— Comment oses-tu dire ça, Galina Evguénievna ? — la voix trembla, trahissant son agitation. — Tanya, explique, s’il te plaît, pourquoi un tel ton ? — Maman, quel ton, selon toi, devrait-il être ? Je ne suis pas en train de me reposer sur la côte d’azur, je travaille jour et nuit pour réussir ! Et vous ? Où étiez-vous pendant toutes ces années ? — Il ne faut pas maintenant aggraver la situation, — intervint André Mikhaïlovitch, jugeant par le son qu’il se trouvait au bout du fil. — Nous n’avons pas écrit souvent, mais nous étions sûrs que tout allait bien pour toi. De plus, Vyacheslav a besoin d’aide… — Bien sûr, Vyacheslav, comme d’habitude ! Et moi, pour vous, je ne suis qu’une source d’argent à chaque appel : « Salut, ça fait longtemps, tu peux me prêter de l’argent ? » — Ne déforme pas nos paroles, — répondit calmement le père. — Tanya, nous sommes une famille, pas des étrangers… — Une famille ? Sérieusement ? — l’interrompit-elle. — Et où étiez-vous pendant huit ans ? Pourquoi c’est seulement maintenant que j’ai besoin de vous ?
Tanya mit brusquement fin à la conversation. Elle fixa l’écran noir du téléphone, sentant la chaleur envahir sa tête et son cœur battre bruyamment et rapidement.
Il y a dix-huit ans, en prenant une petite valise et en achetant un billet en classe économique pour Novossibirsk, Tanya avait pris la décision de faire le premier grand pas de sa vie. L’argent gagné par des petits boulots ne suffisait même pas pour le voyage. À l’époque, ses parents étaient occupés à préparer son frère pour un programme prestigieux, où il allait de nouveau briller par ses talents. Tante Nadya, en la conduisant, n’avait pas manqué de se moquer de ses « dents de travers » et de son « nez malheureux ». Ces mots avaient toujours fait mal, comme des aiguilles acérées.
Depuis son enfance, Tanya se sentait dans l’ombre de son frère aîné. Vyacheslav était la star de la famille : sportif, musicien, étudiant modèle. Ses parents se vantaient de chaque réussite, répétant à tout le monde : « Regardez à quel point il est talentueux ! » Et Tanya, avec ses grands yeux et son sourire imparfait, n’était qu’un élément de trop dans leur tableau joyeux.
— Ne te mets pas sous les pieds, — lui rappelait souvent sa mère. — Aide plutôt à quelque chose d’utile, — ajoutait son père.
Elle essayait de leur plaire, mais à chaque fois, elle sentait leur mépris froid : « Encore un génie de notre famille ? Non, c’est impossible. »
À quinze ans, elle avait vu par hasard une émission sur l’ingénierie génétique des plantes. L’écran l’avait complètement captivée : des expériences fascinantes, des laboratoires modernes, des découvertes scientifiques. Cela devint son étoile guide. Mais ses parents n’approuvèrent pas son choix. Leur attention était entièrement concentrée sur les succès de leur fils : tournoi de échecs, olympiade. La sœur ratée n’intéressait personne. Tante Nadya continuait de se moquer : — Pourquoi veux-tu ces fleurs ? Avocate ou économiste, voilà l’avenir. Et tes recherches, c’est juste un hobby.
Tanya rêvait de partir pour ne plus entendre ces moqueries. Après l’école, elle prit sa décision : assez. Le bruit des roues du train rythmait son départ vers une nouvelle ville. La résidence universitaire, les nouvelles rencontres. En six mois, elle n’envoya que deux messages courts à la maison — pour dire qu’elle avait réussi ses examens. La réponse fut brève : « Bravo. Prends soin de toi. » Après cela, la communication se coupa d’elle-même.
À la faculté, Tanya choisit la génétique et commença à étudier la résistance des cultures aux maladies, en combinant études et travail de technicienne de laboratoire. Après la soutenance de son mémoire, elle resta en doctorat où elle fit des résultats importants. Ses projets expérimentaux de modification de l’ADN des plantes attirèrent l’attention de la communauté scientifique. Un jour, on l’invita sur une chaîne fédérale pour parler de la vie d’un jeune scientifique. Cela lui apporta une certaine popularité, une bourse généreuse et un nouveau laboratoire spacieux pour ses recherches.
