«Vous ne me sortirez d’ici que les pieds devant, bande de salauds ! L’histoire d’une vieille femme qui a pris l’appartement de quelqu’un d’autre»
«Ce n’est que dans un cercueil que je quitterai ton appartement, tu comprends ?!» aboya l’ancienne belle-mère de Marina. «Qu’est-ce que tu me veux, bon sang ?!»
«Tu ne me sortiras de ton appartement que les pieds devant !» déclara Raïsa Leonidovna à Marina. «Que veux-tu de moi ? Laisse-moi finir mes jours dans le confort ! Marina, ne prends pas un tel péché sur ton âme !»
Marina était déjà debout devant la porte de son propre appartement depuis une demi-heure, mais elle n’arrivait toujours pas à entrer — la clé, pour une raison quelconque, ne rentrait pas. En fait, Marina n’était pas venue pour rien : elle avait l’intention de dire à son ancienne belle-mère qu’elle devait partir. Raïsa Leonidovna savait parfaitement que son ancienne belle-fille était derrière la porte, mais elle n’avait aucune intention de la laisser entrer.
«C’est quoi ces bêtises d’enfant ?» s’indigna Marina. «Ouvre la porte immédiatement !»
«Je n’ouvrirai pas !» répondit la voix de Raïsa Leonidovna derrière la porte. «C’est mon appartement maintenant. Quand je mourrai, tu pourras l’utiliser.»
Marina faillit s’étouffer de colère. La vieille femme avait-elle complètement perdu la tête ? Marina prit une profonde inspiration, expira bruyamment puis tenta de répondre à «l’occupante illégale» aussi doucement que possible.
«Nous sommes des personnes civilisées, Raïsa Leonidovna. Ouvre la porte. C’est quoi ce comportement ? Qui t’a donné le droit de changer les serrures dans mon appartement ?»
«C’est mon appartement aussi !» répondit sa belle-mère sans se calmer. «Je t’ai donné de l’argent pour les travaux à l’époque, tu te souviens ? Quand toi et Valera viviez ensemble.»
«Cinq ans ont passé. Nous sommes maintenant divorcés», dit Marina, ne voulant pas se disputer. «Je t’ai laissée rester dans l’appartement par pitié, et maintenant tu fais ta loi ici.»
«Va-t’en !» aboya Raïsa Leonidovna. «Ça suffit, je vais me coucher. Ne viens plus me déranger.»
Marina frappa encore quelques coups à la porte puis descendit lentement l’escalier. Que devait-elle faire maintenant ? Appeler la police et expulser de force la vieille insolente ? Et si elle faisait un AVC à cause du stress ? Marina ne pourrait jamais se le pardonner. Maudissant pour la centième fois sa propre douceur, Marina sortit.
Marina avait connu un mariage pas très réussi avec son premier mari, Valéry. Elle s’était mariée assez jeune, par grand amour. À l’époque, elle pensait que Valera était le meilleur homme du monde. Pendant quelques années, tout s’est bien passé ; ils vivaient en parfaite harmonie. Marina avait un appartement hérité de sa grand-mère, et c’est là que le couple vivait. Valera faisait de son mieux pour ramener le «mammouth» à la maison, travaillant jusqu’à l’épuisement. Mais la réalité était beaucoup moins rose. Marina avait commencé à remarquer que son mari sentait le parfum d’une autre femme, rentrait tard du travail et était presque toujours légèrement ivre.
Naturellement, Marina interrogea immédiatement son mari. Valera parut surpris.
«Ça doit être le parfum de ma collègue. Liza en met toutes les demi-heures au bureau», expliqua-t-il à Marina sans broncher. «Tout le monde s’en plaint déjà. Ils lui ont fait des remarques, lui ont gentiment demandé… Elle ne comprend rien !»
«Très bien», acquiesça Marina. «On a réglé ça. Mais alors pourquoi es-tu rentré à l’aube trois jours de suite ? À ma connaissance, ta journée se termine à sept heures. Où as-tu traîné pendant sept ou huit heures ? Tu es rentré complètement ivre. J’ai dû aérer l’appartement toute une demi-journée à cause de cette puanteur !»
