J’avais accepté le destin de rester un homme pauvre avec à peine assez d’argent pour m’acheter une voiture décente, quand je suis tombé sur quelque chose que je pensais que mon père avait vendu il y a longtemps. Ce cadeau m’a conduit dans les montagnes, où la vérité sur ma famille a été révélée par un inconnu.
La pluie tombait sans relâche ce soir-là, frappant le toit comme un écho mélancolique. J’étais assis dans mon salon-salle à manger, essayant de remonter une vieille horloge que j’avais trouvée lors d’une vente de garage. J’étais sur le point de terminer pour la soirée quand j’ai décidé de sortir pour jeter les poubelles.
Deux ans s’étaient écoulés depuis la mort de mon père, Robert, mais la douleur restait vive chaque jour. La soirée était anormalement calme, à part le bourdonnement des criquets qui remplissait l’air, interrompu seulement par le bruissement des feuilles dans le vent.
Mais en me tournant vers le jardin, mon cœur a failli s’arrêter. Le petit atelier attaché à ma maison était mon échappatoire, une distraction de la réalité étouffante de ma vie depuis la mort de mon père, mais à cet instant, il me donnait des palpitations…
Je me suis essuyé les mains sur mon jean et j’ai cligné des yeux plusieurs fois, convaincu que mes yeux me jouaient des tours. Mon souffle s’est coupé. Garée dans le jardin devant le petit atelier que j’avais hérité, brillant sous la lumière du porche, se trouvait la Mustang classique de 1967 de mon père !
Mon cœur s’est emballé ! Ce n’était pas possible. Mon père avait insisté pour dire qu’il l’avait vendue il y a des années – du moins, c’était ce qu’il disait – avant de disparaître. Puis, nous avons reçu une vidéo anonyme il y a deux ans où il nous disait de passer à autre chose, car si nous regardions la vidéo, cela signifiait qu’il était mort. Mais il n’avait pas donné d’explications claires concernant sa disparition quatre ans auparavant.
La voiture était impeccable, comme si elle venait d’être restaurée et sortait tout droit d’un showroom ! J’hésitai, puis je saisis la poignée.
La porte émit un grincement et l’odeur du cuir et de l’huile de moteur m’envahit comme un flot de souvenirs ! À l’intérieur, le tableau de bord était impeccable. C’est alors que je l’ai vu : un GPS monté soigneusement sur le tableau de bord. J’ai appuyé sur un bouton, et une seule localisation enregistrée est apparue.
Mes mains tremblaient alors que mes doigts effleuraient le volant en cuir, avant de remarquer que la boîte à gants était légèrement ouverte. À l’intérieur se trouvait une note pliée. L’écriture de mon défunt père était incontestable…
Elle disait : “Suis le chemin sur le GPS, Danny. Il est temps.”
Mes genoux ont fléchi, et je me suis affaissé sur le siège du conducteur. Ce n’était pas possible ! Mais le bruit de la pluie et le rythme constant de mon cœur me disaient que c’était réel. Mon père m’avait laissé ça. Avalant mes doutes, intrigué par la note, j’ai démarré le moteur, le rugissement de la Mustang remplissant la nuit.
En suivant les directions, être dans la voiture me rappelait une autre douleur que j’éprouvais encore après la perte de mon père. Ma mère, Helen, et mon frère aîné, Greg, avaient à peine pleuré la mort de mon père.
Autant cela m’a fait mal, autant ma mère avait réussi à passer à autre chose rapidement, comme si la mort de mon père avait été une simple gêne. Mon frère, quant à lui, n’était pas mieux. Il était un opportuniste arrogant qui avait pris le contrôle de l’entreprise familiale prospère quelques semaines seulement après la perte de notre père !
Je me suis retrouvé à ramasser les miettes de ce que je pouvais pour survivre seul, d’où l’atelier avec la petite maison attachée. Nous parlions à peine, ma mère et mon frère. Elle favorisait Greg parce qu’il lui ressemblait plus, et j’étais trop comme mon père.
Le mariage de mes parents était arrangé, et bien qu’il ait appris à l’aimer, elle ne l’a jamais ressenti de la même manière. Ils étaient censés avoir un seul enfant, et donc elle considérait ma naissance comme une erreur, et elle me détestait pour ça. Nous n’avions pas grand-chose à nous dire, pensais-je, tout en suivant le GPS.
Le GPS m’a conduit hors de la ville et dans les montagnes éloignées, la pluie se calmant à mesure que je montais. Chaque virage et chaque tournant de la route me paraissaient irréels, comme si je poursuivais un fantôme. Plus je montais, plus je devenais mal à l’aise.
Et si c’était une blague cruelle ? Et si la voiture avait été plantée là pour me jouer un tour ? Mais chaque fois que le doute s’installait, je pensais à l’écriture de mon père et à sa confiance inébranlable.
