Jessica voulait acheter une machine à laver à 250 $, mais elle ne pouvait pas se le permettre, alors elle a demandé au vendeur une réduction. À sa grande surprise, il a accepté tout de suite, mais en rentrant chez elle et en ouvrant la machine, elle a découvert quelque chose d’encore plus surprenant à l’intérieur.
Lorsque Jessica et son mari Edward ont accueilli leur premier enfant, Kathy, ils ont rapidement compris que devenir parents ne serait pas facile. Les jeunes parents avaient des difficultés financières à l’époque, et il manquait constamment de fonds.
Edward possédait une entreprise textile au Texas, mais elle peinait à se développer. Pendant ce temps, Jessica travaillait comme nounou les week-ends tandis qu’Edward s’occupait de Kathy. Avec un bébé à la maison, les dépenses avaient augmenté, tandis que les revenus restaient les mêmes, voire diminuaient certains mois.
Ah, cela doit être difficile pour eux aussi. Peut-être encore plus difficile. Jessica réfléchit alors qu’elle rentrait du travail un week-end, jetant un coup d’œil à sa voisine Sandra et à ses enfants.
Sandra élevait déjà son troisième enfant, bien que son mari ne soit qu’un chauffeur de camion. Bien qu’il soit payé à la tâche, il ne roulait pas sur l’or. Sandra travaillait dans une ferme depuis plusieurs années pour aider financièrement son mari, et c’était le seul moyen pour eux de joindre les deux bouts.
Comme leurs voisins, Jessica et Edward s’en sortaient tant bien que mal avec ce qu’ils pouvaient. Edward avait cessé de sortir dans les bars avec ses amis pour économiser de l’argent après l’arrivée de Kathy, et Jessica avait renoncé aux petits plaisirs qu’elle s’offrait parfois après avoir économisé sur le budget mensuel.
Heureusement, un mois, les choses se sont un peu mieux passées financièrement. L’entreprise d’Edward progressait lentement mais sûrement, et Jessica réussissait à mettre de l’argent de côté. Mais juste au moment où il semblait qu’ils allaient vivre un mois moins stressant, un autre problème est survenu : la machine à laver est tombée en panne.
Après avoir pesé ses options, Jessica a réalisé qu’il n’y avait aucun intérêt à faire réparer la machine. Les coûts de main-d’œuvre et de remplacement du moteur étaient légèrement inférieurs au prix d’une nouvelle machine, et il n’y avait aucune garantie que l’équipement réparé durerait aussi longtemps. Après tout, c’était la quatrième fois que la machine demandait une réparation en un an.
Sachant qu’il n’y avait pas d’autre option que de chercher une nouvelle machine, Jessica s’est assise devant l’ordinateur pour en chercher une abordable. Une heure de recherche l’a menée à un modèle qui semblait convenir, mais il coûtait 250 $, et Jessica ne pouvait payer que 150 $.
Finalement, elle a décidé de voir le vendeur en personne et de demander une réduction sur place. James Carter, 1216 East Madison Street, Brownsville, TX, disait l’annonce. Jessica nota l’adresse du vendeur.
À son arrivée, un homme à peu près de l’âge de Jessica ouvrit la porte. Il avait une certaine sérénité dans les yeux, mais les cernes sous eux révélaient un stress intérieur et une grande fatigue.
« En quoi puis-je vous aider ? » demanda-t-il d’une voix grave mais mélancolique.
« Bonjour, êtes-vous James Carter ? Je suis Jessica Turner. Je vous ai envoyé un message au sujet de la machine à laver. Puis-je la voir ? »
« Oh, Jessica. Oui, bien sûr. Entrez, » répondit James, et Jessica le suivit à l’intérieur.
La maison entière était en désordre, et Jessica déduisit, d’après l’agencement désorganisé, que l’homme prévoyait de déménager, ce qui expliquait pourquoi il vendait la machine. En entrant dans une pièce voisine du salon, elle aperçut la machine à laver blanche. Elle semblait neuve, exactement comme sur les photos en ligne.
