Chaque matin, la journée d’Anya commençait de la même manière. Le téléphone vibrait avec son « trrrr », elle se blottissait dans les couvertures et tendait la main pour appuyer sur le bouton « snooze ». Puis, pendant cinq minutes, elle restait allongée, se convaincant que cette journée serait bonne. Le café bouillait sur la cuisinière, toujours en retard, et la jeune femme se dépêchait de mettre son manteau épais, d’enfiler ses bottes, de prendre son sac – et sortait en courant.
Elle connaissait l’arrêt de bus comme sa poche. Les mêmes visages tous les jours : la femme avec son panier, le garçon avec des écouteurs, deux écoliers qui se tiraient toujours par les capuchons. Chaque jour semblait une copie du précédent. Même le bus arrivait exactement à 8h05.
Mais ce jour-là, quelque chose était différent.
Juste près du banc se tenait un garçon. Dix ans, pas plus. Petit, maigre, avec une boîte dans les mains. Elle était recouverte d’un propre torchon, comme si quelque chose d’important s’y trouvait. À côté, sur le sol, il y avait un carton avec l’inscription : « Pâtisseries maison – 50 roubles ».
Anya s’arrêta un instant. D’habitude, de telles petites choses ne captaient pas son attention. Mais là… il y avait quelque chose dans ce garçon.
– Eh bien, c’est une surprise, murmura-t-elle en s’approchant.
Il semblait frigorifié, malgré son long manteau et son bonnet tricoté. Ses moufles étaient tellement grandes que ses doigts ne dépassaient presque pas. Mais dans ses yeux, clairs et un peu timides, brillait quelque chose de spécial.
Anya se pencha pour lire l’inscription.
– Tu dis des pâtisseries ? demanda-t-elle en inclinant la tête.
Le garçon baissa légèrement les yeux, mais acquiesça :
– Oui. Maison. Au chou et aux pommes de terre.
Sa voix était fine mais assurée. On voyait qu’il avait l’habitude d’expliquer cela.
Elle mit la main dans la poche de son manteau, en sortit un billet et le lui tendit.
– Donne-moi-en une.
Il emballa rapidement une pâtisserie dans un sac et la tendit à Anya.
– Merci beaucoup, mademoiselle, ajouta-t-il en souriant.
Anya prit la pâtisserie, encore tiède, et elle réchauffa ses paumes sans gants. Cela sentait… vraiment. Des pommes de terre, des oignons frits, cette nourriture maison qu’elle n’avait pas mangée depuis des années.
Quand le bus arriva enfin, Anya s’installa à sa place près de la fenêtre. Mais les pensées du garçon ne la quittaient pas. Qui était-il ? Pourquoi était-il seul ? Où étaient ses parents ?
La pâtisserie était entre ses mains. Anya l’ouvrit et prit une bouchée.
– Waouh, comme c’est délicieux, murmura-t-elle, presque en renversant les miettes sur son manteau.
Mais le goût n’était pas ce qui comptait le plus pour elle. Des questions tournaient dans sa tête. Elle voulait en savoir plus.
« Demain, j’achèterai encore », pensa-t-elle. Et ce matin-là marqua le début de quelque chose de nouveau.
Le lendemain, Anya le revit. Même endroit, même boîte sous le torchon, et même manteau usé, il semblait. Il se tenait légèrement de côté contre le vent, cachant son visage sous le col relevé.
Elle s’approcha, ajustant son écharpe.
– Alors, comment ça va avec les pâtisseries ? demanda-t-elle en souriant.
Le garçon sembla d’abord déconcerté, comme s’il ne s’attendait pas à ce qu’elle revienne. Mais puis il sourit, si sincèrement, qu’il sembla réchauffer l’air autour de lui malgré le vent froid du matin.
– Ça va bien ! J’ai presque tout vendu hier, dit-il en rougissant un peu.
Anya sortit son portefeuille, feuilletant les billets sans se presser.
– Donne-moi deux aujourd’hui, dit-elle.
Le garçon emballa habilement les pâtisseries dans des serviettes et les lui tendit.
– Merci ! dit-il, inclinant légèrement la tête.
Anya ne se hâta pas de partir. Elle resta encore un peu, regardant le garçon. Elle n’arrivait pas à comprendre : soit il n’avait vraiment pas froid, soit il s’était habitué à ça.
– Dis-moi, pourquoi tu vends des pâtisseries ? Tes parents te forcent ?
Elle essaya de rendre sa question légère, mais le garçon se tendit un peu, comme s’il ne savait pas s’il devait répondre. Puis il secoua la tête.
– Non, c’est moi, dit-il, baissant les yeux vers ses chaussures.
– Toi ? répéta Anya, ressentant une curiosité grandir en elle.
Le garçon releva la tête et ajouta résolument :
– Je veux acheter un cadeau pour ma mère pour Noël.
Anya haussait un sourcil.
