Christina s’était levée tôt ce matin, à l’aube, car il fallait se dépêcher d’aller au magasin tant que le pain frais et ses biscuits au fromage préférés, qu’elle trouvait parfaits avec le thé, étaient encore disponibles. Elle enfila rapidement son jean, son pull et, pour ses pieds, de vieilles baskets confortables. Dehors, le temps restait gris, et le lever d’un été commençait à peine au-dessus des immeubles de son quartier.
En arrivant à la porte d’entrée, elle remarqua des jouets du neveu qu’elle gardait de temps en temps gisant sur le sol du hall : une petite voiture dont les roues étaient usées, un tracteur en plastique sans sa benne – vestiges de la veille, lorsque son amie était venue avec son fils. Christina esquissa un sourire en les rangeant sur une étagère. « C’est bien que la maison résonne parfois des rires d’un enfant, même si ce n’est pas le mien », pensa-t-elle. Pour l’instant, elle n’avait pas d’enfants : entre sa carrière et d’autres raisons, et il n’y avait pas d’homme non plus – elle venait de se séparer d’un petit-ami qui s’était avéré « pas prêt » pour une relation sérieuse.
Elle jeta rapidement dans son sac son portefeuille, son téléphone et sortit dans le couloir. L’air chaud et les premiers rayons de soleil promettaient une superbe journée d’été. Descendant en ascenseur, elle sortit dans la cour – où des grand-mères se pressaient et deux étudiants fumaient sur un banc. « Tout semble habituel », pensa Christina. Elle salua sa voisine d’un signe de tête :
– Bonjour, tante Valya !
– Salut, Christinette, tu es levée tôt ce matin ?
– Oui, je cours acheter du pain.
Sa voisine sourit et retouchait son foulard. Christina se dirigea vers le « Pyaterochka » le plus proche, à environ cinq minutes à pied. Une fois ses achats effectués, elle avait rempli un sac : pain, fromage, yaourts, fruits, et quelques boîtes de pois en conserve (pour la salade, au cas où). En allant à la caisse, elle estimait devoir sortir du magasin dans une vingtaine de minutes. Et en effet, elle se retrouva dans une petite file d’attente, mais se régla rapidement.
Enfin, elle sortit du magasin et reprit le chemin du retour le long d’un sentier de cour paisible. Elle se sentait apaisée, car le week-end s’annonçait – le moment était venu de s’occuper des tâches ménagères sans se presser.
Cependant, en s’approchant de son immeuble, elle remarqua quelque chose d’étrange : dans le hall d’entrée, menant à la véranda en verre, une femme se disputait, tenant un enfant dans ses bras, tandis qu’un homme, un peu plus loin, parlait violemment au téléphone. Christina passa près d’eux – ils lui étaient inconnus, peut-être des invités de quelqu’un.
Sur le point d’entrer dans l’immeuble, elle entendit un gémissement sourd ou des pleurs qui résonnaient faiblement en bas de l’escalier. Un pleur d’enfant ? Elle s’arrêta et écouta. Le sanglot était à peine audible, comme un murmure, presque imperceptible. Son cœur fit un bond : « Est-ce qu’un enfant vient de tomber ? » Elle fit quelques pas à l’intérieur, s’appuyant contre le mur frais.
– Vous entendez ces pleurs ? demanda-t-elle aux quelques personnes qui entraient derrière elle.
– Je n’entends rien, répliqua l’un des hommes en se dégageant.
Une autre femme secoua la tête : « C’est peut-être une illusion… »
Mais Christina était sûre d’avoir entendu un son réel. Elle décida de suivre ce bruit. Avançant dans un recoin, entre la chambre des ordures et le palier de l’escalier, là où l’on empile habituellement de vieux meubles, elle aperçut un petit paquet. Et c’est de là que venait, sans aucun doute, ce minuscule gémissement d’enfant, un pleur. Le cœur battant, elle se pencha et souleva délicatement le coin d’une couverture. Ce qu’elle vit la bouleversa profondément : un nourrisson, un petit bout, peut-être âgé d’une semaine tout au plus. Ses joues étaient pâles, ses lèvres bleuâtres – soit à cause du froid, soit, pire encore, d’un manque de nourriture.
– Mon Dieu, s’exclama-t-elle, sentant ses mains trembler.