Valera cligna lentement des yeux, comme une tortue. Marina se tendit : il était sûrement en train de chercher un mensonge plus crédible.
«C’est la faute du patron», Valera a finalement «accouché» d’une explication. «Il m’a traîné à des réunions d’affaires trois jours de suite. Nous avions des partenaires venus de Iakoutie, et il fallait bien les recevoir. Tu comprends qu’une grande partie dépend de l’hospitalité de l’hôte ! Le patron m’a dit d’organiser tout, alors j’ai réservé un restaurant et prévu un banquet. Et puis il m’a emmené partout avec lui ! C’était le premier jour. Le deuxième jour, nous avons signé un accord préliminaire et nous avons fêté ça… Ensuite, nous avons signé le contrat standard… Bref, j’ai fait la fête pendant trois jours.»
Marina se força à croire son mari. Elle ne voulait vraiment pas découvrir qu’on l’avait trompée. Les époux vécurent tranquillement quelques mois, puis le tonnerre éclata. Un jour, pendant sa pause déjeuner, Marina reçut un appel de son amie Vika.
«Marinka, salut. Où est ton mari bien-aimé ?»
«Au travail, probablement. Où serait-il sinon ?» Marina ne comprenait pas. «Pourquoi ?»
«Je fais des courses au centre commercial en ce moment. Bon, peu importe. Bref», poursuivit Vika, «ton Valera déjeune au restaurant du rez-de-chaussée avec une blonde. Et il la serre dans ses bras comme si c’était sa femme, pas toi ! Je t’envoie des photos.»
Les photos compromettantes commencèrent à arriver une à une sur la messagerie de Marina. Sur celles-ci, son mari Valera embrassait très tendrement une blonde pulpeuse d’environ vingt ans.
Marina se figea. Son cher mari avait-il perdu toute honte ? Que pensait-il faire, et en plus devant des inconnus ? Marina appela immédiatement Valera.
«Chéri, tu es où ?» demanda-t-elle, se retenant à peine.
«C’est quoi cette question, ma chérie ?» répondit son mari. «Au travail, je travaille sur un nouveau projet. Je t’ai dit que les partenaires de Iakoutie étaient venus…»
Marina ne chercha pas à régler les choses au téléphone. Elle raccrocha simplement. Quand son mari revint, elle s’était bien préparée : elle était sortie du travail avec deux heures d’avance, avait rassemblé toutes ses affaires et posé les sacs de sport dans le hall. Au début, Valera ne comprenait pas ce qui se passait.
«Chérie, qu’est-ce qu’il se passe ici ? On déménage ? Ou tu as décidé de me surprendre et d’acheter des billets pour les vacances ? Désolé, Marisha, je ne peux pas partir avec toi. Il y a trop de travail, le patron ne me laisse aller nulle part. Je suis son bras droit. Et pourquoi il y a autant de sacs ? Quatre sacs entiers !»
«Non, chéri, on ne part nulle part», répondit Marina à son désormais ex-mari avec un sourire. «C’est simplement toi qui t’en vas. Tu sors de mon appartement et de ma vie à jamais. Je ne veux plus te voir !»
Valera comprit aussitôt que quelque chose n’allait pas. Ses yeux couraient partout et il commença à demander à sa femme ce qui s’était passé.
«Marin, si quelqu’un t’a appelée pour te dire que je te trompe, n’y crois pas ! C’est un mensonge. Un mensonge éhonté ! Je t’aime fidèlement comme un chien. Je n’ai personne !»
Marina montra à son mari les photos compromettantes qu’elle avait reçues de son amie quelques heures plus tôt. Le visage de Valera changea. Il ouvrit la bouche pour se justifier, mais Marina ne le laissa pas dire un mot.
«Ça suffit. Je ne veux plus écouter un autre mensonge. Prends tes sacs et pars ! Maintenant. Sinon je te mets dehors !»
Valera partit, rendant les clés de l’appartement. Ainsi prit fin leur mariage.
