— Maman, viens, il y a du monde pour toi ! » dit Ksenia, sa fille de quinze ans.
Vera était assise à sa table dans sa chambre, triant des papiers de travail et écoutant de la musique dans ses écouteurs pour ne pas être distraite par le bruit provenant de l’appartement voisin où des travaux étaient en cours depuis déjà deux mois.
Elle n’entendit pas sa fille et ne lui prêta même pas attention, tellement elle était concentrée sur son travail.
— MAMAN ! » cria la fille plus fort et la secoua par l’épaule.
— Quoi ? » se retourna rapidement Vera. — Pourquoi cries-tu comme ça, Ksenia ?
Ksenia se pencha près de l’oreille de sa mère et murmura presque :
— Grand-mère est là, elle te demande !
L’humeur de Vera disparut aussitôt. Elle ferma les yeux un instant, compta jusqu’à dix, souffla profondément et se prépara.
— Où est-elle ? » demanda Vera à sa fille.
— Dans la cuisine ! Comme d’habitude, elle est mécontente de tout ! » répondit Ksenia.
Vera se leva de son bureau, retira ses écouteurs, mit la musique en pause et se dirigea sans enthousiasme vers la cuisine.
Dans la cuisine, Zinaida Pavlovna, la mère de son mari Vasily, était assise. Elle était la belle-mère de Vera et la grand-mère de Ksenia, qui se trouvait au travail à ce moment-là. Il travaillait comme agent de sécurité dans un supermarché et ne devait rentrer qu’à dix heures du soir.
— Tu comptes encore me faire attendre ici longtemps ? » dit Zinaida Pavlovna sans même dire bonjour.
— Combien de temps vous voulez, vous attendrez ! » rétorqua Vera. — Je vous écoute, qu’est-ce que vous voulez cette fois ?
— Tu ferais bien de calmer ton enthousiasme ! Je suis plus vieille que toi, tu dois me respecter !
— L’âge et le respect n’ont rien à voir ! Je demande ce que vous voulez et pourquoi vous êtes encore là ? Vasily n’est pas à la maison et vous le savez bien ! Et il ne serait pas très heureux de vous voir après ce que vous lui avez dit la dernière fois !
— Je ne viens pas me disputer, Vera ! » dit Zinaida Pavlovna d’un ton plus calme. — Je veux te parler !
— Nous n’avons rien à dire ! Et je vous demande de partir, s’il vous plaît, et de ne plus revenir ici !
— Non, tu t’assieds et tu m’écoutes ! De toute façon, je vais dire ce que j’avais à dire, et que ça te plaise ou non, tu m’écouteras ! Compris ? » insista sa belle-mère.
— Seulement si vous promettez que dès que vous aurez dit ce que vous vouliez, vous partirez immédiatement !
— Tu veux encore poser des conditions ? » ricana la femme. — Tu n’es pas encore assez grande pour me poser des conditions !
Vera n’avait aucune envie de s’énerver, mais sa belle-mère la poussait de plus en plus à le faire.
— Assieds-toi, je t’ai dit, et de préférence, prépare-nous un thé ! » exigea Zinaida Pavlovna.
— Et un peu de pain avec du beurre, ça vous irait aussi ? » répondit Vera, choquée par les demandes de sa belle-mère.
— Si besoin, tu mettras du beurre ! Et arrête de discuter avec moi !
— Bon, allez, dites ce que vous avez à dire et partez ! » commença Vera, commençant à perdre patience.
— D’accord ! » accepta Zinaida Pavlovna. — Donc voilà ! Tu sais que la semaine prochaine, c’est l’anniversaire d’Oleg, et je veux lui offrir un billet pour la Thaïlande ! Pour lui et sa famille !
Vera comprit immédiatement où sa belle-mère voulait en venir et décida de couper court à la conversation.
— Je ne peux rien faire pour vous !
— Tu ne m’as même pas écoutée jusqu’au bout ! » dit Zinaida Pavlovna avec sévérité, prête à frapper du poing sur la table.
