Marina n’aurait jamais imaginé se retrouver dans une telle situation. « Belouga » – le restaurant où, il y a trois décennies, Viktor lui avait fait sa demande en mariage – était désormais le lieu de ses rendez-vous secrets. Elle se tenait près de la grande baie vitrée, observant son mari entrelacer tendrement ses doigts avec ceux d’une jeune blonde à peine âgée de vingt-cinq ans.
« Tu es spéciale, » résonna la voix familière, qui soudain parut étrangère.
La jeune femme esquissa un sourire espiègle, dévoilant des dents impeccables et de charmantes fossettes. Ses doigts soignés, ornés d’un manucure parfaite, caressaient délicatement le poignet de Viktor.
« Et la femme? » s’écria la brune en gonflant ses lèvres.
« Marina? » Viktor fit un geste distrait de la main. « Elle est occupée avec des fleurs et des séries télé. Tu sais, à notre âge…» – il se tut avec un sous-entendu.
Un sentiment d’étouffement envahit Marina, tandis que ses mains tremblaient de trahison. Trente ans de vie commune, trois enfants devenus adultes, d’innombrables soirées partagées – tout avait été balayé d’un geste de dédain.
Sa première impulsion fut de se précipiter à l’intérieur, de faire une scène, de renverser du vin sur ce couple. Mais quelque chose la retint – peut-être des années d’autocontrôle ou une nature naturellement raisonnable.
De retour chez elle, Marina prépara machinalement du thé et s’affala dans son fauteuil favori. Son regard se posa sur un dossier dans l’armoire – des papiers qu’elle avait signés à la demande de son mari au cours des cinq dernières années.
« Chérie, c’est juste une formalité, » lui avait-il dit. « C’est nécessaire pour l’optimisation fiscale. »
À présent, en parcourant ces documents de mains tremblantes, elle commençait à comprendre la véritable situation. La maison, la résidence de campagne, trois concessions automobiles, une chaîne de restaurants – tout lui appartenait officiellement.
Craignant des contrôles, Viktor avait progressivement transféré les actifs à son nom, la considérant comme sa complice fidèle et soumise.
Marina esquissa un sourire amer. Comme il s’était trompé. Au fil des ans, non seulement elle avait appris à cultiver des orchidées et à confectionner des gâteaux, mais elle avait également suivi de près le développement de l’entreprise familiale, tout en restant dans l’ombre.
À minuit, les larmes s’étaient taries. Au lieu du désespoir, une froide détermination s’installa. Marina sortit son agenda et commença à planifier. Cinq jours – voilà tout ce qu’il fallait.
Premier jour :
Elle commença tôt par appeler son avocat.
Elena Sergueïevna, une spécialiste reconnue en droit de la famille, examina attentivement les documents pendant que Marina tambourinait nerveusement du bout des doigts.
« Félicitations, » déclara l’avocate en ajustant ses lunettes. « D’un point de vue juridique, vous êtes propriétaire exclusive de l’entreprise. »
« Et la procuration que je lui avais donnée ? »
« Elle peut être annulée immédiatement. »
Marina regarda par la fenêtre de l’open space, observant les feuilles d’automne tourbillonner. Trente ans qu’elle avait été l’épouse exemplaire – soutenant, inspirant, pardonnant – il était désormais temps de penser à elle-même.
« Commençons, » déclara-t-elle fermement.
Ce même soir, Viktor rentra tard, exhalant le parfum coûteux des grands crus. Marina, fidèle à son habitude, avait préparé le dîner.
« Ce soir, tu es différente, » remarqua son mari en essuyant ses lèvres avec une serviette.
« Juste fatiguée, » répondit-elle en souriant. « D’ailleurs, demain, ne prépare rien pour le soir. J’ai une réunion avec des amies. »
Viktor hocha distraitement la tête, absorbé par son téléphone. Marina vit furtivement le sourire qu’il dissimulait en lisant des messages.
Deuxième jour :
Marina visita toutes les banques où étaient détenus leurs comptes conjoints. Ce processus lui prit plusieurs heures – Viktor tentait de dissimuler ses finances en les répartissant dans divers établissements. Au crépuscule, une grande partie des fonds avait été transférée sur de nouveaux comptes, ouverts uniquement à son nom.
« Madame Sokolova, pouvez-vous laisser une petite réserve ? » suggéra prudemment la gestionnaire de la dernière banque.
« Non, » secoua Marina la tête. « Transférez tout. »
En rentrant chez elle, elle découvrit un bouquet de roses – que Viktor offrait parfois, surtout lorsqu’il se sentait coupable. Autrefois, cela la touchait, mais maintenant ces fleurs ne lui suscitaient qu’un amer sourire.
Troisième jour :
Elle rencontra Mikhail Petrovitch, un ancien partenaire de l’entreprise familiale.
– Se séparer des concessions automobiles ? s’exclama Mikhail Petrovitch avec étonnement. – Pourtant, elles génèrent un revenu constant !
