Sur son lit de mort, un riche vieil homme révéla à sa nourrice de dix ans qu’elle était en réalité sa fille biologique. La confession soudaine bouleversa ses autres enfants, qui regrettèrent profondément la façon dont ils avaient traité cette femme pendant toutes ces années.
Alice commença à travailler pour Martin après avoir quitté le système de placement familial à l’âge de 17 ans. À l’époque, le travail lui avait été recommandé par sa mère d’accueil, qui était une bonne amie de l’homme aveugle et riche.
Un jour, Alice préparait le petit-déjeuner de Martin, son sandwich préféré au beurre de cacahuète et à la confiture, lorsqu’ils commencèrent à se remémorer la première fois qu’ils s’étaient rencontrés.
“Dis-moi, Alice, combien de temps ça fait que tu travailles ici ?” demanda Martin à Alice sans préavis.
“Hmmm, je pense que ça fait dix ans, monsieur !” répondit Alice en étalant le mélange de beurre de cacahuète et de confiture sur une tranche de pain. “Je me souviens si bien de ce moment. J’avais peur de quitter le système de placement familial parce que je ne pensais pas que quelqu’un m’embaucherait. Puis Mme Chester a dit que vous aviez besoin d’une nourrice et me voilà !”
Martin hocha la tête. “C’est ça. Dix ans. Le temps file, hein ?” dit-il en tendant la main vers le sandwich que Alice avait préparé pour lui. À ce moment-là, le fils de Martin, Adam, entra dans la cuisine.
“Pourquoi c’est toujours toi qui prépares le petit-déjeuner pour papa ? T’es une esclave, tu devrais servir tout le monde à la maison,” se moqua Adam d’Alice. Le mot “esclave” fit se tordre l’estomac d’Alice, et elle était sur le point de pleurer en l’entendant.
“Adam !” cria soudainement Martin, faisant sursauter Alice et Adam de surprise. “Comment oses-tu traiter Alice d’esclave ! Insulte-la encore une fois et tu peux oublier que tu es mon fils ! Sors d’ici avant que je ne sois encore plus en colère !” dit-il.
Adam secoua la tête et quitta lentement la cuisine. “Je ne comprends pas pourquoi tu la favorises plus que ton propre fils,” marmonna-t-il en partant.
Martin s’excusa auprès d’Alice et lui demanda de prendre le petit-déjeuner avec lui. Elle accepta mais resta silencieuse. Elle n’arrivait toujours pas à croire qu’Adam l’avait traitée d’esclave.
“Je vois que tu es triste,” dit Martin à Alice. “Je suis désolé pour la façon dont mes enfants te traitent. Je ne sais pas ce que ma femme et moi avons fait pour qu’ils grandissent ainsi.”
“Ce n’est rien, monsieur. Je suis là pour vous, pas pour eux. J’ai tellement de chance de vous avoir comme employeur. Vous êtes tellement gentil avec moi, et c’est tout ce qui compte. Vous êtes la seule figure paternelle que j’ai jamais eue dans ma vie,” avoua Alice.
Le visage de Martin se décomposa soudainement en entendant cela. Cependant, il se redressa lentement et essaya de remettre un sourire sur son visage. “Ton anniversaire approche, non ?” demanda-t-il.
“Oui, monsieur. Mon anniversaire est dans trois jours,” répondit Alice.
“Nous allons le célébrer.”
Trois jours plus tard, c’était le 30e anniversaire d’Alice. Lorsqu’elle se rendit à la cuisine pour préparer le petit-déjeuner, Martin était déjà là, avec un sourire sur le visage. À ses côtés se trouvaient ses fils Adam et James, ainsi que ses filles Lucy et Eva.
Alice regarda l’horloge sur le mur, il était six heures du matin. Elle commença à paniquer de ne pas préparer le petit-déjeuner à temps, car elle savait que Martin et ses enfants se levaient habituellement à huit heures.
“Alice, tu es là ?” demanda Martin.
“Oui, monsieur,” répondit Alice en paniquant. “Désolée, je ne savais pas que vous alliez vous lever tôt aujourd’hui. Je vais préparer le petit-déjeuner bientôt,” dit-elle en se précipitant pour sortir quelques ingrédients du réfrigérateur.
“Allez, Alice. On meurt de faim,” se moqua Lucy.
