“Dix ans à partir d’aujourd’hui, la veille de Noël, à Times Square. Je promets que je serai là”, Peter avait juré à Sally, son amour de lycée, le soir du bal de promo. Une décennie plus tard, il s’est présenté avec l’espoir au cœur. Mais au lieu de Sally, une jeune fille s’est approchée, portant une vérité bouleversante qui allait changer sa vie à jamais.
La musique était douce, un léger murmure de violons se mêlant aux rires feutrés de leurs camarades de classe. Peter serra plus fort les mains de Sally, ses pouces effleurant ses jointures comme s’il voulait mémoriser son toucher. Son mascara avait coulé à force de pleurer, laissant des traces noires sur ses joues rougies.
“Je ne veux pas partir”, dit-elle, sa voix se brisant.
Les yeux de Peter brillèrent, retenant les larmes qu’il refusait de laisser couler. “Je sais”, souffla-t-il en la serrant contre lui. “Dieu, Sally, je ne veux pas non plus que tu partes. Mais certains rêves sont plus grands que nous.”
“Vraiment ?” Sally défia, ses yeux verts étincelants d’émotion. “Et nos rêves alors ? Qu’en est-il de tout ce qu’on a prévu ?” Ses doigts s’entrelacèrent aux siens.
“Tu dois partir”, murmura Peter. “Ta famille, tes rêves… Tu as toujours voulu étudier en Europe. Je ne peux pas te retenir. Je ne serai pas la raison pour laquelle tu limites ton monde.”
Une larme s’échappa, traçant un sillon sur la joue de Sally. “Mais qu’en est-il de nous ?” Sa voix se brisa, ces trois mots portant le poids de chaque moment partagé, chaque baiser volé, et chaque promesse qu’ils avaient faite.
Il la serra plus fort, l’espace entre eux disparaissant. “On se retrouvera”, dit-il, sa voix ferme malgré le chaos en lui.
“Si jamais on perd contact, promets-moi qu’on se retrouvera la veille de Noël, dans dix ans… à Times Square”, murmura Sally, un sourire tremblant perçant à travers ses larmes. “Je tiendrai un parapluie jaune. C’est comme ça que tu me reconnaîtras.”
“Dix ans à partir d’aujourd’hui, la veille de Noël, à Times Square. Même si la vie nous sépare, je promets que je serai là, cherchant la plus belle femme avec un parapluie jaune, quoi qu’il arrive”, jura Peter.
Le rire de Sally était amer, teinté de chagrin. “Même si on est mariés ou qu’on a des enfants ? Tu dois venir… juste pour parler. Et pour me dire que tu es heureux et épanoui.”
“Surtout dans ce cas”, répondit Peter, ses doigts essuyant doucement ses larmes. “Parce que certaines connexions transcendent le temps et les circonstances.”
Ils se tinrent l’un contre l’autre au milieu de la piste de danse, le monde bougeant autour d’eux… deux cœurs battant en parfaite synchronisation douloureuse, sachant que certains adieux ne sont que des au revoir élaborés.
Le temps passa comme des feuilles portées par une brise. Peter et Sally restèrent en contact, principalement par lettres. Puis, un jour, elle cessa d’écrire. Peter était dévasté, mais l’espoir de la revoir le maintenait debout.
Dix ans plus tard, Times Square brillait de lumières de Noël et de l’effervescence des fêtes.
Peter se tenait près du sapin de Noël géant, les mains enfouies dans les poches de son manteau. Des flocons de neige dansaient dans l’air, fondant en atterrissant sur ses cheveux foncés. Ses yeux scrutaient la foule, cherchant un éclat de jaune.
Il ne l’avait pas vue depuis des années, mais il savait qu’il la reconnaîtrait n’importe où. Sally était inoubliable. Sa manière de rire aux éclats en le taquinant, la façon dont son nez se plissait quand elle lisait quelque chose de trop sérieux… il se souvenait de tout.
Chaque instant qui passait était un fil de mémoire, se resserrant autour de son cœur.
La foule bougeait et tourbillonnait, touristes et locaux se mélangeant dans un kaléidoscope d’excitation festive. La montre de Peter égrainait les secondes. D’abord des minutes, puis une heure. Le parapluie jaune restait une chimère, toujours juste hors de portée. Puis soudain, quelqu’un l’appela par derrière.
La voix était petite et hésitante. Si petite qu’elle aurait pu être emportée par le vent d’hiver. Il se retourna brusquement, son cœur battant si fort qu’il pouvait entendre son rythme dans ses oreilles.
Une petite fille se tenait derrière lui, un parapluie jaune serré dans ses mains. Ses boucles brunes encadraient son visage pâle, ses yeux grands et étrangement familiers lorsqu’ils croisèrent les siens.
“Vous êtes Peter ?” demanda-t-elle, plus doucement cette fois, comme si elle avait peur de briser un sort fragile.
Peter s’accroupit à son niveau, son esprit tourbillonnant dans une tempête de confusion. Ses mains, habituellement stables, tremblaient légèrement alors qu’il croisait son regard. “Oui, je suis Peter. Et toi, qui es-tu ?”
La fille mordilla sa lèvre, un geste si douloureusement semblable à quelqu’un qu’il connaissait autrefois qu’il retint son souffle. Elle se balançait d’un pied sur l’autre, le parapluie jaune vacillant légèrement dans ses petites mains.
“Je m’appelle Betty”, murmura-t-elle. “Elle… elle ne viendra pas.”
Un frisson qui n’avait rien à voir avec l’air hivernal lui parcourut l’échine. Quelque chose dans ses yeux, dans la manière précautionneuse dont elle se tenait, racontait une histoire bien plus compliquée qu’une simple rencontre fortuite.
“Q-que veux-tu dire ? Qui es-tu ?” demanda-t-il, les mots sortant davantage comme une supplique qu’une question.
“JE SUIS TA FILLE,” murmura-t-elle. Des larmes perlèrent dans ses yeux. Elles étaient vertes… d’un vert frappant, incontestablement le même qu’il se rappelait d’une piste de danse, une décennie plus tôt.