La vie de Leslie consistait en des tâches ménagères méticuleuses et une dévotion non reconnue envers son fiancé, Peter. Lorsqu’une livraison erronée d’un magnifique collier mène à la rupture de leurs fiançailles, Leslie décide de laver son honneur et de trouver son véritable amour.
Leslie, une femme d’âge moyen avec un talent pour l’organisation, commence sa journée comme d’habitude avec un travail ménager intense. Ses matinées sont remplies de la routine réconfortante qu’elle a perfectionnée au fil des ans.
Elle repasse soigneusement des chemises, lissant chaque pli avec précision. Elle les accroche dans le bon ordre, veillant à ce que les couleurs soient triées correctement. Elle tient une liste de tâches et de recommandations qu’elle a écrites pour elle-même dans sa main gauche.
Depuis son enfance, Leslie aime faire des listes. Elles l’aident pour ses devoirs, le ménage, et même pour organiser des fêtes pour ses amis.
Cette habitude innocente est devenue un hack de vie constant pour elle, rendant sa routine quotidienne plus gérable et satisfaisante.
Après le repassage, c’est l’heure du ménage. Leslie jette un coup d’œil à sa liste et commence à dépoussiérer. Elle transforme les corvées quotidiennes en un jeu, trouvant du plaisir à accomplir les tâches dans l’ordre et à les rendre plus agréables à chaque coche sur la liste.
Elle fredonne une petite mélodie en dépoussiérant, aspirant et rangeant le salon, transformant ses corvées en une activité agréable.
Enfin, le moment préféré de Leslie arrive : la cuisine. Elle trouve joyeusement une de ses listes avec une recette de lasagnes, le plat préféré de Peter. Elle aime cuisiner pour Peter, même s’il ne montre que rarement de l’appréciation.
Elle commence par préparer les ingrédients, fredonnant une mélodie familière. L’odeur des tomates, de l’ail et du fromage emplit la cuisine, la faisant sourire.
Tout est presque prêt quand elle entend soudain la sonnette de la porte. « Si tôt ? » pense-t-elle, vérifiant l’heure, car Peter rentre généralement plus tard. Essuyant ses mains avec un torchon, Leslie court à la porte et, en l’ouvrant, voit un coursier.
« C’est bien l’appartement 4421 ? » demande précipitamment le coursier.
« Oui, oui, c’est correct. C’est de qui ? » demande Leslie, curieuse de cette livraison inattendue.
« Ce n’est pas précisé, mademoiselle… » répond le coursier, jetant un coup d’œil à son tableau.
« Toujours mademoiselle, mais cela va bientôt changer, » ajoute Leslie avec un petit sourire.
« Très bien… » répond le coursier sans grand enthousiasme, lui tendant le colis. Dès que Leslie le prend, il fait un signe de la main et se dirige rapidement vers sa voiture.
« Bonne soirée, mademoiselle, » appelle-t-il en partant.
De retour à l’intérieur, Leslie ouvre le colis et est choquée par ce qu’elle voit.
C’est un collier avec des pierres précieuses multicolores. Elle n’en avait jamais vu de pareil. « Peter ? Est-ce vraiment mon Peter ? » se demande Leslie.
Qui d’autre cela pourrait-il être sinon son futur mari ? Mais c’était tellement différent de lui. Même la bague qu’il lui avait donnée était en métal simple et bon marché avec une petite pierre. Il n’avait jamais donné un cadeau comme celui-ci, et même offrir des fleurs était une occasion spéciale pour lui.
Enfin, Leslie sourit largement, met le collier et l’admire dans le miroir.
Elle ressent une montée d’excitation et de joie, quelque chose qu’elle n’avait pas ressenti depuis longtemps. Cependant, sa joie est de courte durée. Soudain, elle sent une odeur de brûlé. « Zut ! La lasagne ! »
Elle se précipite pour sauver le dîner, mais c’est trop tard ; la nourriture est brûlée. Elle regarde la lasagne carbonisée, ressentant un pincement de déception, mais jette ensuite un regard au collier autour de son cou, et son sourire revient, même si ce n’est que légèrement.
La sonnette de la porte retentit à nouveau, et cette fois, c’est bien Peter. Leslie se précipite vers la porte, son cœur battant plus vite. Dès que la porte s’ouvre, Peter, un homme grand et austère en costume, entre.
Son visage, figé dans un rictus permanent, montre immédiatement son intolérance aux erreurs. Il passe froidement devant sa femme, lui donnant sa veste sans un mot de salutation.
« Je suis à la maison… » marmonne-t-il, sa voix dépourvue de chaleur.
« Bienvenue, mon chéri ! Comment s’est passée ta journée ? » demande Leslie, essayant de paraître joyeuse.
Leslie accroche soigneusement la veste et suit Peter dans le salon. Elle remarque la tension dans ses épaules et la ligne dure de sa bouche.