Marina avait développé une relation assez proche avec la mère de Valery, Raïssa Leonidovna. Elles passaient beaucoup de temps ensemble. Sa belle-mère lui donnait des conseils de vie simples, partageait des recettes, et Marina lui apportait aussi son aide autant qu’elle pouvait. Sa belle-mère ne put rester indifférente à la tragédie survenue dans la famille de son fils.
«Marinochka, peut-être que tu reviendras à la raison ?» Raïssa Leonidovna vint rendre visite à Marina et apporta un gâteau pour le thé. «Marin, je sais que tu aimes mon fils. Bon, mon Valera a fait une erreur. Ça arrive. Pardonne-lui, d’accord ? Il est revenu chez moi, dans mon petit appartement d’une pièce. C’est exigu, tu le sais toi-même.»
« Oh, allez ! Sérieusement ? Comment puis-je pardonner une trahison ? » Marina leva les sourcils. « Que ferais-tu à ma place ? Pardonnerais-tu une chose pareille ? »
Raisa Leonidovna releva le menton.
« Oui, je lui pardonnerais si j’aimais cet homme ! Marina, je crois que chacun a le droit de se tromper. Et encore plus, chacun a le droit d’être pardonné. Mon Valerka n’est pas un mauvais homme. Il t’aime, il souffre à cause de toi. Tu sais combien il se tourmente maintenant ? Il ne mange pas, ne boit pas, ne dort pas. Il ne pense qu’à se réconcilier avec toi ! Parle-lui au moins, écoute-le. Peut-être qu’il dira quelque chose de sensé. Juste une fois ! Peut-être trouverez-vous un compromis ensemble… »
« Pardonnez-moi, Raisa Leonidovna », Marina secoua la tête. « Je vous respecte, bien sûr, mais même pour vous, je ne suis pas prête à vivre de nouveau avec un traître. Comment ne comprenez-vous pas ? Si je le pardonne maintenant, il va complètement abuser ! Il comprendra que je suis faible et qu’il peut me piétiner. Pardonnez-moi, Raisa Leonidovna, mais j’ai encore ma fierté. Je ne veux plus rien avoir à faire avec votre fils. »
Valera et Marina ont divorcé, mais la femme a continué à garder le contact avec Raisa Leonidovna. De temps en temps, elles s’appelaient, partageaient des nouvelles ou discutaient simplement de tout et de rien.
Marina s’est remariée huit mois après le divorce. Son nouveau mari était son collègue, Nikolaï. Lors d’une fête d’entreprise, il avoua à Marina qu’il était amoureux d’elle depuis longtemps, mais sachant qu’elle était mariée, il n’avait pas osé révéler ses sentiments. Marina décida d’essayer de repartir à zéro, et elle n’a pas regretté : Nikolaï s’est révélé un mari très attentionné et doux. Il la couvait littéralement, lui faisait des cadeaux et l’a installée dans son appartement du centre-ville.
Marina avait peur de louer son propre appartement pour des raisons personnelles. Peu avant de déménager, elle avait appris d’un collègue qu’un gang d’escrocs sévissait dans la ville : ils louaient des appartements avec de faux documents, y vivaient quelques jours, puis emmenaient tout ce qui n’était pas fixé. Elle s’est donc contentée de fermer l’appartement.
Nikolaï voulait vraiment des enfants. Il disait souvent à sa femme :
« Écoute, Marin, peut-être devrions-nous penser à avoir un bébé ? Qu’est-ce qui nous en empêche ? Nous vivons bien, nos emplois sont stables, nous avons nos murs chez nous. Huit murs même, pour ainsi dire. Qu’en penses-tu ? »
Marina n’était pas pressée à ce sujet. Elle pensait qu’avoir un enfant était une étape très importante et responsable pour chaque femme, donc tout devait être soigneusement réfléchi. Voyant les hésitations de sa femme, Nikolaï n’insista pas. Il lui fit simplement promettre de revenir plus tard sur la question.
