La fille a offert un ours en peluche à un garçon muet, et vingt ans plus tard, l’ours a été jeté par la fenêtre avec une voix qui s’est fait entendre :

« Papa, papa, achète-le ! » Liza était déjà prête à pleurer, quand son père céda et s’approcha de la vendeuse.

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« Donnez-nous ce Misha. On passe devant tous les jours, et elle fond en larmes à chaque fois. » La vendeuse sourit et tendit l’ours à la petite fille.

Liza saisit l’ours, le serra dans ses bras, le pressa contre elle et ferma les yeux. Elle avait vraiment pleuré tous les jours. Non, Liza n’était pas une petite fille gâtée qui voulait tous les jouets du monde.

 

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Mais cet ours… Peut-être qu’il était mal fait ou c’était voulu, mais les yeux de Misha étaient tellement tristes qu’on aurait dit qu’il allait pleurer. Dès que Liza voyait ces yeux, elle ressentait une grande compassion pour Misha. Et elle avait l’impression que seule elle pouvait l’empêcher de tristement pleurer.

Chaque fois qu’ils passaient devant ce kiosque, son père se rappelait qu’il voulait l’éviter, mais il était déjà trop tard. Liza commençait immédiatement à pleurer. Leur chemin de la crèche à la maison était toujours le même, et il y a à peine une semaine, ce kiosque avec des jouets avait été installé.

Ils rentraient chez eux. Liza tenait fermement Misha contre elle, lui parlait. « Maintenant, tu ne seras plus tout seul, maintenant tu as moi. Je vais prendre soin de toi, et tu dormiras avec moi. »

Ruslan écoutait sa fille. Elle lui avait déjà raconté tout sur ses poupées, lui avait expliqué où Misha allait s’asseoir pendant qu’elle serait à la crèche.

Elle avait l’air très logique et intelligente. Elle avait tout planifié dans les moindres détails. Même la priorité pour les jeux de Misha, pendant qu’elle n’était pas là.

 

« Misha, surtout, ne t’ennuie pas. Je vais juste manger, dormir un peu et jouer un peu à la crèche. » Et après, je reviendrai tout de suite vers toi.

« J’aimerais bien être toujours à la maison, mais mes parents travaillent. Ne leur en veux pas non plus. Si papa et maman ne travaillaient pas, papa n’aurait pas pu t’acheter. »

Ils arrivèrent à la maison, et la mère les accueillit à la porte. Elle leva les bras. « Tu l’as enfin convaincu, il n’a pas résisté… »

Ruslan souriait, écoutait sa fille, qui parlait de Misha. Liza alla dans sa chambre. Elle commença à présenter Misha à ses autres jouets.

Nastya regarda dans la chambre. « Chérie, tu n’as pas faim ? » « Maman, laisse-moi, je suis occupée maintenant. » Liza regardait sa mère d’un air tellement sérieux qu’elle haussait les épaules.

« D’accord, d’accord, quand tu auras terminé, viens manger. » Liza arriva une heure plus tard, mais avec Misha. Elle savait que sa mère n’aimait pas qu’elle mange avec ses jouets, alors elle le précisa immédiatement.

« Il restera tranquillement assis sur la chaise à côté. » Nastya sourit. Il semblait que la petite avait trouvé un nouveau compagnon et que tous les autres jouets seraient temporairement oubliés.

 

Mais, comme il s’avéra, ce n’était pas temporaire. Liza ne se séparait pratiquement jamais de Misha. Sa mère s’étonnait de ce qu’elle trouvait en lui.

C’était un jouet en peluche ordinaire. Liza avait beaucoup de jouets. Certains étaient même très chers, mais tout était relégué au second plan.

Liza mangeait avec Misha. Elle regardait des dessins animés avec lui, il attendait tranquillement assis au bord de la baignoire pendant que Liza prenait son bain. Il était toujours assis sur ses genoux lorsqu’ils allaient à la datcha.

Et bien sûr, Misha dormait toujours avec Liza. D’abord, c’était Misha qui était couché, et ensuite Liza venait se glisser à côté, dans l’espace qu’il lui restait. Un an s’était déjà écoulé.

Misha n’était plus le même qu’au moment de l’achat. Mais Nastya, pendant que Liza était à la crèche, lavait et nettoyait Misha de temps en temps. C’est ce qui lui permettait de rester à peu près en état.

Cet été, Nastya décida d’emmener Liza dans un sanatorium. Ça leur ferait du bien à tous de se détendre. Ils achetèrent un billet et se préparèrent à partir.