— Tanya, tu es vraiment géniale ! — s’exclama Olesya, rencontrant son amie après son retour du studio de télévision. Son visage rayonnait d’admiration sincère. — C’est incroyable ! — Je n’en reviens toujours pas, — rit Tanya, encore sous le choc de ce qui venait de se passer. — On m’a laissé entendre que si tout se passe bien, on pourra commencer des tests à grande échelle. Et après… qui sait, peut-être que mes recherches ne serviront pas seulement en Russie. — Mais n’oublie pas de nous, d’accord ? — sourit Olesya en lui lançant un clin d’œil. — Où veux-tu que j’aille ? — grogna Tanya en plissant le nez. — On m’a toujours dit que je n’étais qu’une pâle ombre de mon frère aîné. Une star, bien sûr !
Quelques jours après l’interview, le téléphone de Tanya explosa de nouveaux appels de numéros inconnus, y compris de Moscou. L’un des premiers à appeler fut sa mère.
— Tanya, salut ! C’est maman, — la voix de Galina Evguénievna était légèrement tendue mais joyeuse. — J’ai entendu dire que tu es maintenant une super star ! On t’a vue à la télévision, tu te rends compte ? — Salut, maman. Oui, c’était l’interview, — répondit prudemment Tanya. — Et comment ça va ? Vyacheslav est vraiment devenu incontrôlable, franchement, — passa soudainement Galina Evguénievna à un autre sujet. — Je ne sais pas quoi en faire. Peut-être que tu pourrais trouver du temps pour venir lui parler ? Tu as un statut différent maintenant, tu es adulte et réussie. — Maman, le travail passe en priorité, — répondit Tanya doucement mais fermement. — Bien sûr, bien sûr, — acquiesça vite sa mère. — Mais tu pourrais peut-être trouver un peu de temps pour la famille. Tu es maintenant si connue, peut-être que tu pourrais aider Vyacheslav. Il est devenu un peu renfermé dernièrement. — Je comprends, — dit calmement Tanya. — Mais je ne prévois pas de déménager à Moscou. — Eh bien, c’est comme tu veux, — ajouta Galina Evguénievna d’un ton conciliant. — On te manque tous beaucoup. Ton père va mal sans toi. Son état de santé, tu sais… Et tante Nadya demande tout le temps après toi.
Tanya se coucha rapidement sur le canapé, sans partager ses sentiments avec sa mère : rancœur, étonnement et pensées contradictoires tourbillonnant dans sa tête. Huit ans de silence, et maintenant un intérêt soudain pour sa vie.
Le lendemain, tante Nadya appela via vidéo : — Tanya, salut ! Je t’ai vue à la télé ! Ils montraient ces champs expérimentaux si beaux, tout scientifique et sérieux ! — Bonjour, tante Nadya, — sourit Tanya. — Pas besoin d’être formelle, — fit un geste désinvolte la femme. — Je pense que c’est bien que tu sois partie. On dirait que Novossibirsk t’a mieux réussie que chez nous. Bien sûr, on pensait le contraire à l’époque… Mais bon, ça n’a plus d’importance. L’essentiel c’est que tu as réussi ! D’ailleurs, j’ai remarqué que tu t’es fait redresser les dents ? Tu es magnifique !
— Il a fallu, — sourit Tanya, mais à l’intérieur, la douleur des moqueries passées la fit à nouveau souffrir.
— Tu sais, viens nous voir quand tu peux. Maintenant que tu vas bien financièrement, ça devrait être plus facile. On parlait de tes réussites avec maman, elle dit que ta carrière décolle. Et Vyacheslav, lui, il n’arrive pas à se retrouver… Nous, avec Galina Evguénievna, on commence à vieillir et on espérait qu’il pourrait nous soutenir, mais…
— Je comprends, — répéta Tanya, sentant sa patience s’épuiser. — Il faut que j’y aille, tante. Au revoir.
Après cet appel, elle se laissa tomber au sol, appuyée contre le mur. À l’intérieur, tout bouillonnait de sentiments contradictoires. Huit longues années sans un appel, sans une question sur sa vie, si elle avait assez d’argent ou avait besoin d’aide. Et maintenant, un tel flot d’attention, et tout ça seulement pour leurs « problèmes ».
