À 58 ans, je pensais que l’amour m’avait échappé jusqu’à ce que je rencontre Oliver. Juste au moment où notre bonheur commençait à fleurir, son ex-femme est réapparue dans sa vie, déterminée à nous déchirer. Ce qui a suivi fut une bataille pour la paix et la force de surmonter les ombres du passé. L’amour pourrait-il tout conquérir ?
“Encore une matinée tranquille,” murmurai-je en regardant par la fenêtre vers l’océan. Les vagues roulaient doucement, et la brise portait ce parfum salé familier.
Cela faisait des années que j’étais divorcée, et je m’étais habituée à la solitude.
“Je n’ai besoin de personne,” me rappelais-je souvent, mes doigts tapant rythmiquement sur le clavier.
Mes romans avaient décollé une fois que je m’étais pleinement consacrée à l’écriture. La maison tranquille, avec seulement le son des mouettes et de l’océan, m’offrait la paix que je pensais nécessaire.
Mais de temps en temps, je me retrouvais à fixer l’horizon, pensant.
Est-ce vraiment suffisant ?
Ce n’est que lorsque Oliver est apparu que j’ai réalisé que la réponse pourrait être non.
Un matin, en sirotant mon café sur le porche, je l’ai remarqué pour la première fois. Un homme grand et charmant, peut-être un peu plus jeune que moi, se promenant sur la plage avec son golden retriever. Je l’ai observé passer devant ma maison.
“Bonjour,” a-t-il appelé, inclinant la tête avec un sourire amical.
“Bonjour,” ai-je répondu, me sentant un peu timide.
Chaque jour après cela, je me suis mise à l’attendre. Je le regardais se promener sur la plage, parfois jouant avec son chien, parfois juste regardant la mer. Et à chaque fois, mon cœur manquait un battement.
“Pourquoi suis-je si nerveuse ?” me suis-je demandée, secouant la tête. “C’est juste un voisin. Calme-toi.”
Mais je ne pouvais pas. Et mes sentiments se renforçaient chaque fois que je le voyais. Pourtant, j’hésitais.
Est-il possible de s’ouvrir à quelqu’un à nouveau ?
Un après-midi, alors que je taillais mes roses, j’entendis un bruit de froissement et un grand fracas derrière moi.
Surprise, je me retournai pour voir un flou doré se précipiter dans mon jardin.
“Charlie ! Reviens ici !” entendis-je Oliver crier, et quelques secondes plus tard, il apparut, essoufflé et désolé.
“Je suis tellement désolé ! Il m’a échappé.”
J’ai ri, me baissant pour caresser le chien.
“Ce n’est pas grave. Il est mignon.”
“Il est plein d’énergie, mais je ne l’échangerais pour rien au monde.”
“Aimez-vous lire ?” demandai-je, ma voix hésitante, espérant continuer la conversation.
Oliver rit. “Je suis écrivain. Cela va de soi.”
“Nous sommes collègues !” Mes yeux se sont illuminés. “Je suis aussi romancière.”
Nous avons parlé de nos livres préférés, d’écriture, et bientôt, la conversation coulait facilement.
“Tu sais,” dis-je, prenant une grande respiration, “je ne fais généralement pas ça, mais… aimerais-tu dîner un de ces jours ?”
Oliver haussa un sourcil, surpris mais ravi.
“J’adorerais.”
Ainsi, le plan était fixé.
La soirée suivante était parfaite. Nous avons ri et partagé des histoires. Peut-être est-ce ce qui me manquait tout ce temps. Mais juste au moment où je commençais à me détendre, une femme apparut à notre table. Ses yeux étaient durs, et elle regarda directement Oliver.
“Nous devons parler. Maintenant,” exigea-t-elle, m’ignorant complètement.
“Excusez-moi, nous sommes en plein milieu de…” commençai-je.
“Pas maintenant,” elle m’interrompit, ses yeux ne me regardant même pas. C’était comme si je n’existais pas.
