Rita regardait avec perplexité le tube de fond de teint. Cela s’était reproduit. Bien que ce ne soit pas la première fois, il était impossible de s’y habituer.
Elle s’en souvenait clairement. Hier matin, elle avait ouvert un nouveau tube de son fond de teint préféré et n’en avait appliqué qu’une goutte pour masquer les cernes sous ses yeux dus au manque de sommeil. Mais maintenant, le tube était presque vide. Personne d’autre qu’elle ne pouvait l’utiliser. Cette situation inexplicable se répétait encore et encore.
La robe rouge qu’elle avait soigneusement choisie en magasin paraissait toujours aussi élégante le matin, mais était maintenant de couleur bleue. La bague avec un saphir, un cadeau de son mari, devenait un pendentif similaire mais avec un rubis. Et même la nourriture dans l’assiette : en se détournant un instant, au lieu du porridge, elle trouvait une omelette. Les objets importants disparaissaient, les documents n’étaient pas là où ils devraient être.
Il y avait aussi des incidents plus dangereux. Rita oubliait souvent d’éteindre le gaz dans la cuisine, et seul un coup du sort prévenait la catastrophe. Parfois, c’était son mari qui rentrait à temps, ou le jardinier qui passait voir. Ou les fenêtres. Rita les fermait toujours la nuit, mais le matin, elle les retrouvait ouvertes, même par temps froid. Aujourd’hui, le fond de teint avait disparu.
– Chérie, ça va ? – Anton entra dans la chambre.
– Tout va bien, – répondit Rita.
Cependant, son sourire était forcé, et Anton le comprit.
– Qu’est-ce qui s’est passé cette fois ? – il la prit par les épaules.
Son mari avait toujours été rassurant. Il était là, l’aimait et la protégeait.
Rita se blottit contre son épaule, les larmes montant déjà à ses yeux. Mais en réponse, il passa simplement sa main dans ses cheveux.
– Tout ira bien. J’ai pris rendez-vous avec un bon docteur.
– Je ne veux pas aller à l’hôpital. – Rita retenait à peine ses larmes.
Elle avait peur de consulter un médecin, surtout un psychiatre. Et s’il la jugeait inapte ? Tant qu’aucun diagnostic n’était posé, il restait un espoir.
– Ce n’est pas un hôpital. – Anton se recula et la regarda dans les yeux. – C’est une consultation privée. Aucun dossier, rien à voir avec un hôpital. Tout ira bien, je te le promets. Tu me crois, n’est-ce pas ?
– Oui, – acquiesça Rita.
Elle ne se faisait plus confiance depuis longtemps, mais lui…
Anton restait le seul ancrage de stabilité dans son monde chaotique. Tout avait commencé progressivement, environ un an après leur mariage, qui avait été longtemps attendu et heureux.
Rita commença à tout mélanger et à tout oublier. D’abord rarement, puis de plus en plus souvent. Rien ne présageait de mal. Elle se sentait heureuse et aimée. Pour la première fois, elle ressentait de tels sentiments pour un homme, et il lui rendait son amour.
C’était merveilleux, mais alors les problèmes ont commencé.
Rita et Anton se sont rencontrés à un moment propice, lorsque Rita était prête pour un changement. Tout a commencé avec son frère Peter, qui ne pouvait pas accepter que Rita avait grandi et était devenue indépendante, dirigeant déjà le département des ventes d’une entreprise locale et gagnant bien sa vie.
Rita évitait délibérément de travailler dans l’entreprise de son frère, même si un poste confortable l’y attendait. Un travail sans grande difficulté et avec un bon salaire, mais elle voulait montrer qu’elle pouvait réussir par elle-même, pour ne pas être moins réussie ou intelligente que son frère.
Naturellement, Rita respectait son frère inflexible. Il avait construit de zéro sa propre petite empire, une laiterie qui fonctionnait sans accroc. Une petite entreprise, mais ses produits étaient demandés en ville grâce à leur haute qualité et à leur prix raisonnable.
Peter mettait l’accent sur le naturel et les bienfaits, et cela ne passait pas inaperçu par les clients.
Au début, Peter avait du mal, surtout après ses années d’étudiant, quand une terrible tragédie s’était produite.