— Je savais déjà pourquoi vous êtes venue ! Vous voulez que nous vous aidions à collecter de l’argent pour acheter un billet pour votre chéri ! Mais je vous préviens, je ne donnerai pas un sou ! Et Vasily encore moins ! Et franchement, vous êtes tellement sans gêne que, après ce que vous avez dit la dernière fois, vous osez revenir et demander de l’argent pour offrir un cadeau à votre Oleg ? Vous êtes vraiment déconnectée de la réalité, Zinaida Pavlovna !
— Tout le monde a déjà donné, sauf toi ! » répondit Zinaida Pavlovna.
Vera n’écouta même pas la suite.
— Ça m’est bien égal ! J’ai déjà donné ma réponse !
— Si tu ne donnes pas, tu ne seras même pas invitée à la fête ! Tu comprends ça ?
— Tu veux que je répète ? » demanda Vera. — Ça m’est totalement égal ! Et maintenant, debout et au revoir !
— Tu sais très bien que je peux faire en sorte que plus personne de ta famille ne te parle si tu me refuses ! » menaça Zinaida Pavlovna.
— Et toi, tu sais très bien que ça m’est complètement égal ! Je n’ai aucune envie de parler à ta famille ! Vous avez fait tout ce qu’il fallait pour ça pendant toutes ces années où Vasily et moi étions mariés ! Alors, au revoir, Zinaida Pavlovna ! Libère la pièce, s’il te plaît ! » demanda Vera.
— Bon, soit, je te pardonne ta grossièreté ! » dit la belle-mère. — Mais je n’ai pas encore tout dit !
Et là, Vera perdit patience.
— Écoute, tire-toi d’ici ! Tu veux me pardonner ? Mais qui es-tu pour être là ? Qui t’a invitée ? Pourquoi es-tu venue ? La dernière fois, tu nous as fait comprendre que ton fils ne comptait plus pour toi, que ta petite-fille était « une fille de la rue », comme tu l’as dit, et que moi, tu ne me considérais même pas comme une personne ! Le seul qui compte pour toi, c’est ton fils Oleg, qui passe son temps à lécher les pieds de sa mère, et ses enfants, que tu considères comme tes seuls petits-enfants ! » éclata Vera. — Qu’est-ce que tu fixes ? Va-t’en d’ici, avant que je te mette dehors !
Zinaida Pavlovna devint rouge de colère, ses yeux semblaient prêts à éclater de rage. Vera recula d’un pas, au cas où la vieille femme éclaterait sous l’effet de la colère.
— C’EST COMME ÇA ! » rugit Zinaida Pavlovna et frappa du poing sur la table. — PLUS JAMAIS TU NE ME PARLES COMME ÇA, COMPRIS ?!
Elle criait, et des éclaboussures de salive volaient partout, ce qui fit sourire Vera malgré la situation.
À ces cris, Ksenia accourut de sa chambre.
— Qu’est-ce qui se passe ici ? Pourquoi criez-vous comme ça ? » s’adressa-t-elle à sa mère et à sa grand-mère. — Je fais mes devoirs, arrêtez de hurler !
— Toi, va dans ta chambre, espèce de gamine ! Reste tranquille et ne parle pas, personne ne t’a invitée à cette conversation ! » cria Zinaida Pavlovna.
Ksenia réagit immédiatement. Sur la table de cuisine, contre le mur, se trouvait une carafe d’eau froide bouillie. Elle s’approcha en silence, versa de l’eau dans un verre et le lança droit dans le visage de sa grand-mère.
— Calme-toi, mamie ! » dit-elle. — Sinon, je vais t’envoyer un seau d’eau sur la tête !
Vera ne put s’empêcher de rire hystériquement. Ce que sa fille venait de faire à sa grand-mère, elle en avait rêvé depuis des années. Mais elle n’avait jamais eu le courage de le faire. Peut-être à cause de l’éducation, ou tout simplement parce que c’était la mère de son mari.
