— Anya, je suis à la maison, — appela Vera en entrant dans l’appartement. Une fille d’environ treize ans sortit de la chambre.
— Maman, tu es rentrée tôt aujourd’hui.
— Oui, je suis rentrée plus tôt. La semaine prochaine, je devrai travailler quelques heures de plus. Et toi, comment ça va ? Comment s’est passée ta journée à l’école ?
— Ça va, rien de nouveau.
— Tu es toute pâle. Tu devrais sortir un peu pendant que je prépare le dîner.
Anya sourit :
— D’accord, maman. J’ai emprunté un livre très intéressant à la bibliothèque, je n’arrive pas à m’en détacher. Je vais allier l’utile à l’agréable.
Anya se prépara rapidement et sortit de la maison. Vera soupira. Elle était toute comme son père — lui aussi emportait toujours des livres avec lui. Il était intelligent, très intelligent et riche, mais incompatible avec Vera.
Quatorze ans plus tôt, alors qu’elle était étudiante à l’école de médecine, Vera était tombée amoureuse. Igor n’était pas simplement formidable, il était le meilleur. Ils pouvaient parler des heures, se promener dans la ville, juste rester près de l’eau, et ne jamais s’ennuyer. Pourtant, Igor n’était pas un intellectuel, il faisait du sport.
À l’époque, Vera pouvait énumérer ses qualités pendant des heures. Mais un jour, il l’invita chez lui pour la présenter à ses parents. Vera pensait à une seule chose : comment partir le plus vite possible. Elle se sentait comme un lapin devant un serpent.
Les parents d’Igor étaient non seulement riches, mais extrêmement riches. Une grande maison, des domestiques — pour Vera, qui venait d’un quartier pauvre, où les hommes buvaient plus qu’ils ne mangeaient, être dans un tel luxe était insupportable. La mère d’Igor parlait à son mari et à son fils, ne remarquant même pas Vera, comme si elle n’existait pas. En rentrant chez elle, Vera tomba dans les bras de sa mère et lui raconta ce qui s’était passé.
— Maman, que dois-je faire ?
— Eh bien, ma chérie, réfléchis par toi-même. Si Igor se marie avec toi, comment ses proches te traiteront-ils ? C’est à toi de décider, mais comme on dit, on choisit son mari selon soi-même.
Vera ne dormit pas de la nuit. Igor ne croyait pas ses paroles.
— Vera, je ne te crois pas. Je sais que tu m’aimes.
Elle répondit sans le regarder :
— Tu sais, les gens sont des créatures perfides, il serait temps que tu t’en rendes compte.
— Et moi ? Tu ne m’aimes pas ?
— Tu m’aimeras moins avec le temps. Il est temps que je parte.
Elle le regarda un instant dans les yeux, retint ses larmes, et s’éloigna. Il ne fallait surtout pas qu’elle tombe, juste qu’elle atteigne le coin de la rue.
Elle ne put se lever du lit pendant presque deux semaines. Sa mère était très inquiète.
— Ma chérie, peut-être devrais-tu voir un médecin ? Ce n’est pas normal.
— Non, je vais bien, il me faut juste du temps.
Au bout de deux semaines, elle se leva, mince et avec des cernes sous les yeux, et recommença à apprendre à vivre. Un mois plus tard, elle comprit qu’il se passait quelque chose de totalement nouveau — une grossesse. Neuf semaines de grossesse.
Le médecin lui demanda avec un sourire sarcastique :
— Alors, on va interrompre ?
Vera se leva :
— Non !
La médecin la rattrapa dans le couloir :
— Mademoiselle, mademoiselle ! Tenez, voici ces analyses à faire. Quand tout sera prêt, revenez me voir, je vais vous inscrire. Depuis que je travaille, je ne supporte plus ceux qui gèrent aussi imprudemment la vie des autres.
Depuis, il s’était écoulé beaucoup de temps. La mère de Vera tomba malade et mourut rapidement. Vera dut abandonner ses études et travailla comme aide-soignante, mais dans une bonne clinique. Son salaire était bon, mais son plus grand rêve restait d’offrir à Anya une vie différente de celle de leur quartier pauvre.
Les souvenirs frappèrent sa mémoire, comme une ombre. Vera jeta un coup d’œil par la fenêtre et vit Anya tourner le coin de la rue. Juste en face, le parc commençait, s’étendant presque jusqu’au centre-ville. Peu de gens y allaient — il n’y avait pas de kiosques ni de stands, juste le calme, et la rivière coulait doucement. Anya adorait y lire.
