Victor et Lika avaient vécu huit longues années de mariage, riches en hauts et en bas, en espoirs et en désillusions. Leur histoire avait commencé par un roman étincelant, de ceux qui font battre le cœur plus vite et transforment l’être aimé en un héros tout droit sorti d’un conte de fées. Victor inondait Lika de fleurs — roses, chrysanthèmes, tulipes… — apportées dans d’énormes bouquets, comme s’il voulait condenser tout son amour en un seul instant. Les cadeaux précieux, offerts malgré son salaire modeste de jeune débutant, paraissaient presque absurdes, mais pour lui, c’était essentiel : il voulait prouver qu’il savait être généreux quand il aimait.
Ils étaient jeunes, pleins de vigueur et d’optimisme pour l’avenir. Malgré les difficultés que la vie plaçait sur leur route, ils trouvaient toujours le courage de rester unis. Ils faisaient des projets : travailler dur, économiser pour un appartement, contracter un prêt immobilier, et rembourser la banque le plus vite possible. Pour eux, c’était la voie vers une vie véritablement accomplie, avec un foyer chaleureux, des enfants et la tranquillité d’esprit.
Le temps passa, et leurs parents montrèrent bientôt un intérêt marqué pour leur avenir familial. Tout particulièrement la mère de Victor, Anna Petrovna, qui ne manquait jamais une occasion de rappeler :
— Ne tardez pas à avoir des enfants ! Le corps féminin vieillit vite, Lika a déjà vingt-cinq ans !
Victor répondait avec un sourire indulgent :
— Nous ne voulons ni nous précipiter ni mettre un enfant au monde dans la gêne. Il viendra le moment où nous pourrons lui offrir tout ce dont il a besoin.
Fidèle à la sagesse populaire, Anna Petrovna aimait reformuler les proverbes :
— Dieu donne au lapin sa clairière !
Victor rit, tout en sachant que sa mère rêvait déjà de tenir ses petits-enfants dans ses bras :
— Si Dieu nous envoie le lapereau dès maintenant, on essaiera de dégoter une clairière au plus vite ! Mais les clairières ne sont pas données…
Ils plaisantaient ainsi, mais, au fond, Victor n’était pas fermement opposé à l’idée d’avoir un enfant un peu plus tôt que prévu. Les deux époux avaient simplement convenu de ne pas se presser. Cependant, on le sait bien, les enfants suivent rarement les calendriers établis. Si Lika tombait enceinte, ils accueilleraient ce don avec joie. Mais il était trop tôt pour en parler à Anna Petrovna — elle aurait aussitôt cherché à déceler une grossesse avec ses « remèdes de grand-mère » à base de cornichons et autres superstitions.
Les années passèrent. L’appartement fut acheté et mis à leur nom. Les travaux furent réalisés — un intérieur élégant et chaleureux, où se nichait un coin dédié aux rêves d’enfant. Vint ensuite le tour de la voiture, une belle berline confortable. Bientôt, Victor évoqua la nécessité d’une seconde voiture : quand l’enfant arriverait, il faudrait l’emmener chez le médecin, au parc, à l’école, aux activités… Il serait plus pratique que chacun des époux dispose de son propre véhicule.
Tout semblait prêt : maison, deux voitures, stabilité, prospérité. Pourtant, l’enfant n’arrivait toujours pas. Les tentatives de conception se succédaient, parfois avec espoir, plus souvent avec amertume. Chaque test négatif serrait le cœur de Lika. Elle désirait ardemment devenir mère, mais son corps refusait de répondre à ses prières.
Alors Victor changea. Sa gentillesse fit place à l’irritabilité, sa douceur se mua en rudesse. Il ne retenait plus ses émotions et lâchait des mots qui faisaient mal.
— Tu n’es pas, par hasard, stérile ? lui lança-t-il un jour. — Mes amis commencent à se demander si on fait vraiment des efforts. Et ma mère me demande sans cesse : « Quand allons-nous enfin avoir des petits-enfants ? »
— C’est notre affaire à nous, non ? murmura Lika, essuyant ses larmes. — Pourquoi tout le monde se sent-il autorisé à nous juger ?
— Notre affaire, oui ! répliqua Victor avec cynisme. — On a toujours dit qu’on achetait d’abord l’appartement, les voitures, puis l’enfant. On a tout ce qu’il faut, et pourtant pas d’enfant. Tu n’arrives pas à en avoir !
— Ce n’est pas de ma faute ! s’exclama-t-elle. — Je fais tous les examens réguliers ! Le mois dernier encore, j’ai passé toutes les analyses et l’échographie. Tout est normal !
— Si une femme est en bonne santé et ne prend pas de contraception, la grossesse survient, non ? railla-t-il, frappant là où ça fait mal.