Dans un accident sur une route glissante, il avait perdu ses deux parents. La voiture avait dérapé, le conducteur et son épouse étaient morts. Un fardeau inimaginable s’était abattu sur les épaules fragiles de Peter, un fardeau que peu d’adultes auraient pu supporter. De plus, il avait la garde de sa jeune sœur.
Rita n’avait que 10 ans et risquait d’être envoyée dans un orphelinat, car la famille n’avait pas de proches parents. Malgré cela, Peter avait accompli l’impossible – il avait obtenu la garde de sa sœur. Cela avait nécessité des efforts considérables, car les services de protection de l’enfance n’étaient pas prêts à confier un enfant à un jeune homme.
Peter avait prouvé sa responsabilité.
Un long et difficile période dans la vie du frère et de la sœur a commencé. Peter s’était inscrit à des cours par correspondance, avait trouvé un emploi et avait même commencé à travailler comme chauffeur de taxi la nuit.
Heureusement, il avait obtenu son permis de conduire juste avant la tragédie, sans quoi il aurait été difficile de survivre. Rita, sans se rendre compte de toute la responsabilité reposant sur son frère, faisait de son mieux pour aider. Elle étudiait assidûment, rentrait à la maison à temps et apprenait à cuisiner même à partir d’émissions de télévision. Et elle s’en sortait plutôt bien.
Peter était devenu pour elle à la fois un père et une mère. Malgré son emploi du temps chargé, il trouvait toujours le temps pour des conversations sincères, s’intéressant à ses affaires, à ses problèmes à l’école, à ses relations avec ses amis. Il veillait attentivement à ce que personne ne maltraite Rita. Elle pouvait partager absolument tout avec son frère, sachant que sa compréhension et son soutien seraient toujours là.
Parallèlement, Peter développait sa laiterie. Pendant longtemps, cela semblait être un rêve que peu soutenaient. La forte concurrence et le manque de fonds semblaient être des barrières insurmontables. Cependant, Peter trouvait des financements, convainquait les investisseurs de son idée. Il avait tout planifié minutieusement, s’était assuré des connexions. Rita était fière de son frère, alors que ses affaires commençaient à prospérer. À cette époque, elle terminait l’école et se rendait souvent à l’usine avec Peter, admirant ses succès. Sa fierté pour son frère était si grande qu’il était difficile de la cacher.
Maintenant, en regardant sa sœur, Peter disait avec un sourire :
– Maintenant, nous sommes vraiment forts. Nous résisterons à tout. L’argent n’est pas la chose la plus importante dans la vie, mais il est important. L’argent, c’est la force et l’énergie, souviens-toi de cela.
Il ne refusait rien à sa sœur.
Même lorsqu’il était un étudiant pauvre, travaillant n’importe où, Peter trouvait toujours un moyen de faire plaisir à Rita avec quelque chose d’agréable. Tantôt il lui offrait une poupée, tantôt un chocolat, un livre captivant ou une jolie barrette. Cela lui faisait plaisir de la voir heureuse. Mais maintenant qu’il avait de l’argent, Rita a finalement compris ce que signifiait vivre magnifiquement. Bien qu’ils n’atteignaient pas le niveau de Forbes, ils pouvaient désormais se permettre des vêtements de marque, des produits de qualité et des voyages plusieurs fois par an.
Peter, Alena et Rita ont voyagé à travers le monde, visitant tous les lieux touristiques les plus prisés. Alena, l’épouse de Peter, était entrée dans sa vie juste après ses études. À l’époque, il était un jeune homme pauvre avec beaucoup de projets et des perspectives incertaines, mais cela ne l’avait pas arrêtée. Son soutien était inestimable, aidant non seulement lui mais aussi Rita. Ils se sont beaucoup rapprochés de Rita, et personne n’a été surpris lorsque Peter et Alena se sont mariés. Ces deux-là semblaient faits l’un pour l’autre. Alena était là dans les moments difficiles, alors que Peter commençait à se frayer un chemin dans la vie. Comme Rita, elle croyait en lui, le soutenait, et ensemble, ils ont réussi à réussir. Cette union à trois les rendait vraiment liés.
