« J’ai dit : vends le deuxième appartement ! Nous avons de graves problèmes », m’a ordonné ma belle-mère, comme si c’était sa propriété
Victoria a acheté son premier appartement à vingt-huit ans.
C’était un appartement de deux pièces au deuxième étage d’un immeuble en briques, à dix minutes du métro. Elle avait économisé pendant six ans, mettant de côté de l’argent à chaque salaire, se privant d’achats inutiles et reportant plusieurs fois les vacances.
Quand elle signa enfin les documents et reçut les clés, elle se retrouva seule dans l’appartement vide, ne sachant pas si elle devait rire ou pleurer.
Elle a ri.
Trois ans plus tard, elle acheta un deuxième appartement—un une-pièce dans un quartier voisin. À ce moment-là, Victoria travaillait comme analyste senior dans une société de conseil et gagnait assez pour le payer sans crédit.
Elle l’a immédiatement loué.
Le loyer rapportait quarante mille roubles chaque mois, et Victoria épargnait cet argent séparément.
Puis Fiodor est apparu dans sa vie.
Ils se sont rencontrés par des amis communs, ont été en couple pendant un an et demi, puis se sont mariés. Fiodor était ingénieur. Dès le début, il savait que les deux appartements appartenaient uniquement à Victoria, car elle les avait achetés avant leur mariage.
Il n’a jamais objecté.
Il a emménagé chez elle, dans l’appartement de deux pièces, et pendant les trois premières années, leur mariage a été paisible.
La mère de Fiodor, Maria Glebovna, leur rendait visite environ une fois par mois. Elle était bruyante, pratique et avait beaucoup d’opinions, mais elle se mêlait rarement directement des affaires de Victoria.
Fiodor avait aussi un frère aîné, Konstantin, qui vivait avec sa femme Valeria et leurs enfants de l’autre côté de la ville.
Victoria n’a jamais été particulièrement proche d’eux.
Ensuite, quelque chose a changé.
Fiodor commença à passer plus de temps au téléphone, souvent en quittant la pièce pour parler. Il rendait visite à sa mère plus souvent et restait plus longtemps que d’habitude.
Un mercredi soir, il rentra à la maison et s’assit en face de Victoria à la table de la cuisine.
« Vika, Kostya a des ennuis », dit-il.
« Que s’est-il passé ? »
« Il a contracté des prêts. Plusieurs. Maintenant, il n’arrive plus à rembourser. »
« Combien doit-il ? »
« Environ trois millions et demi de roubles. »
Victoria le regarda.
« C’est grave. »
« Oui. Valeria travaille, mais ils ont des enfants et un crédit immobilier. Ils n’y arrivent pas. »
Victoria demanda comment Konstantin avait accumulé une dette aussi importante.
Fiodor admit que son frère avait essayé de lancer une entreprise. Elle avait échoué, alors il avait contracté plus de dettes pour rembourser les précédentes.
Finalement, tout a dégénéré.
« Alors, que comptes-tu faire ? » demanda Victoria.
Fiodor hésita.
« Maman a eu une idée. »
Victoria attendit.
« Elle pense que si tu vends ton deuxième appartement, nous pourrions rembourser la plupart des dettes de Kostya. »
Victoria le regarda, incrédule.
« Mon appartement ? »
« Eh bien, tu n’y vis pas. Tu le loues. »
Victoria resta calme.
« Fiodor, les deux appartements sont à moi. Je les ai achetés avant notre mariage, avec l’argent que j’ai gagné et économisé moi-même. »
« Je sais. »
« Alors pourquoi discutons-nous même de la vente de l’un d’eux ? »
« Kostya est dans une situation terrible. »
« La situation de Kostya ne fait pas de mon appartement la solution. »
Fiodor essaya d’expliquer que sa mère pensait que les membres de la famille devaient s’entraider.
Victoria l’arrêta.
« Je me fiche de ce que pense ta mère de ma propriété. C’est moi qui décide ce qu’il en advient. »
Fiodor baissa les yeux.
« Donc tu n’es pas prête à aider du tout ? »
« Je ne suis pas prête à vendre un appartement pour lequel j’ai économisé pendant des années pour rembourser les dettes créées par quelqu’un d’autre. Si tu veux aider ton frère avec ton propre argent, c’est ta décision. »
Le soir suivant, Maria Glebovna appela.
« J’ai entendu dire que tu avais refusé, » dit-elle. « Je veux te parler en personne. »
Elle arriva chez Victoria le vendredi.
Ils s’assirent tous les trois dans la cuisine.
Maria Glebovna ne perdit pas une minute.
