Pour exaucer le dernier souhait de leur père, deux petites filles rendent visite à sa tombe le jour de son anniversaire pour lui montrer leurs adorables tenues. Près de la pierre tombale, elles découvrent deux boîtes magnifiquement emballées portant leurs noms, sans avoir la moindre idée de ce qui les attend.
Isla, 6 ans, et Madison, 8 ans, manquaient à leur papa, Brian. Depuis qu’il était parti pour le ciel, elles n’avaient plus volé de cookies et de glace dans la cuisine la nuit, ni uni leurs forces pour embêter leur mère, ni fait de shopping. Parce que sans Papa Brian, ces choses n’avaient plus de saveur.
« Tu gâtes trop ces filles, Brian ! » lui reprochait sa femme, Linda. « Pourquoi vous mettez-vous tous les trois contre moi ? Je sais que tu leur voles des douceurs dans le garde-manger pour tes petits anges ! »
« Eh bien, je les gâterai pour le reste de ma vie ! » répondait Brian avec un large sourire. « Elles passeront toujours avant tout pour moi, tant que je serai en vie ! Désolé, chérie, mais tu as de la concurrence. Mais tu sais que j’adore toutes mes filles—y compris toi, » et il l’embrassait.
C’était ça, Brian. Il savait toujours comment équilibrer les choses. C’était l’homme de famille parfait. Mais après sa mort, quelque chose avait changé. Isla et Madison étaient devenues très silencieuses, et Linda, elle, avait du mal à accepter son décès.
Après tout, ses derniers souvenirs de Brian étaient terribles. Il était mort sous ses yeux, et elle n’avait pas pu l’aider. Un cancer en phase terminale, avaient dit les médecins. Ils avaient commencé le traitement de la meilleure manière et avaient fait de leur mieux pour Brian, mais ils avaient perdu la bataille, et cette terrible maladie avait gagné.
La mort ne peut pas briser les liens bâtis par l’amour. La santé de Brian n’avait cessé de se détériorer, et un matin, il ne s’était pas réveillé. Isla et Madison avaient dormi à ses côtés dans son lit d’hôpital la nuit précédente. Il avait demandé à Linda de laisser les filles avec lui cette nuit-là. Il avait probablement senti que c’était sa dernière nuit avec ses petites filles.
« Heure du décès : 4 h du matin, mardi… » avaient déclaré les médecins ce matin-là après que Linda les avait appelés, inquiète de ne pas avoir de réponse au téléphone de Brian. Les médecins lui avaient lancé un regard désolé avant de recouvrir son visage souriant d’un drap blanc d’hôpital. Brian était parti. Il ne reviendrait plus, et Linda était dévastée.
Après la mort de Brian, Linda n’avait pas réussi à se ressaisir, malgré tous ses efforts. Ses filles avaient été plus fortes qu’elle. Elles avaient au moins assisté aux funérailles. Linda n’avait pas supporté de le voir être enterré sous terre.
« Pour mon anniversaire, je veux que mes petites filles soient les plus jolies, et je suis curieux de voir ce qu’elles vont porter. Vous me promettez de venir voir papa et de me montrer vos belles tenues, les filles ? Vous savez, il est possible que papa ne soit pas avec vous ce jour-là, mais vous devez me promettre d’être belles, » avait dit Brian pour son dernier souhait. C’était sa dernière demande, que ses filles lui rendent visite pour son anniversaire.
Alors, la veille, les filles demandèrent à Linda de les emmener faire du shopping.
« Maman, » dit la petite Isla. « Papa adorait ma robe rouge. Il m’en a offert une pour mon anniversaire. Je veux une robe rouge. »
« Tu peux choisir pour moi, maman, » proposa Madison. « Je veux que ce soit de la couleur préférée de papa. »
« Je… je ne pense pas avoir le temps, les filles, » tenta Linda en essayant d’éviter le sujet. Elle était encore en deuil et n’était pas prête à tourner la page.
« Mais nous devons aller voir papa ! » dit Isla. « Il m’a demandé de porter quelque chose de beau pour son anniversaire. Il l’a demandé aussi à Madison. »
Les yeux de Linda se remplirent de larmes. Elle était si consumée par le chagrin qu’elle avait oublié l’anniversaire de Brian.
« Qu’est-ce qu’il vous a demandé ? » demanda Linda, les yeux embués de larmes.
« Papa voulait nous voir en jolies robes pour son anniversaire. Nous devons lui rendre visite, maman, » dit Isla. « Dépêche-toi ! Nous devons faire du shopping ! »
« Quand a-t-il demandé cela ? » demanda Linda. « Je… je ne savais pas… » Elle n’avait aucune idée du dernier souhait de Brian.
