— C’est étrange qu’on vous ait recrutée avec de telles qualifications, lança avec dédain Natalia Andreevna, en me rendant le dossier de documents. — Je m’étonne de voir comment certains parviennent à progresser sans avoir l’expérience nécessaire.
Un frisson me parcourut le dos, mais mon visage demeurait impassible. C’était déjà le cinquième reproche de la journée. Et chacun d’eux retentissait plus fort que le précédent.
Je m’appelle Daria Alekseevna Klimova. J’ai vingt-sept ans et cela fait déjà deux ans que je travaille comme analyste dans une grande entreprise.
Cette entreprise est dirigée par mon père, Alexey Yurievich Romanov. Mais personne ne le sait. Même mon mari n’imagine pas que son beau-père et le légendaire dirigeant de la société ne font qu’une.
J’ai pris le nom de ma mère lors de mon embauche. Cela faisait partie de l’accord passé avec mon père : aucune faveur, aucun favoritisme. « Dans cette entreprise, tu es une employée. Tant que tu ne te fais pas remarquer par tes résultats, personne ne le saura », m’avait-il dit à l’époque.
Et j’ai tenu ma promesse. J’ai su me faire un nom en tant que professionnelle. Sans soutien familial, sans privilèges. On m’appréciait pour mes idées et mes projets. Jusqu’à l’arrivée de Natalia Andreevna.
Ma belle-mère. Il y a six mois, elle avait rejoint notre entreprise en provenance d’une organisation concurrente. Notre mariage avec Egor avait été modeste — mon père n’avait pas pu être présent, étant en déplacement professionnel.
Nous avions choisi de ne pas dévoiler nos liens familiaux au travail. Ma belle-mère faisait semblant de ne pas me connaître, se contentant parfois de laisser échapper des commentaires dénigrants à mon égard.
— Comprenez-vous vraiment comment on élabore une proposition commerciale, Daria Alekseevna ? disait-elle quand je proposais une approche innovante.
— Si jeune et déjà si sûre d’elle, murmurait-elle à voix haute aux collègues, pensant que je n’entendais pas.
Au début, je mis cela sur le compte de mon adaptation. Natalia Andreevna semblait vouloir s’imposer dans le nouveau collectif. Puis — sur son caractère. Peut-être était-elle ainsi avec tous les jeunes spécialistes.
Mais après notre dîner de famille il y a trois semaines, il devint évident que le problème était bien plus profond. Elle me considérait comme indigne de son fils.
«Egor aurait pu trouver quelqu’un de mieux», disait-elle à son mari, pensant que j’étais dans la salle de bains. «Elle est trop ordinaire. Ni relations, ni ambitions.»
Si seulement elle savait…
La pression au bureau s’intensifia. Natalia Andreevna perdit toute retenue. Elle m’interrompait lors des réunions, critiquait mes rapports, imposait des délais impossibles à tenir.
Je me taisais et travaillais encore plus dur. Ce combat devait être gagné par le professionnalisme, et non par les liens de parenté.
Egor remarquait mon stress.
— Tout va bien avec toi ? me demandait-il le soir.
— C’est juste une période tendue au travail, répondais-je. Je ne voulais pas le prendre entre une mère et sa belle-fille.
Je savais que tôt ou tard, tout serait clarifié. Mais je n’imaginais pas que cela se produirait si vite et de manière si publique.
Ce lundi-là, tout changea. Nous étions réunies dans une grande salle de réunion — tout le département et les responsables des services associés étaient présents.
Je présentais un nouveau système d’analyse des données clients, sur lequel j’avais travaillé pendant un mois. Ce système permettait de suivre en temps réel les évolutions du comportement des consommateurs et d’ajuster notre stratégie.
J’avais terminé ma présentation. Les collègues hochèrent la tête d’approbation — l’idée était vraiment novatrice.
C’est alors que Natalia Andreevna se leva de son siège.
— Tu ferais mieux d’apprendre à rédiger des rapports sans erreurs, lança-t-elle froidement, les bras croisés sur sa poitrine. — Et d’arrêter de nous embarrasser avec tes propositions ridicules.
L’atmosphère dans la salle sembla se figer. Je restai là, serrant fermement le pointeur laser dans ma main, refusant de croire ce que j’entendais.
Avait-elle vraiment tutoyé devant tout le monde ?
— Natalia Andreevna, tenta d’intervenir le responsable du département IT, — la proposition de Daria a du sens si l’on regarde les chiffres…
— Ou peut-être qu’elle ne propose que des absurdités ? interrompit brusquement ma belle-mère, sans me quitter des yeux.
