Nastya se tenait au milieu du deuxième étage inachevé, observant les murs nus et rêvant de la manière dont ce serait confortable une fois qu’elle et Dmitri auraient terminé les travaux. Les rayons du soleil, filtrant à travers le film plastique des fenêtres, projetaient des ombres bizarres sur le sol.
— Nastya ! — la voix d’Olga Pavlovna se fit entendre depuis le bas. — Où es-tu ? Descends, il faut qu’on parle !
Au premier étage, presque tout était terminé : des papiers peints clairs, des meubles neufs, des rideaux aux fenêtres. La belle-mère était assise à la table de la cuisine, triant des papiers.
— Assieds-toi, — Olga Pavlovna lui désigna une chaise en face d’elle. — Il faut discuter de nos projets futurs.
Nastya s’assit docilement, bien que quelque chose en elle se serra, une étrange impression de malaise.
— J’ai fait le calcul des dépenses, — dit la belle-mère en posant des feuilles sur la table. — Il faut encore beaucoup d’argent pour le deuxième étage. Peut-être qu’on pourrait reporter les travaux pour le moment ?
— Mais nous avons déjà réuni la somme nécessaire, — Nastya fronça les sourcils. — Nous avons des économies…
— C’est justement de ça que je voulais parler, — Olga Pavlovna la regarda fixement. — Il me semble que cet argent serait mieux investi pour le premier étage. Il reste encore beaucoup à faire ici !
— Mais vous aviez promis que le deuxième étage serait à nous, — Nastya essayait de rester calme. — Nous avons économisé spécialement pour cela…
— Chérie, — Olga Pavlovna sourit d’un air condescendant, — soyons réalistes. Qui a investi les sommes principales dans cette maison ? Qui a géré tous les documents ?
— Nous avons tous travaillé ensemble, — Nastya se redressa sur sa chaise. — Et j’ai aussi investi une part considérable…
— Mais enfin ! — intervint Olga Pavlovna. — Tu as acheté quelques rouleaux de papier peint et de la peinture ! C’est MA maison, je suis la responsable ici, et c’est à moi de décider qui va vivre où !
Nastya sortit silencieusement un dossier de son sac, où elle gardait précieusement tous les reçus, quittances et contrats depuis le début de la construction.
— Voilà, — Nastya commença à poser les papiers sur la table. — Les matériaux pour les fondations — mon salaire de trois mois. Les fenêtres — un prêt à mon nom. Le toit — la vente de ma voiture…
Olga Pavlovna devint rouge de colère :
— Ce sont des broutilles ! Le plus important, c’est que la terre est à mon nom !
— Oui, — répondit calmement Nastya. — Mais la maison, on l’a construite ensemble. Et d’après la loi…
— Quelle loi encore ?! — s’écria la belle-mère. — Je suis la mère ! C’est à moi de décider ce qu’on fait de cette maison !
À ce moment-là, la porte d’entrée s’ouvrit — Dmitri entra. Il s’arrêta sur le seuil en voyant le visage rouge de sa mère et l’air mécontent de Nastya.
— Que se passe-t-il ?
— Ta femme, — Olga Pavlovna se tourna vers son fils, — essaie de revendiquer des droits ! Elle prétend avoir des droits sur MA maison !
Dmitri tourna son regard vers sa femme :
— Nastya ?
— Dima, — commença doucement Nastya, — tu te souviens qu’on avait convenu pour le deuxième étage ? Olga Pavlovna dit maintenant…
— Maman, — interrompit Dmitri sa femme, — on en avait déjà parlé. Tu avais promis…
— Promis ? — Olga Pavlovna leva les mains au ciel. — J’ai juste dit que je réfléchirais ! Et maintenant, après réflexion, j’ai décidé que le deuxième étage serait aussi à moi ! Peu importe les invités de la famille !
Nastya regarda son mari qui se tenait dans l’embrasure de la porte, hésitant à répondre à sa mère. Dmitri avait toujours été ainsi — doux et accommodant, surtout quand il s’agissait de sa mère.
— Dima, — Nastya se leva de sa chaise, — dis-moi franchement, tu es d’accord avec ta mère ?
— Eh bien… peut-être qu’on devrait attendre un peu pour le deuxième étage ? — dit Dmitri d’une voix hésitante. — On pourrait vivre un moment en bas… Il y a encore tant à faire.
— Voilà ! — s’écria Olga Pavlovna, triomphante. — Même ton fils comprend que j’ai raison ! Il n’y a rien à discuter ici !