– Vraiment ? Et quel genre de cadeau ?
Il s’arrêta un instant, cherchant ses mots.
– Un manteau. Elle en veut un depuis longtemps. Elle a le sien, il est vieux, déjà froid, dit-il enfin, serrant ses moufles dans ses poings.
Ces mots semblaient déclencher quelque chose dans la tête d’Anya. Elle s’imagina cette mère – probablement occupée à travailler, faisant des efforts pour son fils, mais ne s’achetant probablement rien pour elle-même. Elle se souvint aussi de son propre enfance.
Elle aussi avait voulu offrir un cadeau à sa mère. Elle économisait tout l’été en aidant une voisine dans le jardin, mais ce n’était pas assez. Finalement, elle avait acheté un porte-clés pas cher, et sa mère avait souri en disant que c’était le plus beau cadeau de sa vie.
– Tu es un brave garçon, dit doucement Anya, en souriant en regardant le garçon.
Il sourit à nouveau, mais cette fois son regard était un peu gêné.
– Merci, murmura-t-il, détournant les yeux.
Ces mots, simples et honnêtes, firent qu’Anya le regarda sous un autre angle. Il ne voulait pas simplement gagner de l’argent. Il voulait faire quelque chose de vrai, d’important pour sa mère.
Elle hocha la tête, prit ses pâtisseries et se dirigea vers le bus. Mais même assise à son endroit habituel près de la fenêtre, elle ne pouvait pas cesser de penser à ses paroles.
Au travail, Anya essayait de se concentrer, mais ses pensées revenaient sans cesse au garçon de l’arrêt. Elle l’imaginait – avec sa boîte dans les mains, ses joues gelées, mais avec une telle détermination dans les yeux.
Les collègues au bureau discutaient du rapport trimestriel. Quelqu’un se plaignait qu’Excel avait encore planté, quelqu’un d’autre râlait à propos de la machine à café cassée. Et Anya restait silencieuse, se concentrant sur une pensée : « Comment aider ce garçon ? »
Elle hésita plusieurs fois avant de prendre la parole, mais se retint. « Qu’est-ce que je vais dire ? Ils vont penser que je suis étrange. »
Cependant, pendant la pause déjeuner, elle prit finalement la décision.
– Les gars, écoutez, commença-t-elle en se levant de sa chaise.
Plusieurs personnes se tournèrent vers elle, certains continuaient à regarder leur téléphone.
– À l’arrêt où j’attends le bus, il y a un garçon qui vend des pâtisseries. Des maisons. Il économise pour acheter un manteau d’hiver à sa mère.
La pièce se tut. Même les collègues les plus bruyants détournèrent les yeux de leurs écrans.
– Et alors ? demanda Pasha, un programmeur du département voisin, en éloignant son ordinateur portable.
– J’ai pensé… On prend souvent des pâtisseries en magasin. Pourquoi ne pas acheter chez lui ? C’est bon pour nous, et ça l’aide aussi, dit Anya, d’une voix un peu tremblante mais assurée.
Beaucoup se regardèrent.
– Et elles sont bonnes les pâtisseries ? demanda Olga, qui était assise en face et jouait avec un stylo.
– Oui ! J’ai goûté. Chou et pommes de terre. Tout est frais, répondit Anya en souriant, se souvenant de la pâtisserie qu’elle avait mangée ce matin.
Un silence pesa pendant quelques secondes. Anya se préparait à un refus, mais soudain elle entendit :
– Tu sais, c’est une bonne idée. dit Masha, qui normalement ne montrait pas beaucoup d’enthousiasme. – On achète toujours des pâtisseries à la boulangerie. Pourquoi ne pas aider ce gamin ?
Quelqu’un ajouta :
– Oui, on le soutient. On mange toujours la même chose.
– D’accord, commandons alors, dit Pasha, même lui.
Anya sentit un grand soulagement.
– Alors, je vais lui dire de ramener vingt pâtisseries demain. Dix au chou et dix aux pommes de terre.
– Vingt ? s’étonna quelqu’un.
– Oui, confirma Anya. Il y a beaucoup de gens affamés dans notre bureau.
Les collègues éclatèrent de rire, et la tension qu’Anya ressentait au début disparut.
Le lendemain, elle passa la commande au garçon.
– Sérieusement ? Vingt pâtisseries ? Ses yeux s’agrandirent.
– Oui, répondit Anya en souriant. Tu les apporteras demain ?
Il hocha la tête.
– Je les apporterai ! Promis.
Sa détermination toucha Anya. Elle le vit serrer la boîte contre lui comme pour lui dire merci. Et à cet instant, elle comprit que les petits gestes pouvaient apporter un grand bonheur.
Les semaines passèrent, et Anya remarqua de plus en plus de changements chez le garçon. Au début, il était timide, presque invisible – comme s’il avait peur d’attirer l’attention. Mais maintenant, il se tenait à l’arrêt avec confiance, la tête haute, et parfois il entamait même la conversation :
– Bonjour ! Pâtisserie au chou ou aux pommes de terre aujourd’hui ?