Ce coup fut direct et totalement inattendu. Quelqu’un dans la salle toussa nerveusement, quelqu’un d’autre laissa échapper un petit « oh ». Maria du service RH resta bouche bée. Natalia Andreevna venait clairement de franchir toutes les limites de l’éthique professionnelle.
Mes joues s’enflammèrent. Une douleur commença à tambouriner dans mes tempes. D’habitude toujours calme, toujours professionnelle, je sentais en moi une vague de colère monter. Il y a une chose à être critiquée en privé, et tout autre à voir son autorité détruite publiquement.
— Merci pour votre commentaire, dis-je en rassemblant toute ma contenance. — Si vous revenez aux données, vous verrez que le système a déjà démontré son efficacité sur un groupe test.
Ma retenue ne faisait qu’accentuer sa fureur.
— Très bien, déclara soudainement Natalia Andreevna en se levant. — J’ai donné mon avis. Continuez.
La réunion se termina dans une atmosphère tendue. Les collègues se dispersèrent, murmurant entre eux et me lançant des regards de compassion. Je rangeais mes documents quand j’entendis la voix de Natalia Andreevna derrière moi :
— C’est avec des personnes comme ça qu’on recrute de nos jours, disait-elle assez fort pour que je l’entende. — On ne regarde pas l’expérience et les compétences, mais l’apparence. Et dans la tête, c’est le néant.
Je ne me retournai pas. Je ne montrais aucun signe que j’avais entendu. Je finis de rassembler mes papiers et sortis, redressant la tête.
Dans les toilettes, j’infusai mes mains avec de l’eau glacée. Je respirai profondément, lentement. Dix inspirations. Dix expirations. Je levai les yeux vers mon reflet.
«Tu y arriveras, me dis-je. Tu as toujours su trouver une solution.»
Mais quelque chose se brisa en moi. La frontière que j’avais patiemment dressée entre le personnel et le professionnel s’était effondrée.
Ma belle-mère cherchait délibérément à me détruire, et je ne pouvais plus faire semblant que cela n’affectait pas ma famille.
Je savais ce que je devais faire.
Le bureau de mon père se trouvait au dernier étage. J’y montais rarement — c’était notre accord : pas de relations particulières au travail. Mais aujourd’hui était un cas exceptionnel.
La secrétaire de mon père, la stricte Elena Viktorovna, me regarda avec étonnement.
— Daria Alekseevna ? Puis-je vous aider ?
— J’ai besoin de voir Alexey Yurievich. Pour une affaire personnelle.
— Il a une réunion dans quinze minutes, mais…
— C’est urgent, interrompis-je. — S’il vous plaît.
Quelque chose dans ma voix la convainquit. Elle appuya sur le bouton de communication interne :
— Alexey Yurievich, Daria Alekseevna Klimova vous appelle. C’est urgent.
— Qu’elle entre, répondit d’une voix calme mon père.
Quand la porte se referma derrière moi, je laissai enfin tomber le masque du professionnalisme.
— Papa, prononçai-je d’une voix tremblante.
Il me voyait rarement ainsi. J’étais toujours forte, posée, sa fierté. Maintenant, je me sentais comme une petite fille blessée.
— Qu’est-ce qui se passe ? demanda-t-il en se levant de derrière son bureau, me regardant attentivement.
— Il est temps, dis-je. Tu avais exigé le silence. J’ai gardé le silence. Mais maintenant — c’est soit je pars, soit elle.
— Natalia Andreevna ? Ses yeux se plissèrent.
Je hochai la tête et lui racontai tout. Des premiers jours de humiliations, de la pression croissante, de l’insulte publique d’aujourd’hui. De combien la situation était devenue difficile à la fois à la maison et au travail. Bien qu’il fût déjà au courant pour ce qui concernait ma belle-mère, il ignorait l’ampleur du conflit.
Il écouta sans m’interrompre. Son visage demeurait impassible, mais je reconnaissais ce regard. Mon père ne se mettait guère en colère. Mais quand il s’énervait — les conséquences étaient sérieuses.
— Es-tu sûre de vouloir cela ? demanda-t-il enfin. — Tout le monde apprendra notre lien familial.
Je ne réfléchis pas une seconde de plus :
— Oui. J’ai prouvé que je pouvais construire ma carrière sans ton soutien. Je n’ai plus peur d’être considérée comme la fille de papa.