– C’est justement pour cela que le moment est idéal, – répondit Marina calmement. – Le marché est en plein essor.
En fin de journée, des accords préliminaires furent scellés par des signatures. Elle avait désormais une protection financière solide.
Quatrième jour :
Ce jour fut le plus émotionnellement éprouvant. Ses mains trahissaient sa nervosité lorsqu’elle signait les documents.
– Êtes-vous certaine de votre décision ? demanda la notaire, une femme de son âge avec sollicitude.
– Absolument, – répondit-elle en se redressant.
La prochaine étape fut une rencontre avec une agence immobilière. Le manoir familial, construit il y a quinze ans, était désormais entièrement en son nom.
– Je souhaite préparer les documents d’expulsion, déclara-t-elle en fixant du regard le jeune juriste.
– Mais c’est votre mari… commença-t-il hésitant.
– Mon ex-mari, corrigea Marina. – Il a exactement sept jours pour quitter la maison.
Cinquième jour :
Elle se rendit dans un salon de beauté. Marina choisit une élégante robe noire, se fit coiffer et maquiller avec soin.
– Mon chéri, – appela-t-elle Viktor par téléphone. – Ce soir, retrouvons-nous au « Belouga ». Nous devons parler.
– Bien sûr, ma chère, répondit-il d’une voix manifestement soulagée. Probablement pensait-il qu’elle était prête à lui pardonner.
Au restaurant, l’ambiance était tamisée, accompagnée par des notes de musique envoûtantes. Viktor, comme toujours impeccablement vêtu, souriait avec assurance et condescendance.
– J’ai commandé ton vin préféré, dit-il en rapprochant son verre.
– Merci, répliqua Marina en sortant de son sac une mallette de documents. – Ce soir, c’est moi qui régale.
Méthodiquement, elle étala les papiers un par un : la demande de divorce, les documents d’expulsion, les relevés bancaires, les contrats de cession d’entreprise.
L’expression de Viktor se transforma à chaque document présenté. D’abord de l’incompréhension, puis de l’inquiétude, pour finir par un véritable choc.
– Qu’est-ce que tout cela signifie ? s’étrangla-t-il d’une voix rauque. – Tu as perdu la tête ?
– Au contraire, mon cher. Pour la première fois en trente ans, je pense clairement, – dit-elle en prenant une gorgée de vin. – Te souviens-tu de cette table ? C’est ici que tu étais en tête-à-tête avec ta jeune compagne, il y a cinq jours.
Viktor pâlit :
– Tu te trompes sur tout…
– Je sais exactement de quoi je parle. Pour la première fois en trente ans, – elle lui tendit un stylo. – Signez.
– Tu ne peux pas agir ainsi ! s’écria-t-il en frappant la table d’un poing. – C’est mon entreprise ! Mon argent !
– Ce n’est plus le cas. Tu me l’as transférée toi-même, n’as-tu pas oublié ? Marina sourit. – « Juste une formalité, ma chérie. Pour l’optimisation fiscale. »
À cet instant précis, la blonde entra dans la salle. Elle se dirigeait vers leur table mais s’arrêta net en entendant la voix tonitruante de Viktor :
– Tu m’as laissé sans le moindre sou ! Tu as vendu les concessions automobiles ! Tu as pris tous les comptes !
La jeune femme resta figée, ses yeux s’écarquillant. Elle se retourna et quitta rapidement le restaurant.
– Regarde donc, s’exclama Marina avec un sourire narquois, – il semble que ta maîtresse préfère les hommes avec des moyens.
– Je vais saisir le tribunal ! gronda Viktor. – Je prouverai…
– Quoi exactement ? Que tu as volontairement transféré toute l’entreprise sur mon nom ? Ou que tu as trompé ta femme ? – elle se leva de table. – Tu as sept jours pour quitter la maison. L’addition, s’il te plaît !
Le lendemain matin, un appel téléphonique retentit. Viktor, visiblement privé de sommeil toute la nuit, supplia pour une rencontre. Sa voix, habituellement si assurée et autoritaire, tremblait.
– Marina, parlons-en… Je t’expliquerai tout…
– Nous n’avons plus rien à nous dire, répondit-elle calmement et raccrocha.
Une heure plus tard, sa mère, Antonina Pavlovna, appela. Femme autoritaire qui n’avait jamais vraiment accordé sa clémence à sa belle-fille, elle se mit à faire des supplications :
– Marina, ma chérie, comment as-tu pu ? Viktor n’a pas arrêté de se tortiller toute la nuit. Il t’aime tant !
– Trente ans d’amour suffisent pour en connaître la véritable valeur, répondit-elle et raccrocha.
La journée se termina par une séance au spa, où Marina se laissa aller à des soins qu’elle n’avait pas osé s’offrir depuis longtemps. Massage, enveloppements, masques – autant de traitements auxquels elle n’avait jamais trouvé le temps auparavant. Le soir, en se rendant dans son café préféré, elle entendit une voix familière :
– Marina, c’est vrai ? Toute la ville en parle ! On dit que tu as expulsé Viktor de la maison ?
