Le restaurant était cher, et les cuisiniers étaient exceptionnels. Sa renommée remontait à longtemps, si bien qu’il y avait toujours une file d’attente, et les places se réservaient à l’avance, une semaine auparavant.
Son salaire était modeste. On disait d’elle qu’elle « était sur les salades ». C’est l’expression employée pour ceux à qui on confie, pour le moment, une seule tâche : préparer des salades.
C’est pourquoi elle faisait aussi des petits boulots comme femme de ménage. Après la fermeture, lorsque tout le monde partait, elle restait pour sortir les poubelles et les restes, balayer et laver les sols. On la payait un peu en plus, et au final, cela lui rapportait un revenu décent.
C’est ainsi qu’elle fit la connaissance d’une bande de chats et de chiens qui attendaient patiemment toute la journée qu’elle revienne le soir avec des restes.
Il était formellement interdit de les nourrir. La direction expliquait que cela attirait rats et souris. Mais essayez d’expliquer cela à des yeux affamés qui vous regardent avec supplication et espoir…
Alors, pour ne pas froisser les chats et les chiens sans se faire prendre, elle leur mettait de la nourriture de côté et attendait qu’ils mangent. Ensuite, elle ramenait les restes dans de grands bacs verts munis de couvercles.
C’est alors qu’elle aperçut une grande berger allemand, sale. Elle ne connaissait pas bien les races, et pouvait donc se tromper, mais cela l’importait peu, car autre chose attira son attention.
Le chien choisissait des morceaux, mais ne mangeait jamais rien. Il les ramassait, les saisissait avec ses dents et s’enfuyait quelque part…
Au bout de quelques semaines, la curiosité prit le dessus, et elle décida de suivre le chien, d’autant plus qu’elle avait amplement le temps.
Pendant que les autres chats et chiens se disputaient en mangeant, elle suivit la berger allemand qui se dirigea vers un coin reculé du parc…
Le parc se trouvait juste à côté du restaurant. Il y avait une allée centrale, toujours généreusement éclairée la nuit. Sous les lampadaires, on trouvait des bancs et, çà et là, de petites tables avec des sièges métalliques.
C’est près d’une de ces tables que s’arrêta le chien.
À cette table était assis un homme, manifestement sans-abri. Sa chevelure ébouriffée, sa barbe et sa vieille veste en lambeaux se distinguaient nettement sous la lumière des lampadaires.
La berger allemand se leva sur ses pattes arrière et déposa sa « proie » sur la table.
— Mon poisson, dit l’homme, tout joyeux. — Mon poisson, sans toi, que ferais-je ? Tu es ma nourrice !
Le sans-abri serra le chien dans ses bras et l’embrassa sur le nez. Le « poisson » lécha le visage de l’homme et poussa un hurlement joyeux.
— Assieds-toi en face, Poisson, continua l’homme. — Partageons un en-cas.
Le chien monta sur le siège en face, et l’homme se mit à partager la nourriture qu’elle avait apportée. Après avoir mangé, ils reprirent leur chemin…
La femme ne put se résoudre à ne pas les suivre. Le parc était désert, et elle dut se cacher derrière les arbres qui bordaient l’allée centrale.
Arrivés dans le coin le plus éloigné du parc, l’homme et le chien s’arrêtèrent. Là, des broussailles d’arbustes formaient un recoin discret.
— Nous avons jusqu’à cinq heures du matin, dit le sans-abri à Poisson. — Ensuite, les nettoyeurs et les joggeurs arriveront, et nous devrons partir avant leur venue…
Il sortit de ces broussailles plusieurs boîtes en carton. Les posant sur le sol, il en retira un vieux sac de couchage déchiré ainsi que deux couvertures.
Lui-même se coucha dans le sac de couchage, qu’il plaça sur les boîtes. Immédiatement, il étendit l’une des couvertures, sur laquelle Poisson se pelotonna, tandis qu’avec l’autre il couvrit sa nourrice.