Mon père tapa pensivement du doigt sur le bureau.
— Très bien, déclara-t-il avec décision. — Demain à dix heures. Grande salle de conférence. Je veux voir tout votre département. Et, bien sûr, Natalia Andreevna.
Je hochai la tête, ressentant un étrange mélange de soulagement et d’inquiétude.
— Merci.
— Ne me remercie pas trop vite, dit-il en reprenant son air de directeur général. — Va, j’ai une réunion.
Je quittai son bureau, sentant peu à peu le poids se dissiper de mes épaules. Demain, tout changerait. Je ne savais pas comment exactement, mais j’étais prête à affronter ces changements.
La grande salle de réunion se remplissait peu à peu. Les collègues, perplexes, chuchotaient — une réunion imprévue, convoquée par le directeur général lui-même, était un événement hors du commun.
Je pris place dans un coin reculé, essayant de rester discrète.
Natalia Andreevna entra parmi les dernières. En me voyant, elle haussa un sourcil avec une arrogance telle que l’incident de la veille semblait n’avoir fait qu’accroître sa certitude en sa propre justesse.
À exactement dix heures, la porte s’ouvrit en grand. Mon père entra, toujours aussi prompt et assuré. Les conversations se turent instantanément. Il balaya la salle du regard, s’attardant un instant sur moi, puis hocha brièvement la tête.
— Bonjour à tous, commença-t-il, sa voix empreinte de cette sérénité qui imposait même aux partenaires les plus récalcitrants d’écouter. — Je vous ai réunis pour une raison assez particulière.
Il fit une pause et étala devant lui des documents.
— Hier, j’ai été informé d’un comportement inacceptable de la part d’un employé. D’une violation non seulement de l’éthique de l’entreprise, mais aussi des normes élémentaires de respect humain.
Un murmure parcourut la salle. Je vis les épaules de ma belle-mère se tendre.
— Natalia Andreevna, s’adressa mon père, — pourriez-vous venir ici ?
Elle se leva avec une assurance apparente, mais j’aperçus un instant de confusion. Après tout, personne ne l’avait prévenue de cette convocation. — Daria Alekseevna, continua-t-il, — je vous demande aussi de venir ici.
Je me levai, sentant mon cœur battre la chamade. Des dizaines de regards étaient braqués sur nous, emplis de curiosité.
— Natalia Andreevna, déclara mon père une fois que nous nous retrouvâmes de part et d’autre de lui, — j’ai été informé de l’incident d’hier lors de la réunion.
De votre comportement public et totalement inapproprié à mon égard. Est-ce exact ?
Ma belle-mère releva le menton.
— J’ai exprimé mon opinion professionnelle sur le projet présenté. Peut-être avec un peu trop d’émotion, mais…
— «Tu ferais mieux d’apprendre à faire des rapports sans erreurs», cita mon père. — «Tes propositions sont du non-sens?» Est-ce là votre opinion professionnelle ?
Natalia Andreevna pâlit.
— Je… j’ai peut-être réagi de façon excessive. Mais le projet est vraiment à l’état embryonnaire et…
— Daria Alekseevna, interrompit-il, — cela fait deux ans que vous travaillez dans notre entreprise. Pendant tout ce temps, vous vous êtes imposée comme une analyste talentueuse dotée d’une pensée non conventionnelle.
Il ajouta : Son dernier projet de prévision du comportement des consommateurs a augmenté notre taux de conversion de 17 %.
— Le département marketing utilise désormais ses modèles pour élaborer des campagnes publicitaires ciblées, et j’aimerais savoir, lança-t-il d’un ton plus ferme, sur quelle base vous permettez-vous de tenir de tels propos ?
Ma belle-mère paraissait nettement nerveuse.
— Alexey Yurievich, peut-être ai-je été trop sévère. Mais les jeunes spécialistes ont besoin de discipline…
— Daria Alekseevna, reprit mon père, et un léger sourire effleura ses lèvres, — pouvez-vous répondre à cette question devant tous ? Quel est votre nom de famille paternel ?
Je me redressai et le regardai droit dans les yeux :
— Romanova.
Un silence complet s’abattit dans la salle. Puis quelqu’un s’exclama, étonné.
— Oui, confirma mon père. — Daria Alekseevna est ma fille. Elle est entrée dans l’entreprise de son plein gré, en prenant le nom de sa mère. Je ne me suis jamais mêlé de sa carrière, et jusqu’à hier, nous avions préféré garder notre lien secret.