L’enfant était à peine emmitouflé dans une couverture trop fine, il n’y avait même pas de couche convenable. « C’est tout simplement un abandonné ! » pensa-t-elle. « Qui pourrait faire une chose pareille ? »
Bouillonnant de compassion et d’horreur, Christina composa aussitôt le 03 :
– Allô, les secours, je… j’ai trouvé un nourrisson dans le hall. On dirait qu’il a été abandonné. L’adresse est… [précise l’adresse].
L’opératrice demanda des précisions, et Christina, essayant de maîtriser sa panique, répondit : « Oui, il est vivant, mais il pleure… » Une fois l’appel terminé, elle s’agenouilla devant le paquet :
– Chut, mon petit, murmura-t-elle, même si l’enfant ne pouvait à peine entendre. – Je ne te ferai aucun mal, tout ira bien…
Le bébé sursauta et se tut un instant, comme s’il ressentait la chaleur de sa voix. « Est-ce un garçon ou une fille ? » pensa-t-elle. En soulevant la couverture, Christina vit qu’il s’agissait d’un garçon. Son cœur se serra en réalisant qu’il était complètement seul, sans nom, sans mère.
Des voisins passaient et certains s’arrêtaient, regardant curieusement la scène. Christina s’exclama :
– Les amis, aidez-moi, quelqu’un peut-il enlever sa veste pour le couvrir, il fait froid ici !
Une jeune fille d’environ 18 ans retira son blouson :
– Oh, quel petit bout. Prenez-le, mettez-le dedans.
– Merci, répondit Christina d’un signe de tête.
Alors qu’ils attendaient l’arrivée des secours, une vieille dame accourut en s’agitant : « Oh, les cannibales ! Comment peut-on abandonner un enfant ! » Ses questions semblaient accentuer la panique déjà présente chez Christina. Un homme en survêtement proposa : « Peut-être devrions-nous le porter à l’appartement ? » Mais Christina craignait de trop le bouger : « Il vaut mieux que les médecins l’examinent sur place. »
Quinze minutes plus tard, la sirène retentit dans la cour. Les ambulanciers, portant un brancard, arrivèrent en toute hâte dans le hall. Christina, déjà tremblante, serra le bébé contre elle pour le réchauffer. Une médecin, une femme d’âge moyen, le toucha et haussa les sourcils :
– Il est vivant, mais faible. Il faut l’emmener d’urgence à l’hôpital. Vous êtes… la mère ?
– Non, je l’ai trouvé… répondit-elle en avalant une amertume. – On dirait qu’on l’a abandonné.
– D’accord, dit la médecin en serrant les lèvres. – Très bien, nous le prenons. Donnez-moi vos coordonnées, la police vous contactera par la suite.
Christina, dictant automatiquement son numéro de téléphone et ses informations personnelles, sentait son cœur battre la chamade. Les ambulanciers enveloppèrent le bébé dans une couverture chauffante spéciale et le déposèrent sur le brancard. « Ce garçon est vraiment un petit miracle », murmura la médecin.
Christina sortit en suivant le véhicule, observant l’ambulance qui s’éloignait. Quelques voisins continuaient de s’exclamer : « Quelle histoire ! Quelle mère ! »
Elle resta là, les mains vides, oubliant même le sac de pain et de biscuits qu’elle avait laissé quelque part dans le hall. Dans sa tête, la question résonnait : « Est-il possible que des gens agissent ainsi ? Abandonner un nouveau-né comme un déchet… »
Ce même jour, Christina ne parvint plus à reprendre le cours normal de sa vie. De retour chez elle, elle déposa le sac de courses sur la cuisine, mais n’avait plus la force de cuisiner. Elle appela son amie Oksana :
– Oksana, tu te rends compte… J’ai trouvé un nourrisson… Juste dans le hall !
– Quoi ? s’exclama Oksana, presque à bout de souffle. – Tu es sérieuse ? Comment cela se fait-il ?
Christina raconta les événements, un peu décousue.
Oksana, choquée, proposa aussitôt : « Tu veux que je passe chez toi ? Ça va ? » – « Je vais bien, mais ma tête tourne. Viens, ça me ferait du bien. »
Vers six heures, Oksana arriva avec un gâteau, et elles se mirent à boire du thé. Christina reprit son récit, les larmes aux yeux : « Tu comprends, ce garçon… il est si petit… »
Oksana, posant sa main sur sa poitrine, répliqua :
– Chris, peut-être que la mère était dans une situation de désespoir, je ne veux pas juger, mais…
– Je ne comprends pas comment on peut simplement abandonner un enfant, interrompit Christina, le désespoir dans la voix.
