James voulait juste dormir pendant son vol, mais une femme assise à côté de lui allait transformer ses huit heures de vol en un vrai cauchemar. Heureusement, le capitaine allait lui donner une leçon qu’elle n’oublierait jamais.
J’étais déjà préparé pour le vol. Je savais que ce serait long. Huit heures de Londres à New York, ce n’était pas facile, mais j’avais mes bouchons d’oreilles, des somnifères et quelques encas pour me tenir.
Je venais de terminer une compétition de natation épuisante, et chaque muscle de mon corps criait pour un peu de repos. J’étais dans le siège du milieu, ce n’était pas idéal pour ma taille, mais j’étais trop fatigué pour m’en soucier. La femme à côté de moi, près de la fenêtre, semblait aussi épuisée que moi, et je pouvais voir ses yeux se fermer avant même le décollage.
Nous nous sommes échangés un sourire fatigué avant de nous installer confortablement.
C’est bon, James, me suis-je dit. Tu vas dormir pendant tout le vol.
Mais il y avait cette femme qui allait semer un véritable chaos et de l’inconfort pendant les huit prochaines heures.
Dès qu’elle s’est assise à côté de moi, j’ai senti qu’elle allait être un problème. Elle soufflait et se tortillait comme si on lui avait attribué un siège dans le compartiment à bagages plutôt qu’en classe économique.
“Oh là là”, soupira la femme près de la fenêtre.
La femme du côté du couloir, appelons-la Karen, me lançait des regards incessants, son visage se tordant en une moue.
Écoutez, je mesure un mètre 88. J’étais habitué aux regards inconfortables dans les avions, mais ce n’était pas ma faute.
Le premier signe de problème est arrivé dès que l’avion a décollé. Karen appuya sur le bouton d’appel, pas une fois comme toute personne rationnelle, mais trois fois d’affilée, comme si elle activait une alarme.
Je m’attendais presque à entendre une sirène dans l’avion.
“Madame,” demanda l’hôtesse de l’air une fois que nous avions atteint l’altitude de croisière, “comment puis-je vous aider ?”
“Ce siège est inacceptable !” répliqua Karen. Sa voix était assez forte pour attirer l’attention des rangées autour de nous.
“Je suis coincée, et regardez ces deux… personnes ! Elles débordent pratiquement sur mon espace.”
Elle me lança un regard, puis jeta un coup d’œil à la femme près de la fenêtre, qui regardait droit devant elle, prétendant ne rien remarquer.
“Je suis désolée, mais nous sommes complets aujourd’hui”, répondit l’hôtesse. “Il n’y a nulle part où vous déplacer.”
“Vous voulez dire qu’il n’y a aucun siège disponible sur ce vol ? Et pas de place en classe affaires ? Rien ?” exigea Karen.
“Non, madame,” répondit l’hôtesse. “Il n’y a rien de disponible.”
“Alors je veux qu’ils soient déplacés”, déclara Karen, plus fort cette fois. “J’ai payé pour ce siège comme tout le monde ici, et il n’est pas juste que je sois entassée à côté d’eux. Je ne peux même pas ouvrir un paquet de chips sans que ce gars me rentre dedans.”
Pour appuyer ses propos, elle me donna un coup de coude dans le bras.
Je jetai un coup d’œil à la femme près de la fenêtre, qui semblait prête à pleurer. Ma patience était également à bout, et je ne pouvais plus supporter cette femme alors que je n’avais même plus d’énergie.
“Madame,” dis-je, en essayant de garder ma voix aussi calme que possible, “nous essayons tous de passer ce vol et d’arriver à destination. Il n’y a vraiment rien de mal avec les sièges ici.”
“Rien de mal ?” gronda Karen. “Vous vous moquez de moi ? Vous êtes aveugle ou quoi ?”
Elle continua à râler pendant ce qui sembla des heures. Et il était clair qu’elle n’allait pas lâcher l’affaire. J’ai essayé de l’ignorer, mais elle continuait à se tortiller dans son siège, à me donner des coups de pied dans les jambes, et à me donner des coups de coude sans arrêt.
Au bout de la quatrième heure, j’étais d’une humeur massacrante et épuisé comme jamais auparavant. J’en avais assez.
“Regarde,” dis-je, me tournant vers elle alors que l’hôtesse poussait un chariot dans l’allée, “on peut continuer comme ça pendant le reste du vol, ou bien on peut essayer de faire de notre mieux dans cette situation. Pourquoi ne pas regarder un film à l’écran ? Il y a de bons films ici.”
Mais elle ne l’entendait pas de cette oreille.
