Au bureau, tout le monde se moquait du concierge orphelin… Mais tout a changé.
Cette histoire concerne chacun de nous, d’une manière ou d’une autre, car elle parle de rêves et de projets, de difficultés et de désillusions. Mais elle raconte aussi comment les gens réels font face aux situations de la vie, où ils puisent leur force et ce qui les empêche d’abandonner.
Pacha a grandi dans un orphelinat, où il a été placé par les services sociaux après que sa mère ait perdu ses droits parentaux. Il n’aimait pas en parler, mais il se souvenait toujours du sentiment persistant et insupportable de faim dans son enfance. Toute la nourriture était réservée aux beuveries de ses parents et de leurs amis. Parfois, il lui restait quelques miettes, mais le plus souvent, il ne pouvait manger que lorsque les ivrognes s’évanouissaient sur le sol. C’était alors un moment de bonheur pour lui. Il essuyait ses larmes avec une manche sale, montait sur un tabouret et grimpait sur la table.
Sur la table, il ramassait soigneusement les miettes de pain, et s’il trouvait un morceau entier, il le trempait dans l’huile restante au fond d’une boîte de conserve. Parfois, il avait mal au ventre à cause de la nourriture avariée, mais il ne connaissait pas d’autre réalité. Il ne soupçonnait même pas qu’à ce moment-là, d’autres enfants jouaient dans des parcs avec leurs parents ou attendaient des friandises de leurs grands-mères adorées. Pacha grandissait entre quatre murs, et les seuls adultes qu’il voyait étaient des ivrognes.
Il se souvenait parfaitement du jour où son père ne s’était pas réveillé. L’enfant avait entendu les discussions des compagnons de beuverie et les cris de désespoir de sa mère. Quelque chose à propos d’alcool frelaté, de l’organisme qui n’avait pas résisté… Puis Pacha se rappelait l’arrivée de personnes en costume, les hurlements de sa mère ivre jurant qu’elle ne laisserait pas partir son fils et qu’elle ne pourrait pas vivre sans lui. Pacha pleurait aussi, car des inconnus l’emmenaient loin de sa mère. Il y avait une femme et deux hommes en uniforme. La femme pinçait les lèvres en regardant l’enfant sale, le tas de chiffons dans un coin qui lui servait de lit. Elle versa des larmes en lui tendant un sandwich, et Pacha se jeta dessus comme une bête affamée. Pourtant, il pleurait en quittant sa mère.
Puis vint l’orphelinat, et Pacha comprit qu’il était tombé dans un très bon endroit. Il y avait de la nourriture en abondance, il avait son propre lit. Pourtant, les éducateurs détournaient les yeux en le voyant cacher de la nourriture sous son oreiller après le repas. Ils ne lui interdisaient pas, lui laissant le temps de s’habituer à un monde qui pouvait être différent. Il apprit aussi à lire et, à partir de ce moment-là, plus rien ne pouvait l’arrêter. Il dévora tous les livres de la bibliothèque de l’orphelinat et en réclamait encore. Les éducatrices disaient qu’il avait une mémoire exceptionnelle, parlaient de talent, mais pour Pacha, il ne faisait que boire la connaissance comme une éponge absorbe l’eau.
C’est aussi à l’orphelinat qu’il rencontra Tania. Au début, ils étaient amis, puis, lorsqu’ils quittèrent l’établissement à leur majorité, ils ne purent plus se passer l’un de l’autre. C’était un amour étrange, né d’une enfance partagée entre orphelins, mais cela les rendait encore plus précieux l’un pour l’autre.
Pacha entra à l’université avec une bourse et en sortit avec mention. Pendant toutes ces années, il dut travailler le soir pour payer son loyer et subvenir à ses besoins et à ceux de Tania. Après l’université, il ne trouva pas d’emploi dans son domaine, et ils décidèrent tous les deux de tenter leur chance dans la capitale. Ils n’avaient rien à perdre et partirent pour Moscou.
