Ma belle-mère a fait partir ma mère de table lors de la célébration de l’anniversaire de mon mari. Le lendemain matin, il a repris les clés de sa maison de campagne à sa mère.
Quand j’ai vu maman près du vestiaire, elle avait déjà son manteau dans les mains et essayait de fermer son sac d’une main. Sur le banc à côté d’elle se trouvait le sac-cadeau qu’elle avait apporté pour Andrei, qu’il n’avait même pas encore eu le temps d’ouvrir.
Au début, je pensais que maman était simplement fatiguée ou qu’elle avait chaud. Il y avait beaucoup de monde, de la musique et des conversations constantes. Mais pour une raison quelconque, elle ne me regardait pas et semblait pressée de s’habiller.
« Maman, où vas-tu ? »
« Je rentre à la maison. Tu restes. C’est la fête d’Andrei. »
Elle l’a dit de telle manière que j’ai tout de suite compris : cela n’avait rien à voir avec la fatigue.
Andrei n’a invité que les personnes les plus proches pour son anniversaire
Nous avons décidé de fêter tranquillement les quarante ans de mon mari. Andrei ne supporte pas les grands banquets, les hôtes ni les toasts à n’en plus finir, alors nous avons loué une petite salle privée dans un café près de la maison. Nous étions dix-huit au total : nos mères, la sœur d’Andrei et son mari, quelques proches et quelques vieux amis.
Andrei et moi sommes mariés depuis douze ans, donc tout le monde se connaît depuis longtemps. Les seules personnes qui n’ont jamais été particulièrement proches étaient ma mère, Tamara Petrovna, et sa mère, Valentina Pavlovna.
Il n’y avait jamais eu de scandales ouverts entre elles auparavant. Ma mère est une personne calme. Si quelque chose ne lui plaît pas, elle préfère généralement se taire plutôt que de commencer à se disputer devant les autres. Valentina Pavlovna, en revanche, aime que tout soit fait selon ses règles.
C’est elle qui a recommandé le café et elle y était allée à l’avance pour voir la salle. Pour cette raison, avant même le début de la fête, elle avait déjà décidé qu’elle devait se charger absolument de tout.
Dès que les invités se sont assis, elle a appelé la serveuse deux fois, lui a demandé de riorganiser certains plats, puis elle a commencé à déplacer des gens d’une place à l’autre.
« Maman, laisse tout le monde tranquille, » dit Andrei en riant. « Aujourd’hui, tu es une invitée. »
« Si je ne veille pas à tout, ensuite, vous allez tous vous demander qui était assis où, » répondit-elle, et rapprocha quand même sa fille d’elle.
Sur le moment, je n’y ai pas prêté attention. Je ne voulais pas commencer la soirée en critiquant quelqu’un.
Ma mère était assise non loin d’Andrei. Elle avait spécialement acheté une veste vert foncé pour l’occasion et avait passé plusieurs jours à se tracasser au sujet du cadeau. Elle avait choisi un bel ensemble d’outils pour la maison de campagne parce qu’un jour, Andrei lui en avait montré un semblable dans un magasin.
Avant de quitter la maison, j’ai demandé :
« Maman, tu as bien enlevé l’étiquette du prix, n’est-ce pas ? »
Elle m’a regardée avec une telle indignation que j’ai éclaté de rire.
« Sveta, je suis encore tout à fait capable de m’occuper d’une étiquette moi-même. »
Ainsi, au début de la soirée, tout le monde était de bonne humeur.
Nous nous sommes éloignés de la table seulement pour quelques minutes
Après le plat principal, la responsable appela Andrei car il y avait une question au sujet du gâteau. Je suis allée avec lui parce que c’est moi qui avais passé commande. Nous avons tout réglé rapidement et nous sommes revenus au bout d’environ sept minutes, pas plus.
À notre retour, j’ai tout de suite remarqué la chaise vide de ma mère.
Les gens à table continuaient de discuter, mais on voyait bien qu’ils faisaient un effort pour donner le change. La sœur d’Andrei vit où je regardais et me dit discrètement :
« Tamara Petrovna est allée se changer. »
Je suis sortie dans le couloir et j’ai trouvé maman près du vestiaire.