“Pourquoi ne lui dis-tu pas de faire un régime ? Et pourquoi ne tu apprends pas à réserver des sièges avec de l’espace pour tes jambes gigantesques ? Pourquoi vous insistez tous les deux pour rendre ma vie infernale ?” lança Karen.
Et pendant tout le temps où nous parlions, Karen appuyait sans cesse sur le bouton d’appel.
Je sentais mon sang bouillir et regardais la femme assise près de la fenêtre essayer de se faire aussi petite que possible.
Je pouvais voir les hôtesses de l’air murmurer entre elles, lançant des regards noirs à Karen. Si je suis honnête, j’espérais juste que l’une d’elles lui glisse un sédatif ou quelque chose. Finalement, une hôtesse est venue, l’air aussi contrarié que moi.
“Madame, si vous ne vous calmez pas, nous allons devoir vous demander de rester assise et de ne plus appuyer sur le bouton d’appel, sauf en cas d’urgence réelle.”
“Oh, c’est une urgence !” cria-t-elle. “C’est une violation des droits humains ! Mes droits sont violés et tout le monde ignore cela !”
Le reste du vol s’est passé ainsi, Karen soupirant dramatiquement, marmonnant sous son souffle, et rendant la vie de tout le monde autour de nous misérable.
Je gardais la tête baissée et essayais de me concentrer sur le petit écran devant moi, suivant notre progression vers la maison.
Lorsque nous avons enfin atterri, je n’ai jamais été aussi heureux de toute ma vie. Ce cauchemar était enfin fini.
Mais dès que les roues ont touché le sol, Karen s’est levée de son siège, courant dans l’allée comme si elle allait manquer son vol pour Mars. Le signal du siège attaché était toujours allumé, et tout le monde attendait patiemment qu’il s’éteigne.
Mais pas Karen. Non, elle ignorait tous les appels des hôtesses et ne se retournait même pas. Bientôt, elle se retrouva juste à côté du rideau séparant les sièges de classe affaires de la classe économique.
Les autres passagers regardaient, trop fatigués et frustrés pour réagir.
Puis la voix du capitaine résonna dans l’interphone :
“Mesdames et messieurs, bienvenue à New York ! Nous avons un passager spécial à bord aujourd’hui.”
Un grognement collectif se fit entendre. Quoi encore ? On devait encore attendre ?
“Nous vous demandons de rester assis pendant que je me rends à travers la cabine pour saluer ce passager très spécial.”
Karen se redressa soudainement, ses épaules se raidissant comme si elle venait d’être annoncée Miss Univers. Elle se regarda autour d’elle avec un sourire satisfait, comme si elle attendait que tout le monde l’applaudisse.
Lorsque le capitaine sortit du cockpit, nous vîmes un homme d’âge moyen au sourire fatigué. Lorsqu’il aperçut Karen, il s’arrêta.
“Excusez-moi, madame”, dit-il. “Je dois passer devant vous pour saluer notre passager spécial.”
“Oh,” dit-elle, surprise. “Bien sûr.”
Il la fit reculer dans l’allée jusqu’à ce qu’ils soient presque arrivés à notre rangée. C’était priceless car bien qu’elle lui obéisse, la confusion sur son visage était évidente.
“Peut-être devriez-vous vous asseoir à votre place”, dit-il.
Les autres passagers observaient en silence, comprenant peu à peu ce qu’il faisait. Je sentais un sourire se dessiner sur mes lèvres. La femme à côté de moi souriait aussi.
Enfin, le capitaine s’arrêta à notre rangée, forçant Karen à s’asseoir.
Le capitaine leva les yeux vers les numéros des sièges et sourit en lui-même avant de parler.
“Ah, nous y voilà”, dit-il, sa voix résonnant dans la cabine. “Mesdames et messieurs, notre passager spécial est assis ici, au siège 42C. Pouvez-vous tous l’applaudir ?”
Un instant de silence suivit. Puis quelqu’un commença à applaudir, suivi par un autre, puis un autre. Avant longtemps, tout l’avion éclata de rires et d’applaudissements.
Le visage de Karen devint rouge vif. Elle ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais aucun mot ne sortit. Elle resta là, gênée et humiliée, pendant que le capitaine saluait légèrement et retournait à l’avant.
“Cela”, dis-je, m’inclinant dans mon siège avec un sourire satisfait, “valait bien huit heures de torture.”
Nous avons tous enfin rassemblé nos affaires et sommes sortis, la laissant mijoter dans son humiliation.
“Mon dieu”, dit la femme à côté de moi. “Je suis tellement contente que ce soit fini. Je ne veux plus jamais revoir cette femme. Peut-être qu’on sera assises côte à côte sur un autre vol, mais sans Karen cette fois.”
“En espérant,” répondis-je, et pour la première fois depuis le début du vol, je ris sincèrement.