Ces crises se répétaient sans fin. Les disputes finissaient dans les larmes, la rancœur, détruisant la confiance et l’amour qui les avaient unis. Lika remarquait que Victor rentrait de moins en moins, inventait des prétextes pour rester tard au bureau, passait des nuits hors de la famille. Elle le devinait, mais n’osait pas poser la question. Elle craignait la réponse.
Un jour, la vérité éclata d’elle-même.
— Je m’en vais, dit-il froidement. — J’ai une autre femme. Elle est enceinte.
Lika demeura immobile. Son monde s’effondra en un instant. Elle voulut crier, demander pourquoi, supplier, mais sa voix la trahit. Après quelques secondes, elle articula, la gorge serrée :
— Pars.
Il ne sut pas partir dignement. Avant de partir, il la traita de bonne à rien, de femme inutile, ajoutant encore de la douleur à son cœur. Il pensait sans doute la briser complètement. Mais Lika ne lui offrit ni une larme ni un sanglot — seulement une détermination glaciale et un cœur en larmes.
Plus tard, elle apprit que Victor était parti avec Alina, une collègue avec qui il entretenait une liaison de longue date. Cette femme était tout autre : passionnée, impulsive, capricieuse. Tantôt elle l’attirait, tantôt elle le repoussait, jouant avec ses sentiments. Cette imprévisibilité, justement, le captivait. Lika, douce, attentionnée et fidèle, n’était plus qu’un décor. Sa beauté, sa tendresse, sa patience n’éveillaient plus son inspiration. Il ne la voyait plus que comme une mère potentielle incapable de satisfaire ses attentes.
Quand Alina annonça sa grossesse, Victor flotta au septième ciel. À cet instant, il décida que son mariage avec Lika était terminé. Non pas parce qu’il ne l’aimait plus, mais parce qu’il avait trouvé une nouvelle « clairière » où planter son « lapereau ».
Plein d’impatience, le cœur battant, il attendit les résultats de l’échographie. Garçon ou fille ? Sa voix tremblait, ses mains étaient fébriles, et ses yeux brillaient de la joie du futur père.
— Peu m’importe, pourvu que ce soit un enfant en bonne santé, déclara-t-il lorsque, souriante, Alina lui demanda son souhait.
— Mais quand même ? insista-t-elle, comme si elle en savait davantage.
Victor soupira, songeant un instant, puis dit :
— J’ai toujours rêvé d’un fils… Mais je serai terriblement heureux si c’est une fille.
— Puisque tu veux un fils, tu auras un fils ! s’exclama Alina en lui tendant le compte-rendu de l’échographie.
Le sourire de Victor s’épanouit. Il se voyait déjà ce petit garçon l’appelant « papa », saisissant son doigt et le regardant avec confiance. Un bonheur débordant le submergea, après tant d’années d’attente. Il se sentait enfin homme, chef de famille, père comblé.
Lorsque le petit garçon naquit, Victor devint un père exemplaire : il changeait les couches, baignait le bébé, se levait la nuit pour calmer ses pleurs, apprenait à décrypter chaque gazouillis. Sa mère, Anna Petrovna, débordait de bonheur. Elle adorait son petit-fils, le trouvait le plus beau du monde, et passait des heures à le bercer et à lui raconter des histoires.
Quant à Lika, Victor ne pensait à elle que de plus en plus rarement. Parfois, dans un moment de nostalgie, il se demandait comment elle vivait, si elle avait trouvé le bonheur, si elle se souvenait encore de lui. L’envie naissait alors de la retrouver un jour, poussette à la main, et de lui montrer, la tête haute, qu’il était devenu le père qu’il rêvait d’être. Il ne savait lui-même pourquoi — pour se racheter, ou simplement par vanité masculine — mais ces pensées s’évanouissaient vite, remplacées par les soins envers son nouveau-né.
Pendant ce temps, Lika reprenait sa vie en main. Après le divorce, elle mobilisa toute son énergie pour sa carrière. Année après année, elle gagna en assurance, en compétence, en force. Son ardeur au travail fut récompensée par une promotion. Jeune, belle, résolue, elle attira l’attention de nombreux prétendants. Parmi eux, un certain Kirill se démarqua par sa gentillesse, sa générosité et sa sincérité. Il ne pressait pas les choses, lui laissait son espace, respectait son passé et construisait leur présent avec amour et patience. Lika appréciait cette attention, mais n’entrait pas précipitamment dans une nouvelle relation. Son cœur devait être prêt.