Encore une semaine plus tard, son père appela : — Tanya, salut. C’est papa. — Salut, papa, — répondit-elle prudemment. — Je voulais parler. Peut-être que tu trouveras le temps de venir quelques jours ? Nous avons des questions, et… on était tous agréablement surpris par tes réalisations. On est vraiment content pour toi. Mais Vyacheslav traverse une période difficile, et ton aide lui serait vraiment précieuse.
— Mon aide ? De quoi exactement avez-vous besoin ? — demanda prudemment Tanya. — Eh bien, tu es maintenant si connue, tu connais peut-être quelqu’un d’influent ? Peut-être que tu sais où il peut se tourner. Vyacheslav n’est pas un idiot, il est juste un peu perdu dans sa vie, — continua son père. — Papa… — sourit-elle amèrement. — Je ne sais même pas par où commencer pour répondre.
Le flot de demandes et d’insinuations sur sa responsabilité de résoudre les problèmes des autres devenait de plus en plus lourd. La rancœur bouillonnait à l’intérieur, et les souvenirs du passé ne faisaient qu’intensifier ses sentiments négatifs. Elle essayait de rester calme, mais la limite de sa patience était proche.
Le lendemain, sa mère appela à nouveau, alors que Tanya travaillait dans son laboratoire. Olesya lui fit un geste : « Réponds, sinon ils ne vont pas s’arrêter ! » Tanya prit une profonde inspiration et mit le haut-parleur.
— Maman, je suis occupée. Parle vite, s’il te plaît. — Tanya, ma chérie, il y a un petit problème… — commença Galina Evguénievna, et l’inflexion de sa voix trahit son inquiétude. — Vyacheslav a encore retardé son paiement de loyer, et nous ne pouvons pas aider. Tout notre argent va pour ses traitements, et les prix augmentent… Peut-être que tu pourrais…
— Maman, — l’interrompit Tanya, s’appuyant sur le bord de la table, — je comprends bien que pour vous, je ne suis maintenant qu’un guichet automatique ou une bouée de sauvetage ?
— Comment tu peux dire ça, Tanya ! Nous sommes tes parents, — la voix de sa mère trembla. — Les parents, — répéta Tanya, marquant une pause. — Et vous pensez vraiment que je devrais m’inquiéter pour vos problèmes après huit ans de silence total de votre part ?
— Tu es injuste, ma fille, — répondit Galina Evguénievna, tentant de maîtriser ses émotions. — C’est toi qui as décidé de partir !
— Oui, je suis partie. Et je n’ai jamais regretté. À l’époque, vous ne vous êtes pas souciés de moi, vous m’avez vue comme un échec, toujours dans l’ombre de mon frère.
— Pourquoi dire ça, Tanya…
— Maman, soyons honnêtes. Vous m’avez toujours vue comme une personne insignifiante, et rien n’a changé. Pour vous, je suis toujours personne. Ne m’appelez plus, je vous en prie. Au revoir.
Tanya coupa brutalement l’appel. Un silence tendu s’installa dans le laboratoire. Les collègues, ayant entendu la fin de la conversation, détournèrent gênés les yeux, essayant de ne pas s’immiscer dans ses affaires familiales. Olesya, assise à côté, se pencha prudemment vers elle :
— Peut-être que tu exagères… après tout, ce sont tes parents…
— Olesya, non. C’est brisé depuis longtemps. Il n’y a pas de retour en arrière.
Elle fit semblant de continuer son travail avec les éprouvettes, bien que ses mains tremblaient encore légèrement. Mais à l’intérieur, il n’y avait plus de place pour des doutes ou des excuses. Elle avait fait un long chemin depuis cette petite fille ignorée, jusqu’à cette scientifique accomplie qui avait trouvé sa place dans le monde. Maintenant, sa voix était ferme et assurée. Ceux qui l’avaient ignorée auparavant devaient accepter le fait qu’elle ne porterait plus leurs problèmes.
Le téléphone vibra à nouveau, signalant de nouveaux appels manqués — de tante, de son père, de sa mère. Mais Tanya ne regarda même pas l’écran. Pour elle, tout était devenu clair : aucun lien « familial », réactivé uniquement maintenant, ne pouvait rivaliser avec sa propre vie, sa carrière scientifique et les gens à Novossibirsk qui étaient toujours restés à ses côtés.