Ils se couchèrent face à face, et Poisson commença à lécher le visage de son homme. La femme eut même l’impression qu’elle lui chantait sa propre berceuse canine — elle fredonnait doucement, avec tendresse.
Cela rappela à la femme son enfance et la manière dont sa mère lui chantait une berceuse pour s’endormir…
Le sans-abri serra sa compagne dans ses bras, et ils s’endormirent, tandis que la femme, marchant seule dans le parc désert, ne distinguait plus les lampadaires, et ses yeux se remplirent de larmes.
Elle ne savait pas ce qui était arrivé ni pourquoi il s’était retrouvé à la rue. Elle n’avait pas à juger, et elle ne s’en occupait pas. Devant elle se dressait l’image de Poisson nourrissant son homme.
Elle ne mangeait pas, mais apportait de la nourriture pour lui et attendait qu’il la partage. Puis, elle lui chantait une berceuse…
Dorénavant, chaque nuit, elle nourrissait Poisson séparément. Elle lui donnait de gros morceaux de viande restés après la fermeture, ainsi que des petits pains. Elle plaçait tout cela dans un sac et disait :
— Tiens, Poisson. Va apporter cela à ton homme.
Poisson poussait des cris joyeux et léchait ses mains.
Deux semaines plus tard, alors qu’elle sortait les déchets et ordures après la fermeture du restaurant, le sans-abri l’attendait, accompagné de Poisson :
— Je voulais simplement vous remercier, dit-il en s’approchant prudemment d’elle, prenant sa main droite avec ses deux mains et, se penchant bas, embrassa ses doigts.
Elle rougit et retira sa main.
— Quoi ?! s’exclama-t-elle. — Il n’y a pas de quoi. Venez et prenez-les vous-mêmes. Je vous donnerai, et pour votre Poisson, j’en mettrai de côté…
Le sans-abri s’inclina et remercia.
C’est ainsi que tout commença. Elle leur réservait de bons morceaux issus des restes, de la bouillie et du pain. Mais un jour…
Un jour, il ne vint pas. Quelques jours plus tard, elle commença à s’inquiéter. Poisson ne venait pas non plus, et lorsqu’il apparut, il ne prenait pas la nourriture. Il restait près d’elle et gémit plaintivement.
Quelque chose s’était passé, pensa-t-elle, et elle décida de suivre le chien dans le coin reculé du parc. Le sans-abri était allongé dans son sac de couchage, grelottant de froid.
— Ce n’est rien de grave, tenta-t-il de dire. Mais ses dents claquaient si fort qu’elle eut du mal à comprendre. — Bientôt, tout ira mieux… me contenterai-je de rester allongé et de me reposer…
Elle toucha son front : il brûlait.
Une ambulance emmena l’homme. Quant à elle, elle ramena Poisson chez elle, et le chien, pleurant et essayant de se précipiter après le véhicule qui avait emmené son maître, la supplia silencieusement.
Après avoir tant bien que mal expliqué au chien que son maître serait soigné et reviendrait, elle parvint à le ramener chez elle, mais une pensée la hantait.
Où ira le sans-abri une fois qu’on le renverra ? Elle-même louait une toute petite chambre avec un lit unique. Il n’y avait pas de place pour une autre personne.
Alors, elle s’assit à sa table, alluma une lampe, se recoiffa et raconta toute cette histoire en vidéo sur son téléphone. Sans vraiment y croire, elle publia la vidéo sur Internet. Puis, elle se coucha…
La nuit, elle dut se lever plusieurs fois — Poisson se levait dans le noir et hurlait avec inquiétude. Il cherchait son maître. La femme calmait le chien en lui promettant que tout irait bien.
Le matin, complètement privée de sommeil, elle conclut un accord avec Poisson pour qu’il l’attende chez elle, et le soir, ils iraient ensemble rendre visite à son maître.
Toute la journée, elle travailla sans relâche, ne trouvant que deux rares pauses pour fumer et manger un sandwich.