Environ quatre mois après son deuxième mariage, Marina croisa Raisa Leonidovna dans un supermarché. La femme paraissait distante, comme si elle avait vieilli de dix ans. Marina sentit que quelque chose pesait lourdement sur son ancienne belle-mère. Elle s’arrêta et salua la mère de Valera. Raisa fut manifestement ravie de la voir.
« Marinochka, après ton divorce, Valera est revenu chez moi et il a complètement dérapé », commença-t-elle aussitôt à se plaindre. « Il s’est mis à abuser, tu vois de quoi je parle, et il me fait des scandales. J’ai envie de quitter la maison, honnêtement ! Je ne sais plus quoi faire. Marina, je ne dors pas bien depuis des mois. Mon fils ne me laisse pas vivre ! »
De façon inattendue, Marina éprouva de la compassion pour cette femme malheureuse. Elle tenta de la calmer du mieux qu’elle pouvait.
« Raisa Leonidovna, ne vous inquiétez pas. Je trouverai une solution », promit-elle à son ancienne belle-mère. « Je vous appellerai. »
Ce soir-là, Marina eut une conversation sérieuse avec Nikolaï. Elle lui annonça qu’elle souhaitait héberger temporairement la mère de son ex-mari dans son appartement.
« Kolia, j’ai tellement de peine pour elle ! Elle a l’air vraiment mal. C’est vraiment une bonne personne. Elle a souffert à cause de son fils. »
Son mari était contre le fait que Marina laisse « cette vieille femme » entrer chez elle.
« Elle n’est plus personne pour toi maintenant », tenta de raisonner Nikolaï avec sa femme. « Marina, d’où te vient toute cette tendresse ? Beaucoup de femmes ont des problèmes avec leurs fils. Cela veut-il dire que nous devrions toutes les héberger ? »
« C’est un cas particulier », répondit Marina. « Je t’assure que c’est une bonne personne. Elle nous a aidés quand c’était difficile. Lors des travaux de rénovation, elle ne s’est pas privée de dépenser et nous a donné un coup de main. »
« Mon cœur me dit qu’il ne sortira rien de bon de ton idée », grommela Nikolaï. « Mais si je ne peux pas te faire changer d’avis, fais comme tu l’entends. Après tout, c’est ton appartement. »
Le lendemain, Marina appela son ancienne belle-mère et lui proposa de vivre quelque temps dans son appartement. Raïssa était ravie.
« Que Dieu te bénisse, Marinochka ! Ah, quelle femme a perdu mon Valera… »
« Quand tu auras fait tes valises, rappelle-moi. Je t’aiderai à déménager. Tout ira bien, Raïssa Leonidovna », dit Marina, heureuse d’aider la pauvre femme.
Marina impliqua aussi Nikolaï dans l’acte de charité. Ils aidèrent Raïssa à déménager, commandèrent à leurs frais un camion GAZelle et transportèrent ses modestes affaires. Raïssa ne cessait de remercier son ex-belle-fille, lui assurant que tout irait bien, qu’elle paierait toutes les factures scrupuleusement et garderait l’appartement propre. Ainsi ils se mirent d’accord.
Marina remit un jeu de clés à son ancienne belle-mère, lui promit de lui rendre visite, puis quitta l’appartement le cœur léger. Faire de bonnes actions, c’était vraiment agréable !
Au début, Raïssa ne trompa pas la confiance de Marina. Elle appelait souvent en rapportant que tout allait bien. Elle disait qu’elle payait régulièrement les factures, gardait l’appartement propre et attendait Marina et Nikolaï pour manger des tartes ensemble. Marina n’allait pas souvent chez Raïssa ; elles se voyaient quelques fois par mois, prenaient le thé ensemble et évoquaient le passé. Marina faisait confiance à son ancienne belle-mère sans réserve. Comme il s’est avéré, en vain.
« Marina Vladimirovna, vous avez une dette de charges. Aucun paiement depuis trois mois. Comment commentez-vous cela ? » L’appel d’un représentant de la société de gestion surprit Marina.
