Lorsque Geneviève, une maman épuisée, découvre sa voiture couverte d’œufs, elle pense d’abord à une farce — jusqu’à ce que son voisin, Brad, admette avec fierté qu’il l’a fait parce que sa voiture gâchait la vue de ses décorations élaborées pour Halloween. Furieuse mais trop épuisée pour argumenter, Geneviève décide de lui donner une bonne leçon.
J’étais exténuée, tellement fatiguée que j’avais du mal à me rappeler si j’avais brossé mes dents ou nourri le chien.
Mes journées étaient devenues un brouillard depuis la naissance des jumeaux.
Ne vous méprenez pas, Lily et Lucas étaient mes adorables petits chéris, mais gérer deux nouveau-nés presque seule ressemblait à un défi digne d’Hercule. Je n’avais pas dormi une nuit complète depuis des mois. Halloween approchait à grands pas, et tout le quartier était en effervescence, sauf moi.
Je n’avais ni l’énergie pour décorer, ni pour m’investir dans les festivités.
Puis il y avait Brad.
Lui prenait Halloween tellement au sérieux qu’on aurait dit que sa vie en dépendait. Chaque année, il transformait sa maison en un carnaval hanté avec des pierres tombales, des dioramas de squelettes, des citrouilles géantes, et tout ce qu’il pouvait imaginer.
Et l’air suffisant qu’il affichait chaque fois que quelqu’un complimentait ses décorations ? Insupportable.
Tout le quartier était sous le charme de son spectacle. Mais moi ? J’étais trop fatiguée pour me soucier de la maison hantée ridicule de Brad.
C’était une matinée d’octobre typique lorsque les choses ont commencé à déraper.
Je suis sortie avec Lily sur une hanche et Lucas blotti dans mon bras. J’ai cligné des yeux en voyant le spectacle devant moi. Quelqu’un avait jeté des œufs sur ma voiture ! Des morceaux de coquille étaient collés à la substance gluante, qui coulait sur le pare-brise comme un étrange petit-déjeuner.
“Tu plaisantes, là ?”, murmurai-je, fixant le désastre.
La veille, j’avais garé ma voiture devant la maison de Brad. Ce n’était pas comme si j’avais eu beaucoup de choix. Le landau des jumeaux était impossible à pousser depuis l’autre bout de la rue, alors je m’étais garée près de notre porte.
Au début, je pensais à une blague. Mais en voyant les éclaboussures d’œufs jusque sur le porche de Brad, mes soupçons se sont confirmés.
Cela sentait Brad à plein nez.
Brad, avec ses décorations grandioses d’Halloween, n’avait pas plus de droit que moi sur la rue, mais cela ne l’importait pas. Pendant la saison d’Halloween, il devenait aussi territorial qu’un loup.
Je me dirigeai vers sa maison, tentant de contenir la rage qui bouillonnait en moi. Je frappai à sa porte, plus fort que nécessaire, mais je m’en fichais. J’en avais assez d’être gentille.
“Quoi ?” dit Brad en ouvrant, un air encore plus suffisant que d’habitude. Il croisa les bras, et je vous jure, son arrogance rayonnait de lui.
Sa maison était déjà en mode Halloween total. Des toiles d’araignée en plastique pendaient des gouttières, un squelette en plastique me faisait signe depuis le porche, et une sorcière était avachie sur une des chaises Adirondack… un bazar totalement exagéré.
Je n’ai pas perdu de temps. “Est-ce que tu sais qui a jeté des œufs sur ma voiture ?”
Brad ne cligna même pas des yeux.
“C’est moi,” dit-il, comme s’il me donnait l’heure. “Ta voiture bloque la vue de mes décorations.”
Je le fixai, stupéfaite. “Tu as jeté des œufs sur ma voiture parce qu’elle était garée devant ta maison ? Tu ne m’as même pas demandé de la déplacer, tu as juste tout saccagé ?”
Il haussa les épaules, totalement imperturbable. “Comment les gens peuvent apprécier mes décorations s’ils ne peuvent pas les voir depuis la rue ?”
Je clignai des yeux. Pendant une seconde, je pensais l’avoir mal entendu. “Tu es sérieux ?”
Il osa hausser les épaules.
“Je suis le Roi d’Halloween ! Les gens viennent de partout pour voir ce spectacle, Geneviève. Je te demande juste un peu de coopération. Tu te gares là tout le temps. C’est vraiment inconsidéré et ça gâche l’ambiance.”
Inconsidéré ? Je jonglais avec deux bébés, peinant à garder la tête hors de l’eau, et cet homme, cet égomaniaque, osait me parler d’inconvénients ?
“Désolée si ma vie perturbe ton cimetière effrayant,” rétorquai-je. “J’ai des jumeaux, Brad. Des nouveau-nés.”
“Oui, je sais,” dit-il en s’appuyant contre le cadre de la porte, comme si on discutait du temps qu’il faisait. “Peut-être que tu devrais te garer ailleurs.”
“Je me gare là parce que c’est plus facile pour moi d’accéder à la voiture quand je porte deux bébés et que je pousse une poussette !”
Brad haussa les épaules. “C’est pas mon problème, Geneviève. Écoute, tu pourras te garer là après Halloween, d’accord ?”
