Partie 1 Marina marchait dans la rue comme portée par des ailes, son cœur débordant de joie à cause de sa liberté inattendue. La brise printanière ébouriffait ses cheveux, et le soleil caressait doucement sa peau. Elle avait décidé de faire une surprise à sa belle-mère, Anna Petrovna, et de lui rendre visite sans prévenir.
En arrivant à l’ancienne bâtisse en béton, Marina s’arrêta un instant. La peinture écaillée sur la porte d’entrée la fit froncer les sourcils. « Pourquoi ne pas la repeindre ? » pensa-t-elle, mais chassa rapidement cette idée, décidant de ne pas juger.
En montant les étages, Marina prit une grande inspiration et appuya sur la sonnette. Le silence. Puis, un raclement lent se fit entendre. Le cœur de la jeune femme battait plus fort, excitée par la rencontre.
— Bonjour, Anna Petrovna ! s’écria la jeune femme lorsque la porte s’ouvrit enfin. — Je suis tellement contente de vous voir !
La belle-mère resta figée sur le seuil, les yeux écarquillés de surprise. Elle portait un vieux peignoir décoloré.
— Marina ? Il y a un problème ? demanda Anna Petrovna d’une voix pleine de préoccupation.
— Non-non, je voulais juste passer. Voilà, j’ai apporté un gâteau, dit Marina en tendant la boîte, espérant briser la glace.
Anna Petrovna se décala à contre cœur, laissant entrer sa belle-fille. Marina entra dans le couloir à peine éclairé, notant encore une fois le besoin de changer l’ampoule.
Dans la cuisine, un autre surprise l’attendait. Une jeune femme enceinte était là, près de l’évier. En voyant Marina, elle poussa un cri effrayé : « Bonjour » et se précipita pour se cacher en se couvrant le ventre de ses mains.
— Qui est-ce ? Marina se tourna vers sa belle-mère, ne cachant pas sa surprise.
— Lena, la locataire, répondit Anna Petrovna, évitant le regard de sa belle-fille. — J’ai loué une chambre de mon fils à elle.
Marina se souvint comment sa belle-mère les avait chassés avec son mari quand elle avait appris la grossesse de Marina. Mais maintenant, elle hébergeait une étrangère enceinte ? Cela ne rentrait pas dans sa tête.
— Peut-être qu’on pourrait inviter Lena pour un thé ? proposa Marina, tentant de détendre l’atmosphère.
— Non, il ne faut pas la déranger, répondit sèchement Anna Petrovna, jetant des regards nerveux vers le salon.
Marina coupa silencieusement le gâteau. Sa belle-mère semblait visiblement nerveuse, jetant sans cesse des regards à l’horloge. Cela ne ressemblait en rien à leurs rencontres habituelles.
— Je devrais probablement y aller, dit la visiteuse en finissant son thé. — Merci pour l’accueil.
Le soulagement sur le visage d’Anna Petrovna était presque palpable. Elle accompagna sa belle-fille à la porte, cherchant à la fermer au plus vite.
Une fois dehors, Marina prit une profonde inspiration. L’air printanier, qui semblait si frais il y a une heure, était maintenant lourd de questions et de soupçons non exprimés. Il y avait quelque chose qui n’allait pas, et cela avait à voir avec la mystérieuse locataire Lena.
Partie 2 Quelques jours plus tard.
Le soir d’été chaud enveloppait la ville d’une lumière dorée douce. Un groupe d’amis joyeux s’était réuni dans un café confortable. Le bruit des verres qui s’entrechoquaient et les éclats de rire remplissaient l’air. Marina était assise à côté de son mari, Oleg, essayant de se fondre dans la gaieté générale.
— Les gars, vous avez entendu cette blague ? s’écria Vitya en clignant de l’œil de manière conspiratrice. Tout le monde se tourna vers lui, curieux.
Lorsque le rire se calma, Vitya ajouta soudainement :
— D’ailleurs, Oleg, je t’ai vu avec une femme enceinte.
Marina gloussa.
— Tu as une maîtresse ? Et elle est déjà enceinte ?
Les amis éclatèrent de rire, mais Marina remarqua que le visage d’Oleg pâlit. Sa voix tremblait lorsqu’il commença à se justifier :
— Je l’ai juste ramenée chez elle. Elle vit chez ma mère.
— Ah, c’est Lena ? demanda Marina, essayant de cacher sa curiosité. — Combien de temps elle reste là ?
— C’est un problème de maman, répondit sèchement Oleg, évitant le regard de sa femme.
Marina se souvint de la fois où sa belle-mère les avait expulsés lorsqu’elle était enceinte.
— C’est étrange, ta mère disait qu’elle ne supportait pas le bruit des enfants, murmura-t-elle.
Oleg se contenta de hocher la tête. Marina continua, tentant de rester calme :
— Heureusement, mes parents nous ont aidés. Ils nous ont donné leur appartement de trois pièces.
— Tu leur es vraiment reconnaissante, répondit Oleg mécaniquement.
« Dommage que j’aie fait une fausse couche. J’espère qu’un jour je pourrai avoir un enfant », pensa tristement Marina.