Elle riait si fort qu’elle faillit tomber par terre. Ksenia, toute contente d’elle-même, se retourna et repartit dans sa chambre pour continuer ses devoirs.
Zinaida Pavlovna se leva en furie, repoussa Vera d’un coup, s’habilla précipitamment et disparut de l’appartement. Cependant, les hurlements et les malédictions durant qu’elle se changeait étaient tels que Vera n’avait jamais rien entendu de pareil dans sa vie.
Vera se calma, prit une profonde inspiration et entra dans la chambre de sa fille.
— Toi, mon petit miracle ! » riait la mère. — Pourquoi l’as-tu arrosée d’eau ?
— Elle m’a trop énervée, maman ! Je ne comprends pas comment tu n’as pas fait ça toi-même ! » répondit Ksenia, furieuse. — Chaque fois qu’elle vient ici, elle crie sur tout le monde ! Combien de fois faut-il la supporter ? Il n’y a pas d’autre grand-mère, et celle-ci n’est pas la mienne ! Beurk, quelle horreur ! » grimace Ksenia. — Si elle revient, je lui jette un seau d’eau sur la tête !
Plus tard dans la soirée, Vasily rentra à la maison, fatigué et furieux. En rencontrant sa femme à la porte, il s’apprêtait à lui demander pourquoi il était si en colère, mais il prit les devants.
— Qu’est-ce que vous avez encore fait aujourd’hui ? » demanda Vasily à sa femme.
— Qu’est-ce que nous avons fait ? » sourit Vera en se souvenant de l’incident avec l’eau. — Pourquoi ris-tu comme ça ?
— Pourquoi avez-vous arrosé maman d’eau glacée ? Vous êtes toutes les deux complètement folles, Vera ?
La sourire de Vera disparut immédiatement.
— Quoi ? » s’étonna-t-elle. — Tu es en train de me reprocher cela ? Elle a eu exactement ce qu’elle méritait ! Et ne commence pas à jouer au fils attentionné ! Ou tu as oublié tout ce que ta mère nous a fait depuis toutes ces années ?
— Mais pourquoi l’as-tu arrosée d’eau ? Tout le monde m’a appelé et m’a dit ce qu’ils en pensaient ! Oleg a même dit que je n’étais plus son frère ! Et maman hurlait au téléphone comme une folle ! Tu te rends compte de ce que ça m’a fait d’entendre tout ça ?
— Ah, je vois ! Tu as changé d’avis soudainement ! Il y a quelques jours, tu la traitais de tous les noms, tu disais que tu n’avais rien à faire avec une mère pareille ! Et maintenant, c’est pour son anniversaire qu’on doit offrir un cadeau à Oleg, n’est-ce pas ? Tu as peur de ne pas être invité à la fête, c’est ça ?
— Où est Ksenia ? » demanda Vasily d’un ton ferme.
— Dans sa chambre ! Où peut-elle être ?
— Je vais lui parler ! » dit Vasily et se dirigea vers la chambre de leur fille.
— Et moi, je vais m’occuper de toi, Vasily ! Je vais te faire bien comprendre que maman ne mettra plus les pieds ici ! Elle a ses petits-enfants préférés et son fils adoré, qu’elle chérit plus que tout, qu’elle s’occupe d’eux ! Elle n’a pas à revenir ici ! Si elle revient, comme Ksenia l’a dit, on lui jette un seau d’eau sur la tête ! Et ferme-la, ne dis rien contre ça ! » s’écria Vera.
Ksenia sortit de la chambre.
— Maman, papa, arrêtez de vous disputer ! » demanda-t-elle. — Je suis en train de lire un livre et vous m’interrompez !
— Pourquoi as-tu arrosé ta grand-mère d’eau ? » demanda Vasily à sa fille, son ton strict.