– Eh bien, c’est… horrible, ajouta Oksana.
– Et maintenant, que va-t-il advenir de lui ? demanda Christina, inquiète. – Va-t-on le confier à un orphelinat si ses parents ne se manifestent pas ?
Oksana hocha la tête : « Habituellement, oui. D’abord, il est gardé à l’hôpital, puis les services sociaux s’en occupent et cherchent une famille d’accueil. Et toi… est-ce que tu envisages de l’aider ? »
Christina serra les mains :
– Je ne sais pas. Peut-être devrais-je lui rendre visite à l’hôpital pour voir comment il va… Mais je ne suis pas de sa famille…
Pourtant, au fond d’elle, l’idée germait : « Et si… pouvais-je l’accueillir ? » Même si cela semblait absurde – étant célibataire, avec un revenu moyen et n’ayant qu’une expérience occasionnelle avec des enfants – son cœur lui soufflait le contraire.
Le lendemain, une femme se présentant comme capitaine de police appela Christina :
« Vous êtes celle qui a trouvé le nouveau-né ? Nous avons besoin de votre déposition. »
Christina se rendit au poste et raconta, étape par étape, toute l’histoire. À la fin, elle demanda : « Et l’enfant, comment va-t-il ? »
La capitaine répondit : « Les médecins disent qu’il est en soins intensifs, mais il survivra. Nous allons rechercher la mère, mais les chances sont minces : beaucoup quittent la ville. »
– Donc, il restera probablement orphelin, murmura Christina, ressentant une vive douleur.
– Peut-être, répondit la capitaine. – Sauf si une grand-mère ou un autre proche se manifeste. Mais dans ce genre de cas, l’enfant est d’abord confié à l’hôpital, puis les services sociaux se chargent de trouver une famille d’accueil.
Christina quitta le poste, encore sous le choc. Elle voulait faire plus pour lui. Au travail, elle peina à se concentrer sur ses tâches, et sa supérieure, remarquant son trouble, demanda : « Christina, tout va bien ? » – « Oui, juste quelques soucis personnels », répondit-elle, choisissant de ne pas entrer dans les détails.
Le soir, Christina appela l’hôpital :
– Bonjour, c’est Christina, celle qui a trouvé le bébé… Puis-je savoir comment il se porte ?
La brancardière confirma : « Son état est moyen, mais stable. S’il se porte mieux, nous le transférerons dans un service ordinaire dans quelques jours. »
Un immense soulagement envahit Christina : « Dieu merci, il est vivant ! »
Une semaine plus tard, après avoir rassemblé tout son courage, Christina se rendit à l’hôpital où se trouvait le bébé. Elle se présenta au service de pédiatrie :
« Je suis celle qui a trouvé ce garçon… Puis-je au moins le voir ? »
Elle fut autorisée, car son témoignage était important, et la pédiatre – une femme d’environ quarante ans – lui dit avec compréhension : « Si cela peut vous apaiser, vous pouvez le voir. »
Elle vit ce petit corps allongé dans un berceau, sous une lampe chauffante. Le garçon dormait, émettant de petits ronflements. Le cœur de Christina se serra en observant ses minuscules doigts, et en elle grandissait cette pensée irrémédiable : « Je veux qu’il ne soit jamais seul. » Mais elle craignait de l’exprimer ouvertement.
La pédiatre s’approcha doucement :
– Il a repris des forces ces derniers jours, annonça-t-elle avec un sourire. – Pour l’instant, nous l’appelons Misha. Nous chercherons des parents adoptifs s’il n’y a pas de famille.
– Comment se passe la recherche d’un foyer, questionna Christina.
– Eh bien, si la mère ne se manifeste pas, les services sociaux confient généralement l’enfant à un foyer d’accueil ou le mettent directement en adoption. Parfois, ils trouvent des parents adoptifs.
Christina hocha la tête, la gorge serrée. « Et si je devenais ces parents ? » se demandait-elle intérieurement, tout en sachant qu’en tant que femme célibataire, il ne serait pas facile de l’obtenir. Pourtant, son instinct lui soufflait autre chose.