Nastya rangea en silence les documents dans son dossier. À l’intérieur, tout se serrait de douleur et de déception. Trois ans. Trois ans qu’ils avaient mis toutes leurs forces et leur argent dans cette maison, croyant aux promesses de la belle-mère…
— Où vas-tu ? — demanda Olga Pavlovna, en plissant les yeux, voyant que sa belle-fille se dirigeait vers la porte.
— Chez l’avocat, — répondit calmement Nastya. — Puisque nous ne pouvons pas nous entendre à l’amiable…
— Quel avocat ? — Olga Pavlovna attrapa sa belle-fille par le bras. — Tu te crois autorisée à…
— Lâchez-moi, — Nastya se libéra. — J’ai tous les documents qui attestent de ma participation à la construction. Et si vous ne voulez pas discuter tranquillement…
— Comment oses-tu ! — Olga Pavlovna se tourna vers son fils. — Dima, tu entends ce que ta femme se permet ?
Dmitri lança un regard perdu de sa mère à sa femme :
— Peut-être qu’on ne devrait pas précipiter les choses ? Discutons-en d’abord…
— Il n’y a rien à discuter ! — coupa sa mère. — C’est ma maison, mon terrain, et c’est tout !
— Très bien, — répondit calmement Nastya. — Alors remboursez-nous tout l’argent que nous avons investi dans la construction. Voilà, — Nastya sortit une calculatrice, — faisons les comptes…
Olga Pavlovna pâlit :
— Quels argent ? C’était votre contribution à un projet commun !
— Commun ? — Nastya leva un sourcil. — Alors pourquoi maintenant cette maison est-elle soudainement devenue seulement la vôtre ?
— Nastya, — dit Dmitri d’une voix suppliante, — ne faisons pas ça…
— Non, Dima, faisons-le, — répondit fermement Nastya. — J’ai investi trois ans de mes économies dans cette maison. J’ai pris un crédit, vendu ma voiture. Et maintenant, je veux savoir pourquoi nos rêves d’une maison à nous doivent s’effondrer à cause du caprice de ta mère ?
— Caprice ?! — Olga Pavlovna s’étrangla de colère. — Selon les documents, la maison est à mon nom. Comment peux-tu…
— Voilà, — Nastya posa le dossier sur la table. — Ici sont tous les reçus, les quittances, les contrats. Chaque centime est documenté. Et le tribunal s’intéressera beaucoup au fait que, concrètement, j’ai financé un tiers de la construction.
Un lourd silence s’installa dans la cuisine. Dmitri regardait sa femme comme s’il la voyait pour la première fois. Olga Pavlovna tripotait nerveusement le bord de la nappe.
— J’ai un rendez-vous avec un avocat dans une heure, — continua Nastya. — Mais je suis prête à l’annuler si nous nous asseyons maintenant et discutons tranquillement des conditions de notre vie dans cette maison. Comme des propriétaires égaux.
— Égaux ? — cracha la belle-mère. — Mais tu…
— Maman, ça suffit ! — dit soudainement Dmitri, d’une voix ferme. — Nastya a raison. Nous avons tous contribué à cette maison. Et je ne permettrai pas qu’on nous prenne ce que nous avons gagné honnêtement.
Olga Pavlovna regarda son fils, abasourdie :
— Dima, tu prends son parti ?
— Je prends le parti de la justice, — répondit Dmitri. — Et si tu ne veux pas régler ça à l’amiable, on ira en justice.
Olga Pavlovna se laissa tomber sur une chaise :
— Quel tribunal ? On est une famille…
— Voilà, — Nastya acquiesça. — On est une famille. Et dans une famille, tout doit être juste. Alors, choisissez — soit on s’assoit maintenant et on discute des conditions de vie communes, soit…
— D’accord, — dit soudainement Olga Pavlovna. — Discutons. Mais sachez une chose — je ne permettrai pas de commander chez moi…
— Chez nous, — corrigea Nastya. — Dans notre maison commune. Et commençons par définir clairement les espaces. Le deuxième étage, comme prévu au départ…
Les deux heures suivantes se passèrent à discuter autour de la table. Olga Pavlovna résistait à chaque point, mais sous le poids des documents et de la position ferme de sa belle-fille, elle dut céder.
