Olga s’était à peine détachée de la cuisinière pour essuyer ses mains sur son tablier et décrocher le téléphone. Mikhail appelait de nouveau – c’était déjà la deuxième fois de suite. Il s’agissait clairement de quelque chose d’important. Elle répondit tout en vérifiant simultanément si le dîner brûlait.
« Bonjour, ma chérie, comment vas-tu ? » La voix de Mikhail trahissait son inquiétude.
« Je fais frire des escalopes. Qu’est-ce qui ne va pas ? » Olga ressentit une légère inquiétude.
« Écoute, voici la situation… Nastya a appelé. Elle est en difficulté – une inondation a frappé son appartement. Tu imagines ? Une canalisation a éclaté à l’étage, et tout le plafond est tombé. Elle demande si elle peut rester chez nous une semaine ou deux jusqu’à ce que les réparations soient terminées. »
Olga resta figée sur place. « Une semaine ou deux ? »
« Et où suggères-tu de la mettre ? » demanda-t-elle froidement.
« Eh bien, dans la salle de jeux, bien sûr. Tu sais qu’elle souffre d’asthme – elle a besoin d’un endroit calme, » répondit Mikhail rapidement, sentant une possible résistance.
Olga plissa les yeux, l’irritation montant en elle.
« Et Katya avec Dimka sera probablement ravie de devoir dormir sur un canapé-lit dans le salon pendant que ta chère sœur se repose dans la salle de jeux ? »
« Olga, ne commence pas… Ce n’est que pour deux semaines. C’est ma sœur ; elle n’a vraiment nulle part ailleurs où aller. »
« Alors pourquoi ne resterait-elle pas dans son propre appartement ? »
« Il y a des travaux de rénovation en cours – peinture, poussière. Avec sa santé, c’est contre-indiqué. »
« Alors elle devrait se tourner vers maman ou ses amies. »
Mikhail resta silencieux. Il était évident qu’il avait déjà réfléchi à tout cela.
« Très bien, mais seulement deux semaines. »
« Merci, ma chérie ! Tu es tout simplement un miracle ! » s’exclama Mikhail, soulagé.
Après avoir raccroché, Olga ne ressentit aucun soulagement. Nastya n’avait jamais été une invitée facile. Elle aimait donner des ordres, critiquer et imposer ses règles. Olga comprit que les semaines à venir seraient une véritable épreuve pour sa patience.
Ce soir-là, Nastya arriva. À peine avait-elle franchi le seuil qu’elle commença à inspecter l’appartement comme un inspecteur vérifiant le respect des normes.
« Qu’est-ce que c’est, un canapé-lit ? » s’étonna Nastya, haussant les sourcils en examinant l’espace nuit dans la salle de jeux.
« C’est un canapé parfaitement confortable, » répondit Olga en essayant de rester calme.
« Confortable ? Je me demande si tu as déjà essayé d’y dormir ? Moi, bien sûr, je vais essayer de m’adapter. »
Olga se contenta de serrer les dents et continua à déballer les affaires de Nastya. Dès la première soirée, la sœur de Mikhail commença à proposer des idées pour réarranger les meubles « pour plus de confort ».
« Et aussi, nous devrions fermer le balcon pour que le courant d’air de la rue cesse. Et ces rideaux sont trop clairs – leur éclat me donne mal à la tête, » déclara Nastya en s’installant confortablement.
Olga regarda Mikhail, attendant une réaction. Mais il se contenta de hausser les épaules d’un air indifférent, faisant semblant de ne pas remarquer l’atmosphère tendue.
Ce soir-là, allongée dans son lit, pour la première fois, Olga regretta de ne pas avoir affirmé sa position. Elle n’aurait jamais imaginé que ce n’était que le début.
Une semaine passa. Comme Olga l’avait prévu, Nastya ne resterait pas discrète. Elle dormait jusqu’à midi, prenait son petit-déjeuner juste avant le déjeuner et montait le volume de la télévision à fond toute la journée. Des montagnes de vaisselle sale s’accumulaient dans la cuisine, malgré la présence d’un lave-vaisselle.
Chaque soir, Olga nettoyait patiemment après elle, mais son irritation ne faisait que croître. Mikhail semblait ne rien remarquer. Il parlait en privé avec sa sœur, baissant la voix. Chaque fois qu’Olga tentait de discuter du comportement de Nastya, il se contentait de hausser les épaules.
« Olga, tu chipotes trop. Nastya n’est tout simplement pas habituée à vivre avec des enfants. » « Elle ne s’est pas douchée depuis trois jours ! Tu trouves cela normal ? » « Peut-être qu’elle se sent simplement mal à l’aise… » grogna Olga dans son oreiller. On aurait dit qu’une nouvelle maîtresse avait pris le contrôle de la maison, et qu’elle était devenue une étrangère dans son propre foyer.
