adossant au mur, elle tenta de rassembler ses pensées. Sergeï avait dit de rassembler ses affaires. Et elle s’était décidée : « Très bien, j’irai chez mes parents, je vivrai là-bas jusqu’à ce que nous nous calmions tous les deux. » Jamais auparavant elle n’aurait imaginé qu’il en arriverait là. Mais dans cette situation, il semblait qu’il n’existait pas d’autre solution.
« Serge… » murmura-t-elle doucement lorsque son mari réapparut dans le couloir, marchant lourdement. « Je vais aller chez mes parents. »
« Fais ce que tu veux, » répondit-il d’un ton bourru, sans lever les yeux. « Je ne vois pas d’autre issue. »
Il jeta sa veste sur une chaise, sortit un t-shirt propre de l’armoire et resta figé sur place, comme s’il voulait dire quelque chose, avant de simplement hocher la tête.
« Je ne prendrai que quelques affaires, puis peut-être reviendrai-je chercher le reste, » ajouta doucement Lida en retirant un vieux cardigan de ses épaules. « Je n’ai aucune envie d’en finir ainsi, mais nous avons atteint le point de non-retour, Serge. »
« Je sais, » soupira-t-il en s’affaissant sur un tabouret. « Excuse-moi pour ces cris. Je… j’étais simplement épuisé. Maman m’a encore demandé de l’argent pour ses médicaments, et je voulais mettre de côté pour un nouveau réfrigérateur. J’en ai marre de devoir choisir à qui plaire. »
« Si seulement elle ne consacrait cet argent qu’aux médicaments… » s’exclama Lida. « Je comprends qu’elle soit malade, mais vraiment, une collection de porcelaine est-elle plus importante pour notre avenir ? »
Sergeï plissa les lèvres, restant silencieux un long moment. Puis, brusquement, il se leva en agitant la main :
« Bon, assez. Toi-même, tu as décidé d’aller partir. Va. Je pense que dans quelques semaines, nous nous retrouverons et parlerons calmement. »
Deux semaines s’écoulèrent dans la maison des parents de Lida, comme si l’unique journée s’éternisait. Par habitude, elle se levait tôt pour préparer une bouillie d’avoine et boire son café avant le travail. Dans le grand appartement de son père, elle se sentait mal à l’aise : trop d’espace, tout était trop raffiné, comme dans un musée, et non comme dans un foyer. Son père l’accueillait chaleureusement, bien que sa mère hochait simplement les épaules, comme pour dire que « tu es une adulte, débrouille-toi toute seule ». Lida se sentit un peu plus apaisée de ne pas être sermonnée. Néanmoins, une inquiétude grandissait en elle : combien de temps allait-elle pouvoir vivre en tant qu’invitée ? Après tout, elle n’était qu’une invitée chez ses parents, jamais la maîtresse de la maison.
Un soir, alors qu’elle faisait la vaisselle, son père entra.
« Lida, ma fille, comment vas-tu ? » demanda-t-il doucement en s’asseyant sur un haut tabouret au comptoir du bar. « Vous vous êtes complètement disputés, n’est-ce pas ? »
« Papa, eh bien… nous nous sommes simplement énervés. Lui criait, et moi je criais… Cela se règle, n’est-ce pas ? »
« Tu lui as téléphoné ? »
« Non, » soupira-t-elle en retirant ses mains sous le robinet. « Il n’a pas téléphoné non plus. J’ai l’impression que nous attendons tous les deux que l’autre fasse le premier pas. »
« Lida, comprends que parfois les soucis d’argent pèsent énormément sur un homme. C’est sa mère, sa seule parente. N’oublie pas que vous, du côté des tiens, vous avez la chance d’être aisés. Ce n’est pas simple pour lui. »
« Je comprends, papa, mais je ne peux pas fermer les yeux sur le fait que la moitié de notre budget s’envole dans des dépenses incompréhensibles. Que va-t-il se passer si jamais il annonce à Galina Petrovna qu’il ne peut plus envoyer autant ? »
« Peut-être qu’elle ignore vos difficultés ? » suggéra son père. « Parle-lui franchement. »
Lida y réfléchit. Elle n’avait jamais abordé ce sujet directement avec sa belle-mère. Elle avait toujours pensé que cela relevait de la responsabilité de Sergeï. Mais Galina Petrovna n’était pas une femme naïve. Peut-être existait-il une solution.
Le lendemain, en prolongeant sa journée au travail, Lida appela sa belle-mère.
« Bonjour, Galina Petrovna, c’est Lida, » dit-elle rapidement, de peur de changer d’avis.