Enfin, le GPS annonça : “Vous êtes arrivé à destination, à gauche.” Je me suis engagé dans une clairière, mes phares éclairant une maison immense et inachevée. Elle se dressait comme un monument à un rêve à moitié réalisé. Ma gorge se serra.
Elle était magnifique – des poutres en bois encadrées contre le ciel étoilé, avec un large porche donnant sur la forêt.
“Bonjour ?” appelai-je, m’avançant prudemment sur le porche.
La porte s’ouvrit dans un grincement, et une femme apparut, ses cheveux argentés captant la lumière. Elle me regarda avec un mélange de reconnaissance et de tristesse.
“Tu dois être Daniel,” dit-elle doucement, sa voix portant une chaleur qui me mit immédiatement à l’aise.
“Qui êtes-vous ?” demandai-je, encore sur mes gardes.
“Je m’appelle Clara,” répondit-elle, s’écartant pour me laisser entrer. “Ton père et moi étions… proches, autrefois.”
Je clignai des yeux, stupéfait. Mon père ne m’avait jamais parlé de quelqu’un nommé Clara.
Autour d’une tasse de thé dans un salon cosy qui semblait en contradiction avec l’état inachevé de la maison, Clara me raconta son histoire.
Elle et mon père avaient été des amoureux avant qu’il ne rencontre ma mère. La vie les avait séparés, mais ils s’étaient retrouvés des années plus tard. Quand mon père avait vu comment ma mère et Greg me traitaient, il avait commencé à planifier.
“Il savait qu’ils te dépouilleraient de tout s’ils en avaient l’occasion, et dans ses dernières années, il n’était plus assez lucide pour rédiger un testament,” dit-elle, les yeux pleins de compassion.
“Il n’a même pas pris la peine de faire un testament car il savait qu’Helen et Greg le contesteraient et pourraient gagner. Alors avant de mourir, il a transféré la propriété de la maison et des biens à toi. Il m’a laissée garder la voiture. J’ai fait conduire quelqu’un ici car ton père savait que tu obtiendrais l’atelier parce qu’il te l’avait laissé.”
“Donc, cette maison, où il vivait pendant sa disparition, était censée être ton sanctuaire. Il voulait que tu aies un nouveau départ.”
Je n’arrivais pas à croire ce que j’entendais ! La maison, la voiture – tout cela était son moyen de me donner un avenir après sa disparition ! Mais pourquoi avait-il gardé tout ça secret ?
Clara me tendit un gros dossier. À l’intérieur se trouvaient les titres de propriété et des relevés bancaires. Ces cadeaux étaient un mélange d’excuses et d’encouragement. Il avait aussi écrit une lettre :
Danny, je suis désolé de ne pas avoir pu être là pour te voir devenir l’homme que je sais que tu deviendras. Cette maison est à toi. Finis-la. Fais-en la tienne. Et souviens-toi, tu es plus fort que tu ne le penses.
Les larmes brouillèrent ma vision alors que je serrais la lettre contre moi. Je n’avais pas pleuré depuis le jour de la disparition de mon père, mais maintenant les portes étaient ouvertes.
Clara me réconforta du mieux qu’elle pu avant que je lui demande, les yeux embués, “Mais qu’est-il arrivé à mon père ? On ne sait toujours pas ce qu’il lui est réellement arrivé.”
Clara expliqua : “La disparition de Robert n’était pas un accident. Pendant des mois, il a discrètement démêlé le complot d’Helen et Greg pour s’emparer des biens de la famille et te laisser sans rien. Après avoir découvert les liens de Greg avec des prêteurs sur gages dangereux, Robert a réalisé que vous étiez tous deux en grave danger.”
“Le soir où il a disparu, il a simulé sa disparition en abandonnant son camion près d’une rivière pour induire en erreur ceux qui essaieraient de le suivre. En vérité, il s’est réfugié dans une cabane isolée que je possède, et je lui ai offert un refuge,” continua-t-elle.
“Son plan était initialement de te faire emménager avec lui en secret, mais quand il est tombé malade à cause de tout ce stress, il a réalisé qu’il n’avait plus beaucoup de temps et a commencé à travailler sans relâche pour transférer ses biens et finir cette maison. Il a poussé pour finaliser les plans afin d’assurer ton avenir, tout en restant sous le radar des associés impitoyables de Greg qui commençaient à le chercher.”
Clara me montra un petit mémorial que mon père avait construit près de la maison – une plaque gravée avec les mots : “Pour mes fils – qu’ils trouvent leur propre chemin.” Bien que dévasté, je trouvai du réconfort dans le sacrifice de mon père et l’héritage d’amour et de résilience qu’il m’avait laissé.