— Et alors ? » répondit Ksenia en riant. — Est-ce que ça devrait me signifier quelque chose ? Pour moi, elle est une étrangère ! J’avais une grand-mère, mais elle n’est plus là ! Et ta mère, c’est juste le mot « grand-mère » sans rien d’autre ! »
— Bon, tout le monde se calme maintenant ! Sinon, ça recommence ! Va dîner et toi, va finir ton livre ! Tout de suite, allez ! » ordonna Vera.
Vasily, se sentant encore agité par la réponse de sa fille, se dirigea vers la salle de bain. Ksenia, elle, souffla et retourna dans sa chambre.
— Ah, cette famille ! » murmura Vera en secouant la tête. — On ne s’ennuie jamais !
— Et tu ne le dis pas ! » cria Ksenia depuis sa chambre.
— Lis ton livre, et ne sois pas une espèce de voyeur ! » rit Vera et se dirigea vers la table pour préparer le dîner pour son mari.
Lorsque Vasily arriva à la table et s’assit pour dîner, Vera lui demanda :
— Et tu sais pourquoi elle est venue ?
— Elle est venue juste pour discuter ! » répondit Vasily.
— Ah, vraiment ? » s’amusa Vera. — Juste pour discuter ?
— C’est ce qu’elle m’a dit, oui !
— Eh bien, non ! Elle est venue nous menacer et demander de l’argent pour acheter un billet pour Oleg et sa famille pour leur anniversaire ! Elle a dit que si on ne donnait pas, on ne serait même pas invités à la fête et que toute ta famille arrêterait de nous parler !
— Vraiment ?
— Oui, vraiment ! Et après, quand je l’ai mise dehors, elle a hurlé à pleins poumons ! C’est là que Ksenia est sortie de sa chambre, et elle a pris une vengeance instantanée ! Elle a balancé l’eau au visage de la vieille ! C’était trop drôle, je n’ai jamais ri autant de ma vie !
— C’est sûr que tout a été présenté différemment !
— Tu es vraiment surpris par ça ? Tu ne connais pas ta mère, comment elle sait manipuler et mentir ?
Le téléphone de Vasily vibra sur la table. C’était sa mère qui appelait.
— Qu’est-ce que tu regardes ? » demanda Vera. — Prends l’appel !
Vasily prit son téléphone et décrocha.
— Écoute bien ! » dit Vasily d’un ton sévère.
— Tu t’es occupé de tes deux hystériques ? » demanda Zinaida Pavlovna au bout du fil.
— Pourquoi ne m’as-tu rien dit à propos de l’argent que tu demandais à Vera ? Tu as dit que tu étais venue juste pour discuter, et en fait, tu as menacé de lui demander de l’argent pour un billet pour Oleg !
— Je n’ai menacé personne ! Ne me fais pas dire ce que je n’ai pas dit ! Et d’ailleurs, je t’appelle pour ça ! J’ai besoin que tu me transfères ou que tu me donnes 40 000, demain je vais acheter ce billet pour Oleg !
— QUARANTE MILLE ? » s’indigna Vasily. — Et pourquoi il ne claquerait pas ? Moi, j’ai à peine assez pour mes propres besoins, et toi tu veux 40 000 pour un billet pour ton Oleg ?! Allez vous faire voir, vous avez cru que j’étais une banque ?
— Mais Vasily…
— Non, rien à voir ! C’est fini, maman ! Et oui, à propos, les filles m’ont dit que le seau d’eau t’attendait à la porte ! Alors, si tu t’ennuies, viens donc !
Il raccrocha.
Vera regarda son mari et ne put s’empêcher de sourire. Mais elle ne tint pas longtemps. Ils éclatèrent de rire ensemble.
— C’est vraiment direct avec ta mère…
— Elle est complètement à côté de la plaque, cette femme ! 40 000 pour un billet ! Laissez-les se débrouiller à pieds dans leur coin ! C’est assez !
— Je te l’avais dit !
Depuis ce jour, Vasily et sa famille ont été exclus de tous les rassemblements familiaux. Personne ne les appelait, personne ne les invitait. Et surtout, plus personne ne les dérangeait ou leur demandait quoi que ce soit. Ils en étaient tous ravis.