« Je ne comprends pas », répondit Marina, confuse. « Tout devrait être en ordre. Êtes-vous sûr qu’il n’y a pas d’erreur ? Quelles dettes ? »
« Qu’y a-t-il à confondre ? » demanda la personne à l’autre bout du fil d’une voix sévère. « Les paiements n’arrivent pas, et la dette augmente. Tout va bien chez vous ? »
Marina promit de tout clarifier et rappela aussitôt sa belle-mère. Raïssa ne répondit pas longtemps, puis décrocha à contrecœur.
« Allô. Marina, que s’est-il passé ? »
Marina lui expliqua la situation, mais Raïssa se mit aussitôt à jouer la comédie.
« Je n’ai aucune idée de ce dont tu parles. Tout va bien pour moi. Je paie toutes les factures ! C’est sûrement une erreur de leur société. »
Marina avait l’habitude de faire confiance aux gens, alors elle crut aussitôt son ancienne belle-mère. Une personne comme elle pouvait-elle vraiment mentir ? Marina n’avait pas non plus eu le temps d’y aller et de tout vérifier en personne. Elle ne dit rien non plus à Nikolaï, sachant que son mari la réprimanderait encore. Quelques jours plus tard, ce fut Raïssa qui rappela elle-même. Elle dit qu’elle était tombée gravement malade.
« Tu n’es pas encore allée à la société de gestion, n’est-ce pas ? Si tu y vas, ne viens pas me voir. Je suis vraiment malade ! Je suis clouée au lit, je ne peux pas me lever. Tu pourrais attraper quelque chose ! » lui dit son ancienne belle-mère d’une voix faible. « On se verra une autre fois. »
Et une nouvelle fois, Marina ne soupçonna rien. Une personne tombée malade, n’y a-t-elle pas droit ?
« Je te souhaite un prompt rétablissement », dit Marina. « Je viendrai te voir quand tu iras mieux. »
Marina voulait donner une semaine à son ancienne belle-mère pour se rétablir, mais elle dut y aller plus tôt. Marina reçut un appel d’Anya, sa voisine du même palier, qui commença à parler de façon confuse.
« Marinka, que se passe-t-il chez toi ? Un homme change la serrure de la porte et une femme âgée lui donne des instructions. Tu as vendu l’appartement ? »
« Non, bien sûr que non », Marina avait un mauvais pressentiment. « J’ai laissé mon ancienne belle-mère là-bas. Tu dis qu’elle change les serrures ? »
« Oui. Tu devrais venir voir par toi-même ce qui se passe. Ils font leurs propres règles là-bas. La vieille dame est aussi très bruyante. Je lui ai demandé son nom, et elle m’a grondée. Elle m’a dit de ne pas me mêler des affaires des autres. D’accord, Marin, je t’ai prévenue. Salut ! »
Anya a raccroché, et Marina a pris un congé du travail et s’est précipitée comme une flèche vers son appartement. Son jeu de clés ne correspondait pas à la serrure. Elle a commencé à sonner, mais il n’y avait pas de réponse. Puis Marina s’est mise à sonner de toutes ses forces. Sa belle-mère finit par daigner répondre.
« Qui a été traîné ici ? »
« Raïssa Leonidovna, sono io, Marina. Ouvre la porte, nous devons parler. Que fais-tu à agir comme la propriétaire dans mon appartement ? »
« Avant, c’était à toi, maintenant c’est à nous », répondit sèchement Raïssa. « Considère que je te l’ai acheté pour cent mille. C’est exactement ce que je t’ai donné pour les réparations à l’époque. »
Peu importe combien Marina essayait de convaincre Raïssa d’ouvrir la porte, elle n’a eu aucun succès. D’ailleurs, des voisins curieux commençaient à sortir sur le palier et Marina ne voulait pas de bruit inutile. Après plusieurs tentatives infructueuses pour trouver un accord à l’amiable avec son ex-belle-mère, Marina décida de tout avouer à son mari.