Au début, elle a refusé de me dire ce qui s’était passé, mais elle a fini par expliquer. Pendant qu’Andrei et moi étions partis, Valentina Pavlovna avait décidé que seuls les proches d’Andrei devaient s’asseoir près de lui et avait proposé que ma mère se place à l’autre bout de la table, à côté des amis.
Maman ne comprenait pas pourquoi il fallait déplacer quelqu’un en plein milieu de la soirée.
«Est-ce que je dérange quelqu’un ici ?» demanda-t-elle.
«Ici, c’est la famille d’Andrei qui est assise», répondit ma belle-mère. «Tu seras plus à l’aise là-bas.»
Maman la regarda et lui rappela qu’elle était tout de même la mère de l’épouse d’Andrei et qu’elle avait aussi été invitée à la fête d’anniversaire.
Cela aurait pu s’arrêter là, mais Valentina Pavlovna décida d’insister.
«Tamara, je ne vais pas me disputer avec toi. Si tu ne veux pas bouger, il vaudrait mieux que tu rentres chez toi. Cette chaise est nécessaire ici pour la famille.»
Après ces mots, maman s’est levée de table, a pris son sac à main et est allée chercher son manteau.
Plus tard, j’ai demandé précisément à la sœur d’Andrei à ce sujet. Elle était assise tout près et avait entendu toute la conversation du début à la fin.
Andrei est aussi sorti dans le couloir. Maman lui a tout de suite dit qu’il ne fallait pas faire d’histoires et qu’elle allait simplement appeler un taxi.
Il a pris son manteau de ses mains et l’a remis au porte-manteau.
«Tamara Petrovna, vous n’allez nulle part. Attendez une minute.»
Ensuite, Andrei est retourné dans la salle à manger et je l’ai suivi.
La fête d’anniversaire s’est terminée très différemment de ce à quoi s’attendait ma belle-mère.
Valentina Pavlovna était assise à sa place, parlant avec l’un des proches comme si de rien n’était.
Andrei s’est arrêté à côté d’elle.
«Maman, pourquoi as-tu renvoyé Tamara Petrovna de la table ?»
«Je ne l’ai pas renvoyée. N’invente pas. J’ai simplement proposé de bien organiser les invités.»
«Tu lui as dit de rentrer chez elle.»
Ma belle-mère ajusta la serviette à côté de son assiette et me regarda.
«Sveta s’est déjà plainte ?»
«Sveta ne m’a rien dit du tout. Je viens de parler avec Tamara Petrovna et ma sœur.»
Valentina Pavlovna est devenue visiblement en colère.
Elle commença à expliquer qu’elle voulait que les proches d’Andrei s’asseyent à côté de lui, qu’elle avait aidé à choisir le café, et qu’il n’y avait rien d’offensant dans ce qu’elle avait dit.
«C’est l’anniversaire de mon fils. Je voulais que la famille soit réunie.»
Andrei est resté silencieux un moment avant de répondre :
«Exactement. C’est mon anniversaire. Et c’est moi qui ai invité Tamara Petrovna. Ce n’est pas à toi de décider quel invité doit partir.»
«Alors tu veux te disputer avec moi devant tout le monde maintenant ?»
«Je ne veux pas me disputer. Je veux que tu rentres chez toi.»
Après ça, toute la table est devenue complètement silencieuse.
Ma belle-mère a tenté de dire quelque chose sur l’ingratitude et tout ce qu’elle avait fait pour les préparatifs, mais Andrei avait déjà pris son manteau sur la chaise à côté d’elle et l’avait posé près d’elle.
Elle comprit que cette fois, il ne changerait pas d’avis.
Valentina Pavlovna est partie environ dix minutes plus tard. Ma mère ne voulait pas retourner à table pendant longtemps, mais Andreï l’a personnellement ramenée et l’a fait asseoir à sa place d’origine.
