Linda a travaillé toute sa vie en tant que comptable pour une grande entreprise, et elle était toujours la meilleure employée à son âge. Mais elle voulait prendre sa retraite, ce que le directeur refusait. Elle demanda un congé prolongé, mais celui-ci fut refusé, et c’est à ce moment-là qu’elle décida enfin de démissionner. Cependant, le directeur se présenta à sa porte un mois plus tard avec une proposition choquante.
“M. Salinger, cela fait plus de 40 ans que je travaille. Je pense avoir bien mérité ma retraite à ce stade,” dit Linda à son patron dans l’entreprise de comptabilité à laquelle elle avait dédié sa vie.
“Non, Linda. Nous ne pouvons pas faire ça pour le moment. Tu ne peux pas nous faire ça. Tu ne peux pas quitter l’entreprise sans nous trouver un remplaçant approprié. Ce n’est tout simplement pas possible,” répondit M. Salinger en secouant la tête à sa suggestion.
Bien que Linda fût la meilleure employée de l’entreprise, elle avait vraiment besoin de prendre sa retraite maintenant. Il lui était devenu plus difficile d’apprendre tous les nouveaux programmes informatiques, et se concentrer sur un écran endommageait sa vue. Elle avait tout le temps mal à la tête et se fatiguait rapidement. Il était temps pour elle de se reposer, surtout après avoir tant sacrifié sa vie pour travailler là-bas.
Son entreprise exigeait beaucoup de chacun des employés. Linda était une femme extrêmement ambitieuse qui voulait ce qu’il y avait de mieux pour sa famille. Par conséquent, elle investissait deux fois plus d’heures et travaillait pour devenir l’employée numéro un de l’entreprise. Et elle avait conservé cette place pendant des décennies.
Mais maintenant, le directeur, M. Salinger, lui demandait de rester, et elle obéissait à ses ordres.
Malheureusement, Linda était submergée par le travail et attristée par le fait que M. Salinger ne soutenait pas sa retraite. Ses enfants et son mari, Thomas, remarquèrent cela et décidèrent de planifier plusieurs sorties le week-end.
Linda passa du temps avec ses petits-enfants lors de barbecues, à la foire du comté de Richmond dans leur ville natale de Staten Island, et ils passèrent même un peu de temps à New York à visiter les sites touristiques.
Un week-end, son mari la surprit avec plusieurs billets pour un voyage prévu en Europe pendant l’été. Ils étaient interchangeables, donc tout ce qu’elle avait à faire était de régler ses congés au travail pour en profiter pleinement.
C’était la solution parfaite. Si M. Salinger ne voulait pas qu’elle prenne sa retraite, il devait lui accorder un congé décent cette année. Après tout, elle n’avait pas pris de longue pause depuis de nombreuses années. Elle en avait bien besoin.
“Absolument pas ! C’est trop de temps. Nous avons besoin de toi ici, Linda. Je pensais que nous en avions déjà discuté,” dit M. Salinger en jetant des papiers sur son bureau et en regardant Linda avec déception.
“M. Salinger, je suis en droit d’avoir de longues vacances après toutes ces années de travail acharné. Nous avons parlé de ma retraite et vous m’avez dit que vous ne pouviez pas l’accepter. Un congé d’un mois, ce n’est rien,” répliqua Linda, les mains jointes dans un geste suppliant.
“Je t’ai déjà donné ma réponse. C’est définitif !” dit son patron en commençant à taper sur son ordinateur, ce qui était habituellement son signal pour partir. Mais Linda en avait assez. Elle regarda le visage de son patron et ressentit une profonde tristesse. Après toutes ces années, c’était ainsi qu’il la traitait.
“Très bien. Je démissionne alors. Avec effet immédiat,” dit Linda de la manière la plus calme possible. Elle n’eut même pas le temps de savourer la réaction de M. Salinger, dont la mâchoire s’affaissa, qu’elle storma hors de son bureau. Elle se dirigea directement vers son bureau, prit quelques-uns de ses bibelots, cadres photo et son sac à main. C’était fini.
“Linda ! Tu ne peux pas partir ! Tu ne peux pas démissionner !” cria M. Salinger alors qu’elle se dirigeait vers l’ascenseur. Toute l’équipe se tourna pour les regarder avec curiosité.
“Au revoir tout le monde !” Linda fit un signe de la main à ses collègues. “Je prends officiellement ma retraite aujourd’hui !”
“TRÈS BIEN ! VA-T-EN ALORS ! NOUS POUVONS EMBAUCHER N’IMPORTE QUI POUR FAIRE TON TRAVAIL ! C’EST LE PLUS FACILE DE L’ENTREPRISE ! VA-T-EN ! FEMME VIEILLE ET INGRATE !”
Les collègues de Linda commencèrent à applaudir mais s’arrêtèrent lorsque M. Salinger se mit à crier. Elle n’y prêta pas attention. Elle monta dans l’ascenseur et partit avec un sourire. Elle était libre.
Un mois plus tard, Linda était occupée dans sa chambre à essayer de décider ce qu’elle allait emporter pour l’Europe. Elle et son mari partaient dans quelques jours pour un voyage d’au moins deux mois. Ce serait incroyable, mais elle devait faire des choix de garde-robe.
Il y eut un coup à la porte. Elle se dirigea vers la porte et fut surprise d’être accueillie par les yeux tristes de M. Salinger.
“M. Salinger, que faites-vous ici ?” lui demanda-t-elle, choquée par sa visite.
“Linda, je suis ici parce que nous avons besoin de toi. L’entreprise a besoin de toi. Nous avons embauché une personne plus jeune, et elle ne sait rien faire. Nous sommes désespérés sans toi,” supplia M. Salinger, son visage montrant son angoisse.
“Je pensais que n’importe qui pouvait faire mon travail,” lança Linda.
“S’il te plaît ! Ne me fais pas supplier. Nous avons besoin de toi. Je peux t’offrir une augmentation et ces congés que tu as demandés,” insista M. Salinger, ayant l’air de s’apprêter à se mettre à genoux.
Mais Linda secoua la tête. “Il n’y a pas d’argent au monde qui me ferait retourner travailler, M. Salinger. J’ai demandé si peu de choses de ta part pendant toutes ces décennies. J’ai été la meilleure employée, et tu m’as traitée comme une moins que rien. J’ai perdu tellement de temps et j’ai manqué beaucoup d’événements dans la vie de ma famille. Maintenant, il est temps de profiter des fruits de mon travail. Je sais maintenant que le travail n’a pas d’importance. Passer du temps avec ses proches, ça, c’est ce qui compte. Au revoir, M. Salinger, et bonne chance,” ajouta-t-elle calmement.
Les épaules de M. Salinger s’affaissèrent, et Linda ferma la porte sur son visage.