Dans la vie de Rita, tout se passait bien, mais seulement l’attention excessive de Peter assombrissait tout. Bien qu’il soit une personne sensée, constamment confrontée à des défis, envers sa sœur, il devenait trop protecteur. Tout a commencé lorsque Rita a atteint l’âge de sortir en discothèque.
– L’éducation est maintenant la chose la plus importante, – conseillait Peter, lorsque Rita lui demandait de la laisser aller en club avec ses amies. – Tu n’as pas encore dix-huit ans, quels clubs ? Tu imagines ce qui peut arriver dans de tels endroits ?
– Je ne sais pas et je ne saurai pas tant que je n’aurai pas essayé.
– Une jolie fille inexpérimentée n’a rien à y faire.
– Eh bien, où dois-je acquérir de l’expérience ? Tu ne me laisses aller nulle part, je resterai inexpérimentée.
Rita comprenait que son comportement était motivé par l’amour et la responsabilité, il s’y était habitué après que les soins de Rita lui soient tombés dessus après la tragédie avec leurs parents. Alena aidait à trouver des compromis, et bien que Rita sorte en club, elle devait appeler son frère chaque heure et rentrer avant deux heures du matin. Peter acceptait de laisser sa sœur aller à la mer avec ses amies à condition qu’elle promette d’appeler et d’écrire.
Le soin était agréable, car Rita savait qu’il y avait toujours quelqu’un pour la protéger et l’aider. Mais l’hyperprotection commençait à peser, et elle aspirait à l’indépendance. Contrairement aux attentes de son frère, elle refusa de travailler dans sa laiterie, et à la place, elle trouva un emploi dans une autre entreprise où elle fut rapidement promue chef du département des ventes. Rita était satisfaite; elle avait prouvé à son frère qu’elle pouvait réussir sans son aide.
Peter et Alena étaient sincèrement heureux pour Rita.
– Tu es intelligente, tu peux tout faire, tout réussir, – souriait Peter avec fierté en regardant sa sœur.
Rita pensait que maintenant, après avoir prouvé son indépendance, Peter commencerait à la traiter comme une adulte. Mais non, apparemment, elle resterait toujours pour lui une petite fille ayant besoin de soutien.
La protection ne cessait pas. Peter tenait à savoir où et avec qui sa sœur partait pour le week-end, quand elle prévoyait de rentrer, si elle avait faim, si elle était habillée chaudement et si elle entretenait sa voiture à temps. Rita vivait seule depuis longtemps, louait un logement et économisait pour le sien. Son frère proposait de l’aider à acheter, mais Rita voulait tout réussir par principe.
Elle était sûre que tout irait bien. Mais avec Peter, les relations ont commencé à se détériorer. Rita aimait son frère et comprenait pourquoi il se souciait autant d’elle – il avait ressenti la responsabilité depuis son jeune âge. Probablement, il était difficile de se défaire de cette habitude maintenant. Parfois, Peter l’agaçait. Rita pensait même à une thérapie familiale, bien qu’Alena pensait que ce n’était pas nécessaire.
– Tout ira bien. Peter comprendra qu’il est temps de relâcher le contrôle. Il a juste très peur pour toi.
Rita espérait que lorsque Peter et Alena auraient leur propre enfant, l’attention de son frère se détournerait. Mais pour l’instant, Rita resterait adulte pour lui. Elle voulait choyer ses neveux, mais Alena avait des problèmes de santé qui n’avaient pas encore été résolus. Rita les plaignait. Ils auraient fait d’excellents parents, capables de montrer le monde à un enfant et de lui donner tout ce dont il avait besoin, mais la vie était injuste.
Tout a changé un matin ordinaire. Rita devait se rendre au service des impôts, et en raison des files d’attente et des complications sur place, elle devait être absente du bureau pendant longtemps. Cependant, il n’y avait pas d’électricité là-bas, la réunion a été reportée, et Rita est revenue au travail.
En approchant du bureau du chef, elle entendit la voix de son frère et s’arrêta.
– Rita fait de son mieux, – le patron de la fille rendait compte à Peter.
Peter souriait.
