— Pourquoi vient-elle encore chez nous, Maxim ? demanda Olga d’une voix lasse en regardant son mari.
— Comment ça, “pourquoi” ? répondit-il, surpris. Maman veut simplement nous rendre visite !
— Nous rendre visite ? Olga fronça les sourcils. Avant que nous achetions cette maison, elle n’était jamais venue une seule fois. Et maintenant, elle débarque presque toutes les deux semaines pour m’apprendre comment vivre !
— C’est son caractère, Olya, répondit Maxim avec gêne. J’ai essayé de lui parler, mais elle ne m’écoute pas. Je ne peux pas lui interdire de venir, c’est ma mère.
— Ta mère ou pas, quelle différence ? s’emporta-t-elle. Qu’est-ce qui compte le plus pour toi : nous deux ou ses caprices ?
— Bien sûr que c’est nous, dit-il doucement.
— Alors fais quelque chose ! exigea Olga. Si elle recommence à me critiquer…
— Alors quoi ? l’interrompit Maxim, tendu.
— Alors je partirai, lança-t-elle sèchement. Ou peut-être que je la mettrai dehors moi-même !
— Pourquoi aller jusque-là ? éleva-t-il la voix. Et où irais-tu ? Maman n’est pas une étrangère, Olya. Il faudra t’y habituer. Quand nous aurons des enfants, elle sera leur grand-mère. Elle nous aidera.
— Nous aider ? Olga resta stupéfaite. Qu’est-ce qui te fait croire qu’elle devrait vivre avec nous ?
— Elle veut être proche de ses petits-enfants, répondit-il, déconcerté.
— Alors qu’elle trouve d’autres rêves à réaliser ! répliqua-t-elle durement. Si elle veut aider, qu’elle commence par arrêter de se mêler de notre vie !
— Elle nous veut du bien, dit Maxim, sans comprendre.
— Du bien ? Olga s’indigna. Elle veut simplement que tout se fasse selon ses règles ! Ne confonds pas les deux. Tu m’as épousée pour que je m’adapte à ta mère ?
— Tu exagères, dit-il en fronçant les sourcils. Tu devrais peut-être te calmer. Chaque fois qu’elle vient, tu entres dans une colère folle.
— Ou peut-être qu’elle devrait tout simplement arrêter de venir ? proposa Olga. Si tu veux la voir, va chez elle. Mais ne la traîne pas ici !
— Ça suffit, Olya ! finit-il par éclater. Là, tu vas trop loin ! Si ça ne te plaît pas, la porte est ouverte. Si tu veux partir pendant qu’elle est là, personne ne te retient !
Il se retourna et partit dans une autre pièce. Olga resta seule, sentant tout bouillir en elle. Elle voulait que son mari la soutienne non seulement avec des mots, mais avec des actes. Maxim promettait toujours de parler à sa mère pour qu’elle arrête de s’immiscer dans leur vie, mais cela ne dépassait jamais de simples conversations inutiles. Sa belle-mère continuait d’empoisonner son existence, tandis que lui faisait semblant que rien de grave ne se passait.
Le jour où sa belle-mère arriva, Olga resta à la maison. Elle ne voulait pas quitter son propre foyer et décida de laisser une dernière chance à la situation. Peut-être que la mère de Maxim changerait d’attitude. Mais ses espoirs s’effondrèrent très vite.
À peine entrée, Lioudmila Sergueïevna commença :
— Eh bien, regarde qui daigne enfin se montrer ! lança-t-elle en fixant Olga. Quoi, tu ne pouvais pas accompagner Maxim pour venir m’accueillir ? Tu traites tes propres parents de la même façon ?
— Maman, je t’en ai priée, soupira Maxim.
— Et alors ? répondit-elle sèchement. Je dois maintenant me taire devant ta femme ? Tant qu’elle ne commencera pas à me respecter, je continuerai moi aussi à dire ce que je pense !
— Vous respecter ? Olga eut un sourire moqueur. Comment exactement ? En courant derrière vous avec des révérences et en me réjouissant de votre arrivée ?
— Tu entends ça, Maxim ? s’exclama la belle-mère. C’est elle qui a commencé !
Maxim saisit sa femme par la main et l’entraîna dans la cuisine.
— Olya, est-ce que ça t’amuse vraiment ? demanda-t-il avec irritation. C’est quoi, ce comportement ?