Chaque « merci » semblait si sincère qu’Anya souriait automatiquement.
Ses collègues adoraient déjà ces pâtisseries. Ils se disputaient pour savoir qui serait le premier à faire la queue pour les pâtisseries fraîches, et un jour, Svetlana du département comptabilité apporta un plateau entier de pâtisseries sur la table à déjeuner et s’exclama :
– C’est vraiment ce qui nous est arrivé de mieux ce décembre !
Les rires dans le bureau dissipèrent l’agitation du travail, et Anya ressentit une fierté discrète. Elle savait qu’elle avait impliqué les gens dans quelque chose de plus grand qu’une simple commande.
Mais un jour, quelques jours avant Noël, le garçon disparut. Il n’y avait personne à l’arrêt. Seul le vent soufflait la neige fine le long de la route. Anya regarda autour d’elle, mais ni la boîte ni l’inscription n’étaient là.
« C’est étrange, pensa-t-elle, essayant de comprendre. »
Le lendemain matin – toujours rien. Et le jour suivant, il n’apparut toujours pas.
Ses collègues remarquèrent aussi l’absence :
– Où est notre petit boulanger ? demanda Igor, de l’équipe informatique.
– Peut-être qu’il est malade ? suggéra Svetlana, en regardant par la fenêtre du bureau.
Anya tenta de se rassurer. Peut-être qu’il avait simplement décidé de faire une pause. Ou qu’il avait déjà économisé suffisamment d’argent.
Le soir de Noël, alors qu’elle rentrait chez elle, elle le vit enfin. À l’arrêt habituel, où il se tenait chaque matin, il y avait la silhouette familière. Mais cette fois, au lieu de la boîte, il tenait un paquet – grand, soigneusement replié, d’où dépassait un morceau de tissu.
Anya ralentit sa marche, le regardant. Il semblait heureux, comme s’il tenait le monde dans ses mains.
– Alors, ça y est ? demanda-t-elle, s’approchant.
Le garçon se tourna et son visage s’éclaira, comme une guirlande de Noël.
– Oui ! Je l’ai acheté ! répondit-il avec tellement d’enthousiasme qu’Anya éclata de rire.
– Qu’as-tu pris ?
– Un manteau ! Un grand, chaud. Celui que maman voulait depuis longtemps.
Il ouvrit le paquet avec fierté, montrant le bord du tissu – bleu foncé, avec un léger éclat.
– Waouh, génial, dit Anya, sentant la chaleur dans son cœur. – Elle va être ravie.
Le garçon hocha joyeusement la tête.
– J’ai tellement rêvé de ce moment. Je voulais offrir un cadeau à maman, qu’elle sente qu’on prend soin d’elle.
Ces mots frappèrent Anya en plein cœur. Elle savait combien de efforts et de patience il lui avait fallu pour réaliser ce rêve.
– Tu es un brave garçon, dit-elle doucement, lui tapotant l’épaule.
Il sourit, comme s’il avait reçu une approbation importante, le remercia et courut chez lui, sans se retourner.
Anya resta encore un instant, le regardant s’éloigner. Elle sentait un étrange sentiment de chaleur l’envahir. Elle pensait à combien un petit geste pouvait rendre quelqu’un si heureux.
Le lendemain, après les fêtes, Anya, emmitouflée dans son écharpe, franchit à nouveau la porte du bureau. Tout semblait un peu différent autour d’elle. Les visages des collègues étaient éclairés d’une chaleur particulière. Certains ouvraient des cadeaux reçus, d’autres racontaient leurs repas en famille.
Anya ôta son manteau, posa sa tasse sous la machine à café et s’assit à son bureau. Avant même de commencer à travailler, Svetlana, du département voisin, s’approcha d’elle.
– Anya, merci, dit-elle en s’asseyant sur le coin du bureau.
– Pour quoi ? répondit Anya, levant les yeux de son ordinateur.
– Eh bien, pour ce petit garçon avec ses pâtisseries ! ajouta Svetlana en haussant les sourcils, comme si cela allait de soi. – J’ai décidé de commander des pâtisseries pour mes voisins. Ils ont récemment eu un bébé, et on voit qu’ils ont du mal en ce moment. Tu sais comment ils ont réagi ? J’ai failli pleurer quand ils m’ont embrassée.
Anya sourit.
– Ce n’est pas moi, c’est lui.
– Lui ?
– Ce garçon. À l’arrêt. C’est son histoire, répondit Anya, pensivement en jouant avec son crayon.
Svetlana resta silencieuse un moment, puis se leva et lui tapota l’épaule.
– Non, Anya, c’est toi. Sans toi, on n’aurait même pas su qu’il était là.
Elle s’éloigna, laissant Anya seule avec ses pensées.