— Tanya, où est ton sucre en poudre ? — demanda Nastia en fouillant de nouveau dans les tiroirs de sa cuisine. — Pourquoi le déplaces-tu sans cesse ?
Tanya en avait assez de ces visites impromptues de la sœur de Sasha. Et ce n’était pas si grave si elle venait seule. Non, elle amenait toute sa famille avec elle — son mari Tolik, leur fils Kiria et son teckel Jerry.
Ces visites se terminaient toujours de façon désastreuse. Kiria courait dans l’appartement et finissait invariablement par faire tomber ou casser quelque chose, Jerry laissait des « cadeaux » sur le tapis, et Tolik restait là, le nez plongé dans son smartphone, ignorant ce qui se passait autour de lui.
Tanya avait déjà laissé entendre à Sasha qu’il faudrait expliquer aux proches, de manière un peu plus délicate, que leur maison n’était pas une cour publique, et qu’il valait mieux prévenir à l’avance ou se retrouver, comme le font toutes les familles normales, lors des fêtes.
Mais Sasha se démenait toujours, finissant par jouer la carte de la pitié.
Le fait était que Nastia et Tolik étaient sans emploi depuis longtemps. Ils avaient travaillé ensemble dans la même entreprise, et après sa fermeture, les temps étaient devenus difficiles. Pendant un certain temps, Tolik avait même fait du taxi, mais ses revenus étaient dérisoires et ses dépenses élevées. Ils avaient donc décidé que le foyer était plus important et avaient continué à chercher du travail.
Ils venaient chez Tanya pour se nourrir. Presque tous les jours, ils fouillaient dans ses placards et son réfrigérateur à la recherche de nourriture. Mais ce qui exaspérait Tanya, c’était autre chose. Nastia choisissait toujours les produits les plus raffinés et les plus chers. Personne ne voulait d’une simple soupe en conserve. Tous préféraient du fromage de qualité, du chocolat coûteux, des fruits, et en hiver, des légumes.
Quand les concombres de saison coûtaient plus cher que du bœuf, Tanya achetait un seul concombre pour y mettre une rondelle sur son sandwich. Tandis que Nastia, elle, prenait le légume et le croquait bruyamment, en le parsemant généreusement de sel.
Il en était de même pour la première cerise et les pastèques.
La belle-sœur arrivait avec toute sa famille, comme si elle pressentait que Tanya avait déjà acquis quelque chose de la nouvelle récolte.
— Kira ! — Tanya cria, mais il était déjà trop tard, Kirill, en courant, avait sauté sur le canapé, le coussin s’était replié et avait heurté une table basse. Le verre à eau tomba par terre et se brisa.
— Alors, Kirill, ne bouge pas, ta tante Tanya va tout nettoyer ! — hurla Nastia, — oh, laisse tomber le verre, l’essentiel c’est que le gamin aille bien.
— Nastia, ces verres, papa les a même ramenés d’Allemagne, ils n’ont pas de prix ! — dit Tanya avec amertume.
— Alors, pourquoi mets-tu de la vaisselle coûteuse si tu fais venir des enfants ? Moi, chez moi, je range tout hors de portée, dans un placard à clé.
— Peut-être parce que nous n’invitons pas personne avec des enfants, ils viennent tout seuls ? — répliqua Tanya, exaspérée.
– Oh là là ! Tanya, peut-on traiter les membres de la famille de la sorte ? Nous ne sommes pas des étrangers. Un simple verre, ce n’est qu’un objet ! Un objet, on peut en acheter un neuf, alors que la famille, c’est sacré.
— D’accord, pardon. — Tanya s’excusa, ramassant les éclats.
— Alors, qu’est-ce qu’on mange aujourd’hui ? — demanda la belle-sœur en se frottant les mains.
Les vacances de fin d’année approchaient, et si, pour la soirée du Nouvel An, Tanya et Sasha avaient réussi à éviter les visites de la famille en réservant une table dans un café avec des collègues, Tanya redoutait désormais les fêtes à venir. Et à juste titre.
Chaque jour, la belle-sœur avec sa famille s’incrustait dans leur appartement. D’abord, ils venaient finir ce qui restait du repas de fête. Ensuite, ils venaient montrer à Kiria des dessins animés sur un grand écran. Comme si, chez eux, la télévision était petite, et ici c’était comme au cinéma : l’enfant était occupé, et les parents pouvaient se détendre.
L’apothéose de l’impudence fut lorsque Tolik demanda à Sasha de promener Jerry.
— Et toi ? — demanda Sasha, étonnée.
— Il fait froid là-dehors et je n’ai pas chaussé mes bonnes bottines. Qu’est-ce qui te prend, c’est si difficile ? — Tolik ne comprenait clairement pas l’étrangeté de sa requête.