Les premiers mois post-divorce furent douloureux, et l’image de Victor hantait souvent ses pensées. Mais peu à peu, les souvenirs s’estompèrent et la douleur diminua. Tout particulièrement lorsqu’elle apprit la naissance du fils de Victor. Son cœur se serra, mais elle lui souhaita sincèrement d’être un bon père et de trouver le bonheur qu’il cherchait.
Le destin lui réserva cependant un autre enseignement.
Victor se heurta à une vérité cruelle. Les médecins annoncèrent que son fils Egor avait le groupe sanguin 3, alors que lui et Alina étaient tous deux de groupe 1. Les doutes envahirent son esprit. Il se remémora ses cours de biologie, chercha une explication, mais rien n’y fit.
— On ne détermine pas la paternité par le groupe sanguin, expliqua tante Galina, infirmière diplômée, — mais si les deux parents ont le groupe 1, l’enfant ne peut avoir que le groupe 1 ou 2. Le 3 est impossible.
— Alors pourquoi Egor a-t-il le groupe 3 ? protesta Victor.
— Fais un test ADN, conseilla Galina, et tire-en tes conclusions.
Victor fit le test. Les résultats confirmèrent ses craintes : il n’était pas le père biologique d’Egor. Un éclair le traversa. Mais les épreuves ne s’arrêtèrent pas là. Les examens révélèrent chez Victor une azoospermie : la probabilité qu’il engendre un enfant naturellement était nulle.
— Vous ne pouvez pas avoir d’enfants, annonça froidement le médecin.
Cette phrase pulvérisa ses espoirs, ses rêves, ses projets. Son fils n’était pas son fils, sa famille n’était pas sa famille, sa paternité était une illusion. Il fit un scandale à Alina, qui, imperturbable, avoua qu’elle avait fréquenté deux autres hommes pendant leur liaison.
— Tu ne sais même pas qui est le père d’Egor ? demanda-t-il, horrifié.
— Selon les papiers, c’est toi, répondit Alina d’un ton indifférent. — Le reste n’a pas d’importance.
Son cœur se déchira. Il aimait cet enfant, le croyait sien, et tout cela n’était que mensonge. Il hurla, frappa les murs, mais rien ne pouvait changer les faits.
Il chercha refuge auprès de son ami Maxim, qui lui dit simplement :
— Vit, tu aimes Egor. Tu as été son père pendant un an. Qu’est-ce qui change ?
— Tout a changé ! cria Victor. — Je l’aimais comme mon fils. Et maintenant, je dois câliner un étranger ?!
Puis Vinctor reçut un appel inattendu de Lika. Il lui demanda de le voir. Elle accepta, sans savoir ce qu’il allait dire. Victor arriva, plein de remords, le cœur lourd, suppliant son pardon. Il raconta son diagnostic, reconnut qu’il l’avait injustement accusée, révélant la tromperie d’Alina.
— Je veux revenir, dit-il en la regardant droit dans les yeux.
Lika le contempla, incrédule. Pensait-il vraiment qu’elle reprendrait le même chemin ? Après toutes ses paroles cruelles, ses trahisons et la souffrance infligée ?
— J’aimerais pouvoir te croire, répondit-elle doucement, — mais je ne peux pas lier ma vie à nouveau à la tienne. J’ai tout recommencé. Je suis heureuse avec Kirill.
— Mais tu m’aimais, dit-il obstinément.
— Je t’aimais, admit-elle en souriant. — Mais c’était il y a longtemps. Et, tu sais, je ne me souviens presque plus de toi.
Elle lui demanda de partir. Il s’éloigna, accablé par le poids de ses erreurs. Il ne comprit pas que le pardon est aussi un choix. Lika avait choisi de bâtir sa vie sans lui.
Quelques mois plus tard, Victor contesta légalement sa paternité. Il renonça à Egor, malgré l’amour qu’il lui avait porté. Sa mère, Anna Petrovna, aussi se détourna de cet enfant qu’elle qualifia d’étranger.
Et Lika ? Lika épousa Kirill. Leur foyer devint un véritable bastion d’amour et d’harmonie. Un jour, le destin leur fit la plus belle des surprises : Lika tomba enceinte et donna naissance à des jumeaux ! Deux garçons en parfaite santé, qui devinrent le sens même de leur vie.
Alors qu’elle se promenait un jour avec son mari et les landaus, Lika aperçut Victor. Elle passa devant lui sans un mot, ne l’a saluant pas. Non pas par mépris, mais parce que le passé était définitivement derrière elle.
Victor resta longtemps à la regarder partir, le cœur empli de tristesse, de regrets et d’une vérité simple : le bonheur ne s’achète ni avec l’argent, ni avec les voitures, ni même avec la naissance d’un enfant. Il se mérite — par l’honnêteté, l’amour et le respect.