J’ai rêvé de travailler dans la mode, mais dès mon premier jour, j’ai affronté des murmures, des jugements et un patron qui voyait mon poids plutôt que mon talent. Ils ne croyaient pas que j’avais ma place, mais j’avais un plan. Lorsque les lumières du défilé se sont allumées, je savais que c’était ma chance de leur prouver qu’ils avaient tort.
Je marchais vers mon nouveau travail, serrant mon sac contre moi et tentant de calmer ma respiration. Mes paumes étaient moites, et mon cœur battait à tout rompre.
C’était mon premier jour, et même si je trouvais toujours des raisons de m’inquiéter, cette fois, c’était justifié. Et s’ils ne m’aimaient pas ? Et si je me trompais dans mon travail ?
En entrant dans le bâtiment aux grandes vitres, mes nerfs ne firent qu’augmenter. Je m’embrouillai avec mon badge, le scannant deux fois avant que l’ascenseur ne se mette à biper.
En regardant les étages défiler, j’essayais de me calmer. « Tu peux le faire, » murmurai-je à voix basse. L’ascenseur s’arrêta avec un léger “ding”, et j’expirai profondément alors que les portes s’ouvraient.
À l’accueil, une jeune femme sublime, impeccablement coiffée et maquillée, semblait prête pour la couverture d’un magazine.
« Bonjour, je suis— » commençai-je en m’avançant vers le bureau.
Elle me jeta un rapide coup d’œil avant de m’interrompre. « Oh, vous êtes la nouvelle femme de ménage. Venez, je vais vous faire visiter. » Elle se leva avec un clipboard en main.
Je clignai des yeux, surprise. « Non, en fait— »
« Suivez-moi, » dit-elle brusquement, avançant avant que je ne puisse finir ma phrase. « Je vais vous montrer où sont les produits de nettoyage. Les toilettes sont au bout du couloir. Vous devrez les vérifier toutes les deux heures. »
Je la suivais, confuse, essayant de parler à nouveau. « Je ne suis pas— »
« Vous serez également responsable des poubelles, » continua-t-elle sans se retourner. « Il faudra les sortir à la fin de chaque journée, ou plus tôt si besoin. Et veillez à garder la salle de repos propre. Les gens ici sont assez désordonnés. »
Mes joues s’empourprèrent. « Je pense qu’il y a une erreur— »
Avant que je ne puisse en dire plus, nous avons tourné un coin, et je l’ai vu. Aiden. Le designer que j’étais censée assister.
« Christy, où est mon assistante ? » cria-t-il de l’autre côté de la pièce, sa voix tranchante et impatiente. Son regard s’arrêta sur moi avec une moue agacée. « Je déteste les retards. Et qui est-ce ? »
Christy sourit. « C’est la nouvelle femme de ménage. »
« En fait… » bredouillai-je, mon visage brûlant. « Je m’appelle Natalie, et je suis votre nouvelle assistante. » Je tendis la main, espérant sauver la situation.
« Oh, » murmura Christy, son visage se décomposant alors qu’elle réalisait son erreur.
Aiden me scruta de haut en bas, son regard critique s’attardant. « Est-ce que les RH vous ont vue avant de vous embaucher ? » demanda-t-il froidement.
Je déglutis difficilement. Je savais exactement ce qu’il voulait dire.
« Oui, » répondis-je fermement, gardant ma voix stable. « Je suis une professionnelle. Je suis sûre de pouvoir vous aider. »
Il ne serra pas ma main. « Nous verrons bien, » marmonna-t-il en se retournant.
Il s’éloigna. Je restai figée sur place jusqu’à ce qu’il lance : « Vous allez rester plantée là ? »
Je me dépêchai de le suivre, mon cœur battant à tout rompre.
« Hmpf, » murmura-t-il. « Avec ce poids, je doute que vous soyez rapide. Espérons qu’elle ne casse pas la moitié du matériel. »
Ses mots me frappèrent comme une claque. Je mordis ma lèvre et continuai à marcher, faisant semblant de ne pas entendre. Mais j’avais tout entendu. Chaque mot.
Deux semaines passèrent, chaque jour plus épuisant que le précédent. Ce que j’avais imaginé comme mon travail de rêve s’était rapidement transformé en cauchemar.
Chaque matin, j’arrivais avec l’espoir que les choses s’amélioreraient, mais ce n’était jamais le cas. Personne ne semblait me prendre au sérieux.
Je surprenais des murmures cruels quand ils pensaient que je n’écoutais pas.
« Pourquoi elle ne perd pas simplement du poids ? »
« Comment quelqu’un comme ça peut travailler dans la mode ? »
« C’est ridicule… Elle s’est déjà regardée dans un miroir ? »
Leurs paroles me blessaient profondément, chaque remarque érodant un peu plus ma confiance déjà fragile.
Je voulais partager mes idées, prouver que j’avais ma place, mais la peur d’être rejetée me paralysait. Pourquoi auraient-ils écouté, de toute façon ?
Un après-midi, alors que je triais des croquis pour la nouvelle collection d’Aiden, quelque chose attira mon attention.
Les tailles indiquées pour les vêtements allaient de 2XS à L. En regardant de plus près, le L semblait minuscule — plus proche d’un M ajusté.
« Pourquoi ces tailles sont-elles si petites ? » demandai-je à Aiden, tenant une robe échantillon dans mes mains. Le tissu était délicat, mais la taille me choquait davantage.
« Elles ne sont pas petites, elles sont standards, » répondit-il sans lever les yeux de sa tablette.
