Deux adolescents ivres commencent à harceler une vieille dame dans un bus jusqu’à ce qu’un homme sans-abri intervienne et les arrête – cela transforme sa vie.
Molly monta les marches du bus avec grande difficulté et fut reconnaissante lorsqu’elle sentit une main ferme sous son coude, l’aidant à monter. Elle tourna la tête pour sourire et remercier, mais se crispa.
La main soutenant son coude appartenait à un homme grand et maigre, visiblement sans-abri, et pas très propre. Molly retira brusquement son bras de l’homme et dit avec raideur, “Merci.”
L’homme sourit tristement. Il était habitué au dégoût sur les visages des gens, au rejet. Mais Tom restait lui-même, malgré tout. Il regarda Molly s’asseoir, occupant deux sièges.
Il y avait quelque chose chez elle qui lui rappelait sa mère. Sa mère aurait également été dégoûtée de le voir dans cet état. Tom marcha vers l’arrière du bus où il pouvait s’asseoir seul.
Il pencha la tête en arrière et ferma les yeux. Il ne pouvait s’empêcher de penser à sa petite Daisy, et à la façon dont elle s’accrochait à lui. Il y a deux ans, sa femme Valery avait été diagnostiquée avec un cancer de stade 4, et sa mort avait laissé leur vie en lambeaux.
Pendant 18 mois, Tom avait dépensé leurs économies dans des traitements pour Valery, empruntant même de l’argent contre leur maison, mais tout fut vain. Valery mourut, et Tom dut vendre leur maison pour rembourser les dettes.
Son patron, lassé de ses absences constantes alors qu’il s’occupait de Valery, l’avait licencié. Du jour au lendemain, Tom avait perdu sa maison, son emploi, et avec la mort de Valery, tout ce qui lui restait, c’était sa fille Daisy.
Après la vente de la maison, Tom fut forcé de déménager avec Daisy dans un appartement d’une chambre dans un immeuble délabré du centre-ville, avec des graffitis sur les murs et une odeur d’ordures humaines dans les couloirs.
Ne jugez pas les gens sur leur apparence. Lorsque les Services à l’Enfance vinrent frapper à la porte, l’inévitable se produisit : ils emmenèrent Daisy, et Tom ne pouvait la voir que sur rendez-vous dans le foyer de groupe. Bientôt, Tom se retrouva à la rue, son seul luxe étant un ticket de bus pour voir Daisy.
Tom était plongé dans ses pensées lorsque le bruit d’une voix forte le fit ouvrir les yeux et se redresser. “Regardez ici, chauffeur !” dit un adolescent que Tom identifia immédiatement comme ivre. “Cette dame doit payer DEUX tickets !”
L’adolescent se tenait devant Molly, titubant et souriant. Son ami, tout aussi jeune et ivre, se dandina vers elle.
“C’est vrai,” ricana-t-il. “Tu dois payer en PLUS pour le siège supplémentaire !” Molly se recroquevilla et serra son sac à main, et les autres passagers autour d’elle détournèrent soigneusement le regard.
Elle pouvait dire que personne ne bougerait le petit doigt pour défendre une vieille femme en surpoids contre ces adolescents ivres, même s’ils décidaient de la voler. Le premier adolescent se pencha et la poussa sur la poitrine.
“Tu dois BOUGER, madame !” dit-il. “Mon ami et moi, on veut ces sièges.”
Molly releva le menton. “Jeune homme, il y a plein d’autres sièges libres !”
Le deuxième adolescent avança. “C’est sûr, mais on veut CES sièges, et tu vas nous les donner !” L’adolescent tendit la main vers elle et Molly sentit l’odeur d’alcool dans son souffle.
Il était sur le point de la saisir lorsqu’une voix puissante intervint. “Lâche cette dame, mon ami, ou toi et moi, on va danser !”
À l’entente de cette voix, l’adolescent recula et se retourna. Molly fut stupéfaite de voir l’homme sans-abri qui l’avait aidée à monter dans le bus s’avancer vers les adolescents.
L’homme semblait beaucoup plus grand et il tenait la tête haute. “Vous deux, vous pouvez partir tranquillement, ou je peux vous aider à descendre, mais vous allez quitter ce bus,” dit-il calmement.
Les adolescents le regardèrent et Molly vit une ombre de peur traverser leurs visages. C’était une chose de s’en prendre à une vieille femme sans défense, c’en était une autre de se mesurer à l’homme grand et maigre qui se tenait devant eux.
Les vêtements de Tom étaient usés et déchirés, mais il bougeait comme un homme qui savait se défendre. À ce moment, le bus s’arrêta, et les deux adolescents dévalèrent les marches, jetant des regards craintifs en arrière vers Tom.
Tom s’approcha de Molly et demanda doucement, “Ces garçons vous ont-ils fait mal ? Avez-vous besoin d’aide ?”
Molly regarda Tom les larmes aux yeux. “Je vais bien,” dit-elle. “Grâce à vous. Pouvez-vous m’accompagner ? M’aider à rentrer chez moi ?”
Tom acquiesça. “Bien sûr, madame. Tout ce que je peux faire.”
Lorsqu’ils arrivèrent à l’arrêt de Molly, Tom l’aida à descendre et l’accompagna jusqu’à son immeuble. Molly insista pour que Tom monte prendre une part de tarte aux pommes et une tasse de café.
Autour de la tarte et du café, Molly apprit l’histoire de Tom et elle fronça les sourcils. “Je me demande…” dit-elle en sortant son téléphone portable. Elle commença à parler à quelqu’un, demandant si un certain emploi était toujours disponible, puis se tourna vers Tom avec un sourire triomphant.
“Mon fils a une ferme dans le nord de l’État, et son bras droit vient de démissionner. Il cherche un homme travailleur et je pense que vous pourriez convenir !”
Tom fut stupéfait ! “Mais… je ne sais rien de l’agriculture !”
“J’ai dit cela à mon fils, mais je lui ai aussi dit que vous étiez fort et déterminé et que vous pouviez apprendre n’importe quoi,” dit Molly. “Et vous avez une très bonne raison de réussir. Ai-je tort ?”
Tom secoua la tête, les larmes aux yeux. “L’emploi comprend une jolie petite maison et un bon salaire, une assurance, et tout,” ajouta Molly. “J’ai le sentiment que dans quelques mois, vous aurez récupéré votre Daisy !”
Et tout se passa exactement comme Molly l’avait prédit. Tom et le fils de Molly travaillèrent bien ensemble, et six mois après avoir commencé à travailler, les Services à l’Enfance rendirent Daisy à son papa et ils commencèrent une nouvelle vie.