« Tu refuses d’aider Kostya ? »
« Je refuse de vendre mon appartement, » la corrigea Victoria.
« Quelle est la différence ? »
« Il y a de nombreuses façons d’aider quelqu’un. Exiger que je vende ma propriété, ce n’est pas de l’aide. C’est une exigence. »
Maria Glebovna fronça les sourcils.
« Kostya doit trois millions et demi. Les banques appellent sans cesse. Bientôt, il pourrait y avoir des poursuites et des huissiers. Ils risquent de perdre leur maison. Valeria tient à peine le coup. Ils ont des enfants. »
« Je comprends. »
« Alors pourquoi tu ne veux pas aider ? »
« Parce que je ne suis pas responsable des décisions financières de Konstantin. Je n’ai pas participé à ses affaires. Je n’ai pas signé ses contrats de prêt. »
Maria Glebovna éleva la voix.
« Tu es la femme de Fiodor ! Kostya est son frère ! C’est la famille ! »
Victoria hocha la tête.
« Oui, la famille. Mais l’appartement n’appartient pas à la famille. Il est à moi. »
« Tu n’y habites même pas ! Tu te contentes d’encaisser le loyer. Ces quarante mille roubles sont-ils plus importants pour toi qu’aider des gens en difficulté ? »
Victoria posa sa tasse.
« J’ai économisé pendant trois ans pour cet appartement. Je me suis privée de choses que je voulais pour pouvoir l’acheter. Ce n’est pas juste un revenu locatif. Cela représente des années de mon travail. »
Maria Glebovna eut l’air offensée.
« Donc légalement, tu as raison. D’accord. Mais ta conscience ? »
« J’ai de la peine pour Konstantin et Valeria. Mais la compassion ne signifie pas que je doive céder ce que j’ai gagné. »
Fiodor resta près de la fenêtre, silencieux.
Sa mère se tourna vers lui.
« Fiodor, explique à ta femme que la famille compte plus qu’un appartement ! »
Victoria se leva.
« Tu as raison. La famille compte plus qu’un appartement. Mais ma famille, c’est Fyodor et moi. J’ai acheté cet appartement avant que cette famille n’existe. »
Maria Glebovna la fixa.
« Tu es sa femme. Cela fait aussi de Kostya un parent pour toi. »
« Un parent, oui. Mais pas quelqu’un dont je sois obligée de payer les dettes. »
La femme âgée ne s’attendait visiblement pas à une telle résistance.
Elle serra sa tasse entre ses mains.
« Donc tu as pris ta décision finale ? »
« Oui. »
« Alors comprends ceci. Si Kostya ne trouve pas l’argent, ils risquent de perdre leur appartement. Il y a des enfants. »
« Je comprends. »
« Et tu refuses toujours ? »
« Oui. »
Maria Glebovna regarda son fils.
« C’est ta femme, Fiodor. Souviens-toi de ça. »
Fiodor ne dit rien.
Avant de partir, Maria Glebovna tenta une fois de plus.
« Tu as deux appartements. Tu n’as pas besoin des deux. »
Victoria répondit calmement.
« Je ne vendrai pas une propriété que j’ai acquise moi-même pour couvrir les dettes de quelqu’un d’autre. »
Après le départ de sa mère, Fiodor confronta Victoria.
« Tu aurais pu lui parler avec plus de gentillesse. »
« Je l’ai écoutée et j’ai répondu. »
« Tu l’as traitée comme une étrangère. »
« Elle est entrée chez moi et a exigé que je vende mon appartement. Qu’aurais-je donc dû faire autrement ? »
Fiodor soupira.
« Kostia est vraiment dans la difficulté. »
« Je sais. »
« Tu n’as pas pitié d’eux ? »
« Oui. Mais avoir pitié de quelqu’un n’est pas une raison de vendre ma propriété. »
Puis Victoria demanda :
« Si tu avais quelque chose de précieux à toi, le vendrais-tu pour Konstantin ? »
Fiodor ne répondit pas.
Au cours des jours suivants, le sujet revenait sans cesse.
Fiodor évoqua comment les banques menaçaient Konstantin.
Il évoqua les larmes de Valeria.
Il parla de la peur des enfants.
Victoria comprenait ce qu’il faisait.
C’était une pression déguisée en conversation.
Le cinquième jour, Fiodor tenta à nouveau.
« Vika, s’il te plaît, reconsidère. »
« Je l’ai déjà fait. »
« Tu as tout de suite dit non. »
« Parce que ma réponse est non. »
« Pourquoi cet appartement est-il si important ? Tu n’y vis même pas. »
Victoria le fixa du regard.