Juste avant la fermeture, le maître d’hôtel entra en cuisine et, avec étonnement, prononça son nom :
— C’est très étrange, dit-il. — Il y a des gens, en plein milieu du salon, qui vous réclament…
— Moi ?! s’exclama-t-elle, en essuyant ses mains et en lissant ses cheveux.
Elle se rendit dans le salon, tentant de se souvenir de ce qu’elle avait pu faire pour qu’on la recherche.
Au centre du salon se trouvait une dizaine de personnes. En la voyant, elles s’animèrent soudainement et applaudirent. Tout le salon se figea et se tourna vers elles.
Rougissante et gênée, elle demanda ce qui se passait. Alors, chacun des présents sortit son téléphone, et, avec surprise, elle vit sa petite vidéo dans laquelle elle appelait à l’aide.
Les convives du restaurant sortirent immédiatement leurs téléphones et se mirent à chercher cette vidéo.
Elle dut se changer et accompagner ceux qui l’attendaient à l’hôpital. Parmi eux se trouvaient de simples personnes désireuses d’aider, des représentants des services sociaux et une célèbre blogueuse, qui filmait toute la scène avec une petite caméra.
Le sans-abri, qui se sentait un peu mieux, fut très surpris de cette attention. Il n’était pas habitué à ce genre d’affection, et cela le mettait profondément mal à l’aise…
De retour au restaurant, la femme apprit qu’on lui demandait de se rendre chez le propriétaire, qui, pour une raison inconnue, était venu ce soir-là.
Profondément attristée et imaginant qu’on allait la renvoyer, elle se prépara au pire, mais…
Le propriétaire lui souriait largement et lui serra la main :
— Merci ! Merci infiniment ! disait-il, ce qui la laissait perplexe. — Vous ne savez pas ? s’exclama-t-il. — Nous sommes devenus célèbres grâce à vous. Nous aidons les animaux sans-abri et les personnes démunies !
Puis, il s’assit sur une chaise et la regarda sérieusement :
— Je ne peux pas vous licencier, aussi tentant que cela puisse être. De plus, vous ne travaillez plus en cuisine. Désormais, vous êtes responsable de la salle, avec une mission supplémentaire, sacrebleu…
Nous allons organiser une cuisine pour nourrir les animaux sans-abri et les personnes démunies. Et ne tentez pas de me faire échouer ce projet !
Nous avons des réservations pour six mois à l’avance, et tout le monde laisse de l’argent en demandant à ce que les sans-abri soient nourris.
Il semble que, pour certaines personnes, il est plus facile de donner de l’argent à autrui que de le faire elles-mêmes… Mais que voulez-vous.
Ça vous va ?
Elle se contenta de hocher la tête…
Le sans-abri et le chien furent logés dans un logement social. Elle continue à leur rendre visite régulièrement. Lui, il s’est rasé, coupé les cheveux, changé de vêtements et a trouvé du travail.
Poisson attend toujours la femme avec impatience et se réjouit à chaque fois de sa venue.
Le travail au restaurant et dans la cantine pour sans-abri est énorme. S’en échapper représente un véritable défi.
Le propriétaire lui sourit, mais elle ne savait pas s’il était heureux ou non. Son salaire était désormais plus que correct.
Parfois, le week-end, elle se promène avec Tom et son Poisson dans le parc, et ils discutent de la vie. Tom lui assure qu’elle est son Ange lumineux, et que tout cela est arrivé grâce à son grand cœur.
Et elle lui rétorque que son Ange lumineux, c’est le chien Poisson. Sans lui, rien de tout cela ne serait arrivé.
Quant à la berger allemand Poisson, elle se moque de toutes leurs discussions. Elle marche à côté d’eux, sourit. Elle sait déjà qu’ils auront bientôt un petit, et Poisson s’imagine déjà comment il jouera avec lui.
Alors, de quoi s’agit-il ? Ah, oui. Exactement.
Qu’est-ce qui doit se passer pour que les gens veuillent aider ? Une vidéo sur Internet ? Sans cela, rien n’y fait.
Où avons-nous dévié ?
Où ?