Les amis, inconscients de la tension qui régnait entre les époux, continuaient à plaisanter. La femme de Vitya passa sa main dans les cheveux de son mari.
— Tu me décoiffes ! protesta-t-il.
— Non, je cherche tes cornes, répondit-elle en riant.
Ces blagues semblaient maintenant cruelles et futiles aux yeux de Marina. Elle regarda Oleg, cherchant un indice de vérité dans ses yeux.
— Qui vas-tu inviter à ton anniversaire à la maison ? demanda-t-elle, tentant de ramener la conversation à un sujet plus habituel.
— Juste ma mère, répondit Oleg sans la regarder. — On restera avec les amis au café. Et tes parents, ils viendront ? demanda-t-il, tentant de changer de sujet.
— Bien sûr, ma mère ne manquerait pas une telle occasion.
Les amis rirent de nouveau. Marina regardait la compagnie joyeuse et se sentait terriblement seule. La soirée continua, remplie de rires et de blagues.
Partie 3
Quelques jours plus tard, dans le petit appartement de Marina, décoré de ballons et de guirlandes, la pièce se remplit d’invités. Autour de la table, garnie de plats variés, la famille s’était réunie.
Le principal intéressé, Oleg, était assis au bout de la table. Ses bras musclés entouraient la petite silhouette de sa femme.
Sa belle-mère était assise à sa droite. Son regard perçant se posait régulièrement sur sa belle-fille. Les parents de Marina étaient assis en face d’eux.
— Pour l’anniversaire ! dit le père de Marina en levant son verre.
Tout le monde trinqua ensemble. Le vin coulait à flots, et les rires et les conversations animées emplissaient la pièce. Marina servait habilement les plats, débarrassant les assiettes vides.
— Chérie, comment va ton traitement ? demanda la mère.
L’hôtesse haussait les épaules sans conviction.
— C’est encore difficile à dire.
Le regard de la mère s’arrêta sur la blouse de sa fille :
— Tu as une tache de vin. Change de vêtement, chérie.
Elle acquiesça et se dirigea vers la chambre. Sans allumer la lumière, elle s’approcha de la fenêtre. L’air frais refroidit son visage chauffé.
Soudain, elle entendit des voix étouffées depuis le balcon. Marina s’arrêta, écoutant attentivement. C’étaient son mari et sa belle-mère.
— Que vas-tu faire de cette fille ? demanda Anna Petrovna.
— Maman, pas maintenant, répondit Oleg avec irritabilité.
— Dans un mois, Lena accouchera. Il faut faire quelque chose.
Le souffle de Marina se coupa. Ses mains tremblaient, un nœud se forma dans sa gorge. Ses jambes devinrent molles. Elle s’empressa de s’habiller en hâte.
Lorsqu’elle revint dans le salon, elle souriait tendrement. Sa pâleur n’échappa pas à l’œil vigilant de sa mère.
— Qu’est-ce qui ne va pas, ma chérie ? Tu es toute pâle.
— J’ai mal à la tête, mentit Marina.
La soirée sembla s’éterniser. Finalement, les invités commencèrent à partir. Oleg commença à ranger les plats.
Quant à sa femme, elle se dirigea en état de transe vers la chambre. Elle sortit un grand sac et commença à y jeter les affaires de son mari.
— Que se passe-t-il ? demanda surpris le mari.
— Je fais tes valises, dit-elle entre ses dents. — Tu vas chez ta salope. C’est à elle que tu es utile.
— Tu dis n’importe quoi ! protesta l’homme.
— Tais-toi, menteur ! explosa Marina. — J’ai tout entendu ! Et ta mère te couvre !
Elle lança le sac à son mari :
— Va-t’en ! Tu reviendras chercher le reste plus tard.
Oleg, stupéfait, tenta de dire quelque chose, mais la femme en furie le poussa hors de la porte.
— Plus jamais tes pieds ici ! cria-t-elle en le suivant du regard.
Partie 4
La nausée monta soudainement, comme un coup de poing dans le ventre. Marina se précipita dans la salle de bain, à peine réussissant à fermer la porte derrière elle. Le carrelage froid brûla ses pieds nus, et la lumière tamisée de l’ampoule teinta tout autour d’elle de couleurs jaunes et douloureuses. Elle perdit ses forces et tomba au sol, tremblant de sanglots.
Les larmes coulaient sur ses joues, traçant des chemins salés sur sa peau. Marina sentait comment la douleur et l’humiliation la déchiraient de l’intérieur, comme les éclats tranchants d’un cœur brisé.
— Comment a-t-il pu faire ça ? pleurait-elle en serrant ses genoux dans ses bras. — Et sa mère aussi ! Elle l’a couvert, ce salaud !
Ses pensées s’entremêlaient comme un enchevêtrement de fils. Devant ses yeux apparaissait le visage de son mari – autrefois aimé et proche, maintenant détesté et étranger. Chaque trait de son visage, chaque ride qu’elle avait autrefois embrassée tendrement, ne faisait maintenant qu’éveiller son dégoût et son amertume.
