Anna s’affaissa fatiguée sur le vieux canapé, massant ses jambes endolories après un long quart de travail. Le métier d’infirmière dans la clinique de quartier l’épuisait, mais il n’y avait pas d’autre issue – il fallait payer les factures. Le regard d’Anna glissa sur les murs délabrés de leur petit appartement de deux pièces. La rénovation était depuis longtemps attendue, mais à chaque fois, des dépenses plus importantes se présentaient.
— Signe ces papiers, c’est pour ton bien, — souriait le mari, ne se doutant pas que je connaissais ses dettes.
— Sergueï, tu es là ? — cria Anna, en écoutant les bruits dans l’appartement.
— Oui, dans la cuisine, — répondit la voix du mari.
Anna se dirigea vers la cuisine, où Sergueï était assis, plongé dans son téléphone. À en juger par l’expression concentrée de son visage, il ne jouait clairement pas.
— Comment s’est passée ta journée ? — demanda Anna en ouvrant le réfrigérateur et en grimaçant devant son contenu à moitié vide.
— Normal, — répondit distraitement Sergueï, sans quitter l’écran des yeux.
Anna soupira. Ces derniers temps, leurs conversations se résumaient à des phrases monosyllabiques. Sergueï conduisait un minibus. Il se plaignait constamment de son salaire bas, mais ne faisait aucun effort pour changer la situation.
— Écoute, Anya, — s’enthousiasma soudainement Sergueï, — tu n’auras pas mille avant le jour de paie ? Sinon, il me manque de l’argent pour l’essence.
Anna fronça les sourcils. Cela faisait partie du système – Sergueï lui demandait régulièrement de l’argent. Au début, elle n’y prêtait pas attention, mais maintenant cela commençait à l’inquiéter.
— Sergueï, on a été payés hier. Où as-tu déjà tout dépensé ?
Sergueï eut un mouvement étrange et détacha ses yeux :
— Ben, ça s’est dispersé en petites choses. Tu sais bien comme tout est cher aujourd’hui.
Anna sortit silencieusement son portefeuille et tendit au mari un billet de mille. Sergueï le saisit avec une hâte presque inhabituelle et le cacha aussitôt dans sa poche.
— Merci, ma chérie. Je te le rendrai dès que possible.
Anya acquiesça, mais l’inquiétude montait en elle. Quelque chose n’allait pas. Mais pour l’instant, Anna ne pouvait pas déceler la vérité.
Le lendemain matin, Anna se précipita au travail. La jeune femme passait devant le parking des minibus. Son oreille capta la voix du mari. Anna s’apprêtait presque à l’interpeller. Mais quelque chose dans le ton de Sergueï l’alerta.
— Je comprends, — la voix de Sergueï était nerveuse. — Mais où trouver une telle somme ? J’ai encore besoin de plus de temps.
Une voix rude répondit à Sergueï :
— Le temps presse. Le patron n’aime pas attendre. Regarde, tu rends l’argent dans une semaine, sinon tu auras des problèmes. Compris ?
Un frisson glacial parcourut le dos d’Anna. « De quel argent parle-t-on ? Et qui est ce patron ? »
— Je te le rendrai, parole d’honneur, — implora presque Sergueï. — J’ai juste besoin d’un peu plus de temps. J’ai un plan…
— Tes plans ne nous regardent pas, — interrompit son interlocuteur. — L’argent. Dans une semaine. Sinon, fais-toi tout seul des soucis.
Anna entendit des pas s’éloigner. Le cœur battant la chamade, elle s’éloigna rapidement de l’angle, feignant de venir d’arriver.
— Sergueï ! — appela-t-elle, essayant de faire paraître sa voix normale.
Sergueï sursauta et se retourna. Une expression étrange traversa son visage – un mélange de peur et de culpabilité.
— Anya ? Que fais-tu ici ?
— Je me rendais au travail, — répondit Anna en essayant de sourire. — Je suis venue te voir. Tiens, tu as oublié ton déjeuner. Tout va bien ?
— Oui, oui, tout va bien, — répondit-il trop rapidement. — Tu sais… va, sinon tu seras en retard au travail.
Anna hocha la tête et s’éloigna, sentant en elle une inquiétude grandissante. « Que cache Sergueï ? Dans quoi s’est-il embarqué ? »
Toute la journée, Anna peina à se concentrer, ses pensées revenant sans cesse aux paroles de son mari. Le soir, en rentrant à la maison, elle trouva Sergueï dans la cuisine. Une pile de papiers se dressait devant lui.
— Tu es déjà rentrée ? — demanda Sergueï. — Comment s’est passée ta journée ?
— Normal, — répondit Anna, le regardant attentivement. — Et ces papiers, c’est quoi ?