— Attends, répondit-elle, indignée. C’est elle qui a commencé, pas moi ! Tu es de son côté ?
— Je ne suis du côté de personne ! cria-t-il. J’en ai assez de vos disputes permanentes ! Tu es ma femme. Tu aurais pu faire un effort. Elle doit se sentir chez elle ici.
— Chez elle ? Olga faillit s’étouffer de colère. Et il ne t’est pas venu à l’esprit que c’est aussi ma maison ?
— Mais c’est ma mère, répondit-il doucement.
Olga n’écouta pas davantage. Elle alla dans la chambre et commença à faire ses affaires, décidée à lui prouver que sa menace n’avait pas été lancée en l’air. Si Maxim ne changeait pas d’attitude, elle partirait.
Maxim et sa mère la regardèrent en silence. Il savait qu’Olga partirait si sa mère continuait à s’imposer, mais visiblement, il n’avait pas cru qu’elle oserait vraiment le faire. Olga, de son côté, avait espéré jusqu’au bout que les choses changeraient, mais tout n’avait fait qu’empirer. Dès le seuil, sa belle-mère avait recommencé à l’humilier.
Après avoir rempli son sac, Olga appela un taxi et partit chez ses parents sous le regard moqueur de Lioudmila Sergueïevna.
Elle voulut immédiatement demander le divorce, mais quelque chose la retint — peut-être la peur, peut-être un faible reste d’espoir. Olga décida de rester quelque temps chez ses parents, de continuer à travailler et de réfléchir à l’avenir. Ses parents, bons et compréhensifs, l’accueillirent sans poser de questions. Sa mère, Elena Viktorovna, était prête à aller voir Maxim pour lui dire tout ce qu’elle pensait de sa mère, mais Olga lui demanda de ne pas intervenir.
— Nous réglerons ça nous-mêmes, dit-elle.
Mais combien de temps pouvaient-ils encore “régler ça” ? Cette question la tourmentait.
Olga ne voulait pas être un poids pour ses parents : elle participait aux charges, aidait à la maison et faisait le ménage chaque samedi pour soulager sa mère. Mais un jour, sans prévenir sa fille, Elena Viktorovna se rendit au travail de Maxim.
— Combien de temps cela va-t-il encore durer, Maxim ? demanda-t-elle sévèrement.
— Quoi donc ? répondit-il, déconcerté. Combien de temps Olga va-t-elle continuer à faire des scènes ? J’aimerais bien le savoir moi aussi, Elena Viktorovna. Je ne l’offense pas, et maman… Elle a la langue bien pendue, mais vous non plus, vous n’êtes pas toujours douce !
— Pas douce ? s’indigna la femme. Est-ce moi qui viens chez vous tous les mois pour me mêler de votre vie ?
— Non, mais… balbutia-t-il.
— Mais quoi ? l’interrompit-elle.
— Eh bien, vous êtes venue ici maintenant ! lâcha-t-il.
— Je suis venue savoir si tu as l’intention de réparer la situation dans laquelle ta mère a plongé ta famille !
— Et que suis-je censé faire ? demanda-t-il. Mettre maman dehors ? Je ne le ferai pas !
— Commence par décider si ma fille compte vraiment pour toi, dit Elena Viktorovna avec fermeté.
— Bien sûr qu’elle compte, répondit-il. Le prochain paiement de la maison approche, et elle ne répond même plus à mes appels !
— Seulement à cause des paiements ? demanda-t-elle, incrédule.
— Non, bien sûr que non ! s’empressa-t-il d’ajouter. Nous voulions une famille, des enfants…
— Vous vouliez, souligna-t-elle. C’est bien le mot important. Si tu aimes Olga, renvoie ta mère chez elle et va chercher ta femme. Sinon, débrouille-toi seul avec la maison et tout le reste. C’est compris ?
Elena Viktorovna se retourna et partit, laissant Maxim complètement troublé. Il se sentait comme un écolier qu’on venait de gronder pour une bêtise.
Ses paroles touchèrent un point sensible. Le lendemain, Maxim se rendit devant l’immeuble des parents d’Olga. La chance fut de son côté : Olga sortait justement de l’entrée. Maxim se précipita vers elle et lui attrapa la main.
— Olya ! s’exclama-t-il.
— Maxim ? Elle retira vivement sa main, prête à se défendre, puis se figea en reconnaissant son mari.
— Arrête de jouer la comédie, dit-il. Rentre à la maison.