De retour chez elle, Christina appela sa mère qui vivait dans une autre ville :
– Maman, tu ne vas pas croire… J’ai trouvé un nourrisson…
Sa mère resta silencieuse un moment, puis soupira :
– Ma fille, tu as toujours eu un grand cœur. Mais c’est une énorme responsabilité…
– Je… je ne sais pas. Peut-être est-ce mon destin ?
– Si tu sens que tu es prête à être mère, alors fais-le. Mais sache que ce ne sera pas facile seule, prévient sa mère.
– Je comprends, répondit-elle.
Pourtant, cette idée s’installait de plus en plus en elle.
Quelques semaines passèrent. Le bébé fut transféré de l’hôpital dans un service spécialisé où étaient soignés les enfants abandonnés, en vue d’un éventuel placement en foyer. Christina ne pouvait plus dormir, son esprit était obsédé par lui. Un jour, elle se rendit au service de protection de l’enfance et déclara :
– Je suis Christina, celle qui a trouvé le nourrisson dans le hall… Je voudrais savoir s’il est possible que je devienne adoptante ou tutrice.
Une employée, aux yeux bienveillants, leva les sourcils :
– Vous êtes seule ? Sans conjoint ?
– Oui, sans mari. Mais j’ai un travail stable et mon propre appartement.
– C’est tout à fait envisageable. La loi ne refuse pas l’adoption à une femme célibataire. Toutefois, il faudra suivre une procédure : des cours pour futurs parents, un examen médical, un justificatif de revenus, une recommandation, et une vérification des conditions de logement.
– Je suis prête, répondit-elle d’une voix calme mais ferme.
L’employée acquiesça :
– Très bien, écrivez votre demande, je vais vous expliquer la procédure. Mais sachez que si la mère biologique se manifeste, la situation changera.
– Je comprends, répondit Christina intérieurement en pensant : « Je doute que la mère apparaisse. »
C’est ainsi qu’entama son long parcours : rassembler les documents, passer les examens médicaux, suivre les cours pour parents d’accueil. Au travail, elle prit un congé de courte durée, et sa supérieure, une fois informée, la soutint en disant : « Nous avons un programme social ici, nous t’aiderons, ne t’inquiète pas. »
Son amie Oksana fut ravie : « C’est merveilleux ! Tu es vraiment une héroïne ! »
Bien sûr, Christina traversa des moments de crise. Des nuits blanches, des coliques, des montées de fièvre soudaines, et de fréquentes visites chez le pédiatre. Parfois, elle se mettait à pleurer en appelant Oksana : « Il ne dort pas depuis deux heures, il crie, je ne sais plus quoi faire ! » Et son amie lui conseillait : « Essaie de lui donner un peu d’eau infusée à l’aneth » ou « Change de préparation pour le lait. »
Mais chaque matin, en voyant le petit visage souriant de Misha – qui esquissait ses premiers sourires timides –, son âme se remplissait de joie. « Toutes les épreuves en valent la peine », se répétait-elle.
La mère de Christina, venue passer une semaine pour l’aider, s’occupait des tâches ménagères, préparait des soupes, lavait les langes. « Bravo, ma fille, tu n’as pas eu peur », la félicitait-elle. Christina souriait, observant Misha allongé sur un tapis, examinant un hochet.
Même des journalistes vinrent parfois la contacter (ou essayèrent de le faire), certains de la police cherchant à la féliciter comme « sauveuse héroïque ». Mais elle repoussait la publicité, un peu gênée. Pour elle, il n’y avait rien d’extraordinaire – c’était simplement son devoir humain.
Quelques mois après l’adoption, alors que Misha avait environ 5 à 6 mois, Christina reçut par courrier une lettre étrange. Il n’y avait pas d’adresse de retour. À l’intérieur, un petit mot : « Pardonne-moi, je n’ai pas pu tenir le coup… » – et c’était tout. Peut-être était-ce la mère biologique ? Ou simplement une mauvaise blague ?
Christina lut ces mots, ressentant un tourbillon d’émotions : « Peut-être est-ce la mère qui a finalement eu des remords ? »
Mais il était trop tard, juridiquement, la maternité de Christina était établie, et la mère biologique avait perdu ses droits, si tant est qu’elle existe. Le petit garçon grandissait et se voyait offrir un avenir. Christina jeta la lettre dans la corbeille, décidée à ne laisser personne troubler leur bonheur.
