« Je peux aider votre fille à marcher à nouveau », murmura le garçon mystérieux, d’une voix à la fois douce et assurée. Il était pieds nus, vêtu de haillons, tenant des cailloux dans ses mains, et dans ses yeux brillait une conviction sereine.
Le milliardaire Richard Blake avait depuis longtemps cessé de croire aux miracles. Après que les meilleurs médecins du monde eurent jugé la situation désespérée, il était prêt à accepter le diagnostic : sa fille Sarah, neuf ans, resterait clouée à son fauteuil roulant pour toujours. C’est alors, au plus fort de son désespoir, qu’il le vit apparaître : un enfant dépourvu de diplômes scientifiques ou de formation médicale, mais porté par une confiance incroyable. Il représentait le dernier espoir.
Qui était-il : guérisseur authentique ou simple illusion ?
Par un frais soir de printemps, la place de la Liberté à Philadelphie vibrait de son animation habituelle : le son des guitares de rue se mêlait aux rires d’enfants, les fontaines chatoyaient sous le crépuscule, et l’air embaumait les saucisses chaudes en pâte et le maïs soufflé sucré.
Assis sur un vieux banc, à l’écart de l’agitation, Richard observait l’horizon. Son costume raffiné et sa montre luxueuse semblaient incongrus dans ce décor populaire. À côté de lui, dans son fauteuil roulant immaculé, Sarah serrait contre elle un lapin en peluche usé ; son regard était vide, comme privé de tout rêve.
Depuis l’accident qui l’avait privée de l’usage de ses jambes, son père avait tout tenté : cliniques renommées, spécialistes de renom, traitements expérimentaux. À chaque fois, le même verdict tombait : elle ne se relèverait plus jamais.
« Il est temps de rentrer, ma chérie, » dit-il alors doucement, masquant sa fatigue derrière une tendresse feinte.
« Monsieur, je peux aider votre fille à marcher, » résonna soudain une petite voix.
Richard se retourna vivement. Devant lui se tenait un garçonnet, pieds nus, en pantalon déchiré et chemise sale. Mais dans son regard, ni crainte ni hésitation : seulement la certitude d’un adulte.
— « Combien de médecins m’ont déjà fait cette promesse ? » gronda-t-il. « Et toi, gamin de la rue, tu crois pouvoir mieux faire qu’eux ? »
— « Je n’ai pas besoin de diplômes, » répondit calmement l’enfant. « Juste de votre confiance. »
Pour la première fois depuis longtemps, Sarah leva sur son père un regard vibrant de vie.
— « Papa… essayons au moins, » balbutia-t-elle, la voix tremblante mais pleine d’espoir.
Richard retint son souffle, non pas à cause de la requête, mais de la manière dont Sarah regardait ce garçon : avec une foi presque douloureuse. Il acquiesça lentement.
— « Une heure. Pas une de plus. »
Sous un flamboyant jacaranda, à l’ombre de ses branches violettes, le garçon commença à disposer sur le sol des cailloux et des brindilles. Dans la paume de Sarah, il déposa un petit galet noir, lisse.
— « Qu’est-ce que c’est ? » demanda Richard, fronçant les sourcils.
— « Un rappel, » expliqua l’enfant. « Pour qu’elle se souvienne de bouger. D’abord dans son esprit. »
Le garçon s’appelait Mika. Il s’agenouilla devant Sarah.
— « Ferme les yeux. Sens le vent, l’herbe sous tes pieds. Imagine-toi en train de courir. »
Des larmes coulèrent sur les joues de la fillette. Elle serra le caillou et chuchota :
— « Je sens quelque chose… comme des picotements… dans mes jambes… »
Richard, les mains crispées, contempla sa fille : elle regardait ses jambes non plus avec désespoir, mais avec une nouvelle, inattendue lueur d’espoir.
Cette nuit-là, Richard ne dormit pas. Les doutes le tourmentaient. Avant l’aube, il décida de découvrir la véritable identité de Mika. Il apprit que son nom complet était Mika Arieta. Trois ans plus tôt, il avait survécu à un terrible accident provoqué par un chauffeur travaillant pour l’entreprise Blake. Richard avait alors étouffé l’affaire pour préserver la réputation de son groupe. Le monde avait oublié l’incident… et l’enfant, miraculeusement rescapé.
En retrouvant le Dr Harold Amos, un vieux médecin d’un quartier modeste, Richard entendit une révélation étonnante :
— « Il s’est guéri lui-même, » avoua le praticien. « Moi, je n’ai fait que l’aider à y croire. »
Richard invita Mika chez lui. Sarah, que personne n’avait vue sourire depuis des mois, riait à nouveau. On aménagea pour le garçon une chambre où il commença à guider la fillette dans des exercices : rires, chutes, tentatives répétées.
Pourtant, un matin, Sarah ressentit une douleur aiguë. Le Dr Crane exigea l’arrêt immédiat de ces « expériences ».
— « Papa, ne le chasse pas ! » supplia Sarah en serrant la main de son père. « Il m’aide ! Je le sens ! »
Richard contempla sa fille, ses yeux brillants de vie. Son cœur se serra dans un combat intérieur.
— « Deux semaines, » finit-il par dire à Mika. « Montrez-moi des résultats, ou c’est fini. »
Le garçon hocha la tête. Ils poursuivirent leur chemin, chaque progrès arraché à la souffrance et à l’effort. Sarah ne renonçait pas, trouvant peu à peu la force d’avancer.
Puis, un jour, devant toute la famille, elle parvint à se lever seule… trois secondes durant. Richard s’agenouilla, les larmes aux yeux. Plus tard, il réunit tout le personnel et annonça :
— « Aujourd’hui, ma fille s’est levée. Pas grâce à la médecine, mais grâce à un garçon qui a cru en elle. »
Tard dans la soirée, Mika découvrit sur son lit une enveloppe contenant les papiers officiels d’adoption signés par Richard.
— « Tu as rendu la vie à ma fille, » dit l’homme, la voix brisée par l’émotion. « Laisse-moi maintenant t’offrir une maison, une famille, un endroit où tu ne seras plus jamais seul. »
Sarah étreignit Mika comme un frère. Cet élan muet exprima tout : « Tu n’es plus seul. Tu es chez toi. »
Pour la première fois depuis des années, Richard sentit qu’il n’existait pas de plus grand trésor que ce qu’il venait de vivre. Le véritable miracle, comprit-il, n’était pas que sa fille ait retrouvé l’usage de ses jambes, mais qu’elle n’ait jamais été brisée.