Le temps semblait s’être arrêté dans cette petite salle de bain. Marina y resta près d’une heure, plongeant dans sa douleur et sa colère. Finalement, elle trouva la force de se relever. Elle se lava le visage à l’eau froide, regarda son reflet dans le miroir.
Là, elle vit une femme épuisée, au visage gonflé et aux yeux rouges. Elle inspira profondément, redressa ses épaules et se redressa.
— Assez pleuré ! dit-elle fermement à son reflet. — Il est temps d’agir.
Le lendemain matin, Marina se rendit au bureau des affaires civiles. Le soleil éclatant éblouissait ses yeux, mais elle plissait les yeux, refusant de se cacher derrière des lunettes de soleil. Qu’ils voient son visage, qu’ils sachent qu’elle n’était pas brisée.
Elle poussa résolument la lourde porte du bureau. Le couloir était bondé, l’air bourdonnait de conversations et de rires. Marina sentit une douleur dans son cœur – autrefois, elle était venue ici en tant que fiancée heureuse.
— Je veux déposer une demande de divorce, dit-elle à l’employée derrière le comptoir.
La femme lui tendit indifféremment un formulaire, sans même lever les yeux. Pour elle, c’était une routine ordinaire, encore une famille brisée parmi tant d’autres. Marina remplit rapidement le papier, essayant de ne pas penser à ce qu’elle faisait, en mettant un point final à son mariage.
— Signez ici, dit l’employée en désignant la case à remplir.
Marina s’arrêta un instant, regardant la case vide. Puis, elle signa résolument. C’était fait.
En sortant, elle ressentit une étrange sensation de soulagement. Comme si un fardeau énorme s’était envolé. Le téléphone dans son sac vibra – un autre appel de son mari. Elle coupa le son, ne voulant pas entendre sa voix.
Chez elle, Marina prépara du thé, s’assit dans son fauteuil et alluma la télévision. Les gestes familiers l’aidaient à faire face à la tempête d’émotions à l’intérieur d’elle. À ce moment, on frappa à la porte. Elle se tendit en entendant la voix familière.
— Marina, ouvre ! Il faut qu’on parle ! cria Oleg de l’autre côté de la porte.
Elle s’approcha, mais n’ouvrit pas. Son cœur battait fort, mais sa voix restait ferme :
— Pars. J’ai demandé le divorce.
— Tu es folle ! Je ne vais pas te laisser divorcer ! cria-t-il, la panique dans la voix.
— On verra bien, répondit Marina en se retirant de la porte.
Oleg frappa longtemps, criant et jurant. Sa voix alternait entre des cris et des suppliques. Finalement, il s’en alla, laissant derrière lui un silence oppressant.
Quelques semaines passèrent. Elle n’avait pas réussi à divorcer du premier coup – il fallut aller au tribunal. Ce jour-là, Marina porta un costume strict, comme une armure.
Elle entra dans la salle d’audience, la tête haute. Oleg y était déjà – déprimé, les yeux cernés. Il lui lança un regard suppliant, mais Marina ne tourna même pas la tête vers lui.
La juge, une femme d’âge moyen, examina attentivement les documents. Le silence régnait dans la salle.
— Donc, monsieur Oleg Chazov demande un délai pour une réconciliation, dit-elle en levant les yeux vers Marina. — Êtes-vous d’accord ?
Marina secoua la tête :
— Non, votre honneur. Mon mari a une maîtresse.
Elle fit une pause. Un silence tomba dans la salle. Oleg pâlit et baissa les yeux.
— Elle est enceinte et vit chez sa mère, ajouta Marina.
La juge leva les sourcils, surprise. Elle regarda Oleg :
— Est-ce vrai ?
Il rougit, baissant la tête. Puis, il hocha la tête à contre cœur, incapable de prononcer un mot.
— Dans ce cas, le mariage est annulé, décréta la juge, et le bruit du marteau résonna dans la salle.
Ils sortirent de la salle. Oleg était sombre comme un nuage, ses épaules affaissées. Marina, en revanche, se sentait pleine de force et d’énergie.
— Félicitations, on dirait que tu as eu une promotion, dit-elle soudainement, étonnée de son calme. — Maintenant, tu gagneras deux fois plus.
— Oui, mais toi, tu n’auras rien, répondit-il avec un sourire en coin, tentant de garder la face.
Marina sourit mystérieusement. Elle posa les mains sur son ventre, et à cet instant, Oleg s’immobilisa. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il remarqua son ventre arrondi.
— Attends de mes nouvelles, lui lança Marina en lui adressant un clin d’œil, puis s’éloigna joyeusement.
Oleg resta là, bouche bée. Il commençait à comprendre, et la panique le submergea.
— Hé, attends ! cria-t-il en la suivant. — Tu es enceinte ?
Mais Marina avait déjà disparu autour du coin. Elle se sentait légère, comme si elle venait de se débarrasser des lourdes chaînes du passé. Elle sortit dans la rue, et le soleil éclatant éblouit ses yeux. Elle sourit en plissant les yeux – une nouvelle vie, pleine d’espoir et de possibilités, l’attendait. Et elle était prête à l’accueillir avec un cœur ouvert, laissant derrière elle la douleur et la trahison.