“Le petit-déjeuner peut attendre,” intervint soudainement Martin. “J’ai un cadeau pour toi dehors, Alice. Joyeux 30e anniversaire,” dit-il. Il se leva lentement, essayant de prendre la mesure de son environnement.
“Un cadeau dehors ?” demanda James.
“Tu ne m’as jamais donné un cadeau qui nécessitait qu’on sorte,” ajouta Eva.
Alice guida Martin dehors, tandis que ses quatre enfants les suivaient. Lorsqu’ils arrivèrent, une petite voiture avec un ruban sur le toit les attendait.
“Incroyable ! T’es sérieux ?” se moqua Adam.
“C’est pas juste ! Pourquoi tu donnes une voiture à ta domestique ?!” s’écria Lucy avant de s’éloigner.
“Alice est à mes côtés depuis dix ans. Elle fait partie de ma famille, et rien de ce que vous pouvez dire ne changera cela,” dit Martin à ses enfants.
Ce jour-là, Martin organisa une petite fête en l’honneur d’Alice. Ils furent rejoints par d’autres employés de sa grande propriété — son jardinier, son chauffeur, et sa femme de ménage.
“Merci, monsieur. Je ne sais pas ce que j’ai fait pour mériter votre gentillesse, mais je promets de bien faire mon travail aussi longtemps que vous aurez besoin de moi,” promit Alice.
Au fil des années, Alice considérait Martin comme un père avec qui elle aimait passer du temps, plutôt que comme un employeur. De son côté, Martin traitait Alice comme sa propre fille.
La santé de Martin commença à se détériorer lorsqu’il eut 80 ans. Un jour, il sentit que la fin était proche, alors il demanda à voir tous ses enfants, y compris Alice.
“Je sais que vous vous demandez tous à qui je vais léguer mon patrimoine. Lucy, Eva, Adam et James, vous avez déjà le contrôle de l’entreprise que j’ai créée. Vous pouvez continuer à la gérer. Quant à cette maison, tout ce qu’il y a dedans et mon argent, je les laisse à Alice.”
“Quoi ?! Qu’est-ce que cette sorcière t’a dit ?! Pourquoi tu lui laisses ta fortune ?!” protesta Lucy.
“Vous entendrez parler de mon avocat ! De TOUS nos avocats,” dit Adam.
“Voilà pourquoi j’ai décidé de tout laisser à Alice ; parce que je savais que vous n’étiez intéressés que par mon argent. C’est Alice qui m’a soigné toutes ces années. Et puis, il y a quelque chose que je ne vous ai pas dit…” dit Martin.
Avant que Martin ne puisse parler, ses quatre enfants partirent en protestation. Ils le laissèrent seul avec Alice, et il recommença à parler.
“Je suis désolé d’avoir mis autant de temps, mais je ne voulais pas que les choses changent, c’est pourquoi je ne te l’ai dit que maintenant. Alice, tu es ma fille biologique… Ta mère m’a quitté quand elle a appris que je ne pouvais pas l’épouser. J’ai dû épouser quelqu’un d’autre. Quand elle est morte, tu as été laissée à l’orphelinat, et mon amie est devenue ta mère d’accueil. Elle ne m’a dit que tu étais ma fille quand tu avais 17 ans,” dit Martin, les larmes aux yeux.
“Je suis désolé, Alice. J’espère avoir pu bien te traiter pendant toutes ces années où nous nous sommes connus. Je t’aime,” lui dit-il.
Alice étreignit Martin en pleurant. “Je t’aime,” murmura-t-elle. “J’ai toujours senti que tu étais mon père, et maintenant, ce que tu as dit le confirme. Je suis tellement reconnaissante pour le temps que nous avons passé ensemble, papa.”
Que pouvons-nous apprendre de cette histoire ?
Soyez gentil avec ceux qui vous aident. Tout le monde mérite le même respect. Les enfants de Martin ne respectaient pas Alice parce qu’ils la considéraient comme une domestique et non comme leur égale. C’était Martin qui devait sans cesse leur rappeler de respecter Alice, qui avait tant travaillé pour aider leur famille au fil des ans.
Il n’est jamais trop tard pour réparer les choses. Martin n’a découvert qu’Alice était sa fille lorsqu’elle avait 17 ans, mais il a fait en sorte de réparer les choses avec elle pour le reste de sa vie.