« Comme d’habitude… » répond Peter d’un ton bourru. Il s’arrête soudainement, reniflant l’air. « Attends, c’est quoi cette odeur ? »
Leslie ressent un pincement d’anxiété. « Désolée, mon chéri, je me suis laissée distraire et… »
« La nourriture, tu as brûlé la nourriture ! » l’interrompt Peter, sa voix montant avec colère. « Combien de fois ! Je travaille toute la journée comme un cheval, et chez moi, je trouve du charbon au lieu du dîner ! »
« Je me suis laissée distraire par un cadeau, désolée… » Leslie tente d’expliquer, sa voix tremblante.
Peter, dans une rage folle, se tourne et voit le collier autour du cou de Leslie. Ses yeux se rétrécissent, et il le pointe du doigt avec agressivité en s’approchant d’elle.
« D’où viens-ce collier ?! »
Leslie fait un pas en arrière, ressentant l’intensité de sa colère. « Que voulez-vous dire par là, ne me l’avez-vous pas donné ? » bredouille-t-elle, confuse.
« Menteuse ! Je savais que tu avais quelqu’un d’autre. Comme j’ai été stupide ! Depuis combien de temps ça dure ? » Le visage de Peter se tord de fureur.
« Chéri, tu as mal compris. C’est une erreur. Je vais rendre le collier immédiatement, » implore Leslie, les larmes montant à ses yeux.
« Le rendre à qui !? À ton amant ? Je ne peux pas croire que je voulais fonder une famille avec quelqu’un comme toi, » gronde Peter. Il enlève sa bague et la jette au sol avec un bruit métallique.
« Fais tes valises ! Pars d’ici avant demain matin ! » crie-t-il. Après ces mots, il claque la porte de sa chambre, et la maison tombe dans le silence. L’écho du claquement de porte semble résonner dans tout l’être de Leslie.
Leslie se tient là, stupéfaite. Tout s’est passé si vite qu’elle a l’impression que son monde vient de s’effondrer.
Les larmes commencent à couler sur ses joues alors que la réalité de la situation s’installe. Elle ne sait même pas quoi faire ensuite. Essuyant ses larmes, elle monte à l’étage, se sentant engourdie.
Elle fait rapidement sa valise, sachant qu’il est inutile de discuter avec Peter, mais il fera ce qu’il veut. Peut-être que, quand il se calmera, il lui pardonnera, pense-t-elle, s’accrochant à un mince espoir.
Leslie place méthodiquement ses affaires dans la valise, son esprit tourbillonnant d’émotions.
Elle regarde autour d’elle dans la pièce qui semblait autrefois être chez elle mais qui maintenant paraît étrangère et froide. Chaque objet qu’elle met dans la valise porte des souvenirs de la vie qu’elle pensait construire avec Peter.
Le cœur lourd, elle ferme la valise et s’assoit sur le lit, ressentant le poids de l’incertitude qui pèse sur elle.
Pour prouver son innocence, Leslie décide de trouver l’expéditeur du collier pour tout expliquer et, espérons-le, obtenir le pardon de Peter.
Elle cherche autour de la maison le reçu du cadeau, et après quelques recherches, elle le trouve caché dans l’emballage.
L’adresse sur le reçu lui est inconnue, mais elle est déterminée à laver son nom. Prenant une grande inspiration, elle prend son sac à main et part à l’adresse indiquée.
Arrivée à la maison, Leslie est étonnée de voir un immense manoir. L’allée est longue et bordée de grands arbres élégants.
Elle gare sa voiture et marche jusqu’à la grande porte d’entrée, ressentant un mélange de nervosité et de détermination. Rassemblant son courage, elle frappe à la porte.
Un majordome l’ouvre, son expression neutre mais polie. Ses yeux se posent sur le collier autour de son cou, et sans hésiter, il dit : « Entrez, M. Rodri vous attend. »
Leslie est surprise par ses mots. Comment M. Rodri pouvait-il l’attendre ? Elle suit le majordome à travers le grand hall, décoré de magnifiques tableaux et de lustres qui scintillent sous la lumière.
Elle se sent un peu hors de place dans ses vêtements simples, mais elle se rappelle pourquoi elle est là.
Le majordome la conduit dans un grand bureau élégant. Les murs sont couverts de bibliothèques remplies de volumes de toutes tailles.
Derrière un grand bureau en acajou, M. Rodri, un homme distingué avec des cheveux poivre et sel et des yeux bienveillants, est assis.
« Bonjour, » dit M. Rodri en la saluant chaleureusement. « Asseyez-vous, je vous en prie. »
Leslie s’assoit, se sentant légèrement plus à l’aise. « Excusez-moi, il y a eu un malentendu. J’ai reçu votre collier, mais il m’a clairement été envoyé par erreur, » dit-elle rapidement, voulant expliquer la situation le plus vite possible.
M. Rodri l’écoute calmement, son expression pensif. « Je vous présente mes excuses, c’était effectivement une erreur. Vous et ma sœur avez la même adresse dans différentes villes, et à cause de la négligence, le collier vous a été envoyé à vous au lieu d’elle. »
Leslie tend la main avec le collier et le remet à M. Rodri. « C’est très gentil à vous d’avoir parcouru autant de distance pour rendre un objet aussi précieux. Vous auriez pu le vendre ou le garder, » répond M. Rodri, surpris.