– Pas encore. Il lui reste encore cinq jours, répondit-elle en prenant une gorgée de cappuccino. – Tu te joins à moi ?
Svetlana s’installa dans le fauteuil, les yeux écarquillés d’incrédulité face à son amie :
– Mais comment as-tu pu te décider ? Après toutes ces années…
– Tu sais, – Marina remua doucement la cannelle dans sa tasse, – parfois il suffit d’un instant pour tout revoir. Je les ai vus ensemble – lui et cette jeune fille. Elle est du même âge que ma fille ! Et soudain, j’ai réalisé que ce n’était pas sa première aventure. Avant, je fermais les yeux, me persuadant que tout irait bien…
– Et maintenant ?
– Maintenant, je refuse d’être le figurant dans sa vie. Je ne veux plus faire semblant d’ignorer ses infidélités, son mépris constant. Je ne veux plus passer mes soirées à me demander où il se trouve et avec qui.
Svetlana resta silencieuse, tournant une cuillère de thé entre ses doigts :
– Tu sais… je t’envie. Moi aussi, tout n’est pas rose avec Pavel, mais je n’aurais jamais le courage…
– Tu l’auras, répondit-elle doucement. – Lorsque le moment sera venu. L’important est de se rappeler que tu mérites mieux.
De retour chez elle, elle constata que Viktor était parvenu à récupérer quelques effets personnels. Dans le dressing, des vides témoignaient du départ de ses costumes préférés et de sa collection de montres. Sur la coiffeuse, il ne restait plus que son parfum – une fragrance qui, désormais, lui semblait trop sucrée.
Marina ouvrit grand la fenêtre, laissant entrer l’air frais. Il était temps de changer non seulement sa vie, mais aussi les odeurs, ses habitudes, ses goûts. Le moment était venu de redevenir elle-même – la femme qu’elle avait toujours voulu être, mais qu’elle avait trop longtemps redouté.
Septième jour :
La journée débuta par une visite inattendue.
Sur le seuil se tenait enfin celle – la même blonde du restaurant. Sans maquillage ni vêtements de marque, la jeune femme paraissait bien plus jeune et perdue.
– Puis-je entrer ? demanda-t-elle d’une voix tremblante. – J’ai besoin de vous parler.
Marina recula silencieusement pour laisser passer l’invitée. Dans le salon, la jeune femme jouait nerveusement avec la sangle de son sac :
– Je m’appelle Alina. Je… je ne savais pas qu’il était marié. Viktor Alexandrovitch disait qu’il vivait seul, que son ex-femme était partie à l’étranger…
– Asseyez-vous, offrit Marina en désignant un fauteuil. – Un thé, un café ?
– Non, merci, répliqua Alina en secouant la tête. – Je suis venue pour m’excuser. Et pour vous mettre en garde.
– Pour quoi donc ?
– Viktor Alexandrovitch… il est furieux. Hier, j’ai entendu sa conversation avec quelqu’un. Il menace de contester toutes les transactions, affirmant que vous l’avez dupé, abusé de sa confiance…
Marina esquissa un sourire :
– Qu’il essaie. J’ai des enregistrements vidéo de toutes les signatures, des actes notariés, et des témoins. Je m’y suis préparée depuis des jours.
– Vous êtes tellement… forte, admira Alina. – Je ne crois pas pouvoir faire cela.
– Tu pourras, répondit-elle doucement. – Quand le moment viendra. Le plus important, c’est de se rappeler que l’on mérite mieux.
Après le départ d’Alina, Marina resta longtemps devant la fenêtre. Cette semaine lui avait paru une vie entière. Chaque jour apportait son lot de révélations – sur elle-même, sur les autres, sur la véritable valeur des relations.
Le soir, un appel de sa fille en provenance de Londres retentit :
– Maman, je sais tout. J’arrive demain sur le premier vol.
– Inutile, ma chérie. Je me débrouille, répondit-elle.
– Je sais que tu es forte. Mais je veux être auprès de toi. Tu es ma mère.
Entre sanglots et réconfort, Marina murmura :
– Pardonne-moi de n’avoir pas vu… de ne pas avoir compris à quel point tu souffrais pendant toutes ces années…
– Tout ira bien, ma maman. Parfois, il faut traverser la douleur pour devenir plus forte.
De retour dans sa chambre, elle découvrit une enveloppe sur le lit – le dernier vestige laissé par Viktor. À l’intérieur, une note brève : « Tu regretteras ce geste. »
Calmement, Marina déchira la feuille et la jeta à la poubelle. Les menaces ne l’intimidaient plus. Elle savait qu’une nouvelle vie l’attendait, et elle était prête à l’embrasser.
Dans le miroir, se reflétait une femme au dos droit et à la tête fièrement relevée. Une femme qui avait enfin retrouvé son identité.