Au bureau, certains collègues organisèrent pour Christina un petit cadeau – un panier rempli d’articles pour bébé. Elle fut émue : « Vous êtes si gentils ! Merci ! » Tandis que d’autres murmuraient : « C’est difficile d’élever un enfant seule… » Mais la majorité la soutenait. Sa supérieure officialisa son congé maternité, bien que Christina essayât de travailler à temps partiel de chez elle : « Je peux rédiger mes rapports sur 1C quand le bébé dort. »
Les voisins de son immeuble, qui se souvenaient du jour où elle avait trouvé le paquet, la regardaient désormais avec admiration : « Une vraie mère », disaient-ils. L’un des voisins, un homme d’un certain âge, proposa même de s’occuper du bébé de temps en temps : « Je suis grand-père de trois petits-enfants, je peux aider », mais Christina déclinait poliment, craignant de déranger les autres.
Quand décembre arriva et que Misha eut environ sept mois, il avait appris à se retourner et commençait à ramper. Christina décida d’organiser une petite fête chez elle pour célébrer le Nouvel An. Elle acheta un petit sapin en pot, le décora de paillettes. Oksana arriva avec son mari, et la mère de Christina fit le déplacement – tous s’installèrent autour de la table, et Misha fut bien sûr la star de la soirée.
– Eh ! s’exclama-t-il joyeusement en attrapant la guirlande.
– Fais attention, mon chéri, rit Christina en lui retirant délicatement la décoration pour éviter qu’il ne l’avale.
Tous levèrent leur verre en trinquant : « À la famille ! À ce miracle ! À sa survie et au fait qu’il ait trouvé une maman ! »
Christina souriait, les yeux embués d’émotion, sentant en elle une douce félicité. Malgré toutes les difficultés, elle se sentait enfin à sa place.
Se remémorant le moment où elle avait découvert ce petit paquet dans le hall, Christina se disait : « J’aurais pu l’ignorer ou avoir peur… » Mais non, quelque chose en elle l’avait poussée à sauver cet enfant. « Heureusement que je n’ai pas eu peur », se répétait-elle. Désormais, Misha était devenu son fils, non pas par le sang, mais par l’amour.
Par moments, une ombre planait dans son esprit : « Et si la mère biologique réapparaît un jour ? » Pourtant, ses proches et même son avocat la rassuraient : « Juridiquement, il t’appartient désormais, tout est en ordre. Ne t’inquiète pas. »
Pourtant, Christina priait chaque jour pour que cette femme ne vienne jamais réclamer ce qui était désormais le sien.
Le jour de l’audience arriva enfin. Le tribunal devait reconnaître officiellement l’enfant comme « étant hors de l’autorité parentale » et procéder à son adoption. L’avocat qu’elle avait engagé lui assura : « C’est une affaire simple, vous êtes la sauveuse, les chances sont de 99 %. »
Pendant la procédure, Christina fut autorisée à visiter Misha dans le service pour enfants. Là, plusieurs nourrissons étaient accueillis, chacun avec sa propre histoire : l’un était né d’une mère toxicomane, un autre avait été trouvé dans un centre commercial. Lorsqu’elle prit le petit garçon dans ses bras pour la première fois, un frisson d’émotion la traversa :
– Comment vas-tu, mon chéri ? murmura-t-elle en le serrant comme s’il s’agissait d’une fragile statuette.
Le personnel de l’hôpital sourit et elle, assise, le serrait contre elle, ressentant une joie qu’elle n’avait jamais connue. « Pour l’instant, ce ne sont que formalités, mais dans mon cœur, je le considère déjà comme mon fils », pensa-t-elle.
Finalement, à la fin de l’été, le tribunal déclara officiellement :
« Le tribunal reconnaît que l’enfant est privé de l’autorité parentale et accorde le droit d’adoption à Mme Christina. »
Christina peinait à se tenir debout. Quand elle entendit : « La décision entrera en vigueur dans dix jours », elle sut que tout était accompli.
– Vous pouvez choisir un prénom pour l’enfant, ajouta le représentant des services sociaux.
– Je l’appellerai Matvey, répondit Christina avec un sourire. – Ce prénom symbolise la force et le courage, car il a survécu contre toute attente.
Une semaine et demie plus tard, elle reçut officiellement tous les documents et l’acte de naissance, dans lequel elle était inscrite en tant que mère. Les émotions la submergeaient. Elle organisa un petit thé entre amis, et même sa mère vint de loin. Tout le monde se réjouissait, sachant que la vie de Christina allait désormais changer à jamais.