— Tolik, Kiria, à table ! — cria Nastia de la cuisine, comme une maîtresse de maison.
— Eh, tu ne veux pas inviter quelqu’un d’autre ? — Tanya était déjà stupéfaite par tant d’insolence.
— Alors, c’est Sasha qui ira se promener avec Jerry, et toi, tu restes avec lui ?
Pour souligner l’absurdité de la situation, Jerry leva sa petite patte et laissa échapper une bonne flaque.
— Oh, mais c’est parfait, on n’aura même pas à sortir, — s’esclaffa Nastia, — nettoyez derrière lui, sinon on va finir par manger nos mains lavées.
Le temps passait, et le travail restait introuvable. Tanya avait à peine survécu au chaos du Nouvel An et, maintenant, à l’approche des vacances d’été, elle se préparait en accumulant patience, courage et valériane.
— Tanya, la semaine prochaine, on ne viendra pas chez toi, des amis nous ont invités à la campagne, — annonça Nastia d’un ton triste, mais Tanya était prête à danser à l’annonce de cette nouvelle.
— Eh bien, partez, reposez-vous, — dit-elle avec un air désolé, — mais qu’est-ce que tu es en train de griller ? Ce sont des steaks ?
— Oui, j’ai trouvé ça dans ton congélateur. J’ai failli ne pas les trouver, comme si tu voulais vraiment les cacher, — répliqua la belle-sœur avec un sourire narquois.
— Tu te rends compte que c’est pour Sasha ? Je voulais nous préparer un dîner romantique pour notre anniversaire et cuisiner ses steaks préférés ! — s’exclama Tanya.
— Oh, mais tu veux nous faire payer ? — Tolik resta bouche bée, stupéfait.
— Bien sûr, je ne peux pas continuer à vous nourrir gratuitement. Sasha est sur le point de quitter son travail, nous n’avons plus le luxe de nous permettre d’entretenir deux familles… — Tanya haussa les épaules avec compassion.
— Sasha, c’est vrai ? Pourquoi quittes-tu ton travail ? — demanda Nastia, paniquée, en appelant son frère pour en savoir plus.
— Oui, j’en ai assez, je veux me reposer. Je vais regarder ma grande télévision et manger des steaks. Comme je veux ! Désormais, c’est eux qui viendront chez nous, — répliqua-t-il avec malice.
— Les gars, pas de bavardages, commandez pendant que c’est chaud. — interrompit Tanya, — peut-être que je vous sers déjà du saumon rouge en entrée, des plateaux de charcuterie ? Pour 200 roubles chacun. C’est presque le prix coûtant ! N’hésitez pas à commander.
Tolik et Nastia se regardèrent.
Nastia ne put plus se contenir.
— Tu es tombée d’un arbre ou quoi, à vouloir faire payer de l’argent à la famille ? Nous sommes sans emploi !
— Nous le sommes aussi. — répondit sèchement Tanya.
— Ton mari a encore un travail !
— Eh bien, le tien aura bientôt si vous cherchez, au lieu de rester chez nous à vous prélasser. Nastia, sérieusement, le bortch va vraiment refroidir. — Pour appuyer ses dires, Tanya serra une grande casserole dans ses mains et les repoussa brusquement, — non, il est encore chaud. Vous en voulez ? Pour trois, ça fera mille deux-cents roubles, — dit-elle en se penchant pour puiser à la louche.
— On se casse de ce théâtre absurde ! — s’exclama Nastia en se levant d’un bond, faillit faire tomber une chaise, et Jerry poussa un cri aigu d’étonnement.
La famille se dirigea vers la sortie.
— Vous allez le regretter ! — gronda la belle-sœur avant de claquer la porte derrière elle.
Au début, Tanya craignait qu’ils oublient rapidement et reprennent leurs habitudes, mais Nastia fut profondément vexée. Elle raconta à ses parents que sa belle-sœur avait « perdu la tête ». Tantôt elle chassait de la maison, tantôt elle réclamait de l’argent pour la nourriture, comme si elle tenait un restaurant. Tanya et Sasha ne purent s’empêcher de rire en entendant les commentaires de la mère, transmis à leur fils.
Cependant, un mois plus tard, Tolik trouva un emploi, et pas n’importe lequel, mais dans son domaine de spécialité.
Que ce soit un coup de chance ou non, la belle-sœur cessa de venir avec toute sa famille, et désormais ils ne se retrouvaient plus qu’en fêtes familiales. Tout se passait comme Tanya l’avait souhaité.
Seule chose, aucune réunion ne se faisait sans évoquer les histoires de la folle belle-sœur et de son bortch à 400 roubles. Pour Tanya, cela importait peu. L’essentiel, c’était qu’elle était redevenue la maîtresse incontestée de sa propre maison.