« Non, elles ne le sont pas, » insistai-je, secouant la tête. « La plupart des femmes ne rentreraient pas dans ce L. Et nous annonçons nos vêtements comme étant faits pour tout le monde. »
« Chérie, » dit-il, condescendant, « juste parce que toi, tu ne rentrerais pas dedans, ça ne veut pas dire que personne d’autre ne le peut. »
Ses mots firent monter le rouge à mon visage, mais je refusai de reculer. « Mon corps est moyen. Alors, pour qui créons-nous ces vêtements ? Pour des mannequins ? »
« Pour des femmes belles, » répondit-il, avec un ton suffisant comme si la réponse était évidente.
« La beauté— » commençai-je, mais il leva la main devant mon visage, me coupant comme si je n’étais pas digne de son attention.
« Tu deviens bien audacieuse, » dit-il, la voix glaciale.
Je me figeai un instant, puis me détournai. Je ne me sentais pas audacieuse. Je me sentais insignifiante, écrasée sous son regard.
Si j’étais audacieuse, j’aurais continué à argumenter jusqu’à ce qu’il m’écoute. Mais au lieu de ça, je soupirai et retournai trier les portants, avalant ma frustration.
Plus tard, je remarquai qu’Aiden avait disparu. En passant près du bureau des RH, j’entendis sa voix à travers la porte entrouverte.
« Je ne peux plus la garder ici, » disait-il sèchement. « Elle ruine l’image de l’entreprise. »
« Mais elle est talentueuse, Aiden, » répondit la femme des RH. « Nous n’avons trouvé personne avec ses compétences. »
« Je m’en fiche, » claqua-t-il. « Je ne supporte pas d’avoir cette fille grosse dans les parages. »
Mon cœur se serra. Ses mots me frappèrent comme une gifle. Je serrai les poings et tournai les talons avant qu’ils ne me voient.
Les larmes brouillaient ma vision alors que je retournais à mon bureau. Ses paroles résonnaient dans ma tête, tranchantes et cruelles.
Il n’avait même pas pris le temps de voir ce dont j’étais capable. À ses yeux, je n’étais qu’une blague, balayée d’un revers de main à cause de mon apparence.
Ma poitrine se serra, et je mordis ma lèvre pour empêcher les larmes de couler.
Mais au fil des heures, la douleur laissa place à quelque chose d’autre. La tristesse se transforma en colère, et la colère en détermination.
Je serrai les poings. S’il ne croyait pas en moi, alors je m’assurerais que mon travail parle plus fort que ses insultes. Je prouverais qu’il avait tort.
Une semaine plus tard, le grand jour arriva — le lancement de la nouvelle collection. L’énergie dans le bureau était électrique, tout le monde s’activant pour les préparatifs de dernière minute.
J’avais un nœud à l’estomac, mais ma décision était prise. C’était ma chance de prendre position.
Je passai des nuits blanches à concevoir et coudre, mettant tout mon cœur dans chaque pièce. Chaque couture était un acte de défi, une preuve que la beauté n’a pas de limite de taille.
Trouver des modèles pour représenter ma vision fut un défi, mais je réussis. Ces femmes n’étaient pas des professionnelles. Elles étaient réelles, avec de vrais corps.
Le jour du défilé, je fis mon coup. J’annulai la liste des mannequins d’Aiden et amenai les femmes que j’avais choisies. Puis, je remplaçai sa collection par la mienne. Mon cœur battait la chamade alors que je regardais tout se dérouler en coulisses.
Quand les lumières s’éteignirent et que la musique démarra, Aiden remarqua enfin quelque chose d’étrange. Son visage se durcit, et je me préparai au pire. C’était le moment de vérité.
« Qu’est-ce que c’est ?! » hurla-t-il en voyant les mannequins plus-size ajuster leurs robes. Il attrapa un vêtement sur un portant. « Où est ma collection ?! »
« Ce sont nos modèles, » dis-je, essayant de garder ma voix calme malgré mes mains tremblantes.
« Annule tout ! » rugit-il, lançant la robe sur une chaise. « Récupérez mes vêtements et mes mannequins, maintenant ! »
« Oups, » dis-je en pointant le podium. La musique jouait déjà, et le premier modèle défilait sous les projecteurs. « On dirait qu’il est trop tard pour ça. »
Son visage devint rouge. « Tu es virée ! » cria-t-il, son doigt tremblant pointé vers moi. « Et si une seule critique est négative — UNE SEULE — je te poursuivrai ! Tu ne retravailleras jamais ! »
Mais je ne bougeai pas. Je soutins son regard furieux, fière de mes choix.
À chaque passage des mannequins sur le podium, les applaudissements s’intensifièrent. Les visages du public s’illuminaient.
« Bravo ! » cria quelqu’un.
« Enfin, une vraie inclusivité ! » lança un autre.
« Ces créations sont magnifiques ! »
Je jetai un coup d’œil à Aiden. Il était figé, pâle, sa bouche entrouverte, incapable de comprendre ce qui se passait.
Quand l’annonceur appela le designer sur scène, je sus que c’était mon moment.
Je fis un pas sur le podium, portant l’une de mes propres robes, vibrant de couleurs et pleine de mouvement. Les applaudissements étaient assourdissants. Les sourires dans la foule effaçaient chaque insulte et chaque doute.
À cet instant, tout en valait la peine. Je n’avais pas seulement prouvé ma valeur — j’avais prouvé que la beauté est pour tout le monde.