Ce jour d’automne, lorsque Christina alla chercher Matvey dans l’établissement pour enfants, il était soigneusement enveloppé dans une enveloppe bleue, si mignonne. Elle avait apporté de minuscules grenouillères, un bonnet, mais ses mains tremblaient toujours. « C’est vraiment mon fils maintenant », pensait-elle, le serrant contre elle.
– Ne t’inquiète pas, tu vas y arriver, rassura la nourrice. – L’essentiel, c’est l’amour et la patience.
Christina emmena le petit garçon en taxi. Le chauffeur, un homme d’environ quarante ans, remarquant la tendresse avec laquelle elle portait le bébé, lui demanda : « C’est ton premier enfant, n’est-ce pas ? »
– Oui, adopté, répondit-elle fièrement. – Oh, quel bel acte, dit-il avec respect.
De retour à la maison, Christina avait déjà préparé un coin pour l’enfant : un lit, une mobile ornée de petites peluches, une couverture douce. Sur la commode se trouvaient lingettes, couches et biberons. Son amie l’avait aidée à établir la liste des indispensables. Lorsqu’elle posa Matvey dans son berceau pour la première fois, le bébé gémit, renifla puis éclata en sanglots. Elle, presque en suffocation, le prit dans ses bras et commença à le bercer :
– Ne pleure pas, mon trésor. Maman est là, près de toi, chuchota-t-elle en retenant ses propres larmes d’émotion.
Peu à peu, le bébé se calma et se blottit contre son épaule. La pièce s’emplit d’une atmosphère particulière, comme si le vide d’autrefois avait disparu.
Évidemment, il y eut des moments difficiles : nuits sans sommeil, coliques, fièvres soudaines, visites répétées chez le pédiatre. Mais Christina ne pouvait s’empêcher de sourire : « Voilà, je me suis lancée à corps perdu dans la maternité. » Parfois, elle attrapait son téléphone et appelait Oksana, en sanglotant : « Il ne dort plus depuis deux heures, il crie, je ne sais plus quoi faire ! » Et son amie lui conseillait : « Essaie un peu d’eau infusée à l’aneth » ou « Change de préparation pour le lait. »
Chaque matin, en voyant le petit visage rayonnant de Matvey, esquissant ses premiers sourires timides, son âme se remplissait d’une joie inouïe. « Toutes les épreuves valent la peine », se répétait-elle.
La mère de Christina, venue l’aider pour une semaine, prenait en charge les tâches ménagères, préparait des soupes, lavait les langes. « Bravo, ma fille, tu n’as pas eu peur », la félicitait-elle. Christina souriait en voyant Matvey étendu sur un tapis, observant un hochet.
Même des journalistes vinrent, ou tentèrent de la joindre, certains de la police appelant pour la féliciter comme « héroïne sauveuse ». Mais elle dédaignait la publicité, embarrassée. Pour elle, il n’y avait rien d’extraordinaire – c’était simplement son devoir humain.
Quelques mois après l’adoption, alors que Matvey avait environ 5 à 6 mois, Christina reçut une étrange lettre par la poste. Il n’y avait pas d’adresse de retour. À l’intérieur, un message manuscrit : « Pardonne-moi, je n’ai pas pu tenir le coup… » – et c’était tout. Était-ce la mère biologique qui se manifestait enfin ? Ou simplement une mauvaise plaisanterie ?
Christina lut ces mots, éprouvant un tourbillon d’émotions : « Peut-être est-ce la mère qui regrette… »
Mais il était trop tard, la maternité de Christina était désormais légale, la mère biologique avait perdu ses droits, si tant est qu’elle existe. Le petit garçon grandissait et se voyait offrir un avenir. Christina jeta la lettre dans la poubelle, résolue à ne laisser personne troubler leur paix.