« Je t’avais prévenue », répondit son mari. « Je savais que ça arriverait. Rentre à la maison, on discutera de tout ce soir. »
Ils cherchèrent longtemps une issue à la situation. Nikolaï insistait pour simplement casser les serrures et en finir. Marina voulait faire les choses plus civilement, sans agitation inutile. Pour la dernière fois, elle appela Raïssa Leonidovna. De la mère de Valery, elle a entendu :
« Je vais porter plainte contre toi ! Arrête de me terroriser ! Je suis une personne âgée, j’ai besoin de tranquillité. Ne sonne plus chez moi ! »
Marina a appelé son cousin, qui travaillait dans la police, et lui a raconté ce qui s’était passé. Egor a sifflé.
« Waouh, elle n’a pas toute sa tête. Combien de temps compte-t-elle tenir le siège ? »
« Je ne sais pas », répondit Marina. « Mais nous devons agir vite. Egor, tu m’aides ? »
« À deux heures, devant l’appartement », répondit Egor et raccrocha.
À l’heure dite, Egor se tenait en civil devant l’appartement de sa sœur. Marina est montée prudemment un étage plus haut.
« Qui est là ? » La voix de Raïssa Leonidovna venait de derrière la porte.
« Skvortsova Raïssa Leonidovna ? » demanda Egor.
« Supposons que oui », répondit la femme.
« Je suis des services sociaux. Pour la Journée des Seniors, vous avez droit à une prime. Cinq mille roubles. » Egor a agité un billet rouge devant le judas. « Recevez-le et signez ! »
Raïssa Leonidovna ouvrit immédiatement la porte, exprimant bruyamment sa surprise.
« Il y a une telle fête aussi ? Je ne le savais pas ! »
Egor se glissa instantanément dans l’appartement et mit son carnet d’identité rouge sous le nez de Raïssa.
« Que faites-vous, citoyenne Skvortsova, à imposer vos propres règles dans l’appartement d’autrui ? D’ailleurs, c’est une infraction. »
Raïssa se mit à faire son cinéma, feignant de ne pas comprendre de quoi Egor parlait. En voyant Marina entrer, elle la montra d’un doigt sec et se mit à hurler hystériquement :
« C’est ta vengeance pour avoir abandonné mon fils ! Et lui, d’ailleurs, t’aime encore. Il boit à cause de toi et ne me laisse aucune tranquillité ! Pourquoi devrais-je dépérir dans des conditions aussi terribles ? »
Il sembla à Marina que Raïssa avait vraiment perdu la tête — les propos de la vieille femme étaient tellement absurdes. Son ancienne belle-mère se jeta sur Marina avec ses poings, mais le grand Egor l’arrêta.
« Vous avez deux options : soit vous partez volontairement maintenant après avoir remis les clés, soit j’appelle une patrouille et une équipe psychiatrique. Personnellement, un tel comportement me fait penser que votre état mental est instable. »
Raïssa commença à comprendre qu’aucun bien ne l’attendait. Elle se prit la poitrine, mais ces manipulations ne surprirent personne. La vieille lança le trousseau de clés à Marina, marmonna des malédictions et quitta l’appartement en mettant son manteau.
Egor accompagna Raisa jusqu’à sa voiture, tandis que Marina s’assit, épuisée, sur le bord du canapé. Qui aurait pu imaginer qu’un démon s’installerait dans cette femme apparemment inoffensive et malheureuse ? À quoi pensait-elle donc en lançant toute cette comédie ? Après avoir verrouillé la porte de l’appartement, Marina rentra chez elle et appela Nikolaï.
« Kolya, tout va bien. Nous avons à peine réussi à la mettre dehors ! Grâce à Egor, qui a aidé. Tu sais, je crois que je suis prête à avoir un enfant. Et nous agrandirons notre espace en vendant nos deux appartements. Tu es contre ? »
« Je suis tout à fait d’accord », rit Nikolaï. « Surtout que cet appartement te rappelle des souvenirs très désagréables. »
Raisa Leonidovna disparut de la vie de son ex-belle-fille et ne dérangea plus jamais Marina. Le second mariage de la douce femme fut bien plus réussi que le premier. Marina donna deux fils à Nikolaï. Les époux achetèrent une grande maison en banlieue—l’argent de la vente de l’appartement suffisait pour tout un cottage.