— Ah, ça ? — Sergueï rassembla les feuilles en une pile d’un air agité. — Ce n’est rien de sérieux. Écoute, Anya, il faut que tu signes quelque chose…
Il hésita, cherchant ses mots. Anna sentit son cœur se serrer dans l’attente.
— En fait, c’est juste une formalité, rien de grave.
— Signer quoi ? — demanda Anna d’un ton méfiant.
Sergueï lui tendit la pile de papiers, souriant de manière artificielle :
— Ma chérie, signe ces papiers, c’est pour ton bien.
Anna saisit les documents et lut les mots. À chaque seconde, ses yeux s’écarquillaient d’horreur. Il s’agissait d’un contrat de vente de leur appartement.
— Sergueï, qu’est-ce que cela signifie ? — la voix d’Anna tremblait, tant elle peinait à contenir sa colère.
— Anya, ce n’est pas grave… — Sergueï pâlit nettement, baissant la tête :
— J’essayais de faire mieux pour nous. Mais ça n’a pas marché… Je n’avais pas d’autre choix, Anya. Ces gens… ils ne plaisantent pas. Si je ne rends pas l’argent…
— As-tu pensé à moi ? — la voix d’Anna tremblait d’indignation. — Tu sais que cet appartement est tout ce que nous avons ? C’est ce que je tenais de ma grand-mère !
— Anya, je te le rendrai, parole d’honneur, — Sergueï leva enfin les yeux, remplis de supplication. — Signe simplement. Sinon, on ne s’en sortira pas.
Anna sentit une peur glaciale l’envahir et le dégoût monter en elle. Elle se détourna brusquement de son mari.
— Non, Sergueï. Je ne signerai rien, — déclara fermement Anna, étonnée par son propre calme. — Et maintenant, tu vas me raconter toute la vérité. Chaque détail.
L’heure qui suivit fut consacrée à écouter Sergueï, qui racontait de manière décousue ses tentatives ratées pour s’enrichir rapidement, ses dettes et les menaces pesant sur lui. À chaque mot, Anna sentait son avenir commun s’effondrer.
Finalement, le récit de Sergueï prit fin. Un silence lourd s’installa dans l’appartement. Anna regardait Sergueï avec incrédulité. Elle ne reconnaissait plus l’homme avec qui elle avait partagé cinq ans de mariage.
— J’ai besoin de réfléchir, — avoua-t-elle doucement. — Rassemble tes affaires. Tu ferais mieux de partir.
— Partir ? — demanda Sergueï, perdu.
— Aller chez mes parents, chez des amis – peu m’importe. L’essentiel, c’est de ne pas rester ici.
Sergueï voulut objecter, mais le visage d’Anna ne laissait aucune place au compromis. Le mari lança un regard plaintif vers sa femme, mais celle-ci ne céda pas. En moins d’une heure, Sergueï quitta l’appartement.
Seule, Anna se permit enfin de laisser échapper un torrent de larmes. Toute la tension accumulée se déversa en un flot de sanglots amers. Pourtant, au milieu de ses sanglots, un plan commençait à se dessiner dans son esprit.
Le matin suivant, Anna se leva, épuisée et mal reposée. Elle composa le numéro de son cousin. Maxim était avocat.
— Max, j’ai besoin de ton aide, — déclara Anna sans détour. — C’est urgent.
Bientôt, Anna et Maxim se retrouvèrent dans un café. La jeune femme lui conta toute l’histoire. Maxim hocha la tête, puis dit :
— D’accord. D’abord, nous déposons une demande en divorce. Ensuite, nous entamons la procédure de partage des biens. L’appartement t’est parvenu avant le mariage, donc Sergueï n’a aucun droit dessus. Mais il faut agir rapidement, avant qu’il ne fasse d’autres folies.
Les jours suivants se déroulèrent comme dans un brouillard. Anna, prenant un congé, courait entre différentes administrations, signant des documents et rassemblant des preuves. Maxim était à ses côtés, la guidant et la soutenant.
Sergueï essayait sans cesse de joindre sa femme, mais Anna ne répondait pas. Après mûre réflexion, la jeune femme décida de rencontrer son mari dans un lieu neutre :
— J’ai demandé le divorce, Sergueï.
— Anya, je t’en supplie ! Ne fais pas ça, — implora Sergueï. — Je vais tout arranger, je te le promets !
— Il est trop tard, Sergueï, — répliqua froidement Anna. — Tu as tout détruit toi-même. Maintenant, occupe-toi de tes problèmes.
Ils discutèrent longuement, mais la décision d’Anna était irrévocable.
Une semaine plus tard, Anna reçut un message d’un numéro inconnu : « As-tu signé les papiers ? Le temps presse. »
Un frisson de peur parcourut Anna. Elle transféra le message à Maxim.
— Ne t’inquiète pas, — la rassura son cousin. — Une plainte a déjà été déposée à la police. Ces individus réfléchiront bien à deux fois avant de te menacer à nouveau.