– Tu as une bonne sœur, prometteuse. Mais, bien sûr, elle est encore verte pour un chef de département, – il continua. – Ils la surveillent. Ne vous inquiétez pas, elle ne le remarque pas. Elle est diligente. Apprend vite. Intelligente.
– Bien, – acquiesça Peter. – Laissez-la penser qu’elle a réussi par elle-même. Elle en a besoin, pour la confiance. Et elle acquiert une expérience énorme.
Rita ne pouvait plus écouter. Elle ouvrit la porte et entra dans le bureau, regardant son frère mécontente.
Elle a fait un vrai scandale…
Rita a tout déballé à Peter, n’oubliant pas non plus son patron.
Elle a dit qu’elle ne travaillerait plus dans cette entreprise, et cela lui a donné du courage dans ses expressions. Peter a essayé de calmer sa sœur, mais sans succès.
– Tu me contrôles constamment, comme si j’avais cinq ans. Mais maintenant, tu as franchi toutes les limites, ce n’est pas normal, tu es anormal.
– Rit, tu as raison, ça n’aurait pas dû être le cas, mais…
– Pas de “mais”. Tu ne me laisses pas respirer. Je pensais avoir trouvé ma place dans ce travail. Il s’avère que ce n’est qu’une illusion. Tu t’es également assuré ici.
Peter a essayé de réparer tout cela, mais Rita a claqué la porte et s’est précipitée dans le couloir.
Une fois dans sa voiture, un cadeau de Peter pour qu’elle puisse se rendre confortablement à l’université, Rita a essayé de se calmer. Son cœur battait si fort qu’il semblait prêt à sortir de sa poitrine. Dans un tel état, il ne fallait pas prendre le volant. Comme elle était blessée et offensée. Elle pensait avoir réussi grâce à ses compétences et à son travail acharné.
Tant d’efforts et d’efforts, elle était fière d’elle-même, partageant ses succès avec Peter, qui l’a toujours soutenue, sans se douter que les choses étaient différentes. Peter avait des liens avec sa direction. Cela semblait injuste pour Rita. Dans cette ville, elle n’était qu’une petite sœur du respecté homme d’affaires Peter.
Et si elle réussissait quelque chose, tout le monde penserait que c’était grâce à Peter. Maintenant, elle ne sait même pas à qui et à quoi croire. Et la décision est venue soudainement – partir.
Dans une autre ville lointaine, loin de chez elle.
Bientôt, elle a fait son choix. Une grande ville bruyante, pleine d’opportunités, où les mains de Peter ne peuvent pas atteindre. Où elle peut prouver à elle-même et aux autres son indépendance. Son âme était en paix, et la colère envers son frère s’est évaporée, laissant place à la pitié.
Peter s’occupait de sa sœur, il s’y était habitué. Ce serait difficile pour lui quand il le découvrirait, mais Rita était déjà résolue, parlant à lui et à sa femme.
La décision est prise, le plan est presque terminé. Elle a trouvé un appartement dans la nouvelle ville et s’est inscrite à des entretiens. Tout s’est accéléré. Rita n’a pas remis les choses à plus tard et a immédiatement commencé à agir. Peter a essayé de la dissuader.
– C’est une ville étrangère, tu seras seule.
– C’est tout le but. Je dois comprendre mon indépendance.
– Tu es déjà intelligente et prometteuse. Personne ne nie tes mérites.
– Je n’en suis pas sûr.
Dans sa tête, le dialogue entre Peter et le directeur a continué à tourner.
Peter était clairement inquiet. Il a commencé à décrire vivement les horreurs qui pourraient attendre une jeune fille dans une grande ville inconnue. On pouvait voir qu’il y croyait lui-même.
– Arrête, – objecta Rita. – Tu n’as pas oublié que je suis majeure depuis longtemps ? Je suis un adulte, pas une étudiante naïve. Ne t’inquiète pas, tout ira bien pour moi.
– Tout ira vraiment bien, – intervint Alena, qui était silencieuse jusqu’à présent. – Rita restera en contact, n’est-ce pas ?
– Bien sûr.
– Nous saurons comment elle va. Si quoi que ce soit, tu pourras toujours l’aider.