À la deuxième semaine, les bizarreries devinrent encore plus prononcées. Un soir, Olga découvrit qu’une petite somme d’argent qu’elle avait laissée sur une étagère dans l’entrée avait disparu. Le montant n’était pas critique – quelques milliers de roubles – mais Olga était certaine de l’avoir posée là.
« Mikhail, as-tu pris l’argent sur l’étagère ? » demanda-t-elle lorsque les enfants dormaient déjà.
« Non, pourquoi le ferais-je ? J’ai mon propre argent, » répondit-il sans hésitation.
« Peut-être Nastya… » « Olga, arrête. Tu as simplement oublié où tu l’avais mis. »
Olga serra les dents. Elle savait qu’elle n’était pas dans l’erreur. C’était absolument clair.
À la fin de la deuxième semaine, Olga commença à remarquer que Nastya sortait régulièrement sur le balcon avec son téléphone, prétextant avoir besoin d’un « espace personnel » pour ses conversations. Mais quelque chose dans son comportement semblait suspect.
Un soir, les enfants partagèrent une information intéressante avec leur mère. Le plus jeune, en bavardant innocemment, dit :
« Tante Nastya a dit que son appartement est toujours occupé par des locataires. »
« Quoi ? » s’exclama Olga.
« Oui, maman. Elle a dit qu’ils y vivent depuis longtemps et qu’elle a bien peur de les expulser. Et qui sont ces locataires ? »
Ces mots frappèrent comme un coup de tonnerre. Olga sentit une colère justifiée bouillonner en elle. Il était désormais clair : l’histoire de l’inondation n’était rien d’autre qu’un joli mensonge. Nastya était venue vivre avec eux non pas à cause des réparations, mais pour continuer à gagner de l’argent en louant son appartement – en utilisant leur maison comme refuge temporaire.
Ce même soir, Olga décida de parler à Mikhail.
« Mikhail, ta sœur nous trompe, » déclara-t-elle sans détour.
« D’où as-tu eu cette idée ? »
« Les enfants l’ont entendue parler des locataires. »
Mikhail pâlit mais tenta de rester calme.
« Olga, peut-être que tu te trompes. Nastya ne ferait jamais une telle chose. »
« Ne ferait-elle pas ? Alors pourquoi restes-tu silencieux au sujet de l’argent que tu lui donnes constamment ? Je peine à joindre les deux bouts pendant que tu soutiens ses stratagèmes financiers. »
Mikhail resta silencieux, mais son visage en disait long.
« Ce n’est que temporaire… » marmonna-t-il.
Olga serra les poings. Sa patience était à bout. Les soupçons se transformaient en faits, et les faits – en preuves irréfutables. Il ne restait plus qu’à découvrir toute la vérité.
Quelques jours plus tard, lorsque Nastya sortit à nouveau sur le balcon avec son téléphone, Olga la suivit prudemment. Par une porte entrouverte, elle entendit des fragments de conversation :
« Dashik, ne sois pas en colère… J’ai promis que tout irait bien ! Les locataires paient de manière irrégulière, mais la situation va bientôt se normaliser… Bien sûr, je vais rester ici… Ne t’inquiète pas, Olga ne peut rien contre moi – elle a trop peur de gâcher les choses avec Misha… Oui, j’ai un peu exagéré sur les réparations… »
Olga se figea, comme paralysée. Tout devenait alors limpide : Nastya n’avait pas seulement profité de leur hospitalité, elle avait planifié de rester chez eux sous un prétexte fabriqué.
Ce même soir, elle exigea des explications de Mikhail.
« Mikhail, ta sœur nous ment. J’ai accidentellement entendu sa conversation. Il n’y a aucune réparation. Elle loue son appartement et utilise notre argent pour régler ses dettes avec quelqu’un d’autre ! »
Mikhail commença à se tortiller d’un pied à l’autre, évitant son regard.
« Olga, tu dois comprendre que Nastya traverse vraiment une période difficile en ce moment… »
« Une période difficile ?! » Éleva Olga la voix. « Elle nous a trompés et se sent chez elle comme si c’était le sien, alors même que son appartement génère des revenus ! »
« Mais je ne peux pas simplement l’expulser, » marmonna Mikhail.
La fureur envahit Olga.
« Tu ne peux pas l’expulser ? Et moi alors ? Suis-je censée supporter ses ordres constants, son chaos et ses manipulations ? Elle a transformé notre maison en zone de transit ! »
« Temporaire ?! » Répéta-t-il, mais cette fois sans la confiance d’autrefois.
« Temporaire ?! Elle est ici depuis trois mois ! Crois-tu vraiment qu’elle va partir volontairement ? Elle est parfaitement à l’aise grâce à ta faiblesse. »
Mikhail baissa la tête.
« Très bien. Si tu n’es pas prête à résoudre ce problème, je le ferai. Et je le ferai aujourd’hui ! »
Le lendemain matin, lorsque Nastya descendit à la cuisine, Olga la rencontra avec un regard glacial.
« Nous devons parler, » dit-elle calmement, mais d’un ton qui ne laissait place à aucune discussion.