Le soir, après que la belle-mère soit enfin retournée chez elle, Dmitri étreignit sa femme :
— Désolé de ne pas t’avoir soutenue tout de suite. C’est juste que maman a toujours été autoritaire…
— Je sais, — Nastya posa sa tête sur l’épaule de son mari. — Mais parfois, il faut savoir défendre ses droits. Même quand ce n’est pas facile.
— Et tu as bien fait, — sourit Dmitri. — Tu as gardé tous les documents…
— Je savais à quoi m’attendre avec ma belle-mère, — répondit doucement Nastya. — Et je savais qu’un jour ou l’autre, il me faudrait prouver mes droits.
Le lendemain, Dmitri et Nastya montèrent au deuxième étage — maintenant officiellement le leur. Le soleil jouait toujours avec les reflets sur les murs non crépis, mais ces murs appartenaient désormais à eux.
— Par quoi commençons-nous les travaux ? — demanda Dmitri.
Nastya sourit :
— Par les documents. On va officialiser la propriété partagée, et après, on fera les travaux, — Nastya regarda la future chambre. — Il faut tout faire correctement.
Mais vivre dans la même maison qu’Olga Pavlovna s’avéra plus compliqué que prévu. Malgré les accords clairs, la belle-mère continuait à s’immiscer dans tous les aspects de la vie de la jeune famille.
— Pourquoi avez-vous choisi ces papiers peints ? — s’indigna Olga Pavlovna en entrant dans le deuxième étage. — C’est de mauvais goût !
— C’est notre étage, — répondit calmement Nastya. — Nous décidons quels papiers peints mettre.
Chaque jour apportait de nouveaux conflits. La belle-mère contrôlait qui venait en visite, combien d’eau et d’électricité étaient consommées, et même quelle musique était jouée en haut.
Un mois plus tard, Nastya n’en pouvait plus :
— Dima, ça ne peut plus continuer comme ça. On vit comme sur un baril de poudre.
Dmitri se frotta les yeux, fatigué :
— Je sais. Maman n’accepte pas de ne plus contrôler la situation.
— J’ai une proposition, — Nastya s’assit près de lui. — Et si on vendait la maison ?
— Quoi ?
— On la vend, et on divise l’argent en fonction des investissements. Maman aura sa part, et nous aurons la nôtre. Et chacun vivra sa vie.
La conversation avec Olga Pavlovna ne fut pas facile :
— Vendre la maison ? — la belle-mère pâlit de colère. — Jamais !
— Maman, — dit fermement Dmitri, — c’est la seule solution. On est tous fatigués de ces conflits constants.
Après de longs débats, Olga Pavlovna céda. La maison se vendit assez rapidement — le quartier était prometteur et les acheteurs ne manquèrent pas.
Avec l’argent reçu, Nastya et Dmitri achetèrent un appartement spacieux dans un immeuble neuf. Pour la première fois depuis longtemps, ils se sentirent chez eux.
Olga Pavlovna acheta une petite maison en banlieue. Les relations avec son fils et sa belle-fille se sont progressivement améliorées — il était bien plus facile de maintenir la paix à distance.
Un an plus tard, assise sur le balcon de leur nouvel appartement, Nastya feuilletait les anciennes photos de la maison inachevée.
— Tu regrettes ? — demanda Dmitri.
— Non, — sourit Nastya. — Maintenant je sais, ce n’est pas dans les murs. C’est dans le fait de savoir défendre son droit au bonheur.
Dmitri prit la main de sa femme :
— Et tu sais ce qu’il y a de plus important ?
— Quoi ?
— Maintenant, nous avons notre chez-nous, et nous maîtrisons la situation.
Dans leur nouvelle maison, régnaient paix et tranquillité. Ils avaient appris à apprécier l’indépendance et à se respecter mutuellement. Et surtout, ils avaient compris que la vraie maison, c’est là où on se sent compris et soutenu.
Olga Pavlovna, avec le temps, reconnut que la décision de vendre la maison avait été la bonne :
— Peut-être que c’était pour le mieux, — dit-elle un jour en rendant visite. — Chacun a besoin de son propre espace.
Nastya et Dmitri échangèrent un regard — ces mots avaient une grande valeur. Ils avaient prouvé à tout le monde, et surtout à eux-mêmes, qu’ils savaient se battre pour leur bonheur et bâtir leur vie selon leurs propres règles.
Et cette maison inachevée resta dans leur mémoire comme une leçon importante : parfois, il faut laisser aller quelque chose pour en obtenir plus — la confiance en soi et le droit d’être heureux à sa manière.