Bien sûr, la fête n’était plus vraiment comme nous l’avions prévue. Pendant la première demi-heure, tout le monde choisissait soigneusement les sujets de conversation, mais finalement, les gens se sont progressivement détendus. À la maison, Andreï a ouvert ses cadeaux, a vu la boîte à outils de maman et lui a immédiatement envoyé un message pour la remercier.
Nous avons à peine discuté de ce qui s’était passé ce soir-là.
Le lendemain matin, Andreï demanda les clés à sa mère
Andreï avait reçu la maison de campagne six ans plus tôt. Son père lui avait donné le terrain avec une petite maison quand il avait compris qu’il ne s’en occuperait plus lui-même. Donc, la maison de campagne appartenait spécifiquement à Andreï, même si, bien sûr, nous y allions ensemble.
Quelques années plus tard, mon mari donna à sa mère un trousseau de clés de rechange. Nous partions pour presque deux semaines, et Valentina Pavlovna avait accepté de s’occuper de la propriété et de la serre. À notre retour, nous l’avons remerciée, et Andreï n’a même pas pensé à redemander les clés.
Elle les a donc gardées.
Au début, elle ne venait que lorsque nous le lui demandions. Ensuite, elle a commencé à y aller seule. En milieu de semaine, elle pouvait envoyer un message à Andreï pour dire qu’elle était déjà là pour arroser la serre. Parfois, elle arrivait avant nous le week-end et nous attendait à la porte en demandant pourquoi nous étions venus si tard.
Cela m’agaçait, mais à chaque fois Andreï disait la même chose :
« Quel est le problème ? Maman aime s’occuper de tout là-bas. »
Après la fête d’anniversaire, tout cela est soudain apparu sous un jour très différent.
Le matin, Andreï a pris son petit-déjeuner, s’est habillé et a dit qu’il allait voir sa mère. Je n’ai pas demandé s’il y allait pour se réconcilier ou pour poursuivre la conversation de la veille. Lui-même ne semblait pas vraiment avoir décidé ce qu’il dirait.
Il est revenu moins d’une heure plus tard et a posé un trousseau de clés familier, avec un porte-clés en bois, sur le meuble dans l’entrée.
« Tu les as reprises ? » ai-je demandé.
« Oui. »
Il s’est avéré qu’au début, Valentina Pavlovna pensait que son fils était venu s’excuser pour ce qui s’était passé la veille. Lorsque Andreï lui a demandé de rendre les clés de la maison de campagne, elle n’a pas immédiatement compris pourquoi.
« J’y vais depuis quatre ans. Qu’est-ce qui a soudain changé ? »
« Rien n’a changé. Tu n’as plus besoin d’y aller sans nous. »
« Et si quelque chose a besoin d’être arrosé ? »
« Je te le demanderai moi-même. »
Ensuite, ma belle-mère dit qu’elle considérait la maison de campagne comme un bien familial et ne comprenait pas pourquoi son fils avait soudainement commencé à instaurer de telles règles.
Andreï a simplement répondu :
« Maman, c’est toi, hier, qui as commencé à diviser les gens en ‘les nôtres’ et ‘les étrangers’. Je ne veux plus de ça. Si tu veux venir à notre maison de campagne, tu appelles d’abord et on s’arrangera. Comme tout le monde. »
Elle a rendu les clés, bien qu’elle ait été très mécontente de la conversation.
Le même jour, Andreï passa dans une quincaillerie et, le soir venu, il changea les serrures du portail et de la porte d’entrée. Il ne savait pas si sa mère avait déjà fait des doubles des clés, et il ne voulait pas le découvrir.
Une semaine plus tard, Valentina Pavlovna lui envoya un message pour demander si nous allions à la maison de campagne samedi et si elle pouvait venir.
Andreï répondit que nous serions là après onze heures et qu’elle pouvait venir vers midi.
Le samedi, nous sommes arrivés avant elle. Valentina Pavlovna est arrivée au portail vers midi, a appelé Andreï et a attendu qu’il sorte pour la laisser entrer.
Il ne lui a jamais redonné un autre jeu de clés.