— Écoute-moi bien : cet appartement doit être inscrit uniquement à nos noms ! Tu comprends, feignant ? C’est ainsi que tu pourras garder ta femme têtue sous contrôle et l’empêcher de sortir de ta domination ! — grognait la belle-mère, manifestement irritée.
Peu de temps auparavant…
— Oh, comme il fait froid ! On dirait que l’hiver est déjà tout proche, — haussa les épaules Kristina.
«J’aurais dû mettre au moins une veste, au lieu de sortir sur le balcon en tenue de maison. Mais peu importe, je vais vite étendre le linge et revenir dans le chaud», pensa-t-elle.
Cependant, lorsque Kristina eut terminé et ouvrit la porte du balcon pour retourner dans la pièce, la voix de son mari la retint. Pavel, qui était censé être au travail, se trouvait à la maison.
Sa présence inattendue à la maison s’avéra également fortuite. L’appel de Natalia surprit Kristina alors qu’elle se préparait à sortir :
— Ils se sont enfin décidés ! Nous en avons assez de rappeler à la direction ce problème. Sinon, bientôt ces salauds occuperont entièrement le bureau. Bref, aujourd’hui tout le monde est en congé. Reste chez toi.
Kristina accueillit la nouvelle avec joie. Elle avait accumulé tant de travail que, même pendant les jours de repos, elle ne parvenait pas à tout refaire. Elle désirait passer une journée utile pour elle, et non seulement à cuisiner, laver et nettoyer.
Lorsqu’elle entendit la voix de Pavel, elle fut surprise.
«Serait-il possible qu’ils empoisonnent aussi les insectes ?» traversa son esprit.
— Maman, tu es sérieuse ? Comment imagines-tu cela ? Kristina n’est pas idiote pour accepter une telle chose ! — lança Pavel d’une voix forte.
«Comme c’est intéressant… De quoi chuchote-t-il avec sa mère ? Je vais attendre un peu — écouter !» décida Kristina, en fermant la porte du balcon.
— L’idée est excellente ! — poursuivit Pavel. — Je la soutiens même. Si tout se passe comme prévu, ce sera tout simplement merveilleux !
Il retira sa veste, la suspendit soigneusement dans l’armoire et se dirigea vers la cuisine. Kristina l’observait à travers la porte et les rideaux fermés.
«On n’entend pas bien… Je vais sortir discrètement et m’approcher. S’il a vraiment faim, il restera longtemps dans la cuisine», pensa-t-elle.
Kristina quitta prudemment le balcon, telle une petite souris, prit soin de ne faire aucun bruit, ferma la porte et se glissa silencieusement vers la cuisine.
Heureusement, Pavel avait activé le haut-parleur — ses mains étaient occupées.
Il mit la bouilloire en marche, sortit du saucisson et du fromage, les coupa en gros morceaux et étala généreusement de la mayonnaise sur le pain.
— Pavlik, m’entends-tu du tout ? Qu’est-ce que tu fais là ? Il faut régler la situation avant que ta femme ne revienne, — grognait Antonia Petrovna au téléphone, visiblement mécontente.
— Oui, je t’entends, maman. J’ai décidé de grignoter un peu.
— Mon Dieu, je parle de choses importantes et tu manges ! Quand cela va-t-il finir ? Avez-vous trouvé des acheteurs pour l’appartement de Kristina ?
— Oui, nous les avons trouvés. La transaction est prévue dans une semaine. Ils rencontrent quelques problèmes financiers, répondit calmement Pavel.
— La vente de l’appartement de Kristina est la première étape. Ensuite, il faut trouver des acheteurs pour celui-ci, et puis s’occuper de l’achat d’un nouvel appartement, plus grand. Mais tu n’as toujours pas trouvé comment convaincre ta femme ! — s’indiqua avec irritation Antonia Petrovna.
— Je vais y arriver, maman, ne t’inquiète pas. Il faut d’abord vendre les deux appartements, ensuite en acheter un nouveau. Cela ne se fait pas en un jour. Le temps est encore de notre côté. Il est trop tôt pour paniquer, répondit Pavel tout en mâchant son sandwich.
— C’est toute une stratégie, on pourrait dire un jeu politique qu’il faut commencer dès maintenant. Amène-la progressivement à penser que c’est sa décision. Trouve des arguments, convaincs-la que ton plan est le bon. Elle n’acceptera jamais si tu lui dévoiles tout d’un coup ! — continuait de râler la belle-mère.
— Pourquoi dire qu’elle n’acceptera pas ? Pourquoi ? Nous sommes une famille, et l’appartement restera de toute façon dans la famille, — s’interrogea Pavel.
— Parce que tu es le seul à être aussi naïf. Tous les autres sont rusés et calculateurs. Ta Kristina n’est pas aussi simple qu’elle en a l’air. Je vois clair en ces gens !
«Eh bien, tu as raison sur ce point. Je ne suis vraiment pas simple. Et maintenant, je vais comprendre ce que tu as en tête», pensa Kristina.
Huit ans de mariage. Sept ans pour leur fille. Elle avait hérité d’un studio de ses parents, où ils vécurent les deux premières années, jusqu’à ce qu’ils achètent ce deux-pièces à crédit. Elle louait ce studio, et l’argent servait à rembourser les prêts.
Plus tard, la fille grandit. Le studio finit par apporter plus de problèmes que de revenus — réparations, meubles cassés. Les époux décidèrent d’agrandir la famille. De plus, Pavel évoquait depuis longtemps l’idée d’un second enfant.