Natalia Andreevna sembla avoir été frappée. Ses yeux passaient de moi à mon père et inversement.
— C’est… c’est impossible, murmura-t-elle.
— De plus, continua mon père, à ma connaissance, vous n’êtes pas seulement collègues. Natalia Andreevna, n’êtes-vous pas la mère d’Egor, le mari de Daria ?
Un murmure se fit dans la salle. Quelqu’un siffla discrètement. Tout le monde ne savait pas.
— Je… oui, bafouilla-t-elle.
— Cela signifie que vous avez délibérément empoisonné votre propre belle-fille ici, dans ces murs, — mon père joignit les doigts devant lui, son regard devenant tranchant comme une lame. — Ce qui s’est passé entre vous reste votre affaire personnelle.
Mais maltraiter une employée dans mon entreprise, c’est désormais mon affaire.
Natalia Andreevna s’effondra soudainement, comme une montgolfière dégonflée. Son visage se déforma sous le choc.
— Alexey Yurievich, je vous présente mes excuses les plus sincères. Je ne savais pas… Nous pourrions en discuter en privé…
— Non, ce n’est pas possible, répondit calmement mon père. — Hier, vous avez humilié une employée en public. Aujourd’hui, vous faites face publiquement aux conséquences. Vous êtes licenciée, Natalia Andreevna.
Le visage de ma belle-mère se crispa d’indignation.
— Mais c’est injuste ! Juste parce qu’elle est votre fille…
— Parce que vous avez violé l’éthique professionnelle, interrompit-il brusquement. — Et si Daria n’était pas ma fille, j’aurais pris la même décision. La réunion est terminée. Vous pouvez tous retourner à vos activités.
Les collègues se dispersèrent dans un brouhaha excité. Quelques-uns restèrent pour me témoigner leur soutien. Natalia Andreevna sortit en courant, sans même me regarder.
Mon père s’approcha de moi lorsque nous fûmes seules.
— Tout va bien ? demanda-t-il en baissant la voix, un regard de sollicitude dans les coins des yeux.
— Oui, soupirai-je, sentant les chaînes invisibles se desserrer autour de mes épaules. — C’est comme si un fardeau venait de s’envoler.
— Souviens-toi, murmura-t-il en serrant doucement mon épaule, — dorénavant, chacun te surveillera au microscope. Tu as relevé la barre — ne redescends pas.
— Je vais m’en sortir, répondis-je en esquissant un sourire.
Le soir, je rentrai chez moi plus tard que d’habitude. Egor m’attendait dans le salon, étrangement sérieux.
— Maman a appelé, déclara-t-il au lieu de me saluer. — Elle a raconté… sa version des faits.
Je m’assis silencieusement dans le fauteuil en face de lui.
— Ensuite, j’ai parlé avec Andrey du département IT, poursuivit-il, — il m’a expliqué ce qui s’était réellement passé. Et qui tu es vraiment.
Je sentis une tension monter en moi, redoutant les reproches. J’avais caché la vérité sur mon père. Avait-il le droit de se fâcher ?
— Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? demanda Egor doucement.
— Je ne voulais pas que tu m’aimes pour ma position ou mes relations, répondis-je sincèrement. — Je voulais simplement que tu m’apprécies pour ce que je suis.
Egor s’agenouilla devant moi et prit mes mains :
— Tu as raison. Maman a dépassé toutes les limites. Merci de ne pas être descendue à son niveau. Elle devra apprendre à accepter que je décide de mon destin. Et que je choisis ma femme, ajouta-t-il en embrassant mes doigts. — Je serai toujours à tes côtés.
Un mois plus tard, je m’assis dans mon nouveau bureau — après la révélation de la vérité, mon père m’avait quand même nommé chef du département d’analyse. Cette promotion était méritée — les chiffres parlaient d’eux-mêmes.
Les collègues me regardaient désormais d’un œil nouveau — avec respect, mêlé d’une certaine prudence. Mais j’étais toujours Daria. Seule, tout le monde savait désormais qui j’étais.
Sur mon bureau se trouvait une nouvelle photographie — moi, Egor et mon père lors d’un dîner de famille. Une famille authentique, sans secrets ni masques.
Je n’avais pas gagné cette reconnaissance grâce à mon nom de famille, mais grâce à ma persévérance, mon professionnalisme et mon courage à rester fidèle à moi-même. Et cela valait bien plus que n’importe quel titre.