Je restai là, sans voix, tandis que ma colère bouillait en moi. Mais la fatigue est bizarre, elle éteint la rage avant qu’elle ne prenne feu.
“D’accord,” dis-je sèchement.
Au lieu de hurler, je fis demi-tour et rentrai chez moi, tremblante de frustration et d’incrédulité.
Mais en lavant les œufs de ma voiture plus tard, quelque chose fit tilt.
Brad n’était pas juste un voisin inoffensif et excentrique. C’était un tyran, et j’en avais assez. S’il voulait jouer à ce jeu, très bien. J’allais jouer plus intelligemment.
Une idée géniale me vint alors que je berçais Lily pour l’endormir ce soir-là. La fierté de Brad était sa faiblesse. Il avait besoin que sa maison hantée soit le centre de l’attention. Je n’avais pas l’énergie pour une confrontation, mais pour une vengeance subtile ? Ça, je pouvais gérer.
Le lendemain, je m’approchai de sa cour pendant qu’il ajoutait encore plus de décorations sur son porche.
“Salut, Brad,” dis-je d’un ton jovial. “J’ai réfléchi, c’était vraiment inconsidéré de ma part de bloquer ta vue. Tu mets tellement d’effort dans tout ça… as-tu pensé à une petite amélioration ?”
Il se figea, méfiant. “Une amélioration ?”
“Oui, des trucs high-tech. Des machines à brouillard, des projecteurs de fantômes. Tu as déjà une super installation, mais si tu veux vraiment impressionner, ces ajouts feraient passer ton spectacle au niveau supérieur.”
Ses yeux s’illuminèrent, et je sus que je l’avais.
Brad était prévisible. S’il y avait une chance d’épater le quartier, il la prendrait.
Je lui ai conseillé quelques marques que j’avais recherchées. Elles étaient toutes terribles, avec des avis à une étoile, connues pour tomber en panne et avoir des dysfonctionnements étranges. Mais ça, il n’avait pas besoin de le savoir.
“Tu crois ?” demanda-t-il, déjà en train de concevoir dans sa tête le chef-d’œuvre d’Halloween.
“Oh, absolument. Tu serais la star du quartier.”
Et là-dessus, je m’en allai, satisfaite. Il ne me restait plus qu’à attendre.
La nuit d’Halloween arriva, et la maison de Brad ressemblait à une scène tout droit sortie d’un film d’horreur. Il avait tout donné, comme prévu.
Un groupe d’enfants et de parents s’était rassemblé sur le trottoir, admirant le brouillard qui rampait sur la pelouse. Brad était au milieu de tout ça, savourant l’admiration.
Je l’observais depuis mon porche, Lily et Lucas blottis sur mes genoux, me sentant un peu comme la méchante dans un drame à petit budget. Je devais admettre que son installation avait l’air impressionnante — jusqu’à ce que ça tourne mal.
La machine à brouillard se mit à crachoter, et au lieu de produire cette brume inquiétante, elle commença à projeter de l’eau comme un tuyau d’arrosage. La foule s’exclama, les enfants riaient, et Brad paniqua.
Il courut vers la machine, essayant de l’arrêter.
Mais ce n’était pas fini. Le projecteur de fantômes, sa pièce maîtresse, clignota et émit une silhouette tremblante et maladroite qui ressemblait plus à une tache bizarre qu’à un fantôme. Les parents riaient, et les enfants étaient hilares.
Puis vint le coup de grâce. Un de ses gonflables, un géant Frankenstein, s’effondra lentement, sa tête dégonflée roulant de façon comique sur la pelouse.
Des adolescents, trouvant cela hilarant, prirent une boîte d’œufs et les lancèrent joyeusement sur la maison de Brad.
Brad perdait complètement pied, courant dans tous les sens pour tenter de sauver ce qu’il pouvait de sa dignité, mais c’était trop tard. Sa maison hantée était devenue une scène de comédie, et il n’y avait pas de retour en arrière possible.
Le lendemain matin, alors que je nourrissais Lucas, quelqu’un frappa à la porte. J’ouvris pour trouver Brad, l’air aussi dégonflé que son Frankenstein. Il n’avait plus son arrogance habituelle, et pendant un instant, j’ai presque eu pitié de lui.
“Je… euh… voulais m’excuser,” marmonna-t-il, évitant mon regard. “Pour avoir jeté des œufs sur ta voiture. J’ai réagi de façon excessive.”
Je croisai les bras, prenant mon temps avant de répondre. “Oui, tu l’as fait.”
“Je… je ne m’étais pas rendu compte à quel point ça devait être dur pour toi, avec les jumeaux et tout.” Il se frotta la nuque, visiblement mal à l’aise. “Je suis désolé.”
Je laissai le silence s’installer un peu plus longtemps, le regardant se tortiller. “Merci pour tes excuses, Brad. Je suis sûre que ça ne se reproduira plus.”
Il hocha vivement la tête, pressé de fuir cette situation gênante. “Non, ça n’arrivera plus.”
Alors qu’il tournait les talons, je ne pus m’empêcher d’ajouter : “C’est drôle comme les choses s’équilibrent parfois, non ?”
Il jeta un regard en arrière, et pour une fois, Brad n’avait rien à dire.