« Ce serait mal, » dit Leslie en secouant la tête. « Et il y a une autre chose importante. À cause de ce malentendu, mon mariage a été annulé. Mon futur mari est très jaloux et n’a pas cru que c’était une erreur… »
M. Rodri semble encore plus surpris. « Est-ce que ça vaut la peine d’épouser quelqu’un qui ne vous fait pas confiance ? » demande-t-il doucement.
Leslie baisse les yeux, les larmes lui montant aux yeux. Elle se posait la même question mais n’avait jamais osé y faire face. « Je ne sais pas, » murmure-t-elle.
M. Rodri semble réfléchir. « Il est déjà tard. Pourquoi ne pas rester dîner ? Nous pourrons en discuter plus, et demain, nous irons ensemble voir votre mari pour tout expliquer. »
Leslie hésite. Elle ne veut pas être un fardeau, mais l’idée de faire face à Peter seule est accablante. « C’est très gentil de votre part, M. Rodri. Merci, » dit-elle doucement.
M. Rodri sourit. « S’il vous plaît, appelez-moi John. Et ce n’est aucun problème. Vous avez eu une longue journée. Prenons soin de tout ça ensemble. »
Au dîner, Leslie se sent comme jamais auparavant, pour la première fois tout est pour elle. M. Rodri a personnellement tout préparé, et Leslie n’a eu qu’à savourer le repas.
Elle ne s’est même pas rendu compte qu’elle a commencé à parler à M. Rodri, riant sincèrement. Pour la première fois depuis de nombreuses années, elle se sent détendue.
Elle n’avait plus peur de dire ou faire quelque chose de mal ; elle se sentait en sécurité avec M. Rodri.
Ils ont bu du vin et ri de leurs blagues jusqu’à ce que Leslie s’arrête soudainement, comme se défendant d’être heureuse.
« Je suis désolée, M. Rodri. Mon fiancé m’attend à la maison. Peut-être que je devrais aller me coucher. »
Leslie se leva de table et était presque partie, mais M. Rodri attrapa doucement sa main et l’arrêta.
« Je dois avouer, Mademoiselle Leslie, ce que je vous ai dit à propos de ma sœur n’était pas tout à fait vrai. »
« Vous voyez, j’ai longtemps souffert de la solitude, trouvant très difficile de rencontrer quelqu’un qui me valorise pour autre chose que mon argent. J’ai envoyé ce collier au hasard, perdant tout espoir de trouver l’amour, mais il a fini chez vous.
« Je comprends que cela soit difficile pour vous, mais j’aimerais passer plus de temps avec vous, si vous êtes d’accord. »
« Je… J’aimerais, mais… » Les yeux de Leslie se remplissent de larmes, et elle court dans sa chambre. Elle ne comprend pas ses sentiments. Elle a tout fait pour Peter, et elle voulait retourner vers lui pour qu’il lui pardonne.
Mais avec M. Rodri, elle se sentait vraie, attirée par lui. « C’est mal, » se dit-elle, fermant les yeux dans son lit.
Le matin, Leslie et M. Rodri partent voir Peter. La voiture est remplie de tension, un lourd silence planant dans l’air.
« Désolé pour hier soir, c’était le vin… » dit M. Rodri, brisant le silence. Leslie pose doucement sa main sur la sienne.
« Ce n’est pas grave, tu n’as rien à t’excuser, » la rassure-t-elle, lui offrant un petit sourire réconfortant.
Lorsqu’ils arrivent chez Peter, la tension ne fait qu’augmenter. Leslie prend une profonde inspiration en marchant jusqu’à la porte.
À l’intérieur, Peter relève la tête, son expression mélange de colère et de tristesse. Ensemble, M. Rodri et Leslie expliquent tout.
M. Rodri s’excuse sincèrement avant de sortir pour leur laisser de l’espace.
Peter se tourne vers Leslie, ses yeux s’adoucissant. « Je suis désolé, Leslie. J’ai regretté mes paroles dès que je les ai dites. Tu me manques tellement. »
Il sort la bague de Leslie, qu’elle avait laissée derrière, et se met à genoux. « S’il te plaît, recommençons. Mets la bague. »
Leslie regarde la bague, puis Peter. Elle ne peut pas tendre la main. Les larmes lui montent aux yeux tandis qu’elle se tourne vers la voiture de Rodri. Elle le regarde, prête à partir pour toujours.
« Tout est comme tu voulais, Leslie. Qu’est-ce qui ne va pas ? Pourquoi hésites-tu ? » se demande-t-elle. Le bruit du moteur de la voiture de Rodri la sort de ses pensées. À ce moment-là, Leslie se rend compte qu’elle ne veut pas revenir à sa vie d’avant.
« Désolée, Peter. Au revoir, » dit-elle doucement et court vers la voiture de Rodri. Cette fois, elle est sûre d’avoir fait le bon choix.
Elle ressent un sentiment de soulagement et un nouvel espoir en tendant la main vers la portière de la voiture, sachant qu’elle se dirige vers un avenir où elle pourra vraiment être heureuse.