« De quoi ? » demanda Nastya, feignant la surprise en sirotant son café.
« À propos de ton ‘inondation’, » gronda Olga en serrant les dents. « Je connais la vérité. »
Le visage de Nastya pâlit d’abord, puis s’enflamma.
« Et qu’est-ce que tu sais ? »
« Qu’il n’y a aucune réparation. Tu loues ton appartement et profites de notre gentillesse pour couvrir tes dettes. »
Nastya la laissa échapper d’un rire méprisant.
« Et alors ? Ce sont mes affaires personnelles. Mikhail me comprend et me soutient entièrement. »
« Non, il ne le soutient pas, » répliqua fermement Olga. « J’en ai déjà discuté avec lui. Tu fais tes valises et tu quittes notre maison aujourd’hui. »
« Comment oses-tu ! » explosa Nastya. « C’est sa maison ! »
« Mais pas la tienne, » rétorqua calmement Olga.
Mikhail tenta de défendre sa sœur, mais Olga resta inflexible. Elle rassembla personnellement les affaires de Nastya, ignorant ses cris indignés, et les emmena dans le couloir.
« Tu dépasses les bornes, Olga ! » cria Nastya en guise de remarque finale.
« Non, Nastya, c’est toi qui as franchi toutes les limites en décidant de nous mentir et de nous manipuler. »
La porte claqua derrière elle, laissant une atmosphère lourde dans son sillage. Olga poussa un profond soupir de soulagement, sachant pourtant qu’une conversation sérieuse avec son mari était désormais inévitable.
Après le départ de Nastya, un silence morne s’installa dans l’appartement. Mikhail se tenait au milieu de la pièce, se déplaçant nerveusement d’un pied à l’autre, affichant clairement un sentiment de culpabilité. Olga, refusant de croiser son regard, commença méthodiquement à rétablir l’ordre – réarrangeant livres et vases déplacés pendant le séjour de sa sœur.
« Penses-tu vraiment que cela soit normal ? » rompit-elle enfin le silence. « Trois mois de tromperie, de chaos, et ensuite tu m’accuses de cruauté ? »
Mikhail resta silencieux, se passant nerveusement la main dans les cheveux.
« Je sais qu’elle a fait une erreur, » finit-il par dire en baissant les yeux. « Mais c’est ma sœur. Comment pourrais-je vivre avec l’idée de lui avoir refusé mon aide ? »
Olga se tourna brusquement vers lui, ses émotions mises à nu.
« Et comment peux-tu vivre en sachant qu’elle nous exploite ? Comment peux-tu la regarder détruire notre vie, notre confort ? Mikhail, je ne suis pas contre l’aide, mais jamais de cette manière ! »
« Il s’est avéré que j’ai enduré ces absurdités pendant trois mois, » la voix d’Olga tremblait légèrement. « Et cela ne se reproduira plus jamais. »
Elle prit une profonde inspiration, rassemblant ses pensées.
« Mikhail, je t’aime, mais il doit y avoir des limites claires entre nous. Aucun lien familial ne peut primer sur notre propre famille. Si tu essaies à nouveau d’aider quelqu’un au détriment de notre bien-être, tu risques de tout perdre. »
Ses paroles étaient définitives et sans équivoque. Mikhail comprit que discuter était inutile. Il s’approcha lentement de sa femme et l’embrassa prudemment.
« Pardonne-moi. J’avais vraiment tort. Ça ne se reproduira plus, je te le promets. »
Olga resta un moment dans ses bras, puis soupira silencieusement.
« J’espère que tu te souviendras de cette leçon. »
Dans les jours qui suivirent, Olga se débarrassa volontiers de tout ce qui lui rappelait le séjour de Nastya. Chaque objet qu’elle jetait semblait purifier l’espace de la négativité accumulée. Mikhail tenta d’aider, réalisant combien il avait laissé tomber sa femme.
Lorsque l’appartement retrouva à nouveau sa convivialité et son harmonie, Olga ressentit un véritable soulagement. Les enfants dormaient de nouveau dans leurs propres lits, la cuisine se remplissait d’arômes appétissants, et la maison retrouvait son statut de sanctuaire familial.
Un mois plus tard, Mikhail rentra du travail avec une nouvelle : Nastya voulait repasser « pour discuter. » Olga se contenta de lui renvoyer un sourire méprisant.
« Si elle veut discuter, le téléphone est toujours là. Elle ne remettra jamais les pieds dans ma maison. »
Mikhail comprit que discuter était inutile. Il transmit le refus à sa sœur, qui, comme prévu, fut profondément offensée.
Par l’intermédiaire de connaissances communes, des rumeurs parvinrent à Olga : on la traitait d’insensible, d’égoïste et de calculatrice. Mais elle se contenta de sourire intérieurement.
« Qu’ils disent ce qu’ils veulent. J’ai appris à poser mes limites, et désormais tout se fera selon mes règles. »