Mon visage s’échauffa, mes mots restant coincés dans ma gorge. Oliver semblait gêné, se déplaçant mal à l’aise sur sa chaise.
“Je suis désolé, Haley,” murmura-t-il, se levant maladroitement. “Je dois y aller.”
Je le regardai, sans voix, le suivant sortir, me laissant assise là, me sentant invisible. Le bavardage du restaurant bourdonnait autour de moi, mais j’étais engourdie, figée sur place.
La chaise vide en face de moi semblait refléter combien j’avais été abandonnée.
Deux jours s’étaient écoulés depuis ce dîner gênant, et Oliver n’avait toujours pas appelé. Le silence pesait sur moi plus que je ne voulais l’admettre. Je me sentais blessée, confuse et, honnêtement, un peu humiliée.
Mon esprit rejouait sans cesse la scène, la façon dont il était parti sans une véritable explication, la façon dont cette femme m’avait écartée comme si je n’avais pas d’importance.
J’étais assise à mon bureau, essayant de me concentrer sur mon écriture, mais c’était inutile. Mes pensées revenaient sans cesse à cette nuit.
Avais-je fait une erreur en l’invitant ? Jouait-il avec moi ? Qui était cette femme ? Et pourquoi était-il parti avec elle sans même une vraie explication ?
J’étais sur le point d’abandonner et de fermer mon ordinateur portable quand j’entendis frapper à la porte. Mon cœur battait la chamade alors que je me levais, une partie de moi espérant, et une partie de moi redoutant ce qui pourrait suivre.
Quand j’ai ouvert la porte, Oliver était là, des fleurs à la main.
Je le regardai, incertaine de quoi dire.
“Je suis désolé, Haley,” commença-t-il.
“Cette femme l’autre soir… C’est mon ex-femme, Rebecca. Elle réapparaît comme ça parfois, essayant de perturber mes relations. Je n’ai pas voulu faire de scène, alors j’ai dû partir avec elle.”
J’ai essayé de masquer mes émotions. “Pourquoi ne m’as-tu pas dit ça à ce moment-là ?”
“J’ai paniqué. J’aurais dû expliquer. Je suis désolé.”
Il fit une pause, offrant les fleurs.
“Je veux me racheter. J’ai un événement littéraire à venir. Viendras-tu ? Ce sera plus calme, et peut-être pourrons-nous passer du temps ensemble.” J’ai hésité un peu puis acquiescé.
Je m’étais habillée soigneusement, espérant passer une soirée paisible, une chance de parler à Oliver sans interruptions. Peut-être que ce soir serait différent.
Oliver m’accueillit avec un sourire chaleureux. “Je suis content que tu sois venue.”
J’ai souri en retour, essayant de mettre de côté l’inquiétude que je ressentais encore.
La soirée commença bien. La présentation d’Oliver était captivante. Pendant un moment, j’ai oublié tout ce qui s’était passé.
Mais juste au moment où je commençais à me sentir à l’aise, l’atmosphère de la salle changea.
J’ai vu la même femme de cette nuit au restaurant. Rebecca. Elle entra d’un pas décidé, ses yeux balayant la salle jusqu’à ce qu’ils se posent sur Oliver. Mon estomac se noua.
Sans hésiter, elle se dirigea vers l’endroit où Oliver et moi étions debout.
“Tu pensais pouvoir simplement passer à autre chose, n’est-ce pas, Oliver ?” cracha-t-elle, le fixant du regard.
La salle se tut, et tous les regards étaient tournés vers nous.
“Rebecca, ce n’est ni le moment ni l’endroit.”
Oliver fit un pas vers elle, essayant de la calmer, mais cela ne fit qu’empirer les choses.
“Le moment ou l’endroit ? Comment oses-tu ?” s’écria-t-elle, sa voix montant. “Tu crois pouvoir oublier tout ce que nous avons eu ? Tu crois pouvoir t’éloigner de moi ?”