— Peut-on vraiment laisser Rita seule ? Ni sœur, ni frère. J’ai pitié d’elle. J’ai grandi dans une famille nombreuse, nous étions trois. Et toi non plus tu n’as pas grandi seule. Pourquoi priver la fille de cette joie ? C’est un soutien pour la vie entière.
Kristina désirait elle-même un second enfant. Mais elle hésitait. Et après avoir décidé de vendre les deux appartements pour en acheter un nouveau, spacieux, elle se mit à rêver d’un fils.
«Que mijote donc cette femme sournoise ?» murmura doucement Kristina.
— Je vais essayer de la convaincre, — répondit Pavel avec assurance. — Mais si elle s’acharne, ce n’est pas grave.
— Comment ça, «ce n’est pas grave» ?! Tu ne comprends pas ce que cela va engendrer ? Kristina te quittera et réclamera les deux tiers du nouvel appartement. Car il contiendra l’argent provenant de la vente de l’appartement hérité.
— D’où as-tu tiré qu’elle me quitterait ? — s’étonna Pavel, cessant de mâcher.
Il posa son sandwich et fixa le téléphone, visiblement blessé.
— Des faits ! Seulement des faits, mon fils ! Premièrement, tu es paresseux et tu te laisses facilement manipuler. Ne discute pas ! — poursuivit Antonia Petrovna, entendant les réticences de son fils. — Deuxièmement, elle disait que votre mariage se fissurait. Pourquoi ne donne-t-elle pas un second enfant ? Rita a déjà sept ans, et elle n’envisage même pas d’en avoir un, insista la belle-mère.
«Quand est-ce que je lui ai dit ça ?» s’étonna Kristina.
— Tu crois qu’elle va me quitter ? — demanda Pavel. — Il me semble que tu te trompes, maman. Sinon, elle n’aurait pas accepté les ventes et les achats. Et nous avons parlé de l’enfant. Elle n’est pas contre. Nous sommes jeunes, nous aurons le temps !
— Elle peut dire tout ce qu’elle veut ! Mais les faits parlent d’eux-mêmes. Ne discute pas ! Maman sait mieux. Le nouvel appartement doit être inscrit au nom de toi et de moi en parts égales. Je ne te trahirai jamais. Je suis ta mère. Et elle, elle pourrait le faire. J’ai vécu plus longtemps et je connais la vie. Les femmes sont sournoises. Aujourd’hui, elle dit qu’elle t’aime, et demain tu seras un homme divorcé sans foyer.
«Ah, voilà ce que c’est. Nos appartements ne te laissent pas en paix. C’est incroyable — Pavel et Kristina ont deux, et Levouchka n’en a aucun !» chuchota Kristina. «La belle-mère ne rêve-t-elle pas de transférer sa part au fils cadet ? Quelle ruse ! Tout est planifié. Je me demande quels arguments Pavel utilisera pour me convaincre de cette absurdité ? Pour me convaincre, il faudra que je perde la tête !» pensa-t-elle.
Elle décida d’agir à l’avance.
Le soir, après avoir appelé la belle-mère, Kristina fit échouer ses plans.
— Bonjour, Antonia Petrovna ! Comment allez-vous ? Tout va bien ? Je suis ravie. Je voulais vous informer : nous vendons mon appartement. Les acheteurs ont déjà été trouvés. Ça vous enchante ? Moi aussi. Et nous vendons aussi notre deux-pièces. Une collègue à moi achète l’appartement ; il lui plaît vraiment. Oui, c’est rapide, c’est incroyable !
— Et le nouvel appartement, vous l’avez déjà repéré ? demanda la belle-mère, visiblement déconcertée par une telle annonce.
— Bien sûr ! Nous avons trouvé celui qui nous convient. Cette semaine, nous finaliserons l’achat. Dès que l’argent sera transféré, nous signerons le contrat.
— Si vite ? La voix de la belle-mère trahissait son émotion mêlée à sa déception.
— Oui, tout s’est déroulé à merveille ! — poursuivit Kristina avec joie. — Ça vous intéresse de savoir au nom de qui nous établirons le nouvel appartement ?
— Oui, très curieux. En avez-vous discuté avec Pavel ? Qu’a-t-il dit ?
— Rien. Je ne lui ai même pas demandé. S’il n’est pas d’accord, je le mettrai dehors. Après tout, notre mariage est en train de se fissurer ! Vous savez, je vous en avais déjà parlé.
— Kristina, que…
— Attendez, je n’ai pas fini, intervint la belle-fille. — Laissez-moi vous surprendre. L’appartement sera inscrit exclusivement à mon nom. Parce que ma part est plus grande que celle de Pavel. Vous le comprenez, non ? L’appartement hérité, la moitié dans notre deux-pièces… Et il a accepté !
— Comment ça, «il a accepté» ?! s’exclama la belle-mère, abasourdie. — Pavel ?
— Oui, lui ! Je l’ai convaincu que c’était la bonne décision. Nous avons une fille, il faut penser à elle. Et un second enfant pourrait naître. Au cas où mon mari me tromperait, et que l’on se souvienne de son nom. Ainsi, nous, avec les enfants, ne resterions rien du tout. Et de cette façon, tout est parfait. Pavel sera à nos côtés, sachant que l’appartement est à moi, et il y résidera tant que je le désirerai.
Après avoir terminé la conversation, Kristina éteignit le téléphone avec soulagement, s’imaginant avec plaisir comment la belle-mère digérerait cette «merveilleuse» nouvelle.
Qu’elle prenne désormais le temps de réfléchir à ce tournant «remarquable» des événements !
Ainsi sera fait, de manière juste et méritée !