– Je veux que tu saches, – dit Peter. – Si quelque chose arrive, appelle-moi tout de suite. Sachez que vous avez toujours un soutien ici, un refuge sûr où revenir.
Rita sourit. Elle a compris que son frère avait intérieurement accepté sa décision. C’était déjà bien. Cela signifiait qu’il commençait à réaliser que sa sœur avait grandi. Il était temps, après tout, elle venait d’avoir vingt-cinq ans.
Et puis quelque chose d’inattendu s’est produit. Ce à quoi Rita ne s’attendait pas.
– Excuse-moi, – Peter a baissé les yeux. – Je me suis vraiment mal comporté. Je comprends maintenant.
Alena a souri joyeusement. Rita a cligné des yeux, étonnée.
– Eh bien, peut-être qu’il est temps de prendre le thé, – a proposé Alena. – Sur le chemin, je me suis arrêté à la pâtisserie, j’ai acheté plein de délices.
Rita est partie. Elle avait de l’argent pour le début, après tout, elle avait un bon salaire dans un poste de direction dans l’entreprise et pouvait économiser. De plus, Peter a transféré une grosse somme d’argent sur la carte de sa sœur.
– Considérez cela comme l’équivalent financier de mes excuses. Ou votre prime de départ, peu importe, cela me rassure juste.
Rita n’a fait que sourire. Oh, ce grand frère !
La grande ville l’a accueillie de manière peu accueillante.
Pluie froide d’octobre, vent glacial, nuages gris au-dessus de sa tête, gens pressés aux visages sombres. Mais dans son cœur, les rossignols chantaient. Elle se sentait heureuse et libre. Rita aimait son frère, mais il était important pour elle de se prouver à elle-même et à lui qu’elle était une personne accomplie, capable de s’en sortir seule.
Elle aimait l’appartement. Petit, confortable. La vue depuis la fenêtre sur l’avenue animée était agréable. Elle n’avait pas besoin de télévision. Elle avait son ordinateur portable avec elle. La première semaine, Rita a simplement marché dans la ville, fait connaissance avec elle, visité des parcs et des boulevards, est entrée dans des magasins, s’est assise dans des cafés. Elle aimait la ville. C’était grand, vivant, toujours en mouvement. La jeune fille a également réussi à passer des entretiens.
Le niveau des salaires en ville était plus élevé que ce à quoi elle était habituée dans sa petite patrie. Cela l’a rendue heureuse. Cependant, il lui a fallu longtemps pour trouver un emploi. Ils lui souriaient, lui disaient que s’ils trouvaient quelque chose de convenable, ils la contacteraient, et ils ne rappelaient pas. Finalement, Rita a baissé ses attentes. Il n’est pas facile d’obtenir un poste de direction, mais elle n’était pas découragée. Et elle a commencé à prêter attention aux postes de départ. La chance lui a souri rapidement.
Ainsi, Rita a trouvé son premier emploi indépendamment. Elle est devenue économiste-estimatrice dans une petite usine de meubles. Le salaire était acceptable, le travail simple, l’équipe agréable. Rita s’est fait de nouvelles connaissances, elle avait des amis et des amies. Ils lui ont montré la ville de nuit avec ses bars et ses clubs, ses quartiers jamais endormis et ses lumières scintillantes.
C’était un moment merveilleux. Au début, Rita parlait quotidiennement à Peter. Comme promis, il s’inquiétait pour sa sœur, posait de nombreuses questions et proposait son aide. Rita répondait à tout par la négative, en lui assurant que tout allait bien. Au fil du temps, les appels sont devenus moins fréquents.
Elle a rencontré Anton lors d’une fête chez des amis. Beau, intelligent, attentionné. Il a immédiatement attiré l’attention de Rita, surtout après qu’elle a découvert qu’il aimait les animaux. Anton avait un chat, Boris, qu’il avait trouvé dans la rue, soigné et emmené chez lui.
L’amour pour les animaux était un bon signe. Ils ont commencé à se voir. Anton a immédiatement montré son sérieux envers Rita. Il a rencontré ses amis, l’a présentée à sa famille et lui a montré des photos de Boris. Le chat était étonnamment beau, avec de longs poils blancs et des yeux verts. Rita aimait les chats.