« J’ai économisé pendant trois ans pour l’acheter. Elle représente mon travail, ma discipline et ma sécurité. Toi, ta mère et ton frère n’avez pas à décider du destin de ce qui m’appartient. »
« Je ne fais pas de projets. Je demande. »
« Tu me demandes chaque jour depuis presque une semaine. Ce n’est plus demander. C’est de la pression. »
Fiodor fronça les sourcils.
« Donc c’est ta réponse définitive ? »
« Oui. »
Victoria lui a aussi dit qu’elle ne voulait plus qu’il parle de ses appartements avec sa mère ou son frère.
Fiodor se vexa.
« Ce ne sont pas des étrangers. Ce sont ma famille. »
« Ta famille. Mais ils n’ont pas le droit de décider du sort d’un bien que j’ai acheté avant notre mariage. »
Fiodor s’approcha de la fenêtre.
Après un long silence, il dit :
« Tu ne penses qu’à toi. »
Victoria ne discuta pas.
Le lendemain soir, Maria Glebovna rappela.
« Dis-le-moi une dernière fois. Tu ne changeras vraiment pas d’avis ? »
« Non. »
« Tu comprends que Kostia va souffrir ? »
« Oui. »
« Et tu peux vivre en paix en sachant cela ? »
Victoria répondit :
« Je peux vivre en sachant que je ne suis pas responsable de ses choix. »
Sa belle-mère hésita.
« Tu m’as déçue. »
Puis elle raccrocha.
Quelques jours plus tard, Victoria comprit que quelque chose avait changé définitivement.
Elle n’avait plus confiance en Fiodor.
Il ne lui avait jamais crié dessus ni menacée. Mais elle ne pouvait pas oublier la pression répétée, la culpabilité ou la façon dont il était resté silencieux pendant que sa mère la jugeait dans sa propre cuisine.
Victoria prit rendez-vous avec un avocat.
Elle apporta les documents des deux appartements et son certificat de mariage.
L’avocat examina tous les documents.
« Les deux appartements ont été achetés avant le mariage ? »
« Oui. »
« Alors, en cas de divorce, les deux resteront vos biens propres. »
Victoria acquiesça.
« Bien. Parlons alors de la demande de divorce. »
Ce soir-là, elle le dit à Fiodor.
« Je veux divorcer. »
Il la regarda.
« À cause de l’appartement ? »
« À cause de ton comportement ces deux dernières semaines. »
« Je te demandais juste d’aider mon frère. »
« Tu m’as mise sous pression pendant des jours. Tu as laissé ta mère me mettre la pression. Ensuite, tu m’as accusée de ne penser qu’à moi-même. »
« Victoria, on peut en parler. »
« On en a déjà parlé. Plusieurs fois. »
Pendant plusieurs semaines, Fiodor essaya de lui faire changer d’avis.
Il appelait, demandait à la voir, et il est même venu une fois à l’appartement pour s’excuser.
Il admettait que sa mère était allée trop loin.
Mais Victoria lui posait toujours une question :
« Crois-tu que tu avais le droit d’exiger que je vende mon appartement ? »
Fiodor ne répondait jamais directement.
Il répétait toujours les mêmes choses.
« La situation était difficile. »
« Maman était inquiète. »
« Kostia est mon frère. »
Cette esquive devint la réponse de Victoria.
Le divorce se déroula sans trop de conflits.
Fiodor ne tenta pas de revendiquer aucun des appartements. Il savait qu’ils appartenaient légalement à Victoria.
Ils se sont partagés les quelques affaires achetées ensemble et sont partis chacun de leur côté.
Fiodor est parti début avril.
Il a emballé ses affaires et a laissé ses clés sur une étagère dans le couloir.
Victoria ferma la porte derrière lui.
Puis elle traversa lentement l’appartement.
C’était silencieux.
En mai, les locataires de son deuxième appartement sont partis parce qu’ils avaient trouvé quelque chose de plus proche du travail.
Victoria remit l’appartement en location et le loua finalement à un jeune couple venu avec un chat dans une caisse.
Ils ont signé le contrat vendredi.
Le lendemain matin, Victoria était chez elle en train de boire un café.
Sur la table devant elle, il y avait deux contrats de location et deux documents de propriété.
Son nom de famille.
Sa signature.
Sa propriété.
Plus tard, Victoria apprit par des connaissances communes que Konstantin avait négocié un rééchelonnement de dette avec la banque.
Il avait finalement trouvé un moyen de résoudre ses problèmes.
Sans vendre l’appartement de qui que ce soit d’autre.