« Eh bien, j’espère que vous vous souvenez que je voulais parler du prix, » dit Jessica après avoir vu l’extérieur de la machine. « Je ne peux pas me permettre de payer 250 $ ! Je reconnais que la machine semble comme neuve et tout, mais je ne peux pas dépasser mon budget de 150 $. Nous venons d’avoir un bébé, et financièrement, ce n’est pas la meilleure période, alors je me demandais si vous pourriez m’accorder une réduction ? »
James resta silencieux un moment, réfléchissant, puis hocha la tête. « Bien sûr. Ça ne me dérange pas. 150 $, ça me paraît bien, » dit-il d’un ton distrait avant de se retourner pour soulever la machine.
Les yeux de Jessica s’écarquillèrent de surprise. « Vraiment ? Merci ! Merci beaucoup ! »
James fit un léger sourire, et Jessica sentit que ses pensées étaient ailleurs à ce moment-là. Mais elle n’y prêta pas attention, trop heureuse de sa chance.
Cinq minutes plus tard, tous deux portaient la grande machine jusqu’à la voiture de Jessica, sans gants ni sangles, transpirant et haletant. Elle avait déjà payé James et était impatiente de ramener la machine à la maison.
Alors qu’elle se préparait à partir, elle tendit la main pour dire au revoir et proposa qu’ils se revoient un jour. Mais la réponse de James fut catégorique : « Je quitte cet endroit pour de bon, et je ne reviendrai pas, donc je ne pense pas que nous nous reverrons. Quoi qu’il en soit, j’espère que la machine vous sera utile, » dit-il avec un sourire honnête mais rapide. Jessica répondit simplement avec un sourire et le remercia encore avant de partir.
En arrivant chez elle, la première chose qu’elle fit fut de vérifier le fonctionnement de la machine. Mais en ouvrant le sèche-linge pour inspecter le filtre à peluches, elle fut stupéfaite de trouver 150 $ à l’intérieur.
Dans un coin, un papier plié portait un message. « C’est un cadeau pour votre nouveau-né, » disait-il. « Je ne trouvais pas juste de demander de l’argent à quelqu’un qui est déjà en difficulté financière.
« Quelqu’un de très cher à mon cœur m’a un jour dit que si j’en ai les moyens, je devrais aider ceux qui en ont moins. » Jessica était sous le choc. Quand avait-il placé cet argent dans la machine ?
Soudain, elle se souvint. Elle lui avait demandé de l’aider à déplacer la machine dans la cour pendant qu’elle allait chercher des cordes dans le coffre de la voiture pour l’emballer correctement. C’était probablement à ce moment-là qu’il avait glissé l’argent et la note.
Jessica voulait le remercier pour son geste. Mais comme il n’avait pas donné de numéro de téléphone sur le site, et que retourner à la maison était un trajet de deux heures, elle décida d’aller le voir le lendemain.
Malheureusement, il était trop tard. L’homme avait déjà quitté la maison, et un panneau « À vendre » était affiché dans le jardin. Jessica repartit déçue, mais elle le remercia une fois de plus dans son cœur.
Un an plus tard…
Jessica et Edward déménageaient enfin dans une maison plus grande. Kathy avait été acceptée dans une bonne école, et l’entreprise d’Edward prospérait.
Jessica se tenait sur le balcon de leur ancienne maison, observant l’endroit où elle avait passé tant de journées. Cet endroit lui rappelait de nombreux souvenirs. Son regard se tourna vers la maison de Sandra, où elle entendit cette dernière et son mari se disputer au sujet de l’achat d’une nouvelle machine à laver.
Jessica jeta un coup d’œil à la corde chargée de linge mouillé sur la terrasse de Sandra. Oh, cette pauvre femme a dû tout laver à la main. Je devrais faire quelque chose pour elle.
Avant de partir, elle sonna à la porte de Sandra et laissa la machine à laver sur son perron avec un mot disant : « Avec amour, de votre voisine, Jessica. »
Jessica observa la joie de Sandra lorsqu’elle ouvrit la porte et découvrit la machine sur son perron.
Alors c’est ce que James a ressenti en m’aidant. Ahh, honnêtement, cela fait du bien. Mais je reste curieuse de savoir qui l’a encouragé et poussé à aider les autres dans le besoin, réfléchit Jessica alors que leur voiture s’éloignait vers leur nouvelle destination.