Les murmures se répandirent, leur curiosité piquée par le drame qui se déroulait.
Les yeux de Rebecca se tournèrent alors vers moi.
“Et toi,” dit-elle, sa voix dégoulinant de venin, “tu n’es qu’une autre de ses erreurs.”
Avant que je puisse même répondre, elle saisit un verre de vin d’une table voisine et me le jeta au visage. Le liquide froid trempa mes cheveux et ma robe.
Des exclamations remplirent la salle. Pendant un instant, je restai là, trop humiliée pour bouger. Mes joues brûlaient de honte, et tout ce que je voulais, c’était disparaître.
La sécurité intervint rapidement et escorta Rebecca à l’extérieur, mais le mal était déjà fait.
Je me sentais petite et exposée. La chaleur que j’avais ressentie plus tôt avait disparu, remplacée par un écrasant sentiment de honte. J’essuyai mon visage et regardai Oliver, qui se tenait là, silencieux et déchiré.
“Qu’est-ce qui se passe, Oliver ? Pourquoi fait-elle ça ? Et qu’est-ce que tu ne me dis pas ?”
Oliver soupira, passant une main dans ses cheveux.
“Je… Je ne t’ai pas tout dit,” avoua-t-il, ses yeux emplis de regret.
“Rebecca et moi sommes séparés depuis un moment, mais pendant ce temps, j’ai eu une liaison. C’était une erreur, et je l’ai regrettée depuis. Ensuite, Rebecca est revenue dans ma vie et a pris le contrôle. Elle gérait tout. Mes finances. Mon emploi du temps. Elle utilisait ma culpabilité pour me garder piégé.”
Un poids lourd s’installa sur moi et je réalisai à quel point le désordre était profond.
“J’ai essayé de la quitter définitivement, mais elle refuse de lâcher prise,” continua-t-il. “Je ne voulais pas te mêler à tout cela.”
“Je ne pense pas pouvoir faire ça, Oliver,” murmurai-je. “Je ne suis pas prête pour ce genre de drame dans ma vie.”
Sans attendre sa réponse, je me retournai et sortis, l’air frais du soir frappant mon visage alors que je sortais.
Plusieurs jours s’étaient écoulés depuis la soirée désastreuse à l’événement littéraire, et Oliver me manquait. Malgré tout ce qui s’était passé, il me manquait.
J’ai essayé de repousser les sentiments, de me convaincre que partir avait été le bon choix, mais l’angoisse de le manquer ne s’estompait pas.
Un après-midi, alors que je m’asseyais près de la fenêtre, un mouvement attira mon attention. C’était chez Oliver. Je regardai Rebecca charger précipitamment des boîtes dans une voiture.
Est-il en train de déménager ? Pourquoi est-elle là ?
Je ne pouvais plus l’ignorer. Je devais lui dire qu’il devait être plus fort, qu’il devait cesser de laisser des gens comme Rebecca contrôler sa vie.
Rassemblant mon courage, je sortis et me dirigeai vers sa maison.
Mais en m’approchant, quelque chose semblait différent. La voiture d’Oliver arriva, et quand il en sortit, il avait un air calme et résolu que je n’avais jamais vu. J’hésitai, gardant mes distances, le regardant se diriger directement vers Rebecca.
“C’est fini, Rebecca,” l’entendis-je dire. “Prends l’argent, prends la maison — tout ce que tu veux. Mais tu ne t’immisceras plus dans ma vie.”
Rebecca se figea, le regardant incrédule. “Tu ne peux pas être sérieux.”
“Je le suis,” dit-il, sa voix ferme. “Si tu ne respectes pas cela, je déposerai une ordonnance restrictive. Cela se termine aujourd’hui.”
Je restai là, choquée. C’était un côté d’Oliver que je n’avais jamais vu.
À ce moment-là, je savais. Il avait enfin pris le contrôle de sa vie, et c’était exactement ce que j’avais besoin de voir.