Anya arriva à son banc préféré et sourit. Récemment, elle l’appelait le sien, après l’avoir longtemps étudié, cherchant l’endroit le plus calme. Il s’avéra que c’était ce banc, car un buisson devant lui cachait la vue.
Elle s’installa confortablement, ouvrit son livre, prête à se plonger dans la lecture, quand elle entendit :
— Doucement, doucement, partez. — La voix était masculine, tremblante de peur.
Étrange, d’habitude, c’était toujours calme ici, sans aucun vandale. Anya, par nature, ne pouvait rester indifférente. Elle jeta un coup d’œil prudemment derrière le buisson et faillit éclater de rire. Un homme adulte se tenait là, entouré de chiens errants. Ils étaient grands, mais gentils, Anya savait bien. Les chiens cherchaient probablement de la nourriture, mais l’homme pensait qu’ils allaient l’attaquer. Anya, décidée à ne pas rester là sans rien faire, comme toujours, elle sauvait tout le monde, même les mouches chez elle.
Elle ferma rapidement son livre et s’avança vers l’homme.
— Ne t’approche pas, ils sont dangereux ! — cria-t-il.
Les chiens, en reconnaissant Anya, se précipitèrent joyeusement vers elle. L’homme, terrifié, se mit à courir après elle, probablement pour la sauver. Anya caressait les chiens en leur reprochant :
— Que faites-vous ? Vous avez effrayé cet homme à mort. Allez, rentrez chez vous, sinon je vais tout raconter à votre maîtresse.
Les chiens baissèrent la tête et se dirigèrent vers la maison. Anya se tourna vers l’inconnu :
— Il ne faut pas avoir peur d’eux, ils sont seulement imposants. Et si tu as peur d’un chien, il le ressent.
L’homme sourit :
— Je sais, mais je ne peux rien y faire. Quand je vois un gros chien, je suis paralysé. Merci beaucoup, tu es arrivée au bon moment.
Anya sourit. L’homme semblait agréable.
— Moi, je viens souvent ici, je lis sur ce banc. C’est tranquille, personne ne nous dérange.
Il rit :
— C’est vrai, mais parfois je viens aussi ici pour la même raison — pour m’asseoir en silence et lire. Quel livre tu as pris ?
Anya lui tendit son livre.
— Bon choix. Et moi, j’ai ceci. — Il montra son livre. — Il est vieux, mais c’est un cadeau précieux d’une personne qui m’est chère, alors je le relis souvent. Il y a même des poèmes que nous avons lus ensemble. Prends-le.
Anya secoua la tête :
— Non, merci, je ne peux pas. Et qu’en dira cette personne chère ?
— Elle ne dira rien. Cela fait longtemps que nous ne sommes plus ensemble, je ne sais même pas où elle est maintenant. Alors prends-le. — L’homme lui tendit un petit livre et s’éloigna en marchant.
Anya resta un moment là, puis se dirigea vers la maison. Elle avait hâte de raconter à sa mère tout ce qui s’était passé.
— Anya, combien de fois je t’ai dit de ne pas parler aux étrangers, surtout aux hommes inconnus. Et si c’était un fou ?
— Maman, il était bien habillé, il avait peur des chiens et lisait un livre. Comment un homme comme ça pourrait être mauvais ?
Vera sourit à peine et répondit sévèrement :
— Ne refais jamais ça, sinon je t’interdirai d’aller au parc.
Anya bouda un moment, mais ne put s’empêcher de sourire.
— Maman, il m’a donné un livre, grand et beau. Il y a même un marque-page. Il semblait vraiment tenir à ce livre.
Vera regarda le livre avec un sourire, ouvrit la première page et s’écria en pâlissant. « À Igor, avec amour. »
Le livre glissa des mains de Vera et tomba au sol.
— Maman, qu’est-ce qui ne va pas ?
— Rien, ma chérie.
Anya, qui ne comprenait pas, demanda plus tard :
— Maman, est-ce que ce livre te dit quelque chose ?
Vera soupira :
— Oui, il me dit quelque chose. Je l’ai offert à Igor il y a longtemps.
Anya ouvrit grand les yeux :
— Maman, raconte-moi !
— Il n’y a pas grand-chose à raconter. Nous sortions ensemble…
— On dirait qu’il souffre toujours.
— Ce n’est pas vrai, il y a longtemps. Il a une famille maintenant, des enfants. Peut-être que le livre lui est juste revenu en main, et il a pensé à moi.
Anya se tut, mais pensa :
— Maman a peut-être tort. Peut-être que l’amour n’a pas à voir avec l’argent.