« La nuit avant qu’il ne meure, maman, » révéla Madison. « Il nous a tenu la main et a dit qu’il voulait nous voir dans de belles tenues pour son anniversaire. Maman, je pense qu’on devrait faire ça pour lui. Je sais que tu es triste, mais s’il te plaît ? » Elle couvrit les oreilles de Linda avec ses mains. « Je sais que papa te manque, mais nous devons faire ça pour Isla. Elle manque beaucoup de papa. »
Madison avait toujours été une enfant brillante. Elle comprenait des choses que les enfants de son âge trouveraient difficiles à saisir. Et elle finit par convaincre Linda d’aller faire du shopping.
« D’accord alors, » dit Linda. « Allons vous trouver les plus belles tenues, pour que papa sache ce qu’il manque en n’étant pas avec nous ! Il va regretter de nous avoir laissées comme ça ! » dit Linda en éclatant en sanglots, et ses filles la réconfortèrent en la prenant dans leurs bras.
« Papa ne veut pas te voir triste, maman. Je le sais… » murmura Madison en caressant le dos de sa mère.
Le lendemain, pour l’anniversaire de Brian, les petites filles portaient leurs nouvelles tenues et se tenaient la main en marchant vers la tombe de Brian. Linda marchait derrière elles.
Une fois devant la pierre tombale de Brian, les petites filles remarquèrent deux boîtes magnifiquement emballées portant leurs noms, avec une petite étiquette dessus disant que c’était de la part de Brian.
« Maman ! » Isla se tourna vers Linda et dit, « Regarde, papa nous a envoyé des cadeaux ! Il est drôle ! Il ne sait pas que c’est nous qui devrions lui offrir des cadeaux pour son anniversaire, » et elle éclata de rire.
Madison lança un regard à Linda, comme pour dire qu’elle savait que Brian ne pouvait pas leur avoir envoyé cela. Les morts n’envoient pas de cadeaux.
« Eh bien, peut-être qu’il avait envie de gâter ses filles. Allez-y, ouvrez les boîtes, les filles, » dit Linda avec un sourire encourageant.
Alors que les deux filles ouvraient les boîtes, Linda tenta de retenir ses larmes. Isla souriait de joie, tandis que Madison pleurait pour la première fois depuis la mort de Brian.
Il y avait une jolie paire de chaussures Mary Jane et une lettre de Brian dans chaque boîte.
« Des chaussures ! » s’exclama Isla. « Elles sont trop jolies, maman ! Ma couleur préférée… rose ! »
La lettre disait :
« Mes jolies filles,
Des anges ici au paradis sont surpris de voir des filles aussi jolies ! Ils disent que vous êtes les plus belles filles que Dieu ait jamais créées. Papa voit combien vous êtes magnifiques dans vos tenues. Mais je voulais que mes filles soient encore plus jolies, alors je vous ai acheté ces chaussures. J’espère qu’elles vous plairont.
Vous savez, papa n’est pas près de vous, mais il est toujours là dans votre cœur. Je sais que mes filles ne mangent plus de cookies ni de glaces. Ne dites rien à maman, mais je sais qu’elle a rempli le garde-manger de grands paquets de cookies. Je l’ai vue faire ça. La prochaine fois que vous me rendrez visite, je veux entendre des histoires de vos vols réussis dans le dos de maman. Ce n’est pas parce que papa n’est plus là que nous n’embêterons plus maman ! Je veux que vous soyez heureuses et souriantes tous les jours. Vous n’avez pas toujours besoin d’être sages. Je suis sûr que même maman n’aime pas ça.
Et merci d’être venues me rendre visite et de m’avoir souhaité un joyeux anniversaire, mes filles. Papa vous aime et vous manque.
Avec beaucoup d’amour pour mes jolies filles,
Brian. »
« Euh… c’est trop long à lire ! » se plaignit Isla. « Madison, qu’est-ce que papa a écrit ? »
Madison prit Elsa dans ses bras. « Il a dit qu’il est heureux là où il est, Isla, et il veut qu’on soit heureuses aussi. Il nous manque. Merci pour tout, maman, » ajouta-t-elle, sachant que les boîtes venaient de Linda. « On te remercie de nous avoir amenées ici. »
Linda sourit et murmura, « Je vous aime toutes les deux, » remerciant ses filles de l’avoir aidée à sortir de son chagrin et lui donnant la force de rendre visite à Brian.