— Ah, il est temps de partir, ma douce. On se retrouve la semaine prochaine.
Pavel faisait régulièrement du sport pour maintenir sa forme. Et son amour, Alsou, était magnifique, bien que très jeune. Mais elle n’était pas du tout stupide — elle savait pourquoi elle gâtait un homme mûr.
Pavel et Alsou ont une liaison depuis longtemps. Les collègues avaient cessé de prêter attention à eux, bien qu’au début, ils aient jugé ce directeur de 47 ans assez volage. Et tout cela, parce que malgré le fait qu’il soit marié, il passait du temps dans les bras de sa jeune assistante de 25 ans. La femme de Pavel, Zina, ne venait que rarement aux événements d’entreprise. Les employés murmuraient derrière son dos qu’elle ne quitterait jamais Pavel, même si elle découvrait ses infidélités — il lui manquait trop de fierté.
— Pavel, pourquoi ne fêterions-nous pas ton anniversaire à la maison, en petit comité ? Seuls les plus proches, — proposa Zina quand son mari rentra à la maison.
— T’es folle ? On va manger du hareng avec des oignons et danser sur un air de balalaïka ? Je ne mérite pas mieux pour mon anniversaire ? Tu peux célébrer ton anniversaire avec tes copines sur la cuisine, mais moi, je veux fêter ça dans un restaurant.
Zina ne répondit rien. Elle comprenait qu’elle était responsable de l’attitude de son mari. Au début, Pavel était bien différent. Après la naissance de leur fille, leurs sentiments se sont estompés. Pavel essayait d’aider Zina du mieux qu’il pouvait, mais elle sentait qu’il s’éloignait. Quand leur fille grandit et termina ses études, la vie commune devint insupportable. Et récemment, Zina découvrit que son mari avait une jeune maîtresse, Alsou.
Elle comprenait parfaitement qu’il ne partait pas en “pêche” avec ses amis ni en “réunions”. Toutes ses excuses étaient classiques, car Pavel ne prenait même pas la peine de les maquiller. Zina pensait raisonnablement :
— Pourquoi divorcé de Pavel ? Pourquoi faire ? Nous vivons ensemble depuis tant d’années, bientôt notre fille aura des enfants. Qu’est-ce qui changerait ?
Zina avait ses propres secrets, donc toutes les “pêches” et “voyages d’affaires” l’arrangeaient bien. Elle aimait Stefan… De tout cœur. Il venait la voir les jours où son mari ne rentrait pas à la maison. Zina savait que cela ne pouvait pas durer, mais elle ne pressait pas pour une décision.
Pavel était parfaitement satisfait de sa vie. Sa fille était adulte, la maison était propre et la nourriture prête, et il recevait de l’affection de la part de sa jeune maîtresse. Le fait qu’il n’éprouvait aucun désir pour sa femme lui semblait normal, car tous les hommes passent par là. On ne peut pas aimer une seule femme toute sa vie.
Il faisait semblant de ne pas remarquer les larmes de sa femme quand il l’humiliait et lui manquait de respect. Ces derniers temps, Zina apprenait même à ne plus y prêter attention. Pavel parlait constamment avec elle sur un ton moqueur et condescendant, affichant son autorité. Il ne remarqua même pas que Zina avait bien changé ces derniers temps. Et, franchement, il n’en avait rien à faire.
Quand les vieilles femmes lui apprirent que sa femme avait un amant, il fut choqué :
— Ma Zinka a un amant ? Ça ne peut pas être vrai ! Comme on dit, dans une eau calme, il y a des démons ! Eh bien, qu’elle aille “à gauche”, si ça lui fait plaisir. Je ne vois pas l’intérêt de divorcer — tout le monde est content ainsi.
Quand Zina rentra du travail, Pavel décida enfin de lui parler :
— Zina, c’est qui ce type qui t’apporte des fleurs ? T’as pris un crédit pour inviter des mecs à la maison ?
— Tu ne changeras jamais !
— En plus, le nom de ton amant est bizarre, “Stefan”.
— Ma vie privée ne te regarde pas !
Stefan lui avait demandé à plusieurs reprises de prendre des mesures radicales. Il ne comprenait pas comment elle pouvait vivre avec un homme comme Pavel, sachant qu’il avait une maîtresse. Mais il n’était pas son homme, juste son fils — bien que personne, pas même son mari ou ses voisins, ne le sache.
— Maman, pourquoi tu ne veux pas revenir vers papa ? C’est pour lui que je t’ai retrouvée, — disait Stefan.
— Non, je ne peux pas. Je l’ai trahi et je t’ai abandonné à la maternité à cause des menaces de ton père, il n’y a plus de chemin de retour.
— Mais je t’ai pardonné, et lui aussi. Tu étais si jeune quand ça s’est passé, donc tu as fait une erreur. Papa t’aime sincèrement, mais il ne veut pas briser ta famille. Quand j’ai appris que tu étais avec Pavel, j’ai compris qu’il n’y avait plus de raison de rester dans ce mariage.
Zina se souvint de quand elle était tombée enceinte à 17 ans. Lorsque son père l’apprit, il lui donna une gifle et l’envoya vivre chez une tante en Sibérie pour ne pas entacher l’honneur de la famille. Elle dut abandonner l’enfant, mais Stefan, qui avait été élevé par son père, retrouva sa mère chérie.
— Maman, laisse-moi organiser une rencontre pour vous.
— Je ne suis pas prête, Stefan.
— Il le veut, vraiment. Et toi aussi. Je te laisse son numéro, au cas où. Je suis sûr qu’il attend ton appel.
Ce soir-là, Zina ne pensait pas à rencontrer son premier amour, car elle devait se préparer pour la fête de son mari. Pavel ne voulait pas l’emmener avec lui, mais tous les partenaires avaient leurs femmes. Zina avait prévu de partir plus tôt du travail pour se préparer, mais un client problématique l’empêcha d’être à l’heure. Lorsqu’elle arriva au restaurant, Pavel était déjà bien ivre. En la voyant, il se mit à grogner avec mépris :
— Oh, ma petite femme, t’es enfin arrivée. On dirait que t’as traîné toute la journée, à force de m’ignorer pour ton jeune amant !
— Ferme-la ! — lui lança Zina.
— Et toi, quel droit t’as de me donner des ordres ?
Fatiguée des humiliations, Zina sortit dans le couloir et sortit le numéro d’Ivan de sa poche. Elle respira profondément et appuya sur le bouton d’appel.
— Zina ? J’ai tellement attendu ce coup de fil !
— Ivan, tu peux venir me chercher ?
— Bien sûr, envoie-moi l’adresse par message.
Au même moment, l’animateur arriva pour que Zina félicite son “cher mari” pour son anniversaire. Elle prit le micro et se lança :
— Je suis heureuse pour les succès de Pavel, mais je ne peux pas dire qu’il est mon “cher mari”. J’ai passé toute ma vie avec un homme pour qui je n’ai plus de sentiments.
— Qu’est-ce que tu racontes, espèce de poule mouillée ? Regarde-toi dans le miroir ! Tu vas me dire qui tu aimes et qui tu n’aimes pas ? À qui tu es bonne, hein ? — s’emporta Pavel.
— Je suis bonne pour lui, — Ivan apparut dans la salle.
Il prit la main de Zina, et ils partirent ensemble. Enfin, son cœur était rempli d’amour, non de rancœur.