— As-tu dit à ta mère que je suis la maîtresse de maison ? demanda-t-elle. Que je ne veux plus la voir là-bas ?
— Écoute, je suis fatigué de votre guerre, soupira-t-il. Je ne peux pas changer maman. Et pourquoi devrais-je m’y opposer alors qu’elle s’occupe de moi pendant ton absence ?
— Elle est toujours chez nous ? s’indigna Olga.
— Bien sûr, répondit-il. Tu crois que je vais cuisiner et faire le ménage tout seul ? Elle fait ton travail, Olya. En réalité, tu devrais même lui être reconnaissante.
— Lui être reconnaissante ? dit-elle avec un sourire amer. Je ne crois pas, non.
— Rentre à la maison et arrête de faire ta fière, insista-t-il.
— Non, répondit-elle fermement. Tant que ta mère sera là, je ne reviendrai pas.
— Et tu imagines ça comment ? demanda-t-il. Que je la mette dehors ?
— Pas la mettre dehors. La renvoyer chez elle, corrigea Olga. Ce n’est pas sa maison, Maxim. Elle a la sienne.
— Mais je ne peux pas lui faire de peine, objecta-t-il. Elle prend soin de moi.
— Décide toi-même, dit Olga. J’en ai assez de ton indécision. Si tu veux notre famille, ta mère n’a pas sa place chez nous.
Elle libéra sa main et partit. Maxim la regarda s’éloigner, sentant quelque chose se serrer en lui. Pourtant, les paroles d’Olga l’avaient fait réfléchir. Quant à elle, en lui tournant le dos, elle ne ressentait plus rien pour lui, sinon un léger dégoût.
Deux mois plus tard, elle comprit que rien ne changerait. Maxim ne venait pas, ne tentait pas de la ramener. Alors Olga demanda le divorce et le partage des biens. Elle loua un petit appartement près de son travail pour ne pas déranger ses parents et commença une nouvelle vie.
Lorsque Maxim reçut la convocation du tribunal, il paniqua. Olga ignorait ses appels et ses messages où il lui demandait de l’argent pour les paiements de la maison. Il dut emprunter à sa mère, mais l’idée du divorce l’effrayait. Il décida de récupérer sa femme.
Il se rendit d’abord chez les parents d’Olga, mais il y fut accueilli par le père de celle-ci, Sergueï Ivanovitch. D’ordinaire calme, l’homme contenait à peine sa colère.
— Olga n’est pas ici, dit-il. Et n’ose pas la déranger.
Maxim alla alors au lieu de travail de sa femme. Le système de sécurité y était strict, et sans invitation, il ne pouvait pas entrer. Pendant deux jours, il attendit à l’entrée jusqu’à ce qu’il aperçoive enfin Olga.
— Olya ! cria-t-il en se précipitant vers elle.
Elle s’arrêta et le regarda froidement.
— Tu as demandé le divorce ? demanda-t-il.
— Oui, répondit-elle.
— Pourquoi ? s’indigna-t-il. Nous allons perdre la maison ! C’est inadmissible !
— Inadmissible ? Elle eut un sourire amer. Mais que ta mère prenne ma place, ça, c’était admissible ?
— Elle, au moins, ne m’a pas abandonné, contrairement à toi ! lança-t-il.
— Alors vis avec elle, répondit Olga. Pourquoi aurais-tu besoin de moi ?
— Ne dis pas n’importe quoi ! s’emporta-t-il.
— Ce n’est pas n’importe quoi, répliqua-t-elle. C’est ta vie. Et moi, je vais commencer la mienne.
— Quoi ? Il resta stupéfait. Tu as quelqu’un ?
— Et que pensais-tu ? Que j’allais attendre éternellement pendant que tu décidais qui comptait le plus pour toi — moi ou ta mère ? Elle sourit. Adieu.
Olga partit, laissant Maxim dans la confusion. Ils ne se revirent qu’au tribunal, où il se présenta avec sa mère, comme un enfant qu’on accompagne chez le médecin. Lioudmila Sergueïevna tenta de prouver qu’Olga avait détruit la famille, mais le tribunal ne s’intéressa pas à cela. Le divorce fut prononcé, et les biens furent partagés.
Olga regarda son ancien mari et sa mère, et comprit qu’elle avait fait le bon choix. Sa nouvelle vie commençait sans les ordres des autres, avec une seule certitude : une famille existe là où vos limites sont respectées.