Leur relation s’est développée rapidement. Après six mois, ils ont commencé à parler de vivre ensemble. Rita n’était pas contre. Elle aimait Anton, et ils étaient à l’aise ensemble. Un soir, lors d’une promenade dans le parc, Anton s’est agenouillé devant elle, lui a montré une bague de fiançailles et lui a demandé de devenir sa femme.
– Je t’aime, – il a déclaré avec émotion. – Et je veux que tu sois toujours avec moi.
La surprise était totale. Rita n’a pas pu répondre immédiatement. Mais sa réponse était évidente.
– Oui, bien sûr que oui.
Ils se sont embrassés et se sont enlacés, et Anton a mis la bague au doigt de Rita. C’était un moment magique. Leurs projets de mariage ont commencé immédiatement. Rita a appelé son frère et lui a tout raconté. Peter a été surpris mais heureux pour sa sœur.
– Tu mérites ce bonheur, – a-t-il dit sincèrement. – J’espère que vous viendrez bientôt nous rendre visite.
Rita et Anton ont visité Peter et Alena. Le couple les a accueillis chaleureusement. Alena a immédiatement embrassé Rita et a félicité Anton.
– Vous avez fait un excellent choix, – a-t-elle souri. – Rita est une fille merveilleuse.
Peter a regardé sa sœur avec tendresse et émotion. Il semblait heureux que Rita ait trouvé son bonheur. Le mariage était prévu pour le printemps suivant. Ils ont décidé de le faire dans leur ville natale. Cela serait plus pratique pour les parents d’Anton et pour Peter et Alena. Rita était excitée. Tout se déroulait comme dans un rêve.
Mais alors, des événements inexplicables ont commencé à se produire. Des objets ont commencé à disparaître ou à changer de couleur et de forme. Au début, Rita n’a pas prêté attention, pensant qu’elle avait simplement oublié ou confondu quelque chose. Mais ensuite, les incidents se sont multipliés.
– Tu es sûre que c’était un tube de fond de teint presque plein ? – Anton a regardé perplexe la petite quantité de fond de teint restante.
– Absolument. Je l’ai ouvert hier.
– Bizarre. Peut-être une sorte de défaut de fabrication ? – Anton a suggéré.
– Peut-être, – a convenu Rita, bien qu’elle ne soit pas convaincue.
Le fond de teint n’était qu’un début. D’autres objets ont commencé à disparaître ou à changer. Rita a même commencé à douter de sa propre santé mentale. Anton a essayé de la rassurer, mais il a commencé à s’inquiéter.
– Peut-être devrions-nous consulter un médecin ? – a-t-il suggéré un jour.
– Non, je ne veux pas aller à l’hôpital, – Rita a refusé catégoriquement. – Ce n’est pas nécessaire. Je vais bien.
Mais Anton insistait.
– Ce n’est pas un hôpital, juste une consultation privée. Je t’accompagnerai. Nous découvrirons ce qui se passe.
Rita a finalement accepté, bien que réticente. Ils ont pris rendez-vous avec un spécialiste. Le médecin les a écoutés attentivement, a posé des questions et a suggéré des tests.
– Il pourrait s’agir d’un stress sévère ou d’un problème neurologique, – a-t-il expliqué. – Ne vous inquiétez pas trop. Nous allons découvrir ce qui se passe.
Rita espérait que ce n’était rien de sérieux. Elle voulait juste que tout redevienne normal. Le mariage approchait, et elle voulait être heureuse, sans soucis ni problèmes.
Après la consultation, ils ont décidé de se promener dans le parc. C’était une belle journée ensoleillée. Les oiseaux chantaient, et les fleurs éclataient de couleurs. Rita se sentait mieux, presque oubliant les problèmes des derniers jours.
– Tout ira bien, – Anton a pris sa main. – Quoi qu’il arrive, je serai là pour toi.
Rita a souri, se sentant reconnaissante pour son soutien.
– Merci, – elle a murmuré. – Pour tout.
Ils ont continué leur promenade, profitant du moment présent, espérant que les résultats des tests apporteraient de bonnes nouvelles. Le futur semblait incertain, mais au moins, ils étaient ensemble, et c’était ce qui comptait le plus.