Anna fut soulagée de voir Maxim aussi confiant. Néanmoins, la jeune femme décida de prendre des mesures par elle-même. Elle changea les serrures et demanda à une voisine de surveiller l’appartement en son absence.
Un mois passa. La procédure de divorce battait son plein. Sergueï comprit enfin qu’il était en train de tout perdre. Alors, l’ex-mari décida de contester la décision d’Anna. Même les parents de Sergueï s’en mêlèrent :
— Il est juste embrouillé, — disait la mère de Sergueï, les larmes aux yeux. — Il va s’améliorer, tu verras.
Mais Anna restait inflexible. Sergueï avait brisé le mariage, la confiance et le respect de ses propres mains.
Anna s’efforçait de se distraire de ses pensées sombres. De plus, elle avait besoin d’argent supplémentaire. Ainsi, elle commença à aider les voisins : elle administrait des injections, faisait des pansements. Rapidement, Anna acquit une clientèle régulière. Et l’argent gagné réchauffait agréablement son cœur.
En rentrant chez elle après le travail, Anna s’arrêta net en apercevant l’ex-mari devant l’immeuble. Sergueï la regardait fixement.
— Arrête-toi, ne fuis pas, — dit Sergueï en remarquant le sursaut d’Anna. — Viens, parlons simplement ?
— Il n’y a rien à dire, Sergueï, — Anna tenta de l’éviter. — Tout est fini.
— Mais tout a changé ! — s’exclama Sergueï. — J’ai trouvé un travail stable, je rembourse mes dettes ! Accorde-moi une seconde chance, s’il te plaît !
Anna observa son ex-mari. Dans ses yeux se lisait une supplique sincère, mais Anna ne pouvait plus lui faire confiance.
— Désolée, Sergueï, — murmura-t-elle doucement. — Je ne peux plus te faire confiance. Tu as failli me priver de mon toit. Je ne peux prendre ce risque une nouvelle fois.
Anna ouvrit brusquement la porte de l’entrée, laissant Sergueï seul. Dans l’appartement, Anna resta longtemps devant la fenêtre. Elle vit la silhouette de Sergueï s’estomper peu à peu dans l’obscurité.
Six mois s’écoulèrent. Le divorce fut finalisé, et l’appartement resta officiellement au nom d’Anna. La vie reprenait peu à peu ses droits. Anna entreprit même quelques travaux de rénovation – modestes, mais tant attendus.
Un jour, en repeignant les murs du salon, Anna découvrit, derrière de vieux papiers peints, une enveloppe. À l’intérieur se trouvaient de vieilles photographies et des lettres de sa grand-mère.
« Ma chère petite-fille, — écrivait la grand-mère, — sache que cet appartement n’est pas seulement quatre murs. C’est ta forteresse, ton soutien dans la vie. Prends-en soin et ne laisse personne te l’ôter, car il t’est légitime par droit. »
Anna serra la lettre contre son cœur. Des larmes coulèrent sur ses joues. Elle comprit qu’elle avait failli commettre une erreur monumentale. Elle était fière d’avoir défendu son appartement et de ne pas s’être laissée convaincre par son ex.
Ce soir-là, Anna termina de peindre les murs. Plus tard, installée dans la cuisine, elle ouvrit un document vierge sur son ordinateur portable. Ses doigts dansaient sur le clavier. Anna écrivait son histoire – son histoire – sur la confiance, la trahison et la redécouverte de soi.
« J’ai appris à m’aimer et à me respecter, — écrivait Anna, — et désormais, je ne laisserai personne m’empêcher de vivre ma vie. Personne n’a le droit de contrôler mon destin ou mes biens. »
Anna se laissa aller en s’appuyant sur le dossier de sa chaise et prit une profonde inspiration. À l’extérieur, l’aube pointait – le début d’un nouveau jour, d’un nouveau chapitre de sa vie. Une vie où elle était désormais la maîtresse de son destin.
Le téléphone vibra – un message de Maxim : « Ça va, petite sœur ? On se voit ce week-end ? »
Anna esquissa un sourire. « Oui, la vie continue. » Et elle savait maintenant qu’elle pourrait affronter tout ce que le destin lui réservait.
En fermant son ordinateur portable, Anna s’approcha de la fenêtre. La ville s’éveillait, animée par l’agitation matinale. Quelque part, dans cette foule, se trouvait Sergueï – avec ses problèmes et ses dettes. Mais cela n’était plus son souci. Désormais, elle était confiante et indépendante. Anna savait qu’elle méritait mieux. Elle caressa le mur fraîchement repeint.
— Merci, grand-mère, — murmura Anna en regardant une vieille photographie. — J’ai gardé ton cadeau et j’ai retrouvé moi-même.
Avec ces pensées, Anna se prépara pour le travail. Un nouveau jour, plein d’opportunités et d’espoir, s’offrait à elle.