Ruslan et Nastya ne pensaient même pas que Misha ne les accompagnerait pas. Bien sûr, comment pourrait-il être séparé d’elle ? Le premier jour au sanatorium passa sans qu’ils ne s’en aperçoivent.

Ils n’avaient encore rencontré personne, ils se sont installés, ont déballé leurs affaires. Ils n’ont pu se rendre à la mer que le soir. Ils marchaient le long de l’eau.

Non loin d’eux, une femme marchait avec un garçon d’environ huit ans. Évidemment, Liza courut immédiatement pour faire connaissance. Nastya les vit discuter, et la femme s’accroupit pour expliquer quelque chose à Liza.

Ils s’approchèrent et entendirent la fin de la conversation. « Roma ne peut pas parler, alors il montre tout. Si tu veux, tu peux apprendre ce langage des signes. »

Mais il t’entend. La femme sourit et se leva. Ils firent connaissance.

 

Il s’avéra que Ludmila venait également de leur ville. Ces coïncidences… Ludmila avait eu son enfant à quarante ans.

Son mari et elle n’avaient pas pu avoir d’enfants. À cause de cela, son mari l’avait quittée quand elle avait trente-huit ans. Il lui avait dit des horreurs, la qualifiant de “fragile”, pensant sincèrement que c’était de sa faute.

D’ailleurs, c’est lui qui l’en avait convaincue. Eh bien, il fallait bien qu’il y ait un coupable, et ce serait Ludmila. Comment elle avait pleuré à ce moment-là…

Elle l’avait supplié de ne pas partir, lui disant qu’ils pourraient adopter un enfant. Mais il lui avait répondu : « Tu es malade à l’intérieur, et tu manques aussi de jugeote. »

« Pourquoi aurais-je des enfants d’autrui, je veux les miens. Si tu es comme ça, je trouverai une autre femme qui me les donnera. » Et il partit en claquant la porte.

Ludmila resta encore longtemps à pleurer dans l’entrée. Il était le premier et le seul homme de sa vie.

Elle ne travaillait pas, bien qu’elle ait un diplôme universitaire. Son mari lui avait dit que son rôle était de s’occuper de la maison, et il gagnerait l’argent. Et c’était le cas.

Il n’avait pas un salaire énorme, il manquait souvent d’argent. Ludmila appelait alors en secret sa mère, et elle lui envoyait de l’argent. Mais deux ans auparavant, sa mère était décédée.

Que faire maintenant, Ludmila ? Heureusement, l’appartement était à elle. Son mari en avait un aussi, mais il le louait, économisant pour une nouvelle voiture. Tout s’effondra d’un coup.

Ludmila ne sortit pas de chez elle pendant une semaine. Mais après, elle dut chercher du travail, car il ne lui restait presque rien. Elle ne savait pas où aller.

 

Alors, elle décida de faire un tour et d’acheter un journal avec des petites annonces. Elle entra dans un café, prit une tasse de café et feuilleta le journal. Elle marquait les annonces qui l’intéressaient.

Ludmila, c’est toi ? Un homme se tenait devant elle. Il y avait quelque chose de familier chez lui. Vasya ! C’était Vasily. Ils avaient étudié dans la même classe.

Les deux dernières années, Vasya ne la quittait pas des yeux. Il était tellement amoureux de Ludmila que cela la rendait parfois même nerveuse. Après l’école, Ludmila entra à l’université et se maria presque immédiatement.

Vasya disparut de l’horizon. Vasya avait beaucoup changé. Autrefois un adolescent échevelé qui ne laissait passer aucune bagarre de rue, il était devenu un bel homme.

Il portait un costume cher, et sa montre valait plus que tout ce que portait Ludmila, vêtements et bijoux compris. Ils s’étreignirent. Vasya commanda un café et ils commencèrent à se remémorer leur vie scolaire.

 

Vasya remarqua le journal que Ludmila tenait dans ses mains. « Tu cherches du travail ? » Oui, c’était nécessaire. Les yeux de Ludmila se remplirent de larmes.

« Ludmila, qu’est-ce qui s’est passé ? » Et Ludmila, en essuyant ses larmes et reniflant, lui raconta tout. « Ludmila, pourquoi pleures-tu pour lui ? Tu as gaspillé tant de temps pour lui, et lui ? Il n’est même pas un homme, mais pour le travail, je t’aiderai. »

« Tu étais censée être traductrice, n’est-ce pas ? » Ludmila acquiesça. « Ludmila, si tu me dis que tu traduis du français, je vais m’évanouir. »

Ludmila regarda en silence.

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