« Ma chère Lida, bonjour, » répondit une voix chaleureuse au téléphone. « Comment allez-vous ? Sergeï avait l’air morose l’autre jour en passant. Il a dit que tu étais partie chez tes parents. »
« Oui, nous nous sommes disputés. Écoutez, Galina Petrovna… Je ne voulais pas m’immiscer dans vos affaires, mais puis-je vous demander… Vous dépensez beaucoup pour… enfin, pour les médicaments, non ? »
« Oh, oui, les médicaments coûtent cher de nos jours, ma fille. J’ai souffert de rhumatismes toute ma vie. Mais, tu sais, le médecin m’a suggéré de remplacer un médicament par un analogue moins onéreux. Seulement, je ne suis pas sûre de son efficacité. »
« Peut-être vaudrait-il mieux essayer ? » proposa prudemment Lida. « Je comprends que la santé est primordiale, mais vous percevez tant d’argent de Sergeï pour vos soins… Et puis, il me semble que vous achetez aussi des statuettes. »
Un moment de silence suivit. Lida entendit un soupir profond.
« Ma chère Lida, ne me blâme pas trop sévèrement. Les statuettes sont tout ce qui me reste de mon passé. J’ai ma douleur — ton père est décédé il y a de nombreuses années, et ces figurines… ce sont mes souvenirs. Je ne te reproche rien, simplement je pense que Sergeï doit aider sa vieille mère. Mais jamais je n’aurais pensé que vous deviez économiser à ce point à cause de moi. »
D’un ton plus assuré, Galina Petrovna continua :
« Lida, écoute. Je vais parler à Sergeï et lui demander de réduire son aide jusqu’à ce que les choses s’améliorent pour vous. Pour les médicaments, j’essaierai de voir d’autres alternatives. Et si quelque chose ne va pas, le médecin pourra me prescrire des soins complémentaires, nous trouverons une solution. L’essentiel, c’est que vous restiez unis. Quant aux statuettes… Je me contenterai de ce que j’ai, rien de neuf ne sera acheté. »
Lida sentit un immense soulagement l’envahir. Finalement, tout n’était pas si sombre. Galina Petrovna n’était pas l’ennemie redoutée ; il suffisait d’en parler ouvertement.
« Merci, Galina Petrovna, » dit Lida avec une chaleur nouvelle. « Je m’inquiétais tant. J’aimerais que nous vivions tous en harmonie. »
« Viens prendre le thé chez nous quand toi et Sergeï serez réconciliés. Quant à moi, je vais m’occuper de revoir mes dépenses pour les médicaments. »
Deux jours plus tard, Lida, légèrement anxieuse, appela Sergeï elle-même. Il répondit d’une voix rauque, semblable à celle d’un homme enrhumé :
« Salut. Ça va ? »
« Ça va… et toi ? »
« Je vis, je pense à nous. »
« Moi aussi, » admit-elle. « J’ai parlé avec Galina Petrovna. Tout va bien de son côté ? »
« Avec maman ? » répondit Sergeï, visiblement surpris. « Il semble que oui. Elle a dit qu’elle ne laisserait pas tomber son aide et qu’elle garderait la moitié de l’argent pour elle. Tu as vraiment parlé avec elle ? »
« Oui, » répondit doucement Lida en fermant les yeux, heureuse que « l’opération » ait réussi. « Serge, arrêtons de nous quereller et réfléchissons ensemble à la manière de gérer nos finances. Je ne veux pas vivre dans ce « palais » ; j’aime notre petit deux-pièces, même s’il est modeste. »
Sergeï toussa, comme pour rassembler son courage.
« Tu sais, hier je suis allé chez tes parents pour te voir, mais j’ai trouvé ton père seul. Nous avons parlé. Il m’a dit quelque chose de sage : “Les soucis quotidiens détruisent une relation si l’on ne reste pas soudés.” J’ai compris que je ne veux pas être sans toi. Rentre, d’accord ? »
« Mais tu ne vas pas me chasser encore chez mes parents dans une semaine, n’est-ce pas ? »
« Non, plus jamais. J’ai agi comme un enfant blessé. Je suis désolé. Nous allons trouver des compromis ensemble. »
« D’accord, je vais rassembler mes affaires et rentrer ce soir, » conclut Lida.
« Lida… » Sergeï hésita un instant. « Merci de m’avoir laissé le temps de réfléchir. Et merci d’avoir parlé avec maman. »
« Merci à toi d’avoir finalement compris, » dit-elle avec soulagement. « On se retrouve à la maison. »
Elle revint dans leur modeste appartement, tard dans la nuit – les embouteillages et le travail lui avaient permis de se libérer seulement vers neuf heures du soir. Sergeï l’attendait dans le hall d’entrée. Aucune explosion d’émotions, ni de mots criés – il l’embrassa simplement et murmura doucement :
« Pardonne-moi. À partir de ce jour, nous déciderons ensemble de ce pour quoi dépenser notre argent. Maman a accepté de passer aux médicaments moins chers et a promis de réduire l’achat de ses statuettes. »
Lida posa sa tête sur son épaule :
« D’accord. Je ne veux ni le luxe ni des manoirs – je veux juste la tranquillité. Et plus jamais nous ne crierons. Ce n’est pas à notre image. »
« Et nous n’essaierons plus de cacher nos ressentis, » ajouta-t-il.
Ils restèrent ainsi, dans le couloir, se tenant la main, sentant qu’ils avaient franchi ensemble le premier grand pas vers la reconstruction de leur famille.
Sergeï embrassa tendrement Lida sur le front et murmura :
« Bienvenue à la maison. »