Un jour, au travail, certains collègues organisèrent pour elle un petit cadeau – un panier rempli d’articles pour bébé. Elle fut touchée : « Vous êtes si gentils ! Merci ! » Certains murmuraient toutefois : « Ce n’est pas évident d’élever un enfant seule… » Mais la majorité la soutenait. Sa supérieure officialisa son congé maternité, bien que Christina tentât de travailler à temps partiel de chez elle : « Quand le bébé dort, je peux faire mes rapports dans 1C. »
Les voisins de l’immeuble, qui se rappelaient encore le jour où elle avait trouvé le paquet, la regardaient désormais avec respect : « Une vraie mère », disaient-ils. L’un d’eux, un homme plus âgé, proposa même de surveiller le petit de temps à autre : « Je suis grand-père de trois petits-enfants, je peux aider », mais Christina déclinait poliment, ne voulant pas imposer sa présence.
Lorsque décembre arriva et que Matvey eut environ sept mois, il avait appris à se retourner et commençait à ramper. Christina décida d’organiser une petite fête chez elle pour le Nouvel An. Elle acheta un petit sapin en pot et le décora de paillettes. Oksana arriva avec son mari, et la mère de Christina vint également – tous s’installèrent autour de la table, et bien sûr, Matvey fut le centre de toutes les attentions.
– Oh ! s’exclama-t-il joyeusement en attrapant la guirlande.
– Fais attention, mon chéri, plaisanta Christina en lui retirant la guirlande pour qu’il ne l’avale pas.
Tous levèrent leur verre en trinquant : « À la famille ! À ce miracle ! À sa survie et au fait qu’il ait trouvé une maman ! »
Christina souriait, le cœur rempli d’une douce félicité. Malgré toutes les difficultés, elle se sentait chez elle.
En repensant au moment où elle avait trouvé ce petit paquet dans le hall, Christina s’étonnait : « J’aurais pu passer à côté ou avoir peur… » Mais non, quelque chose en elle l’avait poussée à sauver cet enfant. « Heureusement que je n’ai pas eu peur », se répétait-elle. Désormais, Matvey était son fils, non pas par le sang, mais par l’amour.
Parfois, une ombre de doute traversait son esprit : « Et si un jour la mère biologique revenait ? » Mais ses amis et son avocat lui disaient : « Juridiquement, il t’appartient désormais, tout est en ordre. Ne t’inquiète pas. »
Pourtant, Christina priait chaque jour pour que cette femme ne revienne jamais avec des revendications.
Quand Matvey eut un an, Christina aimait lui raconter avant de dormir, comme s’il comprenait, l’histoire de leur rencontre. Assise dans une pièce tamisée, tenant le bébé dans ses bras, elle murmurait :
– Tu sais, mon chéri, comment nous nous sommes rencontrés ? Je sortais du magasin, c’était un samedi ordinaire…
– Mais n’aie crainte, je serai toujours là pour toi, ajoutait-elle doucement.
Le petit garçon babillait, effleurant ses cheveux. Le cœur de Christina se gonflait d’une émotion profonde, une tendresse qu’elle n’avait jamais connue. Aucun homme, aucune amie n’avait pu lui donner ce sentiment maternel si pur.
Les mois passèrent. Matvey grandissait, apprenant à marcher et prononçant ses premiers mots : « Ma-ma », « Ba-ba ». Christina retourna au travail à mi-temps, une nourrice venant l’aider quelques heures par jour, et Oksana l’aidait parfois en promenant le bébé.
Christina sentait que sa vie avait désormais un sens profond et une direction claire. Un ingénieur nommé Roman, travaillant dans un service voisin, commença à lui témoigner de l’intérêt et à lui proposer des sorties. Christina souriait intérieurement : « Peut-être quand Matvey sera un peu plus grand. » Ses priorités étaient désormais claires.
L’été passa, l’automne arriva, et Matvey avait environ deux ans – un petit garçon joyeux et espiègle. Un jour, ils sortirent ensemble de l’immeuble où tout avait commencé. Sur le visage de Christina se lisait une sérénité heureuse. Leur voisine, tante Valya, en voyant Matvey, s’exclama : « Regarde comme il est en pleine forme ! Je me souviens encore du jour où tu l’as trouvé ! »
Christina serra la main de son fils :
– Oui, ce jour a tout changé, murmura-t-elle.
Le petit garçon regardait la rue, observant les pigeons. Christina se pencha vers lui et dit :
– Allons-y, mon trésor. Tant de belles choses nous attendent.
Et c’est ainsi que se conclut cette histoire : celle d’un enfant abandonné qui trouva une mère aimante en la personne de Christina, et d’une vie transformée par le destin. Aucun autre chapitre n’était nécessaire, car il était clair que tout s’était mis en place comme il se devait.