Dans le train, ils souriaient et chuchotaient leurs rêves : ils allaient réussir, devenir riches et un jour, retourner dans leur ville natale, en passant par l’orphelinat.
Tania riait et serrait Pacha dans ses bras, et lui la serrait en retour, le cœur rempli d’espoir.
Moscou les accueillit avec une pluie froide et les visages gris et tristes des habitants. Pacha regarda Tania, lui serra la main plus fort et s’avança résolument vers le métro.
Ils trouvèrent une chambre à louer. Tania trouva un poste de serveuse dans un café voisin, et Pacha se lança à la conquête des entreprises, cherchant à proposer ses compétences. Mais il découvrit vite que son intelligence brillante, son diplôme prestigieux et son esprit analytique n’étaient pas une rareté à Moscou. Les refus s’accumulaient, et il sombrait dans le désespoir.
Chaque jour, il rentrait bredouille, la tête basse. Tania l’accueillait toujours avec le sourire et le réconfortait :
— Pacha, ne t’inquiète pas, tout s’arrangera.
— Tania… pourquoi la vie est-elle si dure ? N’avons-nous pas déjà assez souffert ?
— Pacha, ne perds pas espoir. Moi, je travaille, ça nous suffit pour l’instant. Et toi, tu finiras par trouver ta place. Tu es un génie, avec un diplôme d’excellence !
— Ah, ma Tania… — soupirait Pacha en la serrant contre lui, elle qui était son trésor le plus précieux.
Désespéré, il tenta même sa chance sur un chantier, mais fut rejeté à cause de sa silhouette frêle.
Un soir, en rentrant, il aperçut une annonce sur la porte d’un grand centre d’affaires : « Concierge recherché ».
Cette inscription résonna comme une condamnation. Mais il ne supportait plus de voir Tania porter seule le poids du foyer. Il franchit les portes et s’approcha de l’accueil.
— Bonjour… Je voulais savoir… Le poste de concierge est-il toujours disponible ?
La réceptionniste, une jeune femme élégante aux longs cheveux, le regarda attentivement et lui répondit poliment :
— Bonjour. Asseyez-vous, je vais appeler le directeur. Voulez-vous un café ?
C’était la première parole bienveillante qu’il entendait à Moscou. Il sentit les larmes lui monter aux yeux mais se ressaisit.
— Merci, mais j’aimerais d’abord en savoir plus sur le travail.
Elle sourit et appela son supérieur.
Dans le bureau du directeur, il fut accueilli par des ricanements méprisants.
— Alors, tu veux devenir concierge ? s’amusa le directeur.
— Oui, répondit Pacha, la voix tremblante.
— Qu’est-ce que tu sais faire ? Tu as étudié pour être concierge ?
Les hommes éclatèrent de rire.
— J’ai un diplôme avec mention, une mémoire exceptionnelle et un esprit analytique, répondit fièrement Pacha.
— Parfait, alors tu retiendras où sont la serpillière et le balai !
L’humiliation était insupportable. Mais Pacha serra les dents et accepta le poste.
Pendant un mois, il endura les moqueries, mais il supporta tout pour Tania.
Un jour, il surprit une réunion du conseil d’administration. Il vit son directeur paniqué, critiqué par ses supérieurs. Une idée germa dans son esprit.
Il rédigea un rapport complet sur les failles financières du centre, proposant des solutions. Mais lorsqu’il le présenta à son directeur, celui-ci le jeta à la poubelle.
Le lendemain, Pacha récupéra discrètement son rapport et le plaça sur la table des membres du conseil.
Le jour du conseil, le président du groupe lut attentivement son travail.
— Qui a rédigé ce rapport ? demanda-t-il.
— Moi, répondit Pacha.
— Félicitations. À partir d’aujourd’hui, vous êtes directeur du département analytique.
Ainsi, Pacha passa de concierge à cadre supérieur. Lorsqu’il rentra chez lui ce soir-là, il tendit un bouquet à Tania